Sau hai ngày làm việc liên tục tại Điện Vô Dịch và hai đêm làm thêm, cuối cùng vào buổi sáng ngày thứ ba, sau khi các Công Văn được phát hành, Chu Bình An__[Chu Bình An] đã có một kỳ nghỉ ngắn nửa ngày để về nhà nghỉ ngơi rồi quay lại làm việc vào sáng hôm sau.

Khi ra khỏi cổng cung điện, Chu Bình An__[Chu Bình An] nhìn thấy Lưu Mục__[Lưu Mục] và Liu Đại Đao đang đứng dưới bóng cây đối diện; hai người này đã chờ đợi anh ta suốt những ngày qua.

Lưu Mục__[Lưu Mục] và Liu Đại Đao cũng lập tức nhận ra Chu Bình An__[Chu Bình An], họ dẫn ngựa tiến lại gần. Chu Bình An__[Chu Bình An] mỉm cười chào hỏi họ, rồi cả ba cùng nhau cưỡi ngựa đi về phía Lâm Hoài Hầu Phủ.

“Rể trai đã trở về rồi!”

Vừa bước vào cửa Tiếng Mưa Xuyên, Chu Bình An__[Chu Bình An] đã nghe thấy tiếng reo mừng từ bên trong, sau đó là tiếng bước chân vang lên.

Không lâu sau,

Lý Xu__[Lý Xu] – người có làn da trắng như tuyết và vẻ đẹp duyên dáng – đã chạy nhẹ từ trong sân ra, tay cầm mép váy, toàn thân tràn ngập niềm vui, như một con bướm bay đến bên cạnh Chu Bình An__[Chu Bình An].

Đứng yên, Lý Xu__[Lý Xu] mỉm cười nhìn anh, mái tóc hai bên bay trong gió, tăng thêm vẻ quyến rũ cho cô. Đôi mắt đen nhánh của cô lấp lánh như hai vì sao sáng nhất trên bầu trời đêm.

Xinh đẹp và quyến rũ đến lạ thường.

Nhìn thấy Lý Xu__[Lý Xu] hơi thở hổn hển vì chạy nhanh, Chu Bình An__[Chu Bình An] không khỏi mỉm cười; trái tim anh ấm lên. Trong những ngày làm việc tại Nội các, nếu phải nói ai là người anh nhớ nhất, chắc chắn phải là cô gái nhỏ xinh này.

Anh không biết từ khi nào mình bắt đầu quan tâm đến Lý Xu__[Lý Xu] đến thế; có lẽ khi nhận ra điều đó, mọi thứ đã trở nên quá muộn để thay đổi.

“Sao em lại trở về lúc này vậy?”

Lý Xu cười hỏi, đôi môi nhỏ như quả anh đào đỏ hồng, trông rất mong manh và đáng yêu. Giọng nói của cô ngọt ngào đến nỗi khiến Chu Bình An nghe xong liền quên hết mệt mỏi từ việc làm thêm giờ.

“Nhớ em quá nên mới trở về.” Chu Bình An cười đáp.

“Em nói gì vậy chứ… Lòa xích không thể nói ra lời hay được…” Lý Xu nghe vậy, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng nhiên đỏ bừng lên, rồi cô nhếch môi trách móc. Trong thời cổ đại, mọi người đều coi trọng sự kín đáo; làm sao có ai lại công khai thể hiện tình yêu như Chu Bình An【Chu Bình An〕 chứ?

Tất nhiên, khi hai vợ chồng vào phòng riêng thì lại là chuyện khác.

Chu Bình An nhìn thấy vẻ e thẹn của Lý Xu, không khỏi bật cười.

Lý Xu thấy vậy, liền nhéo môi trách móc rồi vươn tay đánh nhẹ lên vai Chu Bình An.

“Ôi… Mùi mồ hôi nặng quá, anh đã bao lâu rồi không tắm vậy?”

Khi hai vợ chồng đùa cợt với nhau, họ lại tiến lại gần nhau hơn. Lý Xu nhấc mũi lên và ngửi thấy mùi mồ hôi nồng nàn trên người Chu Bình An. Đôi mắt đen nhánh của cô liếc nhìn anh một cái, rồi nhăn mày nhẹ.

Đó không phải là sự chán ghét, mà là lòng thương xót.

Lý Xu biết rõ thói quen sinh hoạt của Chu Bình An – anh luôn rất chú trọng đến vệ sinh cá nhân: rửa mặt, đánh răng buổi sáng và tối, tắm rửa trước khi đi ngủ, thường xuyên gội đầu và thay đồ, luôn giữ cho bản thân sạch sẽ và thoải mái.

Trước đây, khi cả hai vẫn còn là những đứa trẻ ở làng Hạ Hà, Chu Bình An đã là đứa bé trắng trẻo, mịn màng nhất trong làng.

Nhưng bây giờ, trên người Chu Bình An lại đầy mùi mồ hôi chua chát, quần áo cũng ướt đẫm vì mồ hôi. Mặc dù Chu Bình An luôn cười rạng rỡ, nhưng Lý Xu vẫn có thể nhận ra sự mệt mỏi trên khuôn mặt anh ấy – rõ ràng là anh ấy đã phải làm việc thêm giờ liên tục trong vài ngày qua và không được nghỉ ngơi đầy đủ.

Tất cả mọi người trong nội các đều là lũ khốn nạn, ngay cả hoàng đế cũng vậy… Làm sao có thể sử dụng người khác như vậy được… Lý Xu tự nhủ trong lòng, không hề cảm thấy tôn trọng hay thiện cảm gì đối với những kẻ cao cao tại thượng này.

Đúng lúc đó, trong Vườn Tây, Hoàng đế Gia Tĩnh đang ở giai đoạn then chốt của quá trình luyện đan thì bỗng nhiên hắt hơi, hơi thở đó vô tình làm cho ngọn lửa luyện đan bùng cháy dữ dội, khiến Hoàng đế Gia Tĩnh vội vàng loay hoay mãi mới kiểm soát được tình hình…

Bên cạnh, Hoàng Cẩm vội vàng phục vụ ông một cách cẩn thận, lo lắng không biết liệu Hoàng đế Gia Tĩnh có phải đang gặp vấn đề sức khỏe gì không, và suy nghĩ xem có nên triệu hồi các thầy lang hoàng gia không…

“Nhanh đi tắm rửa và thay đồ đi, sau khi bạn tắm xong, ăn trưa cũng không muộn đâu.”

Lý Xu nói với Chu Bình An một cách dịu dàng nhưng kiên quyết, thúc giục anh ấy đi tắm rửa và thay đồ ngay, sau đó còn ra lệnh cho các cung nữ chuẩn bị nước tắm hoa lan và sắp xếp phòng tắm cho anh ấy.

Đúng là như ý tôi rồi…

Chu Bình An sau vài ngày phải trực ở Vô Dật Lầu, không có chỗ để tắm rửa, căn lều nhỏ thì lại quá oi bức; cơ thể anh ấy liên tục đổ mồ hôi, nên từ lâu đã rất muốn tắm rửa. Bây giờ, vì Lý Xu thúc giục, anh ấy tự nhiên không thể từ chối. Sau khi các cung nữ chuẩn bị xong nước tắm, anh ấy liền vào phòng tắm để thư giãn.

Lý Xu sau khi vào phòng tắm cùng với Chu Bình An, đã đến nhà bếp nhỏ của Tiềng Vũ Hiên. Cô ra lệnh cho các cô hầu chuẩn bị nguyên liệu, trong khi vừa hát những giai điệu từ Kinh Thi vừa tự tay nấu vài món ăn yêu thích của Chu Bình An.

   Chẳng mấy chốc, bàn ăn đã được bày đầy những món ngon hấp dẫn, thơm ngon và đậm đà.

   Khi Chu Bình An tắm xong và thay quần áo sạch, bàn ăn đã sẵn sàng với những món mà cô rất thích, khiến cô không khỏi nuốt nước bọt.

   Phía đối diện, Lý Xu có chút bụi trên mũi, điều này không thoát khỏi sự chú ý của Chu Bình An. Hồi nhỏ, cô thường xuyên giúp mẹ Trần Thị nấu ăn, nên cô biết rõ chuyện gì đang xảy ra. Nhìn thấy chút bụi trên mũi của Lý Xu, cô như được hoàn lại ký ức tuổi thơ, khi mẹ cô lén lút nấu trứng cho cô ở bếp…

   “Nhìn tôi làm gì vậy? Không đói à?” Lý Xu nói với giọng đùa cợt.

   Chu Bình An tỉnh táo trở lại từ những suy nghĩ, cười nhẹ rồi ngồi xuống và bắt đầu thưởng thức món ăn.

   Những món ăn này ngon mà không béo ngấy, thơm ngon và hấp dẫn, thậm chí còn ngon hơn cả các món ăn trong cung đình…

   Sau khi ngồi xuống, Chu Bình An không ngừng gắp thức ăn, và cô còn ăn thêm hai bát cơm nữa, miệng nhồi căng đầy mà vẫn không muốn dừng lại.

   Lý Xu ngồi đối diện một cách thanh lịch và duyên dáng, ăn từng miếng nhỏ, nhai kỹ lưỡng, thỉnh thoảng lại dùng khăn lau mép miệng. Nhìn thấy Chu Bình An ăn uống ngấu nghiến như thể đang tham lam vậy, đôi mắt cô liền cong thành hình trăng lưỡi liềm.

Chu Bình An cảm thấy bữa trưa hôm nay là ngon và no nhất trong ba ngày vừa qua.

   Sau khi ăn xong, Chu Bình An vào phòng đọc sách nghỉ ngơi một lát, rồi quyết định ghi lại những suy nghĩ mà mình đã tự suy luận từ tối hôm trước để tiếp tục hoàn thiện chúng sau này.

   Chu Bình An hiểu rằng dù trí nhớ của mình khá tốt, nhưng ý tưởng thường thoáng qua rất nhanh; không ai có thể đảm bảo rằng hôm nay nhớ được điều gì thì ngày mai vẫn nhớ được.

   Khi vào phòng đọc sách, Lý Xu ra lệnh cho người hầu dọn dẹp bàn ghế xong, rồi bảo Quân Nhi mang nước để mình rửa mặt.

   Vào phòng ngủ, Lý Xu lấy khăn lau sạch một chút bụi ở đầu mũi, sau đó ngồi trước gương trang điểm lại một lần nữa, thay đồ mới rồi bước nhẹ đến phòng đọc sách.