“Cậu Zihou trẻ tuổi mà đã thành đạt, giống như một cây non mọc trong vườn ươm tốt tưới, thật là đáng ngưỡng mộ. Nhưng nếu cây cao quá trong rừng, gió sẽ làm gãy nó; nếu nó chất đầy bên bờ sông, dòng nước sẽ cuồn trào; nếu người ta đi cao hơn người khác, mọi người sẽ ghen tị và chỉ trích. Nếu cậu sống phù phiếm, làm theo ý muốn của bản thân mà không suy nghĩ kỹ lưỡng, dù có tài năng lớn lao đến đâu, cũng khó có cơ hội để thể hiện. Cần biết rằng, người quân tử luôn giấu đi tài năng của mình, chờ đúng thời cơ mới hành động. Vì vậy, hôm nay tôi xin gửi cho cậu tám chữ này: ‘Giấu tài nuôi sức, nói năng và hành động cẩn thận.’”

“Về việc soạn thảo các bản tường trình, cậu không cần lo lắng; dù có gặp khó khăn, cũng không ảnh hưởng đến nền tảng vững chắc của cậu.”

Kể từ khi Chu Bình An đưa ra đề xuất “biến hổ thành rồng”, Từ Giai đã bắt đầu đánh giá cao ông nhiều hơn, và lời nói của bà cũng trở nên thân thiện hơn. Chu Bình An cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, biết rằng mình đã vượt qua bài kiểm tra hôm nay. Có thể bây giờ vẫn chưa thể thấy được tác động rõ ràng, nhưng khi Từ Giai loại bỏ Nghiêm Tung, chắc chắn mình sẽ nhận được nhiều lợi ích.

Tất nhiên, con đường cuộc đời vẫn phải do bản thân mình đi. Nhưng nếu có cơ hội tốt, tại sao lại không tận dụng? Giống như lời của Người sáng lập Xiaomi, Lei Jun: Một con lợn đứng đúng chỗ trên cơn gió lớn, cũng có thể bay lên được.

Mình có lợi thế là am hiểu lịch sử sâu rộng; nếu nói về việc tìm kiếm cơ hội, chắc chắn trong triều đại Đại Minh này, không có nhiều người có thể sánh kịp mình.

Chu Bình An đã ở trong nhà của Từ Giai hơn một tiếng đồng hồ, phần lớn thời gian đó ông đều lắng nghe những lời khuyên của bà. Cho đến khi Quản Sự của gia đình Xu đến thông báo rằng có người từ cung điện đang gấp rút yêu cầu soạn thảo các bản tường trình, cuộc thăm viếng của Chu Bình An mới kết thúc.

“Được rồi, công việc của Hoàng đế rất quan trọng, chúng ta còn nhiều dịp để gặp nhau sau này. Nếu sau này cậu không có việc gì, không cần phải mời, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào – dù là tại nhà tôi hay trong cung đình, đều không cần phải e ngại hay tuân theo quy tắc nào cả.”

“Từ Giai” Nghe xong lời nhắc nhở của Quản Sự, cô cười ha hả và nói một cách ân cần với Chu Bình An:

“Người nhỏ tuổi này lại được ngài quan tâm đến thế sao? Theo nhớ, Trương Đại Nhân cũng phải sau vài lần đến thăm mới nhận được sự đối xử như vậy. Còn người nhỏ này chỉ mới đến gặp ngài một lần chính thức mà đã được đối xử như vậy rồi.”

Mình nhất định phải ghi nhớ người nhỏ này lại. Những ai được ngài quan tâm đều không phải là người bình thường đâu.

Bên cạnh, Quản Sự liền nhìn Chu Bình An kỹ hơn, ghi nhớ kỹ dung mạo và tên của cậu ta vào lòng. Sau này, khi có người nhỏ này đến thăm nữa, hãy cho họ vào trong nhà ngay, đừng để họ phải chờ đợi hay bị coi thường.

“Thầy ơi…” Chu Bình An nghe vậy, tỏ ra vô cùng xúc động, cúi chào sâu sắc để cảm ơn Từ Giai, vẻ vui mừng đến nỗi không biết phải nói gì. Một lúc sau, cậu mới nói: “Học trò xin ghi nhớ lời dạy của thầy, xin phép cáo từ.”

Từ Giai nhìn thấy vậy, gật đầu và an ủi cậu, rồi tiễn cậu ra cửa phòng khách.

“Nếu có thời gian rảnh, con có thể đến thăm ông Nghiêm Tung xem.” Từ Giai nói thêm một câu đầy ý nghĩa khi tiễn cậu.

“Học trò xin ghi nhớ lời dạy của thầy.” Chu Bình An gật đầu đáp lại.

Đến thăm Nghiêm Tung【Nghiêm Tung] ư?

Nghiêm Tung , Nghiêm Thế Phồn , cô gái nhỏ Nghiêm Nhị, Li Niang Chu Bình An suy nghĩ một lát, rồi quay người cười buồn và rời đi.

  Khi mùa hè đến, ngày càng trở nên dài hơn. Khi rời khỏi nhà họ Từ, mặt trời vẫn còn treo trên bầu trời phía tây, chỉ là ánh sáng đã trở nên dịu nhẹ hơn nhiều, và cái nóng oi bức trong không khí cũng giảm bớt đi. Trên hai bên con hẻm Huyền Thụ, tiếng ve vẫn không ngừng kêu liên hồi: “Ve, ve…”

  Khi ra khỏi con hẻm Huyền Thụ, Chu Bình An mới nhớ ra con ngựa tên Sát Mã Đặc Hắc Ma vẫn đang được buộc ở chuồng ngựa của Hàn Lâm Viện, vì vậy cô quay trở lại Hàn Lâm Viện để lấy con ngựa đó. Lúc này, các đồng nghiệp ở Hàn Lâm Viện đã tan ca, chỉ còn lại những tư lại đang trực ban. Khi thấy Chu Bình An đến, họ cúi chào, và cô chỉ vẫy tay bảo họ tiếp tục công việc của mình. Sau khi lấy con ngựa Sát Mã Đặc Hắc Ma, cô rời khỏi Hàn Lâm Viện, lên ngựa và trở về Lâm Hoài Hầu Phủ.

  Trên đường trở về Lâm Hoài Hầu Phủ, có vài kẻ đầu chuột theo dõi cô từ xa một lúc, sau đó dừng lại trước một quán rượu, thì thầm với nhau một lát, rồi bước vào quán và bỏ ra một ít tiền để gọi rượu thịt. Những kẻ vô dụng ấy bắt đầu ăn uống.

  Khi trở về đến Lâm Hoài Hầu Phủ, ánh nắng mặt trời càng trở nên dịu nhẹ hơn, và ánh sáng dường như đã được nhuộm một màu vàng óng.

  “Cậu rể yên lành nhé.”

  “Cậu rể may mắn nhé.”

  Hai cô gái nhỏ đứng ở cửa Tiếng Vang Nghe Mưa nhìn thấy Chu Bình An__【Chu Bình An】 trở về, liền đặt tay lên đầu gối trái, cúi đầu chào hỏi.

  “Ừm, các cô tốt nhé, cứ tiếp tục công việc đi, không cần lo cho tôi đâu.” Chu Bình An__【Chu Bình An】 gật đầu với họ rồi bước vào Tiếng Vang Nghe Mưa.

  “Ôi, anh rể làng mạc đến rồi!”

  “Thôi, nói nhỏ lại đi, và đừng gọi tôi là anh rể làng mạc nữa!”

  Khi bước vào Tiếng Vang Nghe Mưa, Chu Bình An__【Chu Bình An】 nghe thấy tiếng cười nói của Hùng hài Tử và Niu Niu phát ra từ phòng ngủ, không khỏi cười và lắc đầu, rồi bước vào trong.

Quả nhiên, vừa bước vào đã thấy Hùng hài Tử, miệng còn nhét đầy thức ăn mà nó mang từ Gia đình về, cái miệng nhỏ nhắn ướt sũng dầu mỡ, trong tay còn cầm chiếc xương chân thỏ hun khói.

Trên chiếc xương chân thỏ không hề còn một sợi thịt nào, rõ ràng là Hùng hài Tử đã nhai hết thịt đi rồi.

Khi Chu Bình An bước vào, Hùng hài Tử vừa cố gắng nuốt hết thịt thỏ trong miệng xuống, vừa cố giấu chiếc xương chân thỏ lại phía sau, kết quả là thịt trong miệng quá nhiều, dù cố gắng nuốt nhưng suýt nữa là nghẹn chết, mắt lộ ra tròng trắng.

Trên bàn còn có một hũ dưa chuột ngâm đã mở nắp, rõ ràng là Hùng hài Tử đã ăn không ít.

Choáng…

Chu Bình An thấy cảnh này không biết nên cười hay nên khóc, đứa bé này ăn nhiều thế mà không sợ bị đầy bụng chút nào, dưa chuột ngâm mặn lắm mà, cũng không biết uống chút nước gì cả.

“Ngon không? Đến đây uống chút nước đi.”

Chu Bình An cười hỏi, rồi đi đến bàn, đổ thêm một chút nước nóng vào ấm trà, rót cho Hùng hài Tử một cốc trà, gọi nó đến uống nước.

“Ồ, tôi không muốn đâu, ai biết bạn có đầu độc vào trà không.” Hùng hài Tử nhìn Chu Bình An với ánh mắt chế giễu khi ông ta bước vào, lòng oán hận, phồng má lên, hai bàn tay mập mạp ôm lấy ngực, chân đá liên hồi xuống đất, tỏ ra rất kiêu ngạo và đáng bị đánh.

“Trà không có độc đâu.” Chu Bình An kéo dài âm thanh, sau đó cười đùa, nói với giọng trầm xuống, “Nhưng thịt thỏ thì được pha với một chai ‘Hàm Tiếu Bán Bộ Điên’ đấy.”

“Ồ, có lẽ bạn chưa biết ‘Hàm Tiếu Bán Bộ Điên’ là gì đâu, đó là loại độc dược kỳ lạ nhất trên giang hồ, được pha chế từ mật ong, hoàng cầm Sichuan, cam thảo, cùng với hoa tuyết Lãnh Sơn, không cần bảo quản lạnh, cũng không có chất bảo quản, ngoài việc độc tính rất mạnh ra, đặc biệt là khi kết hợp với thịt thỏ hun khói, hương vị còn rất ngon nữa.”

“Nhưng một khi ăn vào bụng rồi, tuyệt đối không được cười hay đi bất kỳ bước nào, nếu không sẽ gây ra hiện tượng máu chảy ngược, tinh thần mất kiểm soát, cơ thể sẽ nổ tung.”

Chu Bình An nói với giọng trầm xuống, vẽ hình vụ nổ bằng tay, rồi phát ra tiếng nổ giả.

“Á!.”

Hùng hài Tử tin làm thật, mặt tái mét, vươn hai bàn tay mập mạp ra sờ cổ họng, cố gắng nôn ra thịt thỏ vừa ăn vào, nhưng thịt đã vào bụng rồi, chỉ có thể ngậm lưỡi ra, không thể nôn