Một ngày không có hai buổi sáng, thời gian không bao giờ trở lại. Trong chốc lát, Chu Bình An đã làm việc tại Dụ Vương Phủ được hơn một tháng rồi.

Trong suốt thời gian hơn một tháng này, Chu Bình An đã thành công trong việc xây dựng vị trí vững chắc tại Dụ Vương Phủ. Không chỉ mối quan hệ với đồng nghiệp rất hòa thuận, mà anh còn dần chiếm được sự tin tưởng của Dụ Vương, trở thành người có vai trò quan trọng trong suy nghĩ và quyết định của ông ta, và từng bước thâm nhập vào trung tâm ra quyết định của Dụ Vương Phủ.

Trung tâm ra quyết định của Dụ Vương Phủ không phải là một tổ chức cụ thể; các thành viên đều do Dụ Vương chọn lựa. Trước khi đưa ra quyết định, Dụ Vương sẽ lấy ý kiến của họ, và cuối cùng quyết định sẽ do chính Dụ Vương đưa ra – điều này khá giống với Nội các, và có thể được gọi là “Nội các nhỏ của Dụ Vương”.

Trước đây, các thành viên của “Nội các nhỏ” này bao gồm Cao Củng, Trần Dĩ Cần, Ân Sĩ Đam, cùng một vị học giả già tên là Gao Shiding.

Tất nhiên, bây giờ còn có sự tham gia của Chu Bình An nữa.

Tuy nhiên, Gao Shiding tuổi tác đã cao và sức khỏe cũng không tốt; nửa năm trước, ông đã xin nghỉ phép để về quê nhà ở Thành Đô, Tứ Xuyên chữa bệnh. Kể từ khi Chu Bình An gia nhập Dụ Vương Phủ, anh chưa bao giờ gặp Gao Shiding. Gần đây, có tin đồn rằng Gao Shiding dự định từ chức để sống những ngày cuối đời yên bình… Có vẻ như Chu Bình An sẽ không còn cơ hội gặp lại ông nữa.

Hiện tại, trung tâm ra quyết định thực sự của Dụ Vương Phủ gồm bốn người: Cao Củng, Trần Dĩ Cần, Ân Sĩ Đam và Chu Bình An.

Đừng coi thường “Nội các nhỏ” này; dù hiện tại nó chỉ là một tổ chức nhỏ trong Dụ Vương Phủ, nhưng sau khi Dụ Vương lên ngôi, nó sẽ trở thành Nội các của Minh Đại.

Sau khi Dụ Vương lên ngôi, Cao Củng, Trần Dĩ Cần, Ân Sĩ Đam đều sẽ được bổ nhiệm vào Nội các và trở thành các đại thần cao cấp.

Có thể nói như vậy, việc được vào làm việc trong Cơ quan Nội các Nhỏ chính là bước đầu tiên để sau này trở thành thành viên của Nội các chính thức.

Vào buổi sáng hôm đó, Chu Bình An như mọi khi, sau khi ăn sáng xong, đã cùng với Lưu Đại Đao đến Dụ Vương Phủ từ rất sớm.

Khi đến nơi, Chu Bình An ngay lập tức nhận thấy không khí có gì đó bất thường; tất cả các quan chức và người hầu trong vương phủ đều có vẻ u ám, lo lắng.

“Trương Đại Nhân, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Chu Bình An dừng lại và hỏi một vị quan họ Trương đang đi ngang qua.

“À, là Chu Đại Nhân à… Ông đã ăn sáng chưa?” Trương Đại Nhân dừng bước và hỏi một cách đầy ý nghĩa.

“Đã ăn rồi, ăn ở nhà thôi… Có gì to tát đâu?” Chu Bình An càng thêm bối rối.

“Ồ, tốt quá là đã ăn sáng rồi…” Trương Đại Nhân nói với vẻ ghen tị.

Ừm, chỉ là một bữa sáng thôi mà, sao lại phải tỏ vẻ ghen tị đến thế nhỉ? Chu Bình An càng thêm hoang mang.

“Con trai nhỏ của tôi, Chu Đại Nhân ấy…” Trương Đại Nhân thấy Chu Bình An ngẩn ngơ, liền tiến lại gần hơn và thì thầm vào tai anh, “Ông không biết đâu… Thông thường thì nhà chúng ta luôn chuẩn bị sẵn bữa sáng; dù chỉ là cháo đơn giản, một số món ăn nhẹ và bánh bao trứng thôi, nhưng hôm nay nhà bếp công cộng lại không mở cửa… Tôi hỏi một người quen trong bếp thì mới biết, hóa ra ngân sách dành cho việc mua nguyên liệu cơ bản cũng không còn nữa.”

Ừm…

Chẳng lẽ Dụ Vương Phủ đang gặp khó khăn đến mức không thể chuẩn bị bữa sáng sao?

!

   Chu Bình An sững sờ lại.

  Người ta đã biết từ lâu rằng cuộc sống của Dụ Vương không hề dễ dàng, nhưng không ngờ nó lại khó khăn đến mức này… Thậm chí không thể lo liệu được cơm ăn hàng ngày!

 �May mắn thay, lương của các quan viên trong Dụ Vương Phủ được chính phủ trung ương thanh toán thống nhất; nếu không, tình hình của Dụ Vương sẽ còn tồi tệ hơn nhiều, và chắc chắn đã xảy ra tình trạng nợ lương, khiến cho hoạt động của Dụ Vương Phủ gặp nhiều khó khăn.

  Tuy nhiên, có vẻ như bây giờ Dụ Vương cũng đã đến bước đường cùng rồi.

  Đừng coi thường bữa sáng này.

  Con người sống nhờ vào thức ăn, và quan viên cũng không ngoại lệ.

  Ngay từ thời kỳ Tần-Hán, đã có những nhà bếp công cộng dành cho quan lại. Lúc đó, đây chỉ là những ưu đãi đặc biệt mà triều đình dành cho những đại thần xuất sắc, chưa được phổ biến rộng rãi. Đến thời Đường, Hoàng đế Đường Thái Tông đã đặt ra tầm nhìn lớn lao “chỉ khi có thể ổn định thiên hạ, mới có thể chăm chỉ trong việc cai trị”. Để thực hiện tầm nhìn này, ông thường xuyên kéo dài thời gian họp triều, khiến cho nhiều đại thần phải đi làm trong tình trạng đói bụng, điều này không chỉ ảnh hưởng đến hiệu suất công việc mà còn khiến ông bị mang tiếng là người khắt khe với thuộc cấp. Để giải quyết vấn đề này, Hoàng đế Đường Thái Tông đã ra lệnh cho triều đình cung cấp bữa sáng cho các đại thần. Không ngờ, các đại thần lại rất hài lòng với điều này, ca ngợi nhiệt liệt, và hiệu suất công việc cũng được cải thiện đáng kể. Vì vậy, Hoàng đế Đường Thái Tông đã áp dụng kinh nghiệm này trên khắp cả nước, ra lệnh cho mọi quận huyện có cơ quan chính quyền đều phải thiết lập nhà bếp công cộng để cung cấp bữa sáng cho quan viên. Dưới thời Hoàng đế Đường Cao Tông, các thủ tướng còn tổ chức họp bàn với chủ đề “Bữa ăn trong Phòng Chính Sự – những món ăn ngon và quý giá” để thảo luận về tiêu chuẩn cung cấp bữa sáng.

  Cho đến ngày nay, việc cung cấp bữa sáng công cộng không chỉ giúp giải quyết vấn đề về ăn uống của quan viên mà còn mang ý nghĩa sâu sắc hơn nữa.

  Đối với một Dụ Vương Phủ, việc có cung cấp bữa sáng hay không, mức độ phong phú của bữa sáng, cũng như các tiêu chuẩn liên quan đến bữa sáng, đều thể hiện mức độ tin tưởng và quan tâm mà vị vua dành cho các quan viên dưới quyền mình. Nếu bữa sáng phong phú, điều đó chứng tỏ Dụ Vương Phủ coi trọng và quan tâm đến thuộc cấp, và các quan viên cũng sẽ có động lực làm vi

“À, cậu bé Chu Đại Nhân ơi, thôi kệ đi, tôi phải ra ngoài tìm đồ ăn để no bụng đã.” Sau khi than phiền xong, Trương Đại Nhân cúi chào và chia tay với Chu Bình An.

“Được rồi, Trương Đại Nhân cẩn thận nhé.” Chu Bình An cũng cúi chào đáp lại và nhìn theo bóng dáng của Trương Đại Nhân bước ra khỏi Dụ Vương Phủ.

Trên đường đi về văn phòng, Chu Bình An lại gặp một số quan chức khác. Trong lúc trò chuyện, mọi người đều nhắc đến vấn đề bữa sáng không được cung cấp đầy đủ. Mặc dù không đến mức phàn nàn, nhưng có thể thấy họ cũng rất không hài lòng.

Đúng là vậy, so với Dụ Vương Phủ, Dụ Vương Phủ chỉ có ít phúc lợi hơn nhiều so với Dụ Vương Phủ bên cạnh – Cảnh Vương Phủ. Bữa sáng đơn giản ấy đã được coi là một trong số ít phúc lợi mà Dụ Vương Phủ có được, nhưng bây giờ ngay cả bữa sáng cũng không được cung cấp nữa, thật không lạ gì khi mọi người đều bày tỏ sự không hài lòng.

Từ biểu hiện của các người hầu và thiếu nữ, có thể thấy rằng bữa sáng của họ cũng đã bị cắt giảm hoặc ngừng cung cấp hoàn toàn.

Việc chuẩn bị một bữa sáng đơn giản chắc chắn không tốn nhiều tiền bạc. Nếu Dụ Vương có bất kỳ biện pháp nào, chắc chắn ông ấy cũng sẽ không để việc này xảy ra.

Nhìn từ những gì đã thấy, Chu Bình An kết luận rằng cuộc khủng hoảng tài chính của Dụ Vương Phủ đã đến mức nghiêm trọng, cực kỳ cấp bách.

Không cần suy nghĩ nhiều, Chu Bình An cũng biết rõ nguyên nhân gốc rễ của tình trạng khó khăn này – đó chính là việc Dụ Vương đã ba năm liên tục không nhận được khoản tiền cấp hàng năm.

Do một loạt các lý do, cha con Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 và Nghiêm Thế Phồn không coi trọng Dụ Vương và thường xuyên xung đột với ông ấy. Đặc biệt là Nghiêm Thế Phồn, người đã ra lệnh cho Bộ Hộc cắt giảm khoản tiền cấp hàng năm dành cho Dụ Vương, khiến ông ấy không nhận được bất kỳ phúc lợi nào. Dù Dụ Vương đã nhiều lần yêu cầu Bộ Hộc giải quyết vấn đề này, nhưng mỗi năm họ lại đưa ra những lý do khác nhau và không hề có hành động cụ thể nào, khiến Dụ Vương Phủ không thể nhận được khoản tiền cấp hàng năm.

Dụ Vương không có ngành nghề nào khác ngoài việc cùng với Ninh An Công Chủ mở một cửa hàng bánh ngọt, nhưng cửa hàng này luôn thua lỗ mỗi tháng. Ngoài khoản tiền cấp hàng năm, ông ấy không có ngu