Không lâu sau buổi trưa, Tiến sĩ Jia trở về từ bên ngoài đến Thái Cang và đi thẳng vào phòng làm việc của Trương Quản Khố với vẻ mặt nghiêm túc.

Rất nhanh sau đó, các quan chức quan trọng của Thái Cang cũng được Trương Quản Khố triệu tập vào phòng.

Sau khi nghe những thông tin mà Tiến sĩ Jia mang đến, mọi người ở Thái Cang đều ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe, không thể tin nổi.

Theo suy đoán ban đầu của họ, những người từ Tông Chính Sở đến đây chỉ để giám sát Chu Bình An, ngăn anh ta trốn thoát như những quan chức khác trong đội kiểm tra của Thái Cang. Nhưng không ngờ, những người này lại chính là những người mà Chu Bình An đã phải vất vả đi đến Tây Viện mới có được!

Sự đối lập hoàn toàn này khiến mọi người ở Thái Cang vô cùng ngạc nhiên và bắt đầu suy đoán lung tung:

“Chắc là cái đầu của Chu Bình An bị kẹp vào cửa rồi, sao anh ta lại đi Tây Viện để mời những người từ Tông Chính Sở đến giám sát chính mình?!”

“Anh ta làm tất cả những việc này để làm gì vậy?!”

“Có lẽ Chu Bình An cố tình mời họ đến tham gia cuộc kiểm tra này, nhằm đảm bảo rằng nếu sau này có vấn đề gì xảy ra, anh ta vẫn có thể dựa vào bằng chứng từ Tông Chính Sở để bảo vệ bản thân?”

“Không thể nào, chắc chắn là anh ta đã phát hiện ra điều gì đó, sợ rằng sẽ xảy ra rủi ro nên mới đi Tây Viện để mời những người từ Tông Chính Sở đến bảo vệ những cuốn sổ kế toán, phải không?“

“Không thể đâu, Chu Bình An làm sao có thể phát hiện ra vấn đề được chứ? Những cuốn sổ kế toán của chúng ta đều do ‘Quỷ Thủ Trương’ và những người khác làm; ngay cả toàn bộ các đội kiểm toán kế toán ở kinh thành cũng không thể tìm ra vấn đề trong vài tháng, vậy mà một anh chàng non nớt như anh ta lại có thể phát hiện ra vấn đề chỉ trong một ngày? Không thể đâu, chắc chắn là không.”

“Có lẽ Chu Bình An đang cố tình làm cho mọi người hoang mang, muốn lấy điều gì đó từ chúng ta chăng?”

“Đúng vậy, tôi nghĩ Trương Đại Nhân nói rất có lý. Một kẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó ở nông thôn, thi đỗ khoa cử để trở thành quan lại, chẳng phải cũng chỉ vì muốn có danh vọng và giàu có sao? Việc Chu Bình An làm như vậy... ha, thật là có tham vọng lớn đấy...”

Mọi người ở Thái Cang đều bày tỏ quan điểm của mình, ý kiến không thống nhất, nhưng rất nhiều người đã bày tỏ sự cảnh giác, hoài nghi và lo lắng trước hành động bất thường của Chu Bình An.

“Theo tôi thấy, để tránh rắc rối sau này, chúng ta nên quyết đoán một cách triệt để… chỉ cần tiêu diệt Chu Bình An là xong,” Zhao Langzhong – người có tính cách tàn nhẫn – nói với vẻ hung ác, đồng thời vẽ hình cắt cổ bằng hai ngón tay.

“Không được, không được… việc đó quá man rợ… Hơn nữa, có người của Đông Chǎng canh gác ở đó; làm sao chúng ta có thể hành động? Nếu Chu Bình An bị giết trong Thái Cang, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nhưng nếu anh ta bị giết bên ngoài Thái Cang, rõ ràng anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng; mỗi lần ra ngoài, luôn có hai vệ sĩ đi theo sát anh ta. Những người này không hề đơn giản đâu… Khi họ đang chờ Chu Bình An bên ngoài, họ lại đánh nhau với mấy tên lính của Thần Cơ Đoàn; thật không ngờ những kẻ đó lại không phải là đối thủ của họ.”

Vừa dứt lời, một viên thủ quỹ ở Thái Cang đã phản đối: Ông ta đã chứng kiến trực tiếp cảnh Liu Dadao và Lưu Mục đánh nhau với binh sĩ của Thần Cơ Đoàn, và biết rằng Lưu Mục cùng Liu Dadao đều rất giỏi võ.

Thần Cơ Đoàn chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại Minh; ngay cả những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng của Thần Cơ Đoàn cũng bị Lưu Mục và Liu Dadao đánh bại một cách dễ dàng… Vậy thì những người bình thường thì còn xa mới đến được gần họ… Nếu không phải là âm mưu ám sát với sự tham gia của hơn mười người, thì đó chính là một trận chiến nhỏ… Và đây lại xảy ra ngay trong phạm vi ảnh hưởng của kinh thành, ngay dưới chân Hoàng đế… Một sự việc lớn như vậy, dù có che giấu kỹ đến đâu, cũng chắc chắn sẽ bị phát hiện.

“Ha ha… Còn nếu dùng độc thì sao? Chu Bình An kia dù sao cũng là một kẻ ăn uống không kiêng khem… Lần trước, cái đĩa gà hầm kia, anh ta suýt nữa thì liếm sạch nó… Con người làm từ sắt, cơm làm từ thép… Anh ta không thể không ăn được… Với vẻ ngoài đói khát như vậy, nếu chúng ta nấu cho anh ta vài món ăn có pha chất đặc biệt, chắc chắn anh ta sẽ chết ngay lập tức.”

Tại Thái Cang, có một quan chức khá thân cận với Tiến sĩ Triệu đã đề xuất ý kiến dùng độc để sát hại Chu Bình An.

“Dừng lại! Nếu chúng ta gửi đồ ăn độc hại đến khiến Chu Bình An chết, làm sao chúng ta có thể thoát khỏi trách nhiệm được? Không được, không được…” Mọi người ở Thái Cang nghe xong đều lắc đầu, cho rằng ý kiến này còn kém tin cậy hơn cả ý kiến của Tiến sĩ Triệu.

“Tất nhiên tôi cũng đã nghĩ đến điểm đó, nhưng nếu kẻ đầu độc Chu Bình An lại là một đầu bếp có thù oán với ông ấy thì sao? Bữa ăn đầu tiên mà Chu Bình An ăn khi đến Thái Cang chính là do đầu bếp này chuẩn bị. Vì không thích món ăn, Chu Bình An đã mời đầu bếp đó đến và mắng mỏ dữ dội, khiến đầu bếp căm ghét ông ấy đến tận xương tủy. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là Chu Bình An đã lợi dụng quyền lực để chiếm đoạt người tình chưa kết hôn của đầu bếp này. Vì vậy, đầu bếp quyết định dùng độc giết chết Chu Bình An. Hehe, động cơ, nhân chứng và bằng chứng đều rõ ràng rồi… Đây chỉ là mối thù riêng tư giữa ông ấy và đầu bếp mà thôi, liên quan gì đến chúng ta ở Thái Cang chứ?” Quan chức đó nói tiếp, với vẻ tự tin.

“À? Khi nào mà Chu Bình An lại có mâu thuẫn lớn đến thế với đầu bếp của chúng ta vậy? Tôi không hề biết chuyện này… Lần trước ông ấy còn nói món ăn rất ngon mà…” Một người trong số họ tỏ ra ngạc nhiên.

“Hehe, tôi cũng không biết… Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó. Điều quan trọng là sau khi Chu Bình An bị đầu độc chết, đầu bếp sẽ nói gì… Sự thật sẽ là gì đây? Khi người chết rồi, sẽ không còn ai chứng minh được gì nữa… Hehe…” Quan chức đó cười một cách tự tin.

Chỉ cần họ có đủ tiền bạc, không chỉ một đầu bếp sẵn lòng làm việc đó, mà ngay cả mười đầu bếp cũng có thể tìm được.

  “Ừm, tôi thấy điều đó khá hợp lý.”

  “Mặc dù có phần trái với lẽ công bằng, nhưng nếu ông ta không chịu đi con đường thiên đàng thì lại tự chọn con đường địa ngục… Nếu muốn trách ai, thì hãy trách chính ông ta đã tự rước họa vào thân mình.”

  “Người bạn già ơi, đừng để cái chết đến với người tu hành nghèo khó này…”

  Đối với đề xuất vừa rồi của quan viên, nhiều người đã bày tỏ sự đồng tình.

  Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo, lời nói của Lưu Tư Cố đã khiến mọi người từ bỏ ý định đó.

  “Không thể thực hiện được.” Lưu Tư Cố lắc đầu và nói với vị quan viên đưa ra đề xuất đó.

  “Tại sao vậy?” quan viên hỏi.

  “Buổi sáng nay, Trương Đại Nhân đã yêu cầu tôi theo dõi Chu Bình An. Tôi đã ngồi sau cửa sổ phòng đối diện với Chu Bình An__【Chu Bình An】 và quan sát kỹ lưỡng. Chu Bình An__【Chu Bình An】 rất thận trọng; bất kỳ thứ gì chúng ta từ Thái Cang gửi đến, ông ta đều không chạm vào, dù là trà, bánh kẹo hay thức ăn gì đi nữa… Có vẻ như ông ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối phó với chúng ta từ trước.” Lưu Tư Cố nói.

  Sau khi Lưu Tư Cố giải thích xong, Trương Đại Nhân – người đề xuất việc đầu độc Chu Bình An__【Chu Bình An】 – cũng thở dài và từ bỏ ý định đó.

  “Theo tôi, việc dùng bạo lực chỉ là biện pháp cuối cùng thôi. Chưa chắc Chu Bình An__【Chu Bình An】 có thể bị phát hiện hay không, nhưng việc sát hại một quan chức triều đình chắc chắn là tội ác nặng nề, và chắc chắn sẽ bị truy cứu mãi. Ngay cả khi có bằng chứng rõ ràng chứng minh rằng chúng ta không liên quan đến việc này, người ta vẫn sẽ nghi ngờ chúng ta đầu tiên!”

  “Tôi cũng nghĩ vậy. Chu Bình An__【Chu Bình An】 làm tất cả những điều này chỉ vì tiền bạc và quyền lực mà thôi. Đối với một kẻ xuất thân nghèo khó như ông ta, chỉ cần chúng ta cho ông ta một chút cơ hội, đó cũng đã là niềm may mắn lớn lao đối với ông ta rồi. Khi đó, nếu chúng ta nắm giữ được bằng chứng chống lại ông ta, thì Chu Bình An__【Chu Bình An】 sẽ trở thành con chó của chúng ta mà thôi…”

  “Ừm, có lý…”

  Cuộc thảo luận của mọi người ở Thái Cang dần dần chuyển từ việc loại bỏ kẻ thù sang việc dụ d