“Thực ra, còn nhiều hơn thế nữa… Chủ nhân của tôi, Chu Đại Nhân, ngài chẳng hề biết những khó khăn mà bọn tôi phải trải qua đâu.” Phùng Bảo kể xong về những gian khổ của các cung phi, vẫn có vẻ buồn rầu, như thể trên đầu mình đang treo một thanh kiếm sắp lúc nào cũng đâm xuyên qua đầu ông ấy.

“Ồ?” Chu Bình An nhìn Phùng Bảo, mong ông ấy tiếp tục kể hết.

“Hoàng đế đang ở giai đoạn quan trọng trong việc tu luyện, ngài muốn dành từng khoảnh khắc để nghiên cứu con đường tu luyện. Vì sự thịnh vượng của đất nước và để duy trì dòng máu hoàng gia, hoàng đế hàng ngày vẫn thực hiện các nghi lễ gia đình… Nhưng ngài cũng lo rằng việc này sẽ làm mất thời gian và cản trở việc tu luyện của mình.” Phùng Bảo cẩn thận lựa chọn từ ngữ để nói ra nỗi lo lắng khác của mình.

Phùng Bảo nói một cách mơ hồ, nhưng Chu Bình An làm sao có thể không hiểu được chứ? Nói một cách đơn giản, Hoàng đế Gia Tĩnh – người được mệnh danh là “Đế vương Teddy” – thực sự là một kẻ ham mê tình dục; mỗi ngày ông ta đều muốn “vui vẻ” với các cung phi, nhưng lại cảm thấy việc ở trong hậu cung tốn quá nhiều thời gian và cản trở việc tu luyện của mình.

Nếu ngài cho rằng việc “vui vẻ” đó làm mất thời gian tu luyện, thì tốt nhất là đừng làm nữa! Nhưng điều đó là hoàn toàn không thể… Hoàng đế Gia Tĩnh tu luyện để có thể hưởng thụ quyền lực và phụ nữ suốt hàng trăm năm; nếu không “vui vẻ”, thì việc tu luyện đó còn ý nghĩa gì nữa chứ!

Sau khi nói xong, Phùng Bảo trông rất chán nản… Đối với ông ấy, đây thực sự là một tình huống mâu thuẫn: vừa muốn “vui vẻ”, vừa lại ghét việc nó tốn thời gian… Thật là khó để giải quyết!

“Có những khó khăn khác nào nữa không, công công?” Chu Bình An hỏi sau khi nghe xong.

“À?” Phùng Bảo ngạc nhiên, rồi chỉ vào tay Chu Bình An mà tay ông ta run rẩy; giọng nói của ông ta như đang trút bỏ hết nỗi uất ức, “Chủ nhân của tôi, Chu Đại Nhân… Chỉ những khó khăn này thôi đã đủ để bọn tôi muốn tự kết liễu mình rồi… Ít nhất như vậy cũng sẽ đỡ phải chịu đựng thêm nữa…”

Phùng Bảo cảm thấy cuộc sống của mình chìm trong bóng tối, không thấy chút hy vọng nào; dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị người khác làm hại đến chết. Mỗi ngày, mỗi đêm, anh đều sống trong nỗi sợ hãi như vậy.

  Sống trong nỗi sợ hãi như vậy, cuối cùng anh cũng tìm được người để trò chuyện, nhưng rồi lại nhận ra rằng đây không phải là chuyện của họ; họ cũng chỉ có thể nói những lời nhẹ nhàng, không đáng kể như “Quan Phùng có gặp phải khó khăn gì khác không?”…

  Tất cả những khó khăn này đã đủ khiến anh muốn chết mười lần rồi!

  Vẫn chưa đủ sao?!!

  Vẫn chưa đủ sao?!!

   Phùng Bảo những ngón tay đang run rẩy; anh bắt đầu hoài nghi liệu Chu Bình An – người bạn này – có xứng đáng để tin tưởng hay không.

  Nhìn thấy vẻ mặt của Phùng Bảo, Chu Bình An càng cười toe toét hơn.

  “Cậu bé Chu Đại Nhân ơi…” Phùng Bảo nhìn vào nụ cười của Chu Bình An mà không khỏi tức giận; hơi thở của anh trở nên gấp gáp hơn.

  “Hehehe, bình tĩnh đi, Quan Phùng ạ.” Chu Bình An nhìn thấy vậy, không nhịn được mà bật cười.

  “Cậu bé Chu Đại Nhân này… Ôi, ta quả thực đã nhầm người rồi.” Phùng Bảo chỉ vào Chu Bình An và liên tục lắc đầu; anh thở dài, đá chân xuống đất, giọng nói trở nên gay gắt hơn, lông mày nhướng cao, khuôn mặt đỏ bừng, cảm giác như mình vừa bị ném vào nồi nước sôi vậy.

  Bình tĩnh đi… Thử xem đi, nếu là cậu, cậu bé Chu Đại Nhân ơi, thử đặt mình vào vị trí của ta xem, rồi mới biết làm thế nào để bình tĩnh được!!!

  “Việc này thật dễ dàng đấy.”

  Nhìn thấy Phùng Bảo gần như phát điên, Chu Bình An mới vội vàng che miệng lại, ho một tiếng, rồi từ từ ngừng cười dưới ánh mắt đầy giận dữ của Phùng Bảo, sau đó từ kẽ tay mình thì thầm nói ra bốn chữ.

“Chuyện này thật sự rất đơn giản. Cậu bé Chu Đại Nhân của ta… Phùng Bảo vẫn còn đang bị ảnh hưởng bởi cơn giận lúc nãy, đã lặp lại những lời của Chu Bình An một lần nữa, và chuẩn bị tiếp tục bộc lộ cảm xúc thất vọng của mình như trước đó.”

Nhưng ngay khi vừa lặp lại xong, Phùng Bảo bỗng dừng lại, như thể bị áp đặt phép định thân vậy, không thể nói được nữa, khuôn mặt cũng trở nên bất động.

“Khoan đã…”

Lúc nãy, cậu bé Chu Đại Nhân đã nói gì nhỉ?

“Chuyện này thật sự rất đơn giản?!!”

“Chuyện này thật sự rất đơn giản!!!”

Lúc nãy, cậu bé Chu Đại Nhân quả thực đã nói rằng chuyện này rất đơn giản!!!

Phùng Bảo cảm thấy như bị sét đánh vậy, mất một giây mới hiểu ra ý của cậu bé kia, rồi nhìn Chu Bình An với vẻ không thể tin được vào tai mình.

Dù trong lòng anh ta mong muốn điều đó là sự thật đến mức nào, lý trí vẫn bảo anh ta rằng điều đó là không thể. Chính anh ta mới hiểu rõ nhất những khó khăn mà mình đang đối mặt: từ những người phụ nữ trong hậu cung ngày càng mất kiên nhẫn và gây áp lực lớn cho mình, cho đến Hoàng đế Gia Tĩnh – người vừa thích ân ái với các phi tần lại lại lo rằng việc đó sẽ cản trở việc tu luyện của mình… Tất cả đều là những tình huống không thể giải quyết được.

Phùng Bảo tự nhận mình là một người khá thông minh; nếu không thì cũng không thể đạt được vị trí như hiện tại. Nhưng suốt hơn nửa tháng qua, anh ta vẫn không tìm ra giải pháp nào cho những khó khăn này. Vậy mà chỉ sau vài phút nghe Chu Đại Nhân nói, cậu bé kia đã khẳng định rằng “chuyện này thật sự rất đơn giản”? Làm sao có thể như vậy được? Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, làm sao có thể nghĩ ra giải pháp chứ?!

Ngay cả khi Zhuge còn sống, cũng không thể nào nhanh chóng tìm ra giải pháp như vậy được.

  Hy vọng càng lớn, thất vọng cũng sẽ càng sâu đậm. Những tổn thương mà bản thân đã phải chịu đựng trong những ngày qua quá nhiều rồi; bây giờ, mình không thể chịu đựng thêm nữa… Thà không hy vọng gì cả.

  “Tiểu Chu Đại Nhân, anh đang trêu đùa tôi đấy chứ?” Phùng Bảo nhìn Chu Bình An với ánh mắt đầy hoài nghi.

  “Không hề.”

  Chu Bình An nhẹ nhàng mỉm cười, lắc đầu; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta – không quá điển trai, nhưng đôi mắt lại toát lên ánh sáng tự tin, như thể ngay cả những khó khăn lớn nhất cũng chỉ là chuyện nhỏ bé đối với anh ta mà thôi.

  “Làm sao có thể như vậy được?” Phùng Bảo ngạc nhiên đến mức mở to mắt, phản đối một cách vô thức.

  “Ồ, Quan Phùng mong rằng tôi đang trêu đùa ông à?” Chu Bình An mỉm cười, đùa cợt với Phùng Bảo.

  “Không, dĩ nhiên là Quan Phùng mong rằng tiểu Chu Đại Nhân nói thật… Nhưng Quan Phùng hiểu rõ rằng việc này không hề đơn giản chút nào.” Phùng Bảo lắc đầu, “Quan Phùng không sợ tiểu Chu Đại Nhân đang đùa… Nhưng suốt hàng chục ngày qua, Quan Phủng luôn nghĩ về vấn đề này, và vẫn không tìm ra giải pháp nào cả.”

  Trước những nghi ngờ của Phùng Bảo, Chu Bình An không trả lời trực tiếp, mà chỉ mỉm cười và đọc một câu thơ: “Nhìn từ bên này thành núi non, nhìn từ bên kia lại thành đỉnh cao; xa hay gần, cao hay thấp, tất cả đều khác nhau. Không thể nhận ra bộ mặt thật của núi Lushan, chỉ vì mình đang ở ngay trong núi đó.”

  Nghe xong, Phùng Bảo ngẫm ngợi, liền nhìn chằm chằm vào Chu Bình An.

  “Người ta thường nói: Người ngoài cuộc thì thấy rõ, người trong cuộc thì mơ hồ. Quan Phùng đang ở trong tình huống này, đôi khi lại không thể nhìn thấy rõ ràng như Chu Bình An – người ngoài cuộc này.” Chu Bình An cười nhẹ, tiếp tục giải thích.

  “Vậy tiểu Chu Đại Nhân thực sự có cách giải quyết à?” Phùng Bảo nghe vậy, trái tim anh ta bỗng nhiên đập nhanh hơn, đôi mắt mở to trong sự hào hứng; giọng nói cũng run rẩy không kiểm soát được, giống như m