Ban đầu, Chu Bình An muốn tặng bài thơ “Tam Ngô Phù Bí Trì” cho cô gái hay gây rắc rối kia, nhưng một là lời thơ có phần quá mức, hai là có lẽ sau một trăm năm nữa, người dân Minh Đại cũng sẽ không ai hiểu được nó; nếu không hiểu, thì ý nghĩa của việc tặng thơ cũng sẽ mất đi. Vì vậy, Chu Bình An đã chọn bài thơ “Ngọt Xuân”, được biên soạn từ bài “Nằm Thạch” trong tác phẩm “Tam Trùng Môn” của Hàn Hán. Dù bài thơ này ngày nay đã trở nên quá phổ biến, nhưng đối với Minh Đại mà nói, thì không thể mới hơn được nữa.

Khi cô gái hay gây rắc rối ấy cuối cùng cũng giải mã được ý nghĩa thực sự của bài “Ngọt Xuân” bằng mọi cách có thể, chắc hẳn sẽ rất thú vị đấy.

Chu Bình An nghĩ đến cảnh tượng người đó phát điên lên và không khỏi mỉm cười, rồi bước ra sau sân tiệm bánh.

Vừa bước ra ngoài, Chu Bình An liền nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở đối diện – đó chính là cô gái có khuôn mặt tròn trịa, vụng về kia, người luôn dùng nửa chiếc bánh để che mặt.

Anh ta nhận ra ngay đó chính là Họa Nhi, cô hầu gái riêng của Lý Xu.

“Xin Chúa phù hộ để chàng không nhìn thấy em… Xin Chúa phù hộ…” Họa Nhi lo lắng, siết chặt nửa chiếc bánh vào tay, cố gắng che khuôn mặt tròn trịa của mình lại, lông mi run rẩy, miệng cứ thì thầm cầu nguyện.

Cảnh tượng này khiến Chu Bình An liên tưởng đến loài chim đà điểu trong sách vở, những con vật thường chôn đầu xuống cát để tránh hiểm nguy.

“Thật là thông minh đấy…”

Chiếc bánh mè có lớn đâu, còn chưa bằng cái bàn tay nữa, huống chi chỉ là nửa chiếc thôi.

Nửa chiếc bánh mè mà còn không che khuất nổi nửa khuôn mặt nhỏ bé của em, lại còn muốn che hết cả khuôn mặt sau chiếc bánh à? Thật là ngốc…

“Em đang làm gì ở đây vậy?”

Chu Bình An cười ha hả bước tới, đẩy chiếc bánh ra khỏi trước mặt Họa Nhi và hỏi.

“Em… chàng nhầm người rồi đấy phải không?” Cô hầu gái nhỏ bé này lúc này đang diễn xuất rất tài tình.

Đáng tiếc là trí tuệ của cô ấy thì không theo kịp… Miệng cứ gọi “chàng”, nhưng lại giả vờ không nhận ra và nói là nhầm người.

“Ồ, nhầm người rồi à.” Chu Bình An thốt lên một tiếng, rồi gật đầu, tỏ vẻ như không nhận ra cô hầu gái nhỏ Bao Tử kia là ai.

Nghe vậy, cô hầu gái nhỏ Bao Tử tưởng mình đã giấu được sự “diễn xuất” của mình trước mặt Chu Bình An, trong lòng vui mừng vô cùng. Cô cảm ơn trời phù hộ, và khi nghe Chu Bình An nói rằng mình nhầm người, cô vội vàng gật đầu liên hồi, tỏ ý đồng ý: “Vâng, đúng là nhầm người mà.”

“À, lúc nãy em gọi tôi là gì vậy?” Chu Bình An hỏi một cách bình thường.

“Cậu rể ạ…” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử không suy nghĩ gì đã thốt ra.

Rồi Chu Bình An chỉ cần mỉm cười nhìn cô bé.

Một giây…

Hai giây…

“Á!”

Dưới ánh mắt chăm chú của Chu Bình An, sau hai giây, cô hầu gái nhỏ Bao Tử mới dần hiểu ra và thốt lên một tiếng “Á”. Khuôn mặt tròn trịa của cô đỏ bừng như mông con khỉ, đỏ tới nỗi cả khuôn mặt nóng bừng lên vì xấu hổ.

“Hehe, hóa ra là cậu rể à…” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử cúi đầu, e thẹn, lè lưỡi, đặt đôi tay lên bụng và nhẹ nhàng xoay eo, giọng nói trở nên nhỏ nhẹ và e thẹn.

Thật là xấu hổ quá…

Những lời của Xu Zhimo nói rằng “Sự dịu dàng khi cúi đầu, giống như đóa sen không chịu nổi làn gió lạnh”, có lẽ chính là để miêu tả cảm giác xấu hổ này đấy.

Chu Bình An nhìn thấy cảnh tượng đó, chỉ biết cười không nói được gì, rồi nói: “Bây giờ thì em nhận ra tôi rồi đấy.”

“Hehe, Dạch Nhih đương nhiên là nhận ra cậu rể mà.” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử vừa nói vừa vỗ vào gáy mình, khuôn mặt vẫn đỏ bừng.

“Em đến đây để làm gì vậy?” Chu Bình An lại hỏi.

“Em… em đến mua bánh ạ.”

Bao Tử cô hầu gái nhỏ vừa nói vừa suy nghĩ, rồi nhìn thấy chiếc bánh trong tay mình, liền giơ nó lên như thể đang giơ một tấm huy chương vậy.

“Chạy xa đến thế này chỉ để mua bánh à?” Chu Bình An nghe xong lý do mà Bao Tử đã suy nghĩ rất lâu, không khỏi bật cười.

“Ừ ừ, bánh ở đây ngon lắm đấy, em thích ăn nhất.” Bao Tử nói, và để chứng minh điều đó, cô liền nhét chiếc bánh vào miệng mình, giống như con thỏ ăn củ cải vậy, nuốt hết cả vào một cái.

Rồi...

Cô bị nghẹn lại, phải vỗ vào ngực mình một hồi lâu mới nuốt được xuống.

“Cô chủ, cô chủ, cô vẫn chưa trả tiền đâu ạ.” Người chủ quán bên cạnh không nhịn được mà nhắc nhở.

Lại một lần nữa, khuôn mặt cô đỏ bừng lên.

Bao Tử ước gì có thể chui vào một cái hố nào đó để trốn đi, thật là xấu hổ quá, nhất là lại xảy ra trước mặt chàng rể của mình.

“À... em sợ chàng rể không mang theo tiền đại nên mới theo sau đấy.” Bao Tử cúi đầu nói, rồi lại thêm vào một câu: “Em không phải đang theo dõi chàng rể đâu.”

“Lúc nãy không phải nói là đi mua bánh sao?” Chu Bình An cười nhẹ.

“Ừm... đi qua đường thì mua luôn bánh thôi.” Bao Tử cúi đầu còn thấp hơn nữa, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được.

Chu Bình An cười mà không nói gì thêm.

“Ôi, biết rằng không thể che giấu được chàng rể rồi... Em thực sự là lén theo sau đấy.” Bao Tử cũng cảm thấy lời bào chữa của mình quá non nớt, đến nỗi chính mình cũng không tin, nên đành phải đỏ mặt thú nhận.

“Lần sau muốn đi cùng, cứ thoải mái theo sau đi nhé.” Chu Bình An mỉm cười nhẹ.

“Thật sao ạ?” Bao Tử nghe vậy mà mừng rỡ, hai đôi má lúm đồng lúc hiện lên. Ban đầu cô còn nghĩ rằng mình sẽ bị chàng rể mắng, ai ngờ anh ấy không chỉ không mắng mà còn cho phép mình đi cùng một cách tự nhiên, giống như khi một đứa trẻ vẽ lung tung lên tường, bố mẹ không chỉ không la mắng mà còn khen ngợi rằng đứa bé có năng khiếu nghệ thuật.

“Chàng rể ơi, chúng ta không cần phải thuê cửa hàng của cô gái thiếu lịch sự kia nữa đâu.”

Trên đường trở về, Bao Tử cầm trên tay một gói bánh mè, vừa đi vừa lẩm bẩm một câu không rõ ý nghĩa gì.

“Ừm, chúng ta không cần thuê nhà.” Chu Bình An gật đầu.

“Đúng là không cần thuê đâu ạ.” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử sửa lại.

“Ồ, tại sao vậy?” Chu Bình An hỏi một cách thờ ơ.

“Bởi vì chúng ta đã có cửa hàng trên con phố này rồi mà. Mấy ngày trước, cô chủ mới mua thêm vài cửa hàng, và tôi nhớ có một cửa hàng nằm ngay trên con phố này đấy. Hiện tại cửa hàng đó vẫn còn trống; hôm qua, cô chủ còn đang suy nghĩ xem nên kinh doanh cái gì nữa đấy…” Cô hầu gái nhỏ gật đầu nói một cách nghiêm túc, “Cửa hàng đó khá lớn đấy.”

Ừm… Chẳng lẽ đây chính là khi mọi thứ dường như bế tắc, rồi bất ngờ lại xuất hiện một lối ra sao? Chu Bình An cảm thấy như vậy. Dần dần, hai bóng dáng cao thấp kia biến mất trong dòng người đông đúc.

Ngày hôm đó, mặc dù Chu Bình An không thể thuê được nhà nhờ sự giúp đỡ của người môi giới nhà cửa, nhưng tin tức về việc cô ấy quyết định thuê nhà để kinh doanh vẫn được lan truyền nhanh chóng từ người này sang người khác.

Việc Chu Bình An bị buộc phải kinh doanh để trang trải chi phí sinh hoạt sau khi bị phạt đã trở thành đề tài gây sốt trong giới chức quan. Nhiều quan viên trong các cơ quan chính quyền thường xuyên bàn tán về chủ đề này; so với việc Nghiêm Tung và Từ Giai phải nộp tiền phạt, câu chuyện về Chu Bình An còn được quan tâm nhiều hơn nhiều. Có thể nói, đây chính là đề tài hot nhất trong thời Cổ đại; nếu ở thời hiện đại, chắc chắn nó sẽ lọt vào danh sách tin tức nổi bật.

Một vị quan viên nào đó đã bị phạt và phải sống trong tình trạng ăn uống không ngon miệng, luôn buồn bã trong lòng; nhưng khi nghe được tin này, ông ta vui mừng đến mức ăn thêm năm bát cơm nữa… Nếu không có người nhà kiềm chế, có lẽ ông ta sẽ ăn hết cả một chén cơm đấy.