Rất nhanh sau đó, Chu Bình An đã nghe thấy tiếng bước chân vang lên, và rồi cô nhìn thấy Lý Xu cùng các người khác trong gia tộc Hoàng phủ bước vào phòng đọc sách với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Tôi là muốn nói rằng, anh trai Rui ấy… hãy cởi quần áo của cậu ấy ra, thay đồ mới rồi mới lên giường đi; quần áo của cậu ấy bị bẩn khi ăn bát đá lạnh.”

Đối mặt với ánh mắt tức giận của Lý Xu và những người khác, Chu Bình An vội vàng giải thích, gần như sẵn lòng thề thốt để chứng minh sự trong sáng của mình.

“Vậy tại sao anh trai Rui lại bảo em gái thứ hai cởi quần áo để lên giường cùng anh ấy?” Lý Xu nhìn chằm chằm vào Chu Bình An, lộ ra hàm răng nanh nhọn, dường như nếu Chu Bình An không đưa ra lời giải thích hợp lý, cô ấy sẽ lao vào cắn Chu Bình An【Chu Bình An] ngay lập tức.

Cô hầu gái nhỏ Bao Tử nhìn Chu Bình An với ánh mắt phức tạp, đầy sự bất mãn xen lẫn oán giận.

Em gái thứ hai của gia tộc Hoàng phủ đỏ bừng mặt, đôi mắt đẫm lệ, dường như chỉ cần một khoảnh khắc nữa là cô ấy sẽ bật khóc.

Hùng hài Tử – anh trai Rui – ẩn sau lưng em gái thứ hai của gia tộc Hoàng phủ, khuôn mặt tròn trịa của cậu bé nhô ra từ sau lưng người khác, lén lút nhìn Chu Bình An.

“À, lúc nãy anh trai Rui muốn lên giường… tôi thấy quần áo cậu ấy đầy vết bẩn sữa bò, nghĩ rằng chính em gái thứ hai đã đưa cậu ấy đến đây, nên chắc chắn cô ấy có quần áo thay thế… Vì vậy tôi mới nói với cậu ấy rằng ‘hãy đi tìm em gái thứ hai, để cô ấy cởi quần áo ra rồi mới lên giường’. Ý tôi là để em gái thứ hai thay đồ cho anh trai Rui trước khi cậu ấy lên giường thôi…” Chu Bình An ngập ngừng, chỉ vào Hùng hài Tử và nói một cách thành thật.

“Thực sự là như vậy à, anh trai Rui?” Lý Xu hỏi Hùng hài Tử.

“Anh rể vừa không cho tôi lên giường, lại bảo ‘hãy để em gái thứ hai cởi quần áo ra rồi mới lên giường’… Tôi tưởng anh rể muốn em gái thứ hai cởi quần áo để lên giường cùng tôi đấy…” Hùng hài Tử ngước khuôn mặt tròn trịa lên, nhìn chằm chằm vào Lý Xu và nói một cách ngây thơ.

Được rồi, thực sự là lỗi của Rui ca ca.

  Sau khi nghe lời giải thích của Chu Bình An và được Hùng hài Tử xác nhận, mọi người đã đưa ra kết luận cuối cùng.

  Như vậy, hiểu lầm đã được giải tỏa, và Chu Bình An__【Chu Bình An】 cuối cùng cũng không bị buộc tội quấy rối chị dâu nữa; nếu không, ông ấy thật sự không dám ở lại Lâm Hoài Hầu Phủ nữa đâu.

  Mặc dù hiểu lầm đã được giải quyết, nhưng cô hai của hầu phủ cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nên chỉ ở lại một lúc rồi tìm cớ để rời đi.

  “Hehe, lại đây, Rui ca ca.”

  Nhìn thấy vẻ mặt vô tội của Hùng hài Tử, Chu Bình An mỉm cười “nhẹ nhàng”, rồi xoa xoa cổ tay mình.

  Vào sáng hôm sau, khi trời vẫn còn tối, Chu Bình An đã dậy sớm và đi thẳng đến Vườn Tây, đến cung Vô Dã Lệ Sở Trực.

  Công việc trong Nội các vẫn tập trung vào cuộc họp triều diễn ra tối hôm trước.

  Hôm nay, Viên Vĩ đến Vô Dã Lệ Sở, đội chiếc mũ xanh do Hoàng đế Gia Tĩnh ban tặng, tự hào khoe khoang trước mặt Chu Bình An.

  Trước mặt Chu Bình An, Viên Vĩ có lý do để tự hào như vậy.

  Đại Minh đã thiết lập nhiều căn cứ quân sự dọc theo Vạn Lý Trường Thành để bảo vệ an ninh của miền Trung Nguyên. Từ Liao Đông Châu ở phía đông đến Gansu Châu ở phía tây, tổng cộng có chín căn cứ quân sự quan trọng, được gọi là “Cửu Biên”. Các căn cứ này lần lượt là Liao Đông Châu, Kỷ Châu Châu, Tuyên Phủ Châu, Đại Đồng Châu, Sơn Tây Châu, Yên Thuỵ Châu, Ninh Hạ Châu, Cố Nguyên Châu và Gansu Châu.

  Hôm nay, Viên Vĩ được Hoàng đế Gia Tĩnh triệu vào Vườn Tây để bàn công việc, sau đó được hoàng đế chỉ định làm sứ giả kiểm tra tình hình ở Cửu Biên. Ông sẽ cùng với hai viên quan quân sự và hai viên thanh tra đi đến Tuyên Phủ và Đại Đồng để kiểm tra cách sử dụng tiền quân nhu, kinh phí tu sửa biên giới và việc cấp trợ cấp cho người dân. Nếu phát hiện có hành vi tham ô, ông sẽ được quyền xử lý ngay mà không cần phải báo cáo trước.

Viên Vĩ cùng các đồng nghiệp được triệu tập để kiểm tra hai thị trấn Xuanfu và Datong – những nơi tiêu tốn nhiều quân phí nhất trong khu vực chín biên giới, đồng thời cũng là những trọng điểm quan trọng trong việc phòng thủ trước sự xâm lược của bọn người Nada Khan từ phía bắc. Đây là nhiệm vụ vô cùng quan trọng.

   Viên Vĩ cùng các đồng nghiệp có vai trò tương tự như các đại sứ hoàng gia, gần giống với các nhóm thanh tra hiện đại.

   Hơn nữa, Viên Vĩ còn được Hoàng đế Gia Tĩnh chỉ định làm người đứng đầu nhóm thanh tra chín biên giới, là người chịu trách nhiệm chính trong cuộc kiểm tra này. Hai viên quan cấp cao khác cùng với hai viên thanh tra đều phải tuân theo sự chỉ huy của ông, tương đương với vị trí trưởng nhóm thanh tra; do đó, vị thế của ông rất cao.

   Tất nhiên, Viên Vĩ tỏ ra ngạo mạn trước mặt Chu Bình An cũng có một lý do nữa.

   Chu Bình An hôm nay cũng được giao nhiệm vụ, nhưng so với Viên Vĩ – người đứng đầu nhóm thanh tra này – thì Chu Bình An chỉ là một thành viên không mấy nổi bật trong nhóm.

   Trong cuộc họp triều đình tối hôm trước, Hoàng đế Gia Tĩnh không chỉ yêu cầu kiểm tra chi tiết về quân phí ở khu vực chín biên giới mà còn ra lệnh niêm phong kho bạc Thái Cang.

   Hôm nay, Hoàng đế Gia Tĩnh đã công bố mục đích của việc niêm phong kho bạc Thái Cang – đó là để kiểm tra số tiền bạc trong kho.

   Cùng với nhóm thanh tra chín biên giới do Viên Vĩ dẫn đầu, một nhóm thanh tra khác cũng được thành lập để kiểm tra kho bạc Thái Cang.

   Liu Guangzuo, một quan cấp ba thuộc Bộ Hành chính, được bổ nhiệm làm người đứng đầu nhóm kiểm tra kho bạc Thái Cang; Qu Tongyang, một quan cấp bốn thuộc Tòa án Đại Lý Sự, được bổ nhiệm làm phó người đứng đầu nhóm. Ngoài ra, còn có Gao Rui, một quan cấp năm thuộc Văn phòng Công vụ Bộ Công thương, và Chu Bình An, một quan cấp sáu thuộc Viện Hàn lâm Hanlin, cùng với một viên thanh tra cấp bảy tên là Si Nan tham gia vào cuộc kiểm tra này.

   Nói ra thì Chu Bình An không phải là người có chức vụ thấp nhất trong nhóm, nhưng dù chức vụ của Si Nan thấp hơn, ông ta lại có quyền lực lớn và cũng khá nổi tiếng trong hàng ngũ các quan thanh tra. So với ông, Chu Bình An thực sự chỉ là một thành viên không mấy nổi bật trong nhóm kiểm tra kho bạc Thái Cang này, gần như chỉ đóng vai trò hỗ trợ mà thôi.

Chu Bình An cũng không hiểu mình làm thế nào lại được giao nhiệm vụ vào nhóm kiểm tra kho bạc Thái Cang. Hôm nay mới được phong chức làm quan trực thuộc Vô Dị Lâu, đã ngay lập tức nhận được thông báo về việc này.

  Dù sao thì cũng không phải do Hoàng đế Gia Tĩnh chỉ định mà thôi.

  Chính vì sự khác biệt rõ rệt như vậy mà Viên Vĩ mới có thể tỏ ra ngạo mạn đến thế trước mặt Chu Bình An.

  Thôi đi, tôi đã thấy “chiếc mũ xanh” của anh rồi đấy.

  Cần phải tự hào đến thế sao?

  Chu Bình An không ngừng chê bai Viên Vĩ đang tự mãn và kiêu ngạo trước mặt mọi người.

  Hoàng đế Gia Tĩnh rất coi trọng cuộc kiểm tra kho bạc Thái Cang lần này. Sau khi uống “thần dược”, ông mặc bộ áo đạo màu xanh lam đến Vô Dị Lâu. Nói thật ra, mặc dù Hoàng đế Gia Tĩnh không thường xuyên xuất hiện tại triều đình, nhưng ông vẫn rất quan tâm đến công việc chính trị.

  Hoàng đế Gia Tĩnh có lẽ vừa uống xong “thần dược” nên khuôn mặt trở nên đỏ bừng một cách bất thường; bộ áo đạo màu xanh lam phấp phới trong gió.

  Hoàng đế Gia Tĩnh đã triệu tập các nhóm kiểm tra ở chín biên giới và nhóm kiểm tra kho bạc Thái Cang vào cung điện.

  Chu Bình An, với tư cách là thành viên của nhóm kiểm tra kho bạc Thái Cang, đã lắng nghe những lời dạy quý báu của Hoàng đế. Hoàng đế Gia Tĩnh rất coi trọng việc kiểm tra này; kho bạc Thái Cang chính là kho bạc quốc gia của Đại Minh, là “tiền đại” của đất nước này, liên quan trực tiếp đến sự sống còn của Đại Minh. Dù là chi phí cho các vùng biên giới, lương của quan lại, tiền lương cho quân đội, hay việc cung cấp nguyên liệu cho kho bạc quốc gia, việc cứu trợ dân chúng trong thiên tai, tất cả đều không thể thiếu sự hỗ trợ từ kho bạc Thái Cang.

  Phải nói rằng Hoàng đế Gia Tĩnh thực sự là một thiên tài.

  Trong khi nhấn mạnh tầm quan trọng của cuộc kiểm tra này, Hoàng đế Gia Tĩnh còn thiết lập một hệ thống kiểm tra đối chéo; bắt đầu từ năm nay, mỗi năm sẽ có một cuộc kiểm tra kho bạc Thái Cang, và mỗi lần kiểm tra, thành phần nhóm kiểm tra đều sẽ khác nhau.

  Năm nay là Chu Bình An cùng với bốn người khác, nhưng lần sau thì ai sẽ tham gia thì không ai biết được; điều duy nhất chắc chắn là chắc chắn không phải là họ năm người đó nữa.

  Nếu lần này họ cố tình gian dối hoặc làm qua loa, thì lần kiểm tra tiếp theo chắc chắn sẽ phát hiện ra sự thật.