Sau khi ăn trưa xong, Chu Bình An__【Chu Bình An】 thanh toán tiền, và chủ quán cười ha hả bước tới: “Hehe, tôi định bù thêm cho các bạn mà, nhưng số tiền lại vừa đúng hai trăm văn, nên không thể bù được.”

Nghe vậy, cô bé nhỏ Niu Niu liền lườm mắt lớn.

“Giả dối!” Hùng hài Tử vung cái mặt mập của mình lên, tỏ ra khinh thường chủ quán.

“Đơn giản thôi mà, tôi vẫn chưa no, hãy cho tôi thêm hai cái Bao Tử nữa đi, rồi các bạn sẽ có thể bù thêm được mà.” Chu Bình An__【Chu Bình An】 vỗ đầu Hùng hài Tử, ngẩng đầu nhìn chủ quán và mỉm cười rạng rỡ, toát lên vẻ ngây thơ của một cậu bé hiếu thảo.

“Hừm…” Chủ quán nghe vậy như thể bị sặc vậy, mặt tái mét và ra lệnh cho nhân viên mang hai cái Bao Tử thịt ra từ bếp.

Không lâu sau, Chu Bình An__【Chu Bình An】 cầm hai cái Bao Tử nhỏ, cùng với hai cái được gói trong giấy lá dâu, rời khỏi quán ăn.

Bên trong quán, chủ quán trở nên tức giận.

Sau khi ra khỏi quán, Hùng hài Tử ngưỡng mộ Chu Bình An__【Chu Bình An】 vô cùng, còn cô bé nhỏ Niu Niu cũng nhìn anh ta với ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

“Chính họ đã dùng xương gà giả làm thịt gà, lừa đảo khách hàng… Tôi chỉ muốn dạy họ một bài học nhỏ thôi. Chúng ta không được bắt chước họ; việc làm người phải tuân thủ nguyên tắc trung thực. Người không có uy tín thì không thể thành công, cửa hàng không có uy tín cũng sẽ không thể phát triển… Cửa hàng của họ rồi sẽ sụp đổ vì thiếu uy tín mà thôi.” Chu Bình An__【Chu Bình An】 vỗ đầu hai đứa trẻ nhỏ, nhấn mạnh tầm quan trọng của sự trung thực.

Hai đứa trẻ ngây thơ gật đầu đồng ý.

Sau khi đi một đoạn, Chu Bình An__【Chu Bình An】 đưa hai cái Bao Tử thịt cho một đứa trẻ đang được người đàn ông mạnh khoẻ ôm trên vai, và tranh thủ trò chuyện với người đàn ông đó.

Anh ta biết rằng người đàn ông này tên là Trương Đại Trụ, đến từ làng cách kinh thành mười dặm về phía sau. Vào tháng Tám năm ngoái, khi quân đội của A Dạ Hán bao vây kinh thành, họ đã phá hủy hoàn toàn cây trồng của làng họ, khiến họ không thu được gì từ mùa thu hoạch. Để sinh tồn, những người đàn ông mạnh khoẻ trong làng đều đến bến cảng Tề Hoá Môn để làm công việc vác hàng kiếm sống.

Dù công việc đó khá vất vả, nhưng thông thường, họ có thể kiếm được khoảng một trăm văn mỗi ngày; vào những lúc có chuyến vận chuyển lương thực, họ có thể kiếm được thêm vài chục văn nữa, nhiều hơn cả khi họ trồng trọt trước đây.

Vì vậy, từ năm ngoái trở đi, những người lao động chính trong làng của họ đều đến bến cảng Qí Huà Môn vào những lúc rảnh rỗi sau mùa thu hoạch để kiếm thêm thu nhập.

Khi nói đến chuyện ăn uống, Trương Đại Trụ có vẻ buồn lòng.

Họ thường ăn sáng ở nhà trước khi đến bến làm việc, và chỉ ăn trưa tại đây. Tuy nhiên, dù chỉ ăn một bữa trưa, họ vẫn cảm thấy tiếc nuối vì giá cả ở các quán ăn nơi đây khá đắt đỏ. Vì muốn có thêm thời gian làm việc, họ không có thể đi xa để ăn uống, nên đành phải ăn tại chỗ.

Những người lao động như họ thực sự cần phải ăn no, nhưng nếu muốn no thì ít nhất cũng phải ăn bốn năm cái bánh, mà chỉ ăn bánh thôi thì không đủ. Một bữa ăn thông thường cũng tiêu tốn khoảng hai mươi đồng.

Còn về thịt hay rau củ thì họ thường không dám chi tiêu nhiều. Chỉ khi cơ thể quá yếu hoặc sau khi làm việc quá mệt mỏi và cần bổ sung dinh dưỡng thì họ mới đành phải chi tiêu một chút cho thịt hoặc rau củ.

Khi nhắc đến các quán ăn, Trương Đại Trụ đã phàn nàn rất nhiều: từ nước trà cho đến tỏi, tất cả đều phải trả tiền; giá bánh thì kém chuẩn và không ngon; dịch vụ thì tệ, môi trường cũng không sạch sẽ...

Sau khi chia tay Trương Đại Trụ, Chu Bình An đã quan sát thêm một số quán ăn khác trong khu vực và lắng nghe ý kiến của mọi người về chúng.

Nói chung, các quán ăn ở đây dường như đều không được mọi người ưa chuộng, vì đều có những vấn đề nhất định: giá cả cao, món ăn không ngon, dịch vụ kém, môi trường không sạch sẽ, v.v.

Thật là có quá nhiều vấn đề.

Chu Bình An nhìn qua hàng loạt các quán ăn và thở dài.

Gần cửa thành Qí Huà Môn, có một quầy bán kẹo làm từ đường, và có khá nhiều người xếp hàng mua. Khi nhìn thấy điều này, đôi mắt nhỏ của Hùng hài Tử sáng lên, còn cô bé nhỏ cũng vậy.

“Đi thôi, ta đi xem thử nào.”

Chu Bình An nhấc cô bé nhỏ lên và dẫn Hùng hài Tử đến quầy bán kẹo.

Người làm kẹo là một ông lão có râu trắng; quầy hàng của ông là một cái tủ hình chữ nhật có giá đỡ, bên trong tủ có vài ngăn kéo, chứa các khối đường mạch nha và que tre. Dưới tủ có một lỗ tròn đường kính nửa mét, bên trong lỗ đó có một cái lò than nhỏ; trên tủ có một giá đỡ, trên đó đặt các con kẹo do ông làm ra: gà con, heo con, thỏ con, v.v., rất đáng yêu và dễ thương.

Trước quầy hàng có rất nhiều đứa trẻ xung quanh, cũng có người lớn dắt theo chúng. Những đứa trẻ đi qua đó đều giống như Hùng hài Tử vậy – thấy quầy bán kẹo là không thể bỏ qua được. Ngay cả khi không có tiền mua, chúng vẫn đứng lại không muốn đi xa. Khi thấy ông lão làm ra những con kẹo, các em bé đều reo lên ngạc nhiên và vui sướng. Còn những đứa trẻ có tiền mua kẹo, khi nhận được sản phẩm từ tay ông lão, chúng tự hào như thể vừa nhận được giấy khen vậy, và nhận được ánh mắt ghen tị của những đứa trẻ khác xung quanh.

Chu Bình An đưa tiền cho Hùng hài Tử, và cậu bé xô đẩy những đứa trẻ xung quanh để vào bên trong. Trong ánh mắt ghen tị của mọi người, cậu bé nói: “Cho tôi hai con kẹo đắt nhất nhé, một con cho bé trai và một con cho bé gái.” Ông lão cười nhận tiền, sau đó lấy một khối đường mạch nha ấm áp bên cạnh lò than, khéo léo nặn nó thành hình tròn, rồi tạo một lỗ nhỏ trên bề mặt và kéo ra một ống hơi dài. Sau đó, ông thổi vào, và khối đường mạch nha ấm áp dần phồng lên; trong lúc thổi, ông vẫn tiếp tục nắn nó một cách điêu luyện, và cuối cùng, hình ảnh của Na Tra – vị hoàng tử cưỡi rồng phiêu lưu trên biển – đã hiện ra một cách sống động.

“Em gái này, nhận đi.” Hùng hài Tử đưa con kẹo Na Tra và con kẹo Mã Cô Tiến Thọ cho cô bé, rồi đi ra ngoài trong ánh mắt ghen tị của mọi người, và đặt con kẹo Mã Cô Tiến Thọ vào tay cô bé nhỏ Niu Niu như thể đang trao tặng một món quà quý giá vậy.

“Cảm ơn anh rể nhé.” Cô bé Niu Niu nhìn con kẹo và nói với Chu Bình An một cách ngọt ngào; tiền mua kẹo là do anh rể cô ấy chi trả mà. Hùng hài Tử nhìn Chu Bình An với vẻ buồn bã… Nhưng ngay sau đó, khi nghe cô bé Niu Niu nói lời cảm ơn tiếp theo, khuôn mặt béo tròn của cậu bé lại sáng lên, cậu cười đến nỗi gần như không thấy đôi mắt nữa, rồi vui vẻ chơi đùa tiếp.

Thế giới của trẻ em thật đơn giản… Chu Bình An không khỏi mỉm cười.

“Rầm…” Trong lúc hai đứa trẻ đang thưởng thức kẹo, bỗng nhiên từ phía xa vang lên tiếng sấm rền ầm ĩ; âm thanh đó đến từ phía tây, làm cho hai đứa trẻ giật mình. Chu Bình An cũng vô thức ngẩng đầu nhìn về phía tây. Tuy nhiên, những người xung quanh dường như đã quen với việc này rồi; có người giải thích: “Đó là Hoàng đế đang huấn luyện các thị vệ tại sân tập ở Tây Viên; ông ta đã cho nổ pháo liên tục suốt vài ngày