Khi thợ thủ công lắp đặt xong cánh cửa sắt của kho bạc, đã hai giờ trôi qua, mặt trời đã lên tới gần 10 giờ sáng.

Chu Bình An Trước đây, việc yêu cầu thay thế cánh cửa kho chính là để niêm phong kho bạc, nhằm ngăn chặn khả năng các người như Trương Quản Khố ở Thái Cang thực hiện hành vi gian dối. Bây giờ khi cánh cửa mới đã được lắp đặt xong, kho bạc không thể tiếp tục được niêm phong nữa, vì vậy cần phải kiểm kê kho bạc ngay lập tức, không để cho những người ở Thái Cang có cơ hội gian dối.

Vì vậy, ngay sau khi thợ thủ công lắp đặt xong cánh cửa mới, Chu Bình An đã quyết định tiến hành kiểm kê kho bạc Thái Cang.

Chu Bình An đứng dậy và thì thầm vài câu với người lính mang thanh kiếm “Dripping Blood Sword” thuộc Đông Xưởng. Người lính này liền ra lệnh cho các binh sĩ Đông Xưởng đứng thành hai hàng bên ngoài cửa kho bạc, cấm mọi người không liên quan vào bên trong.

Những quan chức đang đứng xem việc thay thế cánh cửa kho ở Thái Cang đều hiểu rằng Chu Bình An đang chuẩn bị kiểm kê kho bạc.

Trương Quản Khố và những người khác nhìn nhau, rồi cùng nhau đi về phía Chu Bình An.

Trong số những quan chức đang đứng xem, ở một góc có hai vị quan trẻ tuổi. Hai người này dường như cố tình tránh xa Nghiêm Thế Phồn và những người khác, ngồi ở một góc cách xa Nghiêm Thế Phồn.

Một trong hai người này mang theo giấy tờ chứng minh quyền lực của Dụ Vương Phủ, tự xưng là Phó Tổng Thư Ký của Dụ Vương Phủ. Người này đội mũ lông, nhưng lại buộc khăn rất thấp trên đầu; trông có vẻ còn trẻ, nhưng râu lại rậm rạp, đặc biệt là râu quanh miệng, khiến cho tổng thể vẻ ngoài của anh ta có phần không hòa hợp lắm.

Người này dù chỉ là Phó Tổng Thư Ký cấp năm của Dụ Vương Phủ, nhưng lại tạo cảm giác giống như một kẻ trộm cắp. Râu của anh ta dày đặc và mạnh mẽ, nhưng tổng thể lại mang lại ấn tượng trái ngược – vừa thận trọng, vừa yếu đuối.

Người còn lại cũng mang theo giấy tờ của Dụ Vương Phủ; theo thông tin trên giấy tờ, người này là một trợ lý cấp chín của Tổng Thư Ký Dụ Vương Phủ, trông còn rất trẻ, khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, trông rất non nớt. Trên môi người này dường như cố tình để lại một vòng ria mép nhỏ, nhưng dù vậy, điều đó cũng không thể che giấu được vẻ đẹp thanh tú của anh ta.

Trông cô ấy giống như người con gái đóng giả nam vậy, nhưng vào thời đại này, **phong tục vẫn còn rất phổ biến**: một người bạn học xinh đẹp có thể vừa giúp việc chuẩn bị mực để học cùng chủ nhân, vừa có thể đóng vai trò như một cung nữ phục vụ, haha, điều này cũng không có gì lạ cả.

Có lẽ Dụ Vương cũng có sở thích tương tự; nhưng vì liên quan đến quyền riêng tư của hoàng tử, mọi người ở Thái Cang đều hiểu chuyện và không hỏi thêm gì nữa.

Hai quan viên của Dụ Vương Phủ đến đây không phải để dự lễ, mà chỉ là tình cờ ghé qua thôi; họ có mục đích khác. Họ mang theo sắc lệnh của Dụ Vương, yêu cầu kho bạc Thái Cang phải phát tiền lương đã nợ ba năm theo quy định.

Tuy nhiên, vừa mới lấy ra sắc lệnh của Dụ Vương, họ đã bị Châu Lang Trung ở Thái Cang từ chối với lý do nào đó, cho rằng chỉ khi có Công Văn từ Bộ Hộ mới được phép phát tiền. Người phụ trách phái của Dụ Vương Phủ cố gắng tranh luận dựa trên các quy định cũ, nhưng Châu Lang Trung lại dễ dàng bác bỏ mọi lập luận bằng cớ thay đổi cửa kho hoặc công việc quá bận rộn.

Châu Lang Trung và những người khác đã nhận được thông báo từ Nghiêm Thế Phồn, nên họ cố tình giữ lại tiền lương của Dụ Vương không phát. Về lý do cụ thể, Châu Lang Trung cũng không biết; dù sao thì ông Nghiêm cũng đã chỉ thị như vậy, nên họ chỉ cần tuân theo mệnh lệnh thôi.

“Chết tiệt thật, đám nô lệ khốn nạn kia! Nói là quản gia của nhà ta, nhưng lại không chịu phát tiền lương cho chủ nhân!”

Người bạn học cấp chín của Dụ Vương Phủ vừa nói ra, đã lộ rõ danh tính thật của mình – cô ấy là một công chúa nhỏ thuộc hoàng gia đang đóng giả nam.

“Công chúa, hãy nói nhỏ lại đi.” Người phụ trách phái của Dụ Vương Phủ vội vàng che miệng công chúa lại, đồng thời nhìn quanh xem liệu có ai chú ý đến hành động của họ hay không; may mắn thay, mọi người đều bị sự kiện Chu Bình An phía trước thu hút, không ai để ý đến họ cả, và anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Từ lời nói của người phụ trách phái này có thể thấy rằng, địa vị của anh ta cũng không hề đơn giản; chắc chắn anh ta cũng là thành viên của hoàng gia.

“Anh trai, em chỉ muốn bảo vệ quyền lợi của anh mà thôi… Họ dám giữ lại tiền lương của anh, đám nô lệ khốn nạn kia! Mỗi người trong số chúng đều xứng đáng bị báo cáo lên cha mẹ và bị xử tử ngay tại cổng trung ương! Xem chúng còn dám làm gì nữa!” Công chúa tức giận nói.

“Ninh An! Em đã nói bao nhiêu lần rồi… Em cũng không còn nhỏ nữa đâu; đừng cứ luôn nói về việ

“Vị Thượng thư phải của Vương gia Dụ nói với vẻ bất lực.”

Thượng thư phải của Vương gia Dụ, chính xác hơn là Hoàng tử thứ ba của Đại Minh – Vương gia Dụ, tên là Chu Tải Hậu, là một trong hai hoàng tử còn sống sót của Hoàng đế Gia Tĩnh, và cũng là người lớn tuổi hơn. Theo lý thuyết, sau khi Thái tử Chu Tải Hậu qua đời vào năm trước, theo nguyên tắc kế vị của con trai cả chính thống, ông lẽ ra phải được lập làm Thái tử.

Tuy nhiên, đáng tiếc là hoàng tử thứ ba này đã không được lựa chọn làm Thái tử, và cũng không có dấu hiệu gì cho thấy điều đó sẽ xảy ra trong tương lai. Ngược lại, do mẹ ông – Phu nhân Đỗ Khang – không được Hoàng đế Gia Tĩnh sủng ái, cùng với tính cách và năng lực cá nhân của ông, ông này không được Hoàng đế Gia Tĩnh quan tâm lắm.

Lần cuối cùng ông gặp cha mình là vào dịp Tết, và chỉ nghe được vài lời dạy bảo mà thôi.

So với ông, Hoàng đế Gia Tĩnh rõ ràng yêu thích em trai nhỏ hơn một tháng của mình – Hoàng tử thứ tư, Vương gia Kính Cung, tên là Chu Tải Trùn.

Cô gái đang ăn mặc giả nam trước mặt Vương gia Dụ chính là em gái ruột của ông – Công chúa thứ ba của Đại Minh, Li Hòa, hay nói chính xác hơn là Công chúa đầu lòng hiện tại của Đại Minh, bởi vì Công chúa đầu tiên là Thường An và Công chúa thứ hai là Tư Nhuệ đã qua đời liên tiếp vào năm trước.

Ninh An Công Chủ【Công chúa Ninh An】 là con gái thứ hai của Phu nhân Tào Đoan – người phụ nữ mà Hoàng đế Gia Tĩnh luôn nhớ nhung từng ngày. Con gái cả của bà là Công chúa Thường An.

Phu nhân Tào Đoan là người được Hoàng đế Gia Tĩnh sủng ái nhất, không ai sánh kịp. Đáng tiếc là trong cuộc biến cố cung điện năm Nhâm Dần cách đây mười năm, Hoàng hậu Phương đã lợi dụng lúc Hoàng đế Gia Tĩnh còn đang hoảng loạn để vu oan bà và ra lệnh xử tử bà theo luật pháp nghiêm khắc nhất.

Những thứ không thể có thường trở thành thứ quý giá nhất. Vì luôn nhớ nhung Phu nhân Tào Đoan, Hoàng đế Gia Tĩnh đã chuyển sự sủng ái của mình sang hai người con gái của bà. Sau khi con gái cả cũng qua đời, Hoàng đế Gia Tĩnh đã dành toàn bộ tình cảm yêu thương cho Ninh An Công Chủ【Công chúa Ninh An】.

Có thể nói, Ninh An Công Chủ【Công chúa Ninh An】 là người được sủng ái nhất trong số tất cả các hoàng tử và công chúa, và điều này cũng khiến cô trở nên kiêu ngạo và bướng bỉnh.

“Hoàng… huynh…”

Ninh An Công Chủ【Công chúa Ninh An】 đá chân mạnh mẽ, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào Vương gia Dụ, đến nỗi Vương gia Dụ phải vẫy tay liên tục, nói rằng “Được rồi, được rồi, tôi không nói nữa.”

“Huynh ơi, theo em thì huynh quá nhân từ, mới bị những k