Chu Bình An Khi bước vào lều mát, các quan chức khác của Dụ Vương Phủ cũng dần dần đến tham gia bữa tiệc.

Kể từ khi Thái Tổ Chu Nguyên Chương thành lập Minh Đại, đánh bại người Mông Nguyên và phục hồi lại tục lệ ăn uống riêng biệt, tất cả các sự kiện trang trọng mang tính chất chính thức đều áp dụng hình thức này; bữa tiệc chào đón lần này cũng không ngoại lệ.

Tục lệ ăn uống riêng biệt này còn kỹ lưỡng và có nhiều quy tắc hơn so với việc ăn chung; nó giúp phân biệt rõ ràng thứ bậc, địa vị và tôn tiện giữa các cá nhân.

Bên trong lều mát, chỗ ngồi chính của Dụ Vương được đặt trên một bục gỗ cao khoảng sáu phần trăm so với mặt đất; dưới bục gỗ, theo thứ tự chức vụ và kinh nghiệm, các quan chức thuộc Dụ Vương Phủ được sắp xếp ngồi theo thứ tự từ bắc xuống nam, mỗi người đều có một chiếc bàn ghế riêng biệt.

Kích thước của các chiếc bàn vẫn giống như thời Hán và Đường – khoảng hai thước rộng và ba thước dài – nhưng chiều cao thì khác; hiện nay, các chiếc bàn cao hơn nhiều so với thời Hán và Đường. Trước đây, mọi người ngồi xuống bằng cách quỳ gối, còn bây giờ thì có ghế để ngồi.

Chiếc bàn của Dụ Vương dài và rộng hơn ba phần so với các chiếc bàn khác; đây đều là quy tắc trong các buổi yến tiệc của Minh Đại.

“Chu Đại Nhân, xin mời ngài ngồi về phía này.”

Vị trí ngồi trong bữa tiệc đã được sắp xếp trước; Lưu Quản Sự dẫn Chu Bình An đến vị trí thứ hai ở phía tây để ngồi.

“Cảm ơn.”

Sau khi ngồi xuống, Chu Bình An cúi đầu cảm ơn.

“Xin đừng khách sáo, ngài hãy ngồi nghỉ một lát, uống chút trà đi; bữa tiệc sẽ sớm bắt đầu thôi.” Lưu Quản Sự sau khi dẫn Chu Bình An đến chỗ ngồi, liền ra lệnh cho các cô hầu gái rót trà cho ông.

“Rất cảm ơn.” Chu Bình An gật đầu cảm ơn.

Không lâu sau khi Chu Bình An ngồi xuống, các quan chức khác của Dụ Vương Phủ cũng lần lượt đến nơi và được dẫn đến chỗ ngồi của mình.

Rất nhanh sau đó, ở phía đông, ngay đối diện với Chu Bình An, một quan chức khác cũng đã ngồi xuống ở vị trí thứ hai.

Cũng đều ngồi ở vị trí thứ hai từ trên xuống dưới, Chu Bình An và vị quan kia ngồi đối diện nhau, cách nhau hơn hai mét.

Vị quan ngồi đó khoảng hơn ba mươi tuổi, trông trẻ hơn nhiều so với Cao Củng, có vẻ mặt phóng khoáng, hào sảng, thân hình cao lớn, khoảng một mét tám, lưng rộng vai dày. Ông mặc bộ áo quan, trông rất tự do và phong độ; tay áo được gấp lại, để lộ ra một đoạn cánh tay với làn lông đen rậm rạp. Trong lúc trò chuyện vui vẻ với mọi người, ông cũng vừa xoa mái quạt.

Sau khi vị quan phóng khoáng này ngồi xuống, ông mới nhận ra Chu Bình An – người đàn ông trẻ tuổi ngồi đối diện mình. Không chỉ lạ mặt, mà vị trí của Chu Bình An còn khá gần, khiến vị quan kia hơi ngạc nhiên. Sau đó, ông bỗng hiểu ra và gật đầu chào Chu Bình An từ xa.

Chu Bình An mỉm cười và đáp lại lời chào đó.

Sau khi giao tiếp với Chu Bình An, vị quan phóng khoáng kia bị một số quan khác phía sau gọi đi nói lại.

Nhìn vị quan phóng khoáng đối diện, Chu Bình An cảm thấy hơi tò mò: Người này là ai nhỉ? Thời Cổ đại không có máy ảnh, các bức tranh cũng thường bị biến dạng nghiêm trọng; chỉ dựa vào vẻ ngoài, Chu Bình An không thể nhận ra liệu vị quan này có phải là một nhân vật trong lịch sử hay không.

Không lâu sau khi vị quan phóng khoáng kia ngồi xuống, người ngồi ở vị trí đầu tiên của hàng này cũng đã đến. Đó là một vị quan khoảng bốn mươi tuổi, trông có vẻ tương đương tuổi với Cao Củng; thân hình gầy gọn nhưng phong độ uy nghi, vẻ ngoài không hề kém cạnh Zhang Juzheng. Chỉ là ông ta già hơn một chút, để râu mép, toát lên vẻ thanh tú và am hiểu sâu rộng, giống như một “kệ sách di động”, mang lại cảm giác thông thạo kiến thức và thanh lịch.

Người ngồi ở vị trí cao nhất chắc chắn là một quan lại có chức vụ không thấp hơn mình và cũng có nhiều kinh nghiệm hơn mình.

Tại Dụ Vương Phủ, số lượng những quan lại như vậy rất ít. Ngoài Cao Củng, thì còn có Trần Dĩ Cần hoặc Ân Sĩ Đam…

“Tôi là Chu Bình An. Rất mong được gặp quý vị, xin hỏi quý vị tên là gì?”

Sau khi vị quan này ngồi xuống, Chu Bình An đã đứng dậy để chào hỏi.

“À, anh chính là Chu Bình An mới đến phải không?” Vị quan ngồi ở vị trí cao nhất nhìn kỹ Chu Bình An một lượt, rồi gật đầu và nói: “Tôi là Trần Dĩ Cần.”

Trần Dĩ Cần…

Hóa ra đây chính là Trần Dĩ Cần. Chu Bình An gật đầu và một lần nữa chào hỏi một cách nghiêm túc: “Rất mong được gặp Quý ông Trần.”

“Chu Đại Nhân quá lịch sự rồi.” Trần Dĩ Cần đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ nhàng.

Đối với thái độ hơi lạnh lùng của Trần Dĩ Cần, Chu Bình An không hề để tâm.

Anh ta biết rằng Trần Dĩ Cần là một người luôn hết lòng ủng hộ Dụ Vương lên ngôi, trung thành tuyệt đối với Dụ Vương và luôn nghĩ đến lợi ích của ngài trong mọi việc.

Bản thân mình còn trẻ tuổi, mới bắt đầu sự nghiệp quan lại; ngoại trừ việc có chút tiếng tăm với những bài thơ dành cho các nghi lễ tôn giáo, thì không có thành tựu gì đáng được mọi người ghi nhận cả.

Những bài thơ dành cho các nghi lễ tôn giáo?!

Đối với Hoàng Thượng có nhu cầu tổ chức các nghi lễ này, những bài thơ đó quả thực rất hữu ích; nhưng đối với Đại vương Dụ Vương Phủ thì chúng có ý nghĩa gì đây?

Hơn nữa, câu chuyện về việc mình được Hoàng Thượng chỉ định làm Giáo sư phụ tá tại Dụ Vương Phủ chỉ vì đã sử dụng sai đôi đũa ăn, giờ đây cũng đã lan truyền khắp nơi.

Mọi người không dám chỉ trích Hoàng đế Gia Tĩnh, nhưng khi nói đến Chu Bình An, họ lại hoàn toàn không ngần ngại làm vậy.

Vì không có đũa ăn trong bữa tiệc của Hoàng gia, nên người ta phải dùng tay để bắt thịt ăn… và chỉ vì điều đó mà anh ta bị điều chuyển sang làm Giáo sư phụ tá tại cung của một vị hoàng tử sao?!

Thật là vô lý và buồn cười.

Người mà phải dùng tay để bắt thịt ăn, lại có thể đảm nhận vai trò giáo viên tại cung của hoàng tử sao?!

Tin tưởng rằng Trần Dĩ Cần cũng đã nghe thấy những lời chỉ trích tương tự.

Việc trở thành Giáo sư phụ tá tại Dụ Vương Phủ là một vị trí quan trọng; đó là một trong bốn vị cố vấn quan trọng nhất của Đại vương Dụ Vương Phủ. Việc này liên quan trực tiếp đến khả năng của người đó có thể đạt được vị trí đó hay không; vì vậy, không thể để xảy ra tình trạng kém cỏi hay lừa dối được.

Không sợ đối thủ mạnh mẽ như thần linh, chỉ sợ đồng đội yếu kém như lợn.

Lý thuyết này luôn đúng trong mọi thời đại; mặc dù trong Cổ đại không có câu nói này, nhưng ý nghĩa của nó vẫn giống nhau.

Trần Dĩ Cần chắc hẳn đang rất hoài nghi liệu mình có thể đảm nhận trách nhiệm này hay không.

Thực ra, nếu là mình, cũng sẽ cảm thấy như vậy thôi.

Vì vậy, Chu Bình An không hề quan tâm đến thái độ lạnh lùng của Trần Dĩ Cần đối với mình.

Chỉ cần mình chứng minh được rằng mình có khả năng đảm nhận vị trí này, thái độ của Trần Dĩ Cần chắc chắn sẽ thay đổi.

Đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết được, loại bỏ mọi hiểu lầm, cùng nhau nỗ lực hết sức để giúp Đại vương Dụ Vương Phủ đạt được vị trí cao quý, đó chính là mong muốn suốt đời của Trần Dĩ Cần.

Thực ra, điều mà Chu Bình An không biết, đó là Trần Dĩ Cần có thái độ lạnh lùng đối với Chu Bình An【Chu B

Ban đầu, theo những tin đồn lan truyền, Chu Bình An##Chu Bình An## sẽ được thăng chức lên vị trí Cảnh Vương##Cảnh Vương##, giữ chức vụ Thư ký Học viện của hoàng gia. Khi nghe được tin đồn này, Trần Dĩ Cần##Trần Dĩ Cần## đã xem xét Chu Bình An##Chu Bình An## thuộc phe của Cảnh Vương##Cảnh Vương##. Tuy nhiên, khi sắc lệnh hoàng gia được ban hành, Chu Bình An##Chu Bình An## lại bất ngờ được bổ nhiệm làm Thư ký Học viện tại Dụ Vương Phủ, điều này khiến Trần Dĩ Cần##Trần Dĩ Cần## bắt đầu hoài nghi rằng Chu Bình An##Chu Bình An## có thể đang “lòng ở nơi khác”, thậm chí còn nghi ngờ rằng anh ta là một tay sai được Cảnh Vương##Cảnh Vương## cài vào Dụ Vương Phủ để thực hiện những mục đích riêng. Sau khi Trần Dĩ Cần##Trần Dĩ Cần## ngồi xuống, Cao Củng##Cao Củng## cũng từ từ tiến đến, và điều khiến Chu Bình An##Chu Bình An## ngạc nhiên là Zhang Juzheng cũng đi cùng họ. Lúc này, Zhang Juzheng vẫn chưa phải là quan viên thuộc về Dụ Vương Phủ. Hơn nữa, điều khiến Chu Bình An##Chu Bình An## càng ngạc nhiên hơn là Zhang Juzheng rất được lòng mọi người tại Dụ Vương Phủ; thậm chí uy tín của anh ta còn vượt qua cả Cao Củng##Cao Củng##. Rất nhiều quan chức đều chào hỏi Zhang Juzheng, và ngay cả Trần Dĩ Cần##Trần Dĩ Cần## cũng gật đầu tỏ sự tôn trọng dành cho anh ta.