Trăng lên cao trên ngọn liễu, hẹn gặp nhau sau hoàng hôn.

   Chu Bình An Ăn no nê, bụng phệ phề, đang được người hầu dẫn ra khỏi Phòng thì vừa ra cửa đã gặp Dương Quốc Lương – người cũng vừa uống no nê và đang được người hầu dẫn đi ra ngoài.

  “Tiến sĩ Dương, ợ…”

   Chu Bình An Vẫy tay chào Dương Quốc Lương, nhưng không kịp kiềm chế mà bị ợ lên.

   Dương Quốc Lương Vừa uống hai ấm trà, bụng no căng, giờ chỉ muốn ra khỏi cung ngay để đi vệ sinh.

  Nhưng vừa bước ra cửa thì lại có người gọi mình!

  Ai vậy?!!

  Thật là không biết xem xét tình hình! Giờ tôi sắp không chịu nổi nữa rồi, anh còn vẫy tay chào à?! Chào cái quái gì đây…

   Dương Quốc Lương Nhìn lên với vẻ bực tức vì buồn tiểu, rồi mới thấy Chu Bình An… À, hóa ra là anh này! Đúng là đồ khốn nạn mang họ Chu!

  Tôi có phải đang xui xẻo mỗi khi gặp anh không nhỉ!? Mỗi lần gặp anh là chuyện gì cũng không suôn sẻ!

  Lần trước, khi cùng anh tham gia bữa tiệc tạ ơn của Cảnh Vương và Vương Ý, chỉ vì câu đối tồi tệ của anh mà tôi không thể uống được nước, miệng thì nứt nẻ! Nói thật, câu đối đó anh đã nghĩ bao năm trời rồi mà tôi đến giờ vẫn chưa đối được!

  Để không nói về chuyện câu đối nữa, hãy nói về bữa tiệc kia đi.

  Hôm nay, tôi cùng anh tham gia bữa tối do Hoàng đế ban tổ chức, nhưng lại phải ngồi trong cùng một Phòng với anh, và cuối cùng lại bị anh làm phiền. Bàn đầy món ăn mà lại không có đũa, tin được không?! Tôi phải uống cả ấm trà, bàng quang gần như “nổ tung” rồi…

  Dù trong lòng Dương Quốc Lương muốn mắng Chu Bình An thế nào đi nữa, nhưng trước mặt người ta vẫn phải giữ thái độ đúng mực.

Chỉ là đóng kịch mà thôi.

Ít nhất thì Dương Quốc Lương cũng hiểu điều đó.

“Ông Chu lớn…”

Dương Quốc Lương kiềm chế cơn buồn tiểu dữ dội, nén lại vẻ bực bội trên khuôn mặt, ngẩng đầu nở một nụ cười gượng gạo và chào Chu Bình An.

Nhưng vừa mới nói ra hai chữ “Ông Chu”, Dương Quốc Lương đã nhìn thấy đôi môi của Chu Bình An phản chiếu ánh nến, trở nên bóng loáng… Anh ta không khỏi giật mình, và khi nói ra chữ “lớn” cuối cùng, giọng anh ta đã đầy bất mãn.

Làm sao cô ấy lại có đũa được?!

Tại sao chỉ có cô ấy được ăn no no, còn tôi thì chỉ có thể uống nước cho no bụng thôi?!

Trong chốc lát, đôi mắt của Dương Quốc Lương đỏ bừng như mắt thỏ.

Giây sau đó, Zhang Juzheng cũng bước ra, và họ chào nhau theo lễ nghi.

Dương Quốc Lương liền nhìn vào đôi môi của Zhang Juzheng… Ừm, dường như cũng hơi bóng loáng… Dù không bóng loáng bằng Chu Bình An, nhưng chắc chắn cũng vừa ăn xong bữa ăn hoàng gia rồi.

Và thế là… đôi mắt đỏ của Dương Quốc Lương càng trở nên đỏ hơn nữa.

Khoan đã… Chẳng lẽ lần này, chỉ có mình tôi không có đũa sao?!

Phải chăng tôi đã làm gì sai trái với các ngài à?

!

  Tại sao họ đều có đũa?

  Dương Quốc Lương từ từ quay ánh mắt nhìn về phía người hầu bên cạnh, tỏ ra vừa buồn bã vừa không dám nói ra.

  “Thưa Ngài Dương, chư vị xin đi theo này.” Người hầu nói một cách bình thản, đưa tay mời Dương Quốc Lương và những người khác tiến lên.

  “Cảm ơn.”

  Chu Bình An cúi đầu cảm ơn người hầu, sau đó theo lối mà người hầu chỉ dẫn đi ra ngoài.

  Zhang Juzheng đi ngay sau, còn Dương Quốc Lương ở cuối cùng.

  Người hầu đã đưa ba người Chu Bình An đến cửa cung điện mới dừng lại, trao cho mỗi người một tấm thẻ “Bình an vô sự”, rồi nhìn họ rời khỏi cung điện.

  Tấm thẻ “Bình an vô sự” là một tấm thẻ bằng gỗ, được dùng riêng để vượt qua lệnh giới nghiêm ban đêm. Những người sở hữu tấm thẻ này có thể tự do đi lại trên các con đường trong Tử Cấm Thành mà không bị kiểm tra. Dù là lính canh của thành phố Shuntianfu, hay binh sĩ của lực lượng Jinyiwei, hay cả Đông Chǎng, ai nhìn thấy tấm thẻ này cũng phải để họ đi.

  Tất nhiên, khi trao thẻ, người hầu cũng đã nhắc rằng tấm thẻ này chỉ dùng để họ trở về nhà vào tối nay mà thôi, ngày mai phải trả lại cho lính canh cung điện.

  “Công Tử.”

  Chu Bình An đeo tấm thẻ “Bình an vô sự” vào thắt lưng, rời khỏi cung điện, chào tạm biệt Zhang Juzheng và Dương Quốc Lương, vừa bước đi thì nghe thấy tiếng hét hào hứng của Liu Dadao. Ngẩng đầu lên, anh ta thấy Liu Dadao đang dắt ngựa đến gần.

  “Hehehe, nghe nói tối nay công tử đã ăn thức ăn hoàng gia, thế nào, thức ăn hoàng gia ngon không?” Liu Dadao hỏi một cách tò mò sau khi dắt ngựa đến gần.

  “Thức ăn hoàng gia tất nhiên là ngon rồi.” Chu Bình An cười và nhận lấy con ngựa đen đặc biệt đó.

  “Ngon à? Ăn được bao nhiêu phần vậy? Có ngon bằng món lòng heo muối của cửa hàng chúng ta không?” Liu Dadao hỏi tiếp một cách háo hức.

  Kể từ khi thử món lòng heo muối, Liu Dadao đã không thể quên hương vị đó; nó thật sự rất ngon. Hôm nay, do doanh số kinh doanh tăng vọt và khách hàng đều khen ngợi món lòng heo của cửa hàng, Liu Dadao càng tin tưởng vào sản phẩm của mình hơn.

“Hắt hắt.”

Dương Quốc Lương đang chuẩn bị lên kiệu để rời đi thì nghe lời nói của Liu Đại Đao, suýt nữa thì cười phá lở cả bụng; so sánh món ăn hoàng gia với lòng heo ư?! Chu Bình An Người hầu này trong nhà, tay chân dẻo dai nhưng đầu óc lại ngu ngốc; trong đầu hắn chắc chỉ toàn là lòng heo thôi!

Bên cạnh, Zhang Juzheng cũng không nhịn được mà mỉm cười. Đây là lần đầu tiên ông nghe ai so sánh món ăn hoàng gia với lòng heo; điều đó thật sự buồn cười, giống như khi nghe kẻ ăn xin nói rằng sau khi trở thành hoàng đế, ông ta sẽ ăn trứng chỉ lấy lòng đỏ mỗi bữa vậy.

“Ngon hơn nhiều so với món lòng heo muối ở cửa hàng chúng tôi đấy.” Chu Bình An cười nói.

Điều đó thì quá hiển nhiên rồi!

Dương Quốc Lương lườm một cái, khẽ phàn nàn rồi leo vào kiệu. Khi vừa định kéo rèm xuống để bảo người kéo kiệu đi nhanh hơn, anh ta lại nghe thấy Chu Bình An tiếp tục nói:

“Thực sự ngon đến mức gì nhỉ? Nói cho các bạn biết nhé, ngon đến nỗi ngay cả ông canh gác cũng quên cầm đũa, mà tôi còn không hề nhận ra đâu.” Chu Bình An vừa lên ngựa vừa kể cho Liu Đại Đao nghe, “Lần sau, khi có cơ hội thưởng thức món ăn hoàng gia, tôi sẽ hỏi xem có thể mang một ít về cho các bạn thử không.”

“Thật sao ạ? Cảm ơn Công Tử! Nếu được ăn món ăn hoàng gia, thì cuộc đời này của tôi coi như không uổng phí rồi.” Liu Đại Đao vui mừng đến nỗi nở nụ cười rạng rỡ.

Nghe lời nói của Chu Bình An, Dương Quốc Lương đặt tay xuống, không thể tin được những gì mình vừa nghe:

“Ngon đến mức ông canh gác cũng quên cầm đũa, mà tôi còn không hề nhận ra à?!”

Nói như vậy ư?!

Chu Bình An Hóa ra lúc đầu cũng chẳng ai chuẩn bị đôi đũa cho anh ta sao?!

  Tôi cứ tưởng chỉ mình tôi xui xẻo thôi, cha vợ quên không chuẩn bị đôi đũa cho tôi...

  Hóa ra Chu Bình An cũng không được chuẩn bị đôi đũa nữa!!!

  Còn ông Trương Cư Chính thì sao?

   Dương Quốc Lương Vội vàng quay đầu nhìn Trương Cư Chính, thấy ông ta cũng đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên.

  Vậy là đã rõ rồi!

  Hóa ra lần này, cha vợ quên không chuẩn bị đôi đũa cho mọi người sao?!

  Làm sao có thể trùng hợp như vậy được?!

  Quên một đôi đũa còn có thể hiểu được, nhưng quên tận ba đôi thì thật không thể tin được... Huống chi đây lại là trong cung điện.

  Nghĩ đến đây, Dương Quốc Lương bỗng cảm thấy tim mình se lại. Ba người ban đầu đều không có đôi đũa, vậy sau đó tại sao lại có đôi đũa cho Chu Bình An và Trương Cư Chính, còn mình thì không?

  Dương Quốc Lương suy nghĩ mãi đến nỗi cảm giác muốn đi tiểu cũng biến mất hết.

  Khi Trương Cư Chính nhìn thấy Dương Quốc Lương quay đầu lại nhìn mình, ông ta đã ngay lập tức nhận ra rằng việc không chuẩn bị đôi đũa là cố tình.

  Nghĩ đến điều này, khuôn mặt Trương Cư Chính lập tức chuyển sang màu xám.

 
Nụ cười trên mặt ông ta đã biến mất hoàn toàn.

  Chỉ có Chu Bình An là vẫn vui vẻ cùng Liu Đại Đao cưỡi ngựa đi xa, trên đường luôn vang vọng tiếng cười nói.