Cao Củng Nụ cười lạnh vừa rồi đã được Chu Bình An – người có thính giác nhạy bén – nghe thấy một cách rõ ràng, và anh ta cũng đã nhiều lần để ý đến độ cong của khóe miệng Cao Củng__【Cao Củng】 khi cười.

Rõ ràng là vậy.

Cao Củng không có ấn tượng tốt về mình; có lẽ anh ta coi mình thuộc nhóm những kẻ chỉ biết nói suông, những kẻ gây hại cho đất nước bằng những lời nói không thiết thực, hoặc những kẻ mơ mộng, chỉ biết học sách mà không thực hiện được gì.

Điều này không phải là dấu hiệu tốt chút nào.

Cao Củng là một quan lại quyền lực trong thời kỳ sau Jiajing, thời kỳ Longqing và đầu thời kỳ Wanli; đặc biệt là trong thời kỳ Longqing, Cao Củng đã xây dựng được mối quan hệ sâu sắc giữa mình và Dụ Vương, từng là thầy trò với nhau, và vị trí của anh ta cực kỳ cao, có thể ra lệnh một cách tự do và nắm toàn quyền trong việc điều hành đất nước.

Chu Bình An hiểu rằng, vào thời điểm này, việc mình bước vào Dụ Vương Phủ so với Cao Củng thì đã muộn quá; Cao Củng đã chiếm được sự tin tưởng và ưu ái lớn từ Dụ Vương, vì vậy dù mình có cố gắng thể hiện bản thân như thế nào trước mặt Dụ Vương, thì vị trí của mình cũng sẽ luôn sau Cao Củng.

Sở thích lớn nhất của Dụ Vương là phụ nữ, và điểm yếu lớn nhất của ông ta là sự bất tài. Sau hơn hai mươi năm phải sống trong bóng tối của Hoàng đế Jiajing và Cảnh Vương, khi lên ngôi, Dụ Vương đã sa đà vào những cuộc vui vẻ, còn những việc quan trọng của đất nước thì được giao cho các quan lại.

Vua yếu, quan lại mạnh.

Kể từ khi Dụ Vương lên ngôi, thì đó chính là thời đại của Cao Củng.

Và Cao Củng là một người độc đoán, tự cho mình là đúng; nếu mình không được Cao Củng công nhận, thì khi Dụ Vương lên ngôi và Cao Củng nắm toàn quyền, mình sẽ rất khó có cơ hội để thể hiện bản thân. Tin tưởng rằng, với tính cách độc đoán và tự cao của Cao Củng, ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ thăng chức hay sử dụng những người mà mình không ưa chuộng; thậm chí ngay cả khi mình thực sự xứng đáng để có mặt trong trung tâm quyền lực, thì cũng sẽ bị Cao Củng đuổi đi.

Cao Củng Làm những việc này đã không phải lần đầu tiên đâu. Chỉ riêng các bộ trưởng trong nội các thôi, cũng đã có tới bốn người bị Cao Củng trục xuất. Trước tiên là đánh bại Từ Giai, sau đó lại loại bỏ Trần Dĩ Cần, Triệu Chân Kích, Lý Xuân Phương, Ân Sĩ Đam và nhiều người khác nữa.

Vì vậy, hôm nay chắc chắn phải để lại ấn tượng sâu sắc cho Cao Củng.

Ấn tượng mà tôi muốn tạo ra không phải là thứ khiến ông ta cười chế giễu như trước đây, mà phải là ấn tượng tích cực.

Tốt nhất là có được sự công nhận của Cao Củng.

Điều này liên quan trực tiếp đến sự nghiệp tương lai của tôi, đến việc liệu tôi có thể thực hiện được mong muốn và ước mơ của mình hay không.

Vì vậy,

Hãy chú ý,

Bây giờ tôi phải tỏ ra mạnh mẽ rồi… Thật sự phải làm vậy!

Với kinh nghiệm dày dặn hơn hàng trăm năm, chẳng lẽ tôi không thể để lại ấn tượng tích cực sâu sắc trước mặt Cao Củng sao?!

Phương án “đổi vàng lấy tiền” mà tôi đã đề cập trước đây hoàn toàn khả thi, và điều này cũng đã từng xảy ra trong lịch sử. Vào thời hiện đại, các quốc gia phương Tây đã tận dụng sự chênh lệch giá cả giữa vàng và bạc ở Nhật Bản so với thị trường quốc tế để vận chuyển một lượng lớn bạc từ các nước sản xuất bạc như Mexico đến Nhật Bản để đổi lấy vàng, từ đó thu về lợi ích lớn.

Tất nhiên, điều này chỉ có thể thực hiện được sau khi đã đánh bại bọn cướp biển Nhật Bản và bãi bỏ lệnh cấm giao thương hàng hải.

Hơn nữa, việc này chỉ có thể tiến hành trong một thời gian nhất định – ít thì một năm, nhiều thì vài năm. Khi lượng vàng của Nhật Bản bị đưa ra nước ngoài quá nhiều và giá bạc giảm xuống, thì việc này sẽ không thể tiếp tục được nữa. Tuy nhiên, nếu thực hiện đúng cách, tin tôi rằng ngay cả trong thời gian ngắn, số tiền thu được cũng sẽ rất lớn, đủ để làm tăng gấp đôi nguồn vàng trong kho bạc quốc gia.

Chu Bình An không muốn giải thích quá nhiều về điểm này. Hiện tại điều kiện vẫn chưa chín muồi; dù giải thích thế nào cũng vô ích thôi.

Nếu giải thích quá nhiều, có thể chỉ khiến Cao Củng càng có cái nhìn tiêu cực về mình thôi.

Tín tưởng rằng, với kiến thức sâu rộng của Cao Củng, chắc chắn ông ấy cũng nhận ra được khía cạnh khả thi của việc chuyển đổi vàng thành tiền mặt. Chỉ là do có ấn tượng không tốt về bản thân mình, nghĩ rằng mình đã hoàn toàn bỏ qua những khía cạnh không khả thi đó, nên mới có thái độ như vậy.

Nếu Cao Củng có thể nhìn nhận một cách khách quan và lý trí về chiến lược này, tin rằng với kiến thức của ông ấy, chắc chắn sẽ nhận ra được những điểm tích cực của nó.

Hoặc nói cách khác, nếu việc chuyển đổi vàng thành tiền mặt là do Chương Cử Chíng đề xuất, chắc chắn Cao Củng sẽ có một thái độ hoàn toàn khác.

Vì vậy,

Chỉ cần Cao Củng thay đổi quan điểm về bản thân mình, tất cả những vấn đề này sẽ không còn là vấn đề nữa.

Và yếu tố then chốt để khiến Cao Củng thay đổi quan điểm về bản thân mình, chính là phải trả lời cho đúng câu hỏi mà Chương Cử Chính vừa đặt ra hai lần: “Không biết Chu Đại Nhân có ý kiến gì?”, tức là “Khi ngân khố trống rỗng, làm thế nào để tạo ra thu nhập và quản lý tài chính?”

Câu hỏi này, vừa rồi Cao Củng và Chương Cử Chính đều đã đưa ra câu trả lời của mình; Chu Bình An cũng cần phải đưa ra câu trả lời của riêng mình, và phải khác biệt so với họ, nếu không việc lặp lại quan điểm của họ sẽ khiến Cao Củng coi thường mình.

Đối với Chu Bình An mà nói, câu hỏi này chính là một bài kiểm tra, và câu trả lời của mình sẽ ảnh hưởng đến thái độ của Cao Củng, cũng như đến tương lai của bản thân mình trong Dụ Vương Phủ và cả sau này.

Khi ngân khố trống rỗng, làm thế nào để tạo ra thu nhập và quản lý tài chính?

Câu hỏi này không khó để trả lời.

Từ Minh Đại, Thanh Đại, đến Dân Quốc và hiện đại, lịch sử đã đưa ra nhiều giải pháp khác nhau; chỉ còn tùy vào việc Chu Bình An sẽ lựa chọn giải pháp nào mà thôi.

“Xin hãy chia sẻ ý kiến của Chu Đại Nhân một cách công bằng, đừng quá coi trọng những ý kiến của bản thân mình.”

Khi đến lúc phải quyết định giữa các lựa chọn khác nhau tại Chu Bình An, giọng nói của Zhang Juzheng lại một lần nữa vang lên.

Cao Củng cũng hướng ánh mắt về phía Chu Bình An, ánh mắt sáng chói như ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ.

“Với sự hiện diện của ngài và Trương Đại Nhân – những người xuất sắc hơn thế nhiều, bản thân tôi không dám gọi ý kiến của mình là cao siêu. Chỉ là có vài suy nghĩ sơ sài thôi, e rằng sẽ khiến mọi người cảm thấy buồn cười.” Chu Bình An cúi chào Cao Củng và Zhang Juzheng, cười nhẹ và lắc đầu tự trọng.

“Chu Đại Nhân quá khiêm tốn rồi.” Zhang Juzheng đáp lại bằng cách cúi chào, sau đó nói với nụ cười: “Xin Chu Đại Nhân hãy chỉ giáo cho chúng tôi.”

Cao Củng không hề có phản ứng gì, chỉ cầm chiếc cốc trà bên cạnh, lướt nhẹ qua thành cốc rồi uống một ngụm.

“Nếu vậy, thì tôi xin mạo muội đưa ra ý kiến của mình.” Chu Bình An cười khổ.

“Chúng tôi rất mong được lắng nghe.” Zhang Juzheng nói với vẻ vui mừng.

Cao Củng lại uống thêm một ngụm trà, dường như không quan tâm lắm đến câu trả lời của Chu Bình An, ánh mắt anh ta lướt qua người Chu Bình An một cách vô tình.

“Ha ha, thật là trùng hợp… Thực ra, câu trả lời của tôi cũng chỉ gồm bốn chữ thôi.”

Chu Bình An cười ha hả; ánh nắng mặt trời chiếu vào khuôn mặt chân thật của anh ta, khiến anh ta trở nên tự tin và rạng rỡ.

“Oh… Cũng chỉ bốn chữ à?!”

Nghe vậy, Zhang Juzheng không khỏi ngạc nhiên một chút.

Liệu đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không? Chắc chắn không phải vậy… Lúc nãy, câu trả lời của mình thực ra không phải gồm bốn chữ; chỉ vì muốn tương ứng với Cao Củng mà mới rút ra bốn chữ đó từ câu trả lời ban đầu… Nói thật, việc rút ra bốn chữ đó còn khó khăn hơn cả việc đưa ra câu trả lời ban đầu nữa.

Tất nhiên, đối với bản thân mình, điều này không hề quan trọng chút nào. Nếu muốn, dù câu trả lời của Cao Củng gồm bao nhiêu từ – năm từ, sáu từ, hay bảy từ – thì câu trả lời của mình cũng hoàn toàn có thể giống như vậy.

Ngoài số lượng từ ngữ ra, nội dung câu trả lời cũng vậy. Vì kiến thức của mình không hề kém cạnh Cao Củng, nên chỉ cần muốn, mình hoàn toàn có thể hiểu ý nhau một cách sâu sắc với Cao Củng.

Vì vậy, Zhang Juzheng tin rằng câu trả lời của Chu Bình An cũng sẽ là bốn từ, và chắc chắn là Chu Bình An đã suy nghĩ kỹ để câu trả lời của mình phù hợp với mình và Cao Củng.

Tất nhiên, chỉ dựa vào số lượng từ ngữ thôi là chưa đủ; chúng ta vẫn cần xem nội dung câu trả lời của Chu Bình An là như thế nào. Nếu câu trả lời của anh ấy cũng giống như số lượng từ ngữ – tức là phù hợp với Cao Củng và mình – thì…

Nghĩ đến đây, Zhang Juzheng bỗng ngồi thẳng dậy, chăm chú nhìn về phía Chu Bình An, tai cũng dựng đứng lên. Đây là lần hiếm hoi mà anh ấy tập trung hoàn toàn vào điều gì đó.