Đậu phộng luộc, đậu hũ trộn hành tây, gà nướng xé sợi, cá kêo chua ngọt, canh thịt bò Hồ Tây – bốn món ăn cùng một món canh này, cùng với một bình rượu nhỏ từ Sư Tử, đã nhanh chóng được You Qi mang vào phòng đọc sách. Sau khi chuẩn bị xong đồ ăn và rượu, You Qi rời đi và đóng cửa phòng lại, ra ngoài sân để canh gác.

“Rượu nhẹ và đồ ăn giản dị thôi, mong anh đừng khinh thường.” Zhang Juzheng cầm lấy bình rượu và rót cho Dương Kế Thịnh một ly, nói với nụ cười.

“Rượu không quan trọng, đồ ăn cũng không quan trọng; chỉ cần có chú ở bên cạnh, đối với tôi mà nói, đó đã là một bữa tiệc thịnh soạn rồi. Chú ơi, xin mời.”

Dương Kế Thịnh mỉm cười, giọng nói vừa đùa vừa thành thật, sau đó cầm ly rượu nâng lên chúc mừng Zhang Juzheng.

“Anh đang đùa tôi đấy, tôi làm sao dám… Anh xin mời.” Zhang Juzheng cầm ly rượu hai tay, nâng lên chúc mừng Dương Kế Thịnh.

“Xin mời.”

Hai người cùng nhau uống một ly, sau khi uống xong, họ lật chiếc ly lại; chiếc ly trở nên trống rỗng, không còn sót lại một giọt rượu nào.

“Hehe, chú ơi, thực ra, càng là người có kế hoạch sắc bén, tôi càng thích thú hơn.” Sau khi uống xong rượu, Dương Kế Thịnh bất ngờ thay đổi giọng điệu, nhìn Zhang Juzheng một cách khó hiểu, trong ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng bí ẩn.

“Eh, tại sao anh lại nói như vậy?” Zhang Juzheng ngạc nhiên.

“Hehe, nếu chú chỉ là một người học giả có tính cách kiêu ngạo, thiếu sự sắc bén, thì hôm nay tôi cũng sẽ không đến đây đâu. Chỉ có người biết tính toán mới có thể thành công; còn nếu chỉ dựa vào cảm xúc, e rằng sẽ rất khó để đạt được mục tiêu.” Dương Kế Thịnh đứng dậy, rót thêm rượu cho Zhang Juzheng, cười một cách ý nghĩa.

Nghe vậy, mí mắt của Zhang Juzheng lại rung lên một cái; trong đầu anh ta bất chợt xuất hiện một câu thành ngữ – “Đến cùng cũng phải lộ bản chất thật”.

Tiếp theo, Dương Kế Thịnh sẽ nói ra mục đích của chuyến viếng thăm này.

Thực ra, dù Dương Kế Thịnh không nói ra, Zhang Juzheng cũng đã mơ hồ đoán ra mục đích của anh ta rồi. Nếu Dương Kế Thịnh chỉ đơn giản muốn thảo luận với mình về vụ án Chu Bình An kiện cáo Gao Botai, thì Zhang Juzheng cũng sẽ không phải cẩn thận đến thế, cũng không cần phải để You Qi canh gác sân nhà, lo ngại về những tai mắt lén lút.

Thật là…

  Dương Kế Thịnh Dám làm như vậy thật là gan lớn.

Trái tim Zhang Juzheng bỗng nhiên căng thẳng lên.

“Chú ơi, chú nghĩ sao?” Dương Kế Thịnh nâng cốc rượu lên, nhìn Zhang Juzheng một cách khó hiểu.

“Hehe, anh bạn đùa thôi… Nào, hãy thử món cá này xem. Những người hầu trong nhà vừa mới bắt được từ sông Thông Hui hôm nay; cá còn rất tươi ngon, thịt rất ngon.” Zhang Juzheng nói một cách qua loa sau khi uống một ngụm.

Đôi mép Dương Kế Thịnh nhếch lên, ánh mắt anh ta dõi chăm chú vào Zhang Juzheng.

“Khà khà… Nếu anh bạn không ăn cá, tại sao lại nhìn tôi như vậy vậy?” Zhang Juzheng ho một tiếng.

“Sheng Yue thấy chú rồi càng thêm tin rằng việc mình đến tìm chú hôm nay thay vì Yuan Mei là quyết định đúng đắn.” Dương Kế Thịnh nói một cách khó hiểu.

Yuan Mei?!

Nghe đến tên này, Zhang Juzheng hơi giật mình, nhưng rồi anh ta nhanh chóng nhớ ra rằng Dương Kế Thịnh đang nói đến Vương Thế Trinh – người cùng khoa thi với mình và cũng là học trò của thầy Từ Giai.

Nói thật lòng, khi ban đầu Chu Bình An, Vương Thế Trinh và Trương Tứ Duy cùng nhau đến nhà thầy Từ Giai để bái kiến, ấn tượng sâu sắc nhất của Zhang Juzheng đối với Vương Thế Trinh; sau đó mới đến Trương Tứ Duy, và cuối cùng mới là Chu Bình An.

Một mặt là vì tuổi tác, mặt khác thì là vì phong thái tổng thể của họ.

Không còn cách nào khác, bởi vì Chu Bình An là người trẻ nhất trong số họ, lại mang trong mình vẻ chất phác và hiền lành. Tuy nhiên, theo thời gian, mình lại bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến Chu Bình An, còn đối với Vương Thế Trinh và Trương Tứ Duy, mình thì ít quan tâm hơn một chút.

Còn về Vương Thế Trinh…

Mặc dù ông ta thường xuyên sáng tác thơ văn và kết bạn với những người như Lý Bàn Long để thành lập các hội thơ, và tự xưng là “Hậu Thất Tử”, khiến ông ta trở nên nổi tiếng trong một thời gian, nhưng đối với mình thì ông ta không hấp dẫn lắm.

Những bài thơ hay và tài năng văn chương… có thể giúp người ta cai trị đất nước và thiết lập hòa bình cho thế giới được sao?!

Điều mà Dương Kế Thịnh vừa nói về tinh thần học giả, có lẽ chính là ám chỉ đến Vương Thế Trinh. Tuy nhiên, những suy nghĩ này, Zhang Juzheng không hề bày tỏ ra ngoài, mà chỉ mỉm cười khiêm tốn và đáp lại một cách qua loa: “Ngay sau khi đến kinh đô, Nguyên Mỹ đã kết bạn với ông Lý, ông Từ và những người khác để thành lập hội thơ, tạo nên một sức ảnh hưởng lớn, trở thành người đứng đầu giới thơ ca; còn tôi, sau nhiều năm ở kinh đô mà vẫn chưa đạt được điều gì, lời nói của anh là để an ủi tôi đấy.”

“Ha ha… Chú đã có quyết định trong lòng rồi, cần gì phải nói những lời vòng vo với tôi chứ.” Dương Kế Thịnh tự rót rượu uống, nụ cười trên môi ông ta lạnh lùng.

Lời nói này có phần gay gắt quá.

Trong khoảnh khắc đó, Zhang Juzheng không biết phải đáp lại thế nào.

“Tài năng của tôi không bằng chú, vậy thì tôi cũng không cần phải nói quanh co nữa. Hôm nay tôi đến tìm chú, là có việc quan trọng muốn bàn bạc.”

Dương Kế Thịnh đặt chiếc cốc xuống, nhìn chằm chằm vào Zhang Juzheng, giọng nói của ông ta rất rõ ràng và quyết đoán.

Việc quan trọng cần bàn bạc…

Nghe vậy, mí mắt của Zhang Juzheng lại không khỏi nhấp nháy. Mặc dù trước đó ông ta đã đoán được phần nào mục đích của Dương Kế Thịnh khi đến đây, nhưng khi nghe ông ta nói rằng có việc quan trọng cần bàn bạc, Zhang Juzheng vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng.

Việc lớn của Dương Kế Thịnh thực sự là chuyện liên quan đến mạng sống và cái chết. Lúc này, Zhang Juzheng thực sự muốn đóng cửa và không tiếp khách nữa.

  Ngươi nói rằng Vương Thế Trinh chỉ là người có tư duy học giả mà thôi…

  Thực ra…

  Ngươi cũng không kém gì Vương Thế Trinh trong việc mang tư duy học giả đâu.

  Tình hình hiện nay…

  Đại cục của đất nước…

  Ngươi đã xem chưa?!!

  Lúc này chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để thực hiện những việc lớn như vậy. Thầy Từ Giai dù đang giữ chức vụ trong nội các, nhưng vẫn giữ thái độ cô lập bên trong, luôn tìm cơ hội thích hợp để hành động… Làm sao chúng ta có thể đi ngược lại xu hướng chung của đại cục được? Bây giờ, chúng ta cần phải ẩn mình, nói năng và hành động cẩn thận, chờ đợi thời cơ thích hợp mới hành động. Nếu thực hiện những việc lớn vào lúc này, chẳng phải là tự tìm cái chết và tự hủy hoại tương lai của mình sao?

  Anh trai ơi, anh trai… Tư duy học giả của anh cũng đủ rồi, tại sao lại kéo tôi vào chuyện này nữa?

  Mặt của Zhang Juzheng thay đổi, ông muốn nói nhưng lại thôi.

  “Lúc nãy tôi nói rằng việc của Zi Hou chỉ là vô ích thôi, nhưng thực ra, bản kiến nghị của chú tôi cũng vô ích không kém.” Dương Kế Thịnh không cho phép Zhang Juzheng từ chối, ông tự rót rượu uống một ly, sau đó nói một cách hùng hồn: “Lần đầu tiên Zi Hou công kích Triệu Đại Ưng, lần thứ hai công kích Gao Botai… Những kẻ như họ chỉ là những kẻ hề nhảm thôi. Trong cả Đại Minh, có biết bao nhiêu kẻ như vậy. Nếu những kẻ chủ mưu thực sự không bị loại bỏ, những kẻ hề nhảm này sẽ còn tiếp tục xuất hiện, như cỏ dại, mãi mãi không thể loại bỏ hết.”

  Nói đến đây, Dương Kế Thịnh lại tự rót thêm một ly rượu, mặt đỏ bừng, vì quá xúc động mà vung tay mạnh mẽ, đập mạnh vào bàn, rồi giơ tay lên cao, làm động tác nhổ cỏ tận gốc, nói một cách hào hứng: “Chỉ có loại bỏ những kẻ chủ mưu thì mới có thể triệt để loại bỏ những kẻ hề nhảm này, tránh được những hậu quả nghiêm trọng sau này.”

  Dương Kế Thịnh đập bàn mạnh đến nỗi, rượu và thức ăn trên bàn đều bay lên khá xa, thậm chí vài hạt đậu phộng trong đĩa cũng bị văng ra ngoài.

  Càng xúc động, Zhang Juzheng