Khi Lư Tĩnh Phi bước ra khỏi bồn tắm với thân hình trắng nõn, bữa tiệc cảm ơn thầy giáo do Vua Dụ và Cảnh Vương phối hợp tổ chức cũng bắt đầu.

Trong khu vườn “Nhất Trì Nhị Sơn”, tiếng đàn du dương vang lên, âm nhạc gỗ và sáo ngọt ngào, các ca nữ thanh thoát hát những đoạn thơ trong Kinh Thi.

Giữa hồ sen có một nhóm thiếu nữ xinh đẹp, mặc áo voan trắng, nhảy múa uyển chuyển theo điệu “Thi Kinh Cái Vi”, với từng bước chân nhẹ nhàng, uốn éo, xoay tròn… Đó chính là cảnh tượng tại buổi tiệc cảm ơn thầy giáo.

Vườn “Nhất Trì Nhị Sơn” là một trong những khu vườn nổi tiếng nhất kinh thành. Việc chọn nơi này để tổ chức bữa tiệc là ý tưởng của Cảnh Vương.

Dù danh nghĩa là được tổ chức chung bởi Vua Dụ và Cảnh Vương, nhưng mọi người đều biết rằng thực tế Vua Dụ chỉ mang danh mà thôi; toàn bộ công việc tổ chức bữa tiệc đều do Cảnh Vương đảm nhận.

Từ việc chọn địa điểm, chuẩn bị món ăn, trang trí không gian cho đến những món quà tặng, tất cả đều do Cảnh Vương tự mình lo liệu.

Vườn “Nhất Trì Nhị Sơn” nổi tiếng khắp kinh thành và được coi là tác phẩm cuối cùng của bậc thầy kiến trúc Đông Phương Lượng.

Một cái muôi tượng trưng cho nước, một quả đấm tượng trưng cho núi; không cần rời khỏi thành phố mà vẫn có thể tận hưởng niềm vui của núi rừng, sống giữa ồn ào của đô thị mà vẫn có không khí yên bình như ở vùng núi. Đó chính là triết lý của vườn “Nhất Trì Nhị Sơn”.

Một hồ sen tươi xanh, hai ngọn núi nhân tạo độc đáo, cùng với những con đường quanh co, uốn lượn, như những ngôi lầu nổi trên mặt nước, tạo nên một khu vườn độc nhất vô nhị trên thế giới – vườn “Nhất Trì Nhị Sơn”.

Hoa cỏ vào mùa xuân, bóng cây mát mẻ vào mùa hè, lá đỏ rực vào mùa thu, cảnh tuyết trắng vào mùa đông… Tất cả những điều này đều có thể được ngắm nhìn ngay trong vườn.

Vườn “Nhất Trì Nhị Sơn” thuộc sở hữu của nhà hàng Say Tiên Lâu. Sáng nay, nhà hàng đã thông báo rằng vườn sẽ không mở cửa cho khách tham quan, mà chỉ tập trung phục vụ bữa tiệc cảm ơn thầy giáo của Cảnh Vương. Những đầu bếp giỏi nhất, thường ngày được nuông chiều trong bếp, hôm nay cũng đều ra tay chuẩn bị món ăn.

Ngay cả một đầu bếp chuyên nấu thịt gà ở xa xôi như Thông Châu cũng được nhà hàng Say Tiên Lâu mời về để phục vụ bữa tiệc cho Cảnh Vương và đoàn khách của ông.

Trong vườn, những nữ ca sĩ, vũ công và nhạc công đều là những người nổi tiếng tại kinh thành, chưa từng trải qua cuộc sống riêng tư, vừa xinh đẹp vừa tài năng, danh tiếng của họ lan xa khắp nơi. Ngay cả những thiếu nữ quý tộc được nuôi dưỡng cẩn thận cũng không sánh kịp tài năng của họ.

Sau buổi giảng kinh vào buổi sáng, Cảnh Vương đã mời Chu Bình An cùng những người khác đến vườn “Nhất Trì Nhị Sơn” để tổ chức bữa tiệc tạ ơn thầy giáo.

Bữa tiệc được bày trí theo phong cách thời Tiên Tần, mỗi người đều có một chiếc bàn riêng và ngồi quỳ để dùng bữa.

Cảnh Vương và Vương Dục ngồi ở vị trí chính, còn những người khác thì ngồi theo thứ bậc địa vị của mình.

Chu Bình An có địa vị thấp nhất, nên ngồi ở cuối hàng; ngồi ngay trước anh ta là Dương Quốc Lương, người đã bị Chu Bình An làm cho mất mặt trong buổi sáng.

Trong buổi giảng kinh, Dương Quốc Lương đã đọc một bài thơ “Thập Thúy”, và điều này khiến mọi người trong phòng vỗ tay tán thưởng, giúp anh ta lấy lại phần nào uy tín.

Bây giờ, vị trí của Chu Bình An đã cao hơn Dương Quốc Lương một bậc.

Dương Quốc Lương cảm thấy mình đã vượt trội hơn Chu Bình An rồi, liếc nhìn anh ta một cái rồi lại ngẩng cổ lên.

“Đồ ngu!”

Chu Bình An nhìn thấy cử chỉ của Dương Quốc Lương, không nói gì mà chỉ nhếch mép cười. Món ăn ngon lành như thế này mà anh ta lại không cúi đầu ăn uống, cứ ngửa cổ nhìn không gian thôi à?

Cảnh Vương rất biết cách giao tiếp, liên tục mời mọi người uống rượu và thêm món ăn, khiến bữa tiệc diễn ra rất suôn sẻ.

Khi rượu đã vào gan, không khí trong bữa tiệc trở nên sôi động và tràn đầy hứng thú.

Tại bữa tiệc, các trò chơi liên quan đến rượu và thơ ca được bắt đầu. Người ta sử dụng thơ để kèm theo khi uống rượu, còn đốiLiên giúp bữa tiệc thêm phần sôi động, đưa nó lên những đỉnh cao liên tục.

Ông Lưu Bá Khánh được mọi người bầu chọn làm người điều hành các trò chơi trong bữa tiệc tạ ơn thầy cô. Khi ông đưa ra lệnh, mọi người lần lượt đọc thơ hoặc đối đáp các câu đối; ai vi phạm lệnh hoặc thua cuộc sẽ phải uống một hoặc vài ly rượu.

Với kinh nghiệm dày dặn của mình, ông Lưu đã giúp bầu không khí bữa tiệc trở nên sôi động hơn nữa. Ban đầu, ai không đối đáp được câu đối sẽ phải uống rượu, nhưng vì tất cả mọi người đều rất am hiểu về thơ ca, nên hầu như không ai gặp khó khăn trong việc đáp lại.

Nhận thấy điều này, ông Lưu đã thay đổi quy tắc, chỉ những ai đối đáp đúng mới được phép uống rượu.

“Chư vị hãy tạm dừng việc uống rượu, hãy lắng nghe lệnh của tôi. Rượu trong bữa tiệc này là loại rượu được ủ trong hàng trăm năm; chúng ta tuyệt đối không được phép lãng phí nó. Tôi sẽ đưa ra một câu đối trên, và chỉ những ai đối đáp đúng câu đối dưới mới được phép uống rượu. Người đối đáp đúng câu đối dưới sẽ tiếp tục đưa ra một câu đối trên, và chỉ những ai đối đáp đúng câu đối đó mới được phép uống rượu… Các vị có hiểu không?”

Ông Lưu yêu cầu mọi người đặt xuống ly rượu của mình và cười nói ra quy tắc mới này.

“Chúng tôi tuân theo lệnh của ông.” Mọi người cùng nhau cười đáp lại.

“Mặt trời ở phía đông, mặt trăng ở phía tây; trên trời hình thành ra chữ ‘minh’.” Sau một lát suy nghĩ, ông Lưu đưa ra câu đối trên.

Đây là một câu đối sử dụng thủ thuật “phân từ”, đồng thời chứa các từ chỉ hướng đông-tây trên trời; đây là một câu đối khá khó đối đáp.

Sau khi ông Lưu đưa ra câu đối này, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ.

“Con trai ở bên phải, con gái ở bên trái; trên đời này, những người xứng đáng được ghép đôi với nhau.” Trong lúc mọi người vẫn đang suy nghĩ, Dương Quốc Lươnglà người đầu tiên đối đáp được câu đối dưới.

“Tốt! Tiến sĩ Dương, xin mời ông uống hết ly rượu này.” Ông Lưu khen ngợi và tự mình rót rượu cho Dương Quốc Lương.

“Hay quá!”

Mọi người cũng đồng loạt khen ngợi.

“Cảm ơn ông Lưu, cảm ơn mọi người đã thông cảm.”

Dương Quốc Lươngđón lấy ly rượu và uống hết ngay lập tức. Sau đó, anh ta đảo ly trước mặt mọi người để thể hiện rằng

Dương Quốc Lương nhìn thấy cảnh đó, khinh thường liếc môi một cái, lặng lẽ mỉm cười chế giễu Chu Bình An, nói rằng người này chưa từng trải qua đời.

  “Tiến sĩ Dương, xin hãy đưa ra một câu đối; chỉ ai đáp được mới được uống rượu.” Ông Lưu, vị quan lớn, nhắc nhở.

  “Tôi tuân theo quy định. Mọi người hãy lắng nghe kỹ nhé… Câu đối của tôi là: ‘Chiếm hai miền Sichuan, sắp xếp tám trận phòng thủ, ra trận sáu lần và bắt được bảy lần, tại chiến trường Ngũ Trượng Nguyên có bốn mươi chín ngọn đèn sáng, tất cả chỉ vì muốn thực hiện ba ước nguyện.’” Dương Quốc Lương cúi chào ông Lưu rồi đọc ra câu đối của mình.

  Câu đối dài và phức tạp này còn khó hơn nhiều so với câu đối mà ông Lưu vừa đưa ra trước đó; trong câu đối có các con số từ một đến mười, lại mô tả về nhân vật lịch sử Zhuge Liang – việc tạo ra một câu đối đối xứng thực sự rất khó.

  Vì vậy, sau khi Dương Quốc Lương đưa ra câu đối này, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ. Chỉ có Chu Bình An vẫn tiếp tục thưởng thức món ăn trước mặt, tỏ vẻ như không thể đáp được câu đối và đã từ bỏ ý định trả lời. Điều này khiến Dương Quốc Lương càng thêm coi thường Chu Bình An.

  “Ủc…”

  Trong lúc mọi người vẫn đang suy nghĩ, một tiếng ợ vang lên. Nghe thấy tiếng đó, Dương Quốc Lương biết chắc chắn đó là Chu Bình An bên cạnh mình. Quay đầu nhìn, quả nhiên đúng là Chu Bình An… Ăn quá no nên bị nghẹn.

  Chu Bình An cười ngượng ngùng với mọi người, sau đó vươn tay lấy ly trà bên cạnh để uống vàng giải nghẹn.

  “Zihou, hãy dừng lại đã… Phải đáp được câu đối của Tiến sĩ Dương mới được uống rượu.” Ông Lưu, ngồi trên ghế, cười hiền và ngăn cản Chu Bình An.

  “Bình An muốn uống trà thôi… Không phải rượu đâu.” Chu Bình An ngập ngùng giải thích.

  “Rượu thì vậy, trà cũng vậy thôi.” Ông Lưu cười và lắc đầu, “Tôi là quan chức ở đây… Quyết định cuối cùng thuộc về tôi.”