Tử Hậu, ngươi hãy đến giúp lão phu phân xét mọi chuyện này đi.

Sau khi Nghiêm Tung nói ra câu này, Chu Bình An cảm thấy ba đôi mắt đều đang nhìn về phía mình. Đây quả là một việc cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng; chỉ cần một lời nói không cẩn thận, có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho bản thân mình.

Trước ánh mắt mong đợi của ba người, Chu Bình An ngẩng đầu lên, cúi chào Nghiêm Tung, Nghiêm Thế Phồn và Triệu Văn Hoa đang quỳ trên đất, rồi từ tốn nói: “Mọi người đều nói rằng người công chính khó có thể can thiệp vào chuyện gia đình; huống chi bản thân ta vừa tỉnh dậy sau cơn say, tâm trí cũng chưa minh mẫn lắm. Nhưng nhờ sự tin tưởng của các vị, ta xin thử phân tích một chút. Nếu có điểm nào không phù hợp, xin các vị thông cảm.”

Lời nói của Chu Bình An ẩn chứa ba ý nghĩa: Thứ nhất, ông ta nhấn mạnh rằng đây là chuyện gia đình; Triệu Văn Hoa là con nuôi, còn Nghiêm Tung là cha nuôi – vì là quan hệ cha con nên việc này khó có thể được người công chính giải quyết; nếu ông ta phân xét không tốt, cũng là điều có thể hiểu được. Thứ hai, ông ta khẳng định mình mới tỉnh dậy sau cơn say, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo; việc các vị yêu cầu ông ta phân xét vào lúc này là điều bất đắc dĩ; nếu kết quả không tốt, cũng là điều có thể chấp nhận được. Thứ ba, trước khi phân xét, ông ta đã chuẩn bị sẵn lời xin lỗi, nếu có sai sót gì trong quá trình đó, xin các vị thông cảm.

“Ta sẽ quyết định thay ngươi; cam đoan rằng sau này sẽ không ai đến gây rắc rối cho ngươi đâu.”

Nghiêm Tung liếc nhìn Triệu Văn Hoa đang quỳ trên đất, nói với giọng đầy ý nghĩa.

Triệu Văn Hoa lại cúi đầu xuống đất.

“Tử Hậu, ngươi cứ yên tâm mà nói ra ý kiến của mình đi.”

“Nghiêm Thế Phồn mỉm cười nhẹ, rồi gật đầu với Chu Bình An.”

“Vậy thì Bình An xin lỗi vì đã làm mất mặt.” Chu Bình An gật đầu, sau đó liếc nhìn Triệu Văn Hoa đang quỳ trên đất và nói nhỏ: “Dựa vào những gì Bình An vừa nghe được, sự việc hôm nay là lỗi của ông Chao. Việc ông Chao dâng nước hoa bách hương lên Hoàng thượng là điều tốt, nhưng nếu cách thức dâng lên được điều chỉnh một chút – nếu ông Chao dâng nước hoa cho các vị quan cao cấp trước, rồi họ mới tiếp tục dâng lên Hoàng thượng – có lẽ mọi chuyện sẽ không xảy ra như hôm nay.”

“Ừm, Tử Hậu, ngươi thực sự là người hiểu chuyện.” Nghiêm Tung nghe xong lời của Chu Bình An, rất hài lòng và vuốt râu mình, gật đầu.

Nghiêm Tung cảm thấy hài lòng, nhưng đầu của Triệu Văn Hoa lại được ngẩng lên cao hơn một chút so với trước đó.

“Tuy nhiên, theo quan điểm của Bình An, mặc dù cách thức ông Chao dâng nước hoa bách hương còn cần được suy xét kỹ hơn, nhưng Bình An tin chắc rằng ông Chao chắc chắn không bao giờ có ý định hãm hại các vị quan cao cấp. Nói thẳng ra một điều có thể khiến người ta coi là thiếu tôn trọng đối với ông Chao… Ngay cả nếu cho ông Chao thêm mười năm thời gian, ông ấy cũng không dám làm điều đó.”

Chu Bình An tiếp tục lên tiếng sau khi Nghiêm Tung ngừng nói.

Triệu Văn Hoa nghe xong những lời này, lại cúi đầu xuống đất một lần nữa, cảm thấy rất đồng ý với Chu Bình An. Đúng vậy, chỉ là cách thức tôi dâng nước hoa bách hương không phù hợp mà thôi; tôi chắc chắn không hề có ý định hãm hại ai cả. Dù có gan lớn đến đâu, tôi cũng không dám làm như vậy đâu.

Như vậy thì, lỗi của tôi chỉ nằm ở việc cách thức dâng nộp rượu Bách Hoa không đúng quy định mà thôi; mức độ sai lầm này thực sự rất nhỏ.

  Triệu Văn Hoa càng suy nghĩ, càng cảm thấy hài lòng với lời nói của Chu Bình An.

  “Vì vậy, xin ngài hãy bớt giận một chút, đừng để tức giận làm hại đến sức khỏe.” Chu Bình An nói với vẻ thành kính.

  “Con nói đúng đấy, cha nuôi ơi, xin hãy bình tĩnh lại đi. Con có được ngày hôm nay đều nhờ vào ân huệ của cha nuôi; làm sao con dám vu oan cha nuôi chứ? Dù có gan lớn đến đâu, con cũng không dám làm vậy đâu… Cha nuôi ơi…”

  Sau khi Chu Bình An nói xong, Triệu Văn Hoa vội vàng quỳ gối xuống, khóc lóc van xin bên chân Nghiêm Tung.

  Cảnh tượng ấy thật sự khiến người ta xót xa khi nghe, rơi nước mắt khi nhìn. Cả biểu cảm, tiếng khóc lẫn những giọt nước mắt đều cho thấy Triệu Văn Hoa đang khóc một cách chân thành.

  Chu Bình An đánh giá cao màn trình diễn của Triệu Văn Hoa.

  Tuy nhiên…

  Trong lòng, Chu Bình An đoán rằng, trong tiếng khóc của Triệu Văn Hoa, cảm xúc chân thành nhất có lẽ là sự hối hận.

  Ban đầu, anh ta chỉ muốn nương vào quyền lực của hoàng đế để thăng quan phát tài, nhưng không ngờ không chỉ không thể tiếp cận được hoàng đế, mà còn làm tổn thương đến tình cảm với cha nuôi Nghiêm Tung đến mức người này quyết định cắt đứt mối quan hệ với mình.

  Do đã sống bên cạnh Nghiêm Tung trong thời gian dài, Triệu Văn Hoa có thể nhận ra ngay liệu ông ấy có thật sự tức giận hay không.

Triệu Văn Hoa biết rõ trong lòng rằng hôm nay, người cha nuôi của mình, Nghiêm Tung, khi nói rằng sẽ cắt đứt mọi quan hệ với mình, thì đó không phải là lời nói suông. Anh ta có thể nhận ra được sự quyết tâm của người cha nuôi mình.

  Mọi chuyện đều trở nên tồi tệ hơn; việc cố gắng làm hỏng mọi thứ chỉ khiến mọi thứ càng tồi tệ hơn nữa. Nếu con đường của bệ hạ không thành công, thì con đường của người cha nuôi này cũng đã bị chặn đứng.

  Nghĩ đến điều này, Triệu Văn Hoa không thể kiềm chế được nước mắt hối tiếc.

  “Hừ! Dù như Zihou nói, ngươi không có ý định hãm hại ta…” Nghiêm Tung nhìn chằm chằm vào Triệu Văn Hoa đang quỳ dưới chân mình với vẻ giận dữ.

  “Con trai xin thề rằng con không hề có ý định hãm hại người cha nuôi.”

  Triệu Văn Hoa ngẩng đầu lên, giơ tay thề rằng: “Nếu con có chút ý đồ xấu nào, xin để cho con bị sét đánh chết ngay lập tức!”

  “Ta chưa nói xong đâu. Dù ngươi không có ý định hãm hại ta, nhưng!!! Ngươi vẫn còn non nớt, thiếu kinh nghiệm, nhưng lại đầy rẫy những ý đồ xấu xa! Hừ, ngươi cứ đi đi… Đừng bao giờ đặt chân vào nhà họ Nghiêm nữa! Ngôi nhà nhỏ này của ta không thể chứa đựng được một người lớn lao như ngài Zhao đâu!!! Từ hôm nay trở đi, chúng ta coi như đã cắt đứt mọi quan hệ với nhau, không còn nợ nần gì nữa! Sau này, dù có gặp nhau trên đường đời, chúng ta cũng sẽ không bao giờ liên lạc với nhau nữa!!!”

  Nghiêm Tung nhìn xuống một lần cuối cùng, ánh mắt anh ta sắc bén như đôi mắt của một con đại bàng đang bay lượn trong gió tuyết mùa đông, sau đó quay lưng bỏ đi và bước vào phòng đọc sách.

  Sau này, dù có gặp nhau trên đường đời, chúng ta cũng sẽ không bao giờ liên lạc với nhau nữa!!!

  Những lời nói cắt đứt mọi quan hệ của Nghiêm Tung như một mũi tên sắc bén xuyên thủng trái tim của Triệu Văn Hoa【Triệu Văn Hoa〕, khiến người đang quỳ dưới đất này gục ngã xuống, như thể không còn sức sống nữa.

“Cha nuôi ơi, cha nuôi…”

Triệu Văn Hoa ngã gục xuống đất, hướng về bóng lưng của Nghiêm Tung, vươn hai tay ra và khóc thảm thiết.

Nghiêm Tung đã rời đi…

Tương lai của anh ta cũng đã biến mất…

Những nỗ lực suốt nửa đời sẽ tan thành mây khói; từ nay trở đi, trong triều đình Minh Đại này, anh ta sẽ không còn chỗ đứng nào nữa…

Có thể tưởng tượng được, khi không còn sự bảo vệ của Nghiêm Tung nữa, những kẻ mà anh ta đã làm tổn thương trước đây, cùng với phe cánh của Lý Mặc… chắc chắn sẽ không buông tha anh ta. Không chỉ không còn chỗ đứng trong triều đình, có lẽ anh ta còn không thể tìm được chỗ chôn cất nữa!

Vì vậy, làm sao Triệu Văn Hoa có thể không đau lòng đến tận xương tủy được…

Có lẽ, vì tiếng khóc của Triệu Văn Hoa quá thảm thiết… một phép màu đã xảy ra…

Hai giây sau…

Nghiêm Tung bước vào phòng đọc sách, rồi lại bước ra ngoài…

Khi nhìn thấy bóng lưng của Nghiêm Tung rời khỏi phòng đọc sách, Triệu Văn Hoa trong lòng vui mừng… Cha nuôi đã tha thứ cho mình rồi ư?!

“Cha nuôi…”

Triệu Văn Hoa không quan tâm đến những bậc thang gây đau đớn cho đầu gối, quỳ xuống hai bước để đón cha nuôi… Nước mắt anh ta tuôn rơi dữ dội…

Mặt trời lặn phía tây chiếu rọi vào phòng đọc sách…

Trong khoảnh khắc đó… một tia sáng chói lọi đã len vào mắt Triệu Văn Hoa…

Một con dao!!!

Triệu Văn Hoa giật mình… và nhìn thấy rõ con dao đó… Hóa ra, Nghiêm Tung đang cầm một con dao cắt giấy và đang bước về phía anh ta…

Pốt!

  Triệu Văn Hoa giật mình hoảng sợ, trượt chân ngã xuống cầu thang.

  “Hừ! Chúng ta đã cắt đứt mọi quan hệ rồi!”

  Đáp lại lời nói của Triệu Văn Hoa là tiếng khinh thường lạnh lùng của Nghiêm Tung. Anh ta vừa cầm con dao cắt giấy, vừa kéo tay áo lên, vung dao một cái – ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, và một đoạn tay áo bị cắt đứt, được anh ta vứt thẳng vào mặt Triệu Văn Hoa.

  Nói xong, Nghiêm Tung quay lưng đi thẳng vào phòng đọc sách.

  “Cha nuôi ơi, cha nuôi…”

  Triệu Văn Hoa nắm lấy đoạn tay áo bị cắt, gào thét đau khổ theo bóng dáng của Nghiêm Tung.

  “Cứ đi đi, không tiễn đâu.”

  Nghiêm Tung không quay đầu lại, lạnh lùng nói.

  “Cha nuôi ơi, cha nuôi…”

  Triệu Văn Hoa vẫn không ngừng gào thét.

  “Biến đi!!!” Tiếng la của Nghiêm Tung như tiếng núi sập, biển cuộn; cuối cùng, do quá tức giận, anh ta bắt đầu ho.

  “Cha nuôi…” Khuôn mặt Triệu Văn Hoa tái nhợt như người chết.

  “Đồ nhỏ ở tầng đông kia, mau đuổi người đó đi!” Tiếng la của Nghiêm Tung vang ra từ phòng đọc sách, gần như làm cho mái nhà rung chuyển.

  “Bố ơi, bố bình tĩnh đi, con sẽ đuổi họ đi ngay, chắc chắn sẽ không để họ làm phiền bố nữa đâu.” Nghiêm Thế Phồn hét lớn về phía phòng đọc sách, sau đó quay đầu nhìn Triệu Văn Hoa, nheo một mắt, cười nhạo nói: “Ông Triệu ơi, ông cũng nghe thấy rồi đấy, haha… Xin hãy đi đi, đừng để con phải nói lần thứ hai nữa, nếu không… con cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu.”