“Thưa Hoàng tử, thần xin đến nhà họ Nghiêm để đối chất trực tiếp với Nghiêm Đông Lâu. Nếu trong một ngày không thu được khoản quà hàng năm đã được phân bổ, thần sẽ ở lại nhà họ Nghiêm đó một ngày.” Ân Sĩ Đam một lần nữa tự nguyện đề nghị đi tìm Nghiêm Thế Phồn để đối chất và đòi lại khoản quà đó.

Vừa dứt lời, Trần Dĩ Cần liền lắc đầu và thở dài: “Chính Phủ ạ, việc bạn đi đối chất trực tiếp với họ cũng chẳng giúp ích gì đâu. Những chuyện không thể công khai như thế này, làm sao họ có thể thừa nhận được chứ?”

“Vậy phải làm thế nào đây? Liệu có nên tìm đến Nghiêm Tung không?” Ân Sĩ Đam giảm giọng xuống và do dự hỏi.

“Có gì khác biệt đâu?” Trần Dĩ Cần đáp lại.

“Cũng đúng là vậy.”

Ân Sĩ Đam thở dài. Mặc dù chính Nghiêm Thế Phồn là người làm những việc này, nhưng chắc chắn Nghiêm Tung cũng biết rõ, thậm chí có thể là người chỉ đạo hoặc im lặng chấp nhận. Họ là cha con, lập trường chắc chắn sẽ giống nhau, và trước mặt mọi người cũng sẽ cùng một phe.

Vì vậy, nếu không thể trực tiếp đối đầu với Nghiêm Thế Phồn, thì chỉ còn cách tìm kiếm giải pháp khác mà thôi.

Bộ trưởng Hộ khẩu không được, Nghiêm Thế Phồn cũng không được, thậm chí Nghiêm Tung cũng không được… Vậy thì Hoàng đế chăng? Chắc chắn Hoàng đế sẽ ra quyết định cho Hoàng tử Dụ.

“Liệu chúng ta có thể trình báo với Hoàng đế dưới danh nghĩa cá nhân không?” Trần Dĩ Cần mắt sáng lên và đề xuất.

Trần Dĩ Cần cũng biết rằng hai người này không thể gặp nhau, vì vậy ông không đề nghị Hoàng tử Dụ đến gặp Hoàng đế Gia Tĩnh, mà đề xuất trình báo trực tiếp với Hoàng đế dưới danh nghĩa cá nhân.

“Không thể.”

Cao Củng và Trần Dĩ Cần đều lắc đầu cùng một lúc, nhìn nhau rồi Trần Dĩ Cần tiếp tục giải thích: “Nếu làm như vậy, chẳng phải sẽ trực tiếp đối đầu với Nghiêm Thế Phồn sao? Điều này sẽ gây ra nhiều phiền toái cho Hoàng tử Dục, và những hại sẽ nhiều hơn lợi.”

“Nhưng nếu khi dâng sớm, không đề cập đến việc Nghiêm Thế Phồn đã bí mật yêu cầu Bộ Hộ không phát tiền thưởng hàng năm, mà chỉ nói rằng Hoàng tử Dục đã ba năm liên tiếp không nhận được tiền thưởng, và xin Bộ Hộ phát tiền thưởng cho ông ấy, thì sao?”

Trần Dĩ Cần suy nghĩ một lúc, sau đó đưa ra đề xuất dựa trên gợi ý của Ân Sĩ Đam.

“Tôi nghĩ điều này khá khả thi.” Ân Sĩ Đam nghe xong đề xuất của Trần Dĩ Cần, ánh mắt sáng lên và đồng tình.

Nghe vậy, Hoàng tử Dục cũng lại tràn đầy hy vọng.

Chu Bình An lặng lẽ lắc đầu; đề xuất của Trần Dĩ Cần có vẻ khả thi, nhưng thực ra là không thể thực hiện được.

Trước hết, khi dâng sớm, nếu không đề cập đến việc Nghiêm Thế Phồn đã yêu cầu Bộ Hộ không phát tiền thưởng, mà chỉ nói rằng Hoàng tử Dục đã ba năm không nhận được tiền thưởng, thì đó chỉ là cách che đậy sự thật và là suy nghĩ một chiều mà thôi. Với tính kiêu ngạo và thông minh của Nghiêm Thế Phồn, dù bạn có đề cập đến điều này hay không, chỉ cần nói rằng Hoàng tử Dục ba năm không nhận được tiền thưởng, thì bạn đã phạm phải ông ta rồi.

Hơn nữa, các bạn quên câu ngạn ngữ “hai con rồng không nên gặp nhau” của Hoàng đế chưa? Mức độ coi trọng câu ngạn ngữ này của Hoàng đế không chỉ thể hiện qua việc không muốn gặp Hoàng tử Dục và Cảnh Vương hai hoàng tử, mà ngay cả tin tức về họ ông cũng không muốn nghe. Một bản sớm chỉ đề cập riêng đến việc phát tiền thưởng cho Hoàng tử Dục chắc chắn sẽ bị bỏ qua.

“Cũng không được.”

Cao Củng nhẹ nhàng lắc đầu, bác bỏ đề xuất của Trần Dĩ Cần.

Trần Dĩ Cần và Ân Sĩ Đam ngạc nhiên nhìn lên Cao Củng, người này đã giải thích rõ lý do cho họ – điểm quan trọng trong lập luận này cũng tương tự như suy nghĩ của Chu Bình An, chỉ là có thêm những phân tích về tình hình hiện tại mà thôi.

Hiện tại, hoàn cảnh của Vua Dụ không mấy khả quan; việc tạo thêm kẻ thù mạnh là điều không nên làm, chúng ta cần tránh kích động Nghiêm Thế Phồn. Nếu xảy ra xung đột với Nghiêm Thế Phồn, thì đồng nghĩa với việc gây rối với Nghiêm Đảng – một phe có ảnh hưởng lớn trong triều đình và dân gian. Nếu họ can thiệp, Vua Dụ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

“Nếu không phải vì lời khuyên của Tướng Quốc, tôi chắc đã làm hỏng mọi chuyện rồi.”

Nghe xong lời giải thích của Cao Củng, Trần Dĩ Cần như được giác ngộ, và tỏ ra rất lo lắng.

“Điều này không được, điều kia cũng không được… Làm sao bây giờ đây?!” Vẻ lo lắng trên khuôn mặt Vua Dụ càng trở nên nặng nề hơn.

“Các thầy còn có biện pháp nào khác để giúp tôi không?” Vua Dụ hỏi mọi người.

Trần Dĩ Cần, Ân Sĩ Đam và những người khác đều im lặng; Cao Củng cũng lắc đầu, cho thấy hiện tại vẫn chưa tìm ra giải pháp nào.

Nghiêm Thế Phồn đã âm thầm ra lệnh cho Bộ Hộc cắt giảm khoản tiền cấp hàng năm cho Vua Dụ; bạn muốn nói lý lẽ với họ ư? Chắc chắn là không thể thuyết phục được đâu, bởi vì lập trường của hai bên hoàn toàn khác nhau.

Nhưng mà, ngươi cũng không thể đối đầu trực tiếp với hắn được, nếu không tình hình sẽ càng rắc rối hơn.

Cả phương pháp mềm lẫn cứng đều không hiệu quả, giờ chúng ta đã rơi vào bế tắc rồi.

Một lát sau, Trần Dĩ Cần, Ân Sĩ Đam và những người khác cũng đưa ra một số biện pháp, nhưng tất cả chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi. Chẳng hạn, họ dùng vài chục hoặc vài trăm lượng bạc từ dinh thự để giúp Dụ Vương giải quyết những khó khăn cấp bách...

Dinh thự Dụ Vương có gia sản lớn, việc chi tiêu rất nhiều, vì vậy vài chục hoặc vài trăm lượng bạc thật sự chẳng giúp ích gì cả.

Hơn nữa, việc vay tiền cũng sẽ phải trả lại mà.

Trong phòng, chỉ còn lại tiếng thở dài.

Làm sao bây giờ đây?

Dụ Vương cảm thấy bối rối và lo lắng không biết phải làm thế nào.

Ài...

Dụ Vương tựa lưng vào ghế, cảm thấy tuyệt vọng, thở dài một hơi, như thể muốn thoát ra hết nỗi buồn trong lòng mình... Nhưng nỗi buồn ấy không hề tan biến, ngược lại còn khiến tim anh ta thêm nặng nề hơn.

Đúng lúc này, ánh mắt Dụ Vương bỗng nhiên nhìn thấy Chu Bình An ngồi ở phía dưới, và nhận ra rằng hôm nay dường như chưa thấy Chu Bình An nói gì cả.

Sau đó, Dụ Vương nhận thấy rằng Chu Bình An không giống như mọi người, trông hoàn toàn không có vẻ lo lắng hay buồn bã gì cả. Với khuôn mặt chân thành của mình, vẻ mặt không biết buồn của chàng trai trẻ này thật sự khiến người ta cảm thấy an tâm.

Phải chăng mình đã nhầm lẫn người này?! Không lẽ mình và mọi người khác đều đang lo lắng đến mức này mà Chu Bình An lại không hề quan tâm à?

Dụ Vương cảm thấy khó hiểu.

“Tử Hậu, ngươi nghĩ sao?” Ngay lập tức, Dụ Vương kìm nén cảm xúc không vui trong lòng, nhìn Chu Bình An và hỏi.

“Báo hoàng thượng, thần có một kế hoạch, với xác suất khoảng chín phần trăm, thần có thể giúp hoàng thượng lấy lại số tiền lễ hàng năm trong vòng ba ngày… Nhưng…” Chu Bình An đáp lại bằng cách cúi chào, nhưng đến nửa câu, chàng lại dừng lại, trông có vẻ do dự.

Núi chồng núi đổ, sông uốn lượn, tưởng như không còn lối ra; nhưng bất ngờ lại thấy làng mạc xanh tươi ẩn sau những hàng liễu um tùm!

  Nghe vậy, Vương Yu không khỏi bật dậy trong sự hào hứng, trái tim anh đập thình thịch như những con sóng dữ cuộn.

  Thật không ngờ mà có đến chín phần trăm khả năng thu hồi được quà triều đình hàng năm?!

 —Không lạ gì mà Chu Bình An lại bí rợn không biết phải làm sao; hóa ra là ta đã oan giận Chu Bình An rồi. À, có lẽ ta vẫn chưa đủ tin tưởng vào Chu Bình An, suýt nữa đã vu oan những người trung thành và tốt bụng.

  Vì vậy, vị trí của Chu Bình An trong lòng Vương Yu càng trở nên quan trọng hơn.

  Chu Bình An thực sự tin chắc rằng chỉ trong ba ngày là có thể thu hồi được quà triều đình?!

  Cao Củng, Trần Dĩ Cần và Ân Sĩ Đam nghe xong lời nói của Chu Bình An đều không dám tin vào tai mình, tất cả đều ngạc nhiên quay đầu nhìn Chu Bình An.

  Họ thậm chí còn không dám tin rằng mình chỉ có một phần trăm khả năng thành công, trong khi Chu Bình An lại tin chắc đến chín phần trăm!

  Làm sao họ có thể không cảm thấy kinh ngạc được?

  “Tử Hậu, nhưng…”

  Vương Yu không kiềm được sự nóng vội và vội vàng hỏi: “Ôi Chu Đại Nhân của ta ơi, sao ngài lại nói đến đây thì dừng lại vậy?”

  “Nhưng… e rằng Hoàng tử sẽ không chấp nhận lời khuyên của thần đâu. Thôi, thà không nói nữa…” Chu Bình An ngước nhìn Vương Yu, do dự một lát rồi từ từ lắc đầu, dường như đã chắc chắn rằng Vương Yu sẽ không chấp nhận ý kiến của mình.