Chu Bình An và Giá Lang Trung đứng trước cổng kho bạc Thái Cang, nhìn các binh sĩ canh gác kiểm tra kỹ lưỡng việc vận chuyển bạc, họ đứng đó thật lâu.

Dường như Chu Bình An chỉ đơn giản là đứng đó quan sát các binh sĩ vận chuyển bạc, nhưng thực tế, ông đã mải mê suy nghĩ về toàn bộ vụ án “vụ trộm cắp kho bạc lớn nhất triều đại Thanh”…

Tuy nhiên, trong mắt Giá Lang Trung, Chu Bình An dường như chỉ là một khúc gỗ đứng đó ngẩn ngơ, có vẻ như cảnh tượng trước mắt đã khiến ông bị sốc sâu sắc đến mức không thể tỉnh táo lại được.

Vì vậy, Giá Lang Trung mỉm cười mãn nguyện.

Không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Cảnh này đã diễn ra nhiều lần rồi; giống như những cuộc thanh tra trước đây, chỉ cần dẫn họ đến xem cảnh các binh sĩ vận chuyển bạc, họ đều sẽ bị hệ thống kiểm soát nghiêm ngặt của kho bạc Thái Cang làm cho kinh ngạc.

Không một thứ gì được che giấu, hoàn toàn trần trụi.

Hệ thống kiểm soát ra vào nghiêm ngặt đến thế, phương pháp kiểm tra khắc nghiệt đến vậy, việc quản lý được thực hiện một cách chu đáo như vậy… Bạn còn có điều gì để phàn nàn về việc kiểm soát kho bạc Thái Cang nữa không?

“Tử Hậu, anh nghĩ hệ thống kiểm soát ra vào ở Thái Cang của chúng ta thế nào?”

Giá Lang Trung rất tự hào, nhưng cố gắng tỏ ra khiêm tốn, ông chỉ vào các binh sĩ đang bị kiểm tra và hỏi Chu Bình An.

“Việc giám sát rất chặt chẽ, biện pháp phòng ngừa cũng rất nghiêm ngặt.”

Chu Bình An tỉnh táo trở lại và gật đầu khen ngợi một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Giá Lang Trung lại hiện rõ vẻ tự hào trên khuôn mặt, đang định nói thêm vài lời khiêm tốn, thì lại nghe Chu Bình An tiếp tục nói.

“Nhưng…” Chu Bình An dừng lại một chút, dường như đang cân nhắc xem nên nói gì tiếp theo.

Nghe thấy “nhưng” của Chu Bình An, vẻ tự hào trên khuôn mặt Giá Lang Trung lập tức biến mất, lòng ông bỗng nhiên thắt lại.

Chẳng lẽ Chu Bình An này đã phát hiện ra điều gì đó sai trái sao?

Tướng Giá Lang nhìn về phía cổng lớn, ánh mắt chăm chú quan sát từng khâu kiểm tra; mọi thứ đều diễn ra đúng theo quy định.

Có lẽ là thằng bé này đã phát hiện ra “quy tắc bí mật” trong việc vận chuyển kho bạc?

Thông thường, khi Thái Cang Ngân Kho thu các khoản thuế mùa hè, lương thực mùa thu được quy đổi thành bạc, cũng như các khoản tiền quyên góp, những thanh bạc được sử dụng đều có chất lượng rất tốt – chứa 99% bạc. Tuy nhiên, khi Thái Cang chi trả bạc ra ngoài, những thanh bạc được sử dụng lại thường có chất lượng kém hơn; ví dụ, những thanh bạc chỉ chứa 90% bạc lại được giả vờ là những thanh bạc 99% bạc. Đừng xem thường điều này; chính sự khác biệt về chất lượng này đã khiến Thái Cang thiếu hụt 9% số tiền cần chi trả.

Và số 9% đó… tự nhiên sẽ rơi vào túi của ban quản lý.

Đừng xem thường con số 9%; đó không phải là số tiền nhỏ đâu. So với cách các lính canh kho trộm bạc một cách lén lút, nếu cách trộm của họ được so sánh như những con kiến di chuyển từng viên gạch nhỏ, thì chỉ riêng “quy tắc bí mật” này đã giống như việc một đoàn xe ngựa di chuyển hàng vậy.

Nhưng liệu Chu Bình An có thể phát hiện ra quy tắc này không?

Không thể đâu.

Kỹ thuật đúc bạc của những xưởng này rất tinh xảo. Chỉ bằng mắt thường, ngay cả những thợ đúc bạc giàu kinh nghiệm cũng không thể phát hiện ra sự khác biệt về chất lượng bạc; huống chi là Chu Bình An – một người còn non nớt.

Nhưng nếu không phải vì lý do đó, thì còn có thể là gì nữa?

“Nếu Tiểu Hậu có điều gì muốn nói, cứ thoải mái nói ra.”

Trong lòng Tướng Giá Lang, vô số suy nghĩ ùa về, nhưng tất cả đều bị anh ta bác bỏ. Cuối cùng, anh ta quay sang nhìn Chu Bình An, tỏ vẻ khiêm tốn và mong muốn được học hỏi.

“Thực ra, cũng không có gì to tát cả… Chỉ là cổng của Thái Cang Ngân Kho này quá xuống cấp, gây ra những nguy cơ an ninh. Vì lý do an toàn, tôi đề nghị thay thế cổng bằng loại cửa bằng gang thép – vừa chống cháy vừa chống trộm.” Chu Bình An chỉ vào cổng ngân kho và nói một cách nghiêm túc.

Theo hướng mà Chu Bình An chỉ, Tướng Giá Lang nhìn thấy rằng cổng ngân kho thực sự đã xuống cấp rất nặng: sơn trên cửa bong tróc, những tấm kim loại bao quanh cửa cũng bị bong ra ở nhiều chỗ, và ổ khóa bằng đồng cũng bị lỏng lẻo.

Cánh cửa kho này đã có tuổi rồi; kể từ năm Thống Chính thứ bảy khi hệ thống kho bạc được thiết lập, cánh cửa này vẫn đang được sử dụng cho đến ngày nay.

Tuy nhiên, nói về những mối nguy hiểm tiềm ẩn… thì quả là hơi quá đáng phải không?

Tôi tưởng anh đã phát hiện ra vấn đề gì đó nghiêm trọng chứ, ai ngờ chỉ là chuyện cánh cửa kho này thôi sao? Tôi hỏi anh đã ăn trưa chưa, mà anh lại nói là tối qua không ngủ được…

Cảm giác này giống như đang đối đầu với một cao thủ võ lâm vậy; anh tung ra chiêu “Thập Bát Chưởng Hạ Long”, nhưng đối phương lại bảo rằng việc đánh nhau thật là vô nghĩa, thà chúng ta cùng ngâm thơ và vẽ tranh đi… Anh xem bài thơ của tôi này thế nào nhé: “Một hai ba bốn năm, lên núi đánh hổ”…

Này, bạn này… à đúng rồi, vẫn là cái khúc cong đó… không lộn ngược, nhưng lại rơi xuống vực thật rồi.

Sự chênh lệch độ cao kết hợp với góc cua nhanh như vậy khiến cho Tiến sĩ Gia nghe xong mặt liền tỏ vẻ bối rối; ông ho một tiếng rồi gật đầu nói: “Ừm, lời nói của Tử Hậu có lý… Cánh cửa này quả thực đã có tuổi rồi, nên thay mới thì tốt hơn.”

Rất nhanh sau đó, đề xuất của Chu Bình An về việc thay mới cánh cửa kho bạc đã đến tai của Trương Quản Khố và những người khác.

Khi nghe được đề xuất này, ban đầu Trương Quản Khố và những người khác không tin lắm.

Nhưng người mang tin đến lại là người mà Trương Quản Khố tin tưởng; dù có mười can đảm đi nữa, họ cũng không dám đùa cợt như vậy… Vì vậy, họ không còn cách nào khác ngoài việc tin vào lời đề nghị đó.

Tiến sĩ Triệu và những người khác đều cảm thấy bối rối.

Bạn Chu Bình An đến đây để kiểm tra kho bạc hay là đến để đùa vui thôi?

Bạn được giao nhiệm vụ kiểm tra kho bạc, nhưng sau khi quan sát xong, bạn lại bảo rằng cánh cửa kho của chúng tôi cần phải thay mới… Điều này thật là không thể hiểu nổi!

Đây rõ ràng là trường hợp “chó săn chuột”, xen vào chuyện không đến nơi rồi!

Bạn là người kiểm tra, chứ không phải thuộc bộ công trình! Bạn kiểm tra kho bạc, thì liên quan gì đến cánh cửa kho của chúng tôi chứ? Có phải bạn bị lừa đi không, không biết mình đến đây để làm gì nữa… Đây rõ ràng là việc xen vào chuyện không đến nơi mà thôi!

Tiến sĩ Triệu và những người khác cứ liên tục phàn nàn và coi thường Chu Bình An; trong khi đó, Trương Quản Khố thì chỉ yên lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, miệng mỉm cười một cách thoải mái.

“Trương Đại Nhân ấy, ông ta Chu Bình An đang làm gì vậy chứ? Ông ta được lệnh đến kiểm tra kho bạc, sao lại đi quản lý cửa kho của chúng ta thế? Đây rõ ràng là ông ta đang can thiệp vào việc không liên quan đến mình mà thôi.” Zhao Ding Tian không nhịn được mà phàn nàn với Trương Quản Khố về hành động của Chu Bình An__【Chu Bình An】.

“Haha, người đỗ trạng nguyên này quả thật có vài chiêu khôn ngoan đấy.” Trương Quản Khố cười nhẹ và nói ra một câu khiến mọi người đều không hiểu.

Khôn ngoan?

Zhao Ding Tian sững sờ một lúc, càng thêm bối rối. Theo anh ta, Chu Bình An__【Chu Bình An】 đầu óc đã bị ngựa kéo cho đần độn rồi, vậy sao Trương Quản Khố lại nói rằng Chu Bình An__【Chu Bình An】 có vài chiêu khôn ngoan chứ?

“Ê, Chu Bình An__【Chu Bình An】 này đang cố tình giành công lao để dành lối thoát cho mình đấy.”

Một lúc sau, một viên quản kho bất chợt nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên hiểu ra và thốt lên ngạc nhiên:

Giành công lao? Dành lối thoát?

Nghe lời viên quản kho này, những người khác cũng suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên hiểu ra.

“Đúng vậy, sao tôi lại không nghĩ đến điều này chứ. Cánh cửa kho của chúng ta đã quá cũ kỹ, cần phải thay thế mới được. Việc Chu Bình An__【Chu Bình An】 đề xuất điều này, chính là thành tích của ông ta mà.”

“Đúng rồi, ông ta đang chuẩn bị lối thoát cho mình. Hãy nghĩ xem, mỗi khi cánh cửa bằng sắt này được thay thế, an ninh của kho bạc Thái Cang sẽ được đảm bảo, và đó chính là công lao của ông ta.”

“Nhưng từ khi kho bạc Thái Cang được thành lập đến nay, chưa bao giờ xảy ra cháy hoặc bị cướp đâu. Việc này của ông ta có phải là vô ích không?”

“Vì vậy mà nói, thằng bé này chỉ vì muốn giành công lao mà đã đến mức điên rồ rồi.”

“Thực sự, thằng bé này cũng có vài chiêu khôn ngoan đấy. Nó biết rằng việc kiểm tra sẽ không phát hiện ra gì cả, nên đã tìm cách riêng để giành cho mình một thành tích đáng kể. Ngay cả khi sau này có phát hiện ra vấn đề gì đó, Chu Bình An__【Chu Bình An】 cũng có thể dùng thành tích này để thoát khỏi rắc rối, ít nhất thì việc kiểm tra của ông ta cũng không hoàn toàn vô ích.”