Những điều được nói trên thực sự rất trừu tượng.

  Thực ra, kế hoạch mà Trần Hồng đã đặt ra rất đơn giản, nhưng lại cực kỳ nguy hiểm.

  Từ vẻ mặt lo lắng và gần như suy sụp của Phùng Bảo__【Phùng Bảo】, Chu Bình An có thể nhận ra rằng sau khi nghe xong những lời này, ông ấy đã hiểu được kế hoạch của Trần Hồng – dù rất đơn giản, nhưng chính sự đơn giản đó mới thể hiện sự tàn nhẫn của người thiết kế nó.

  Sự đơn giản đến mức khiến bạn không kịp phản ứng, và đó chính là lý do khiến nó trở nên cực kỳ nguy hiểm.

  Kế hoạch của Trần Hồng bắt đầu từ cơ quan Văn thư Phòng. Cơ quan này thuộc về Viện Hàn lâm nội đình, nhưng điểm khác biệt lớn nhất so với Viện Hàn lâm là nó nằm trong nội đình và được thành lập từ các eunuch. Ngoài việc giữ gìn các văn kiện bí mật như sắc lệnh hoàng gia và truyền đạt thông tin giữa các cơ quan trong và ngoài nội đình, Văn thư Phòng còn có một nhiệm vụ khác: ghi chép nơi Hoàng đế ngủ qua đêm và tên những phi tần mà Ngài sủng ái.

  Để đảm bảo tính thuần khiết của dòng máu hoàng gia, Minh Đại đã thực hiện việc ghi chép cuộc sống riêng tư của Hoàng đế theo hai hướng khác nhau. Một cơ quan chịu trách nhiệm ghi chép về những lần Hoàng đế sủng ái các phi tần là Văn thư Phòng, còn cơ quan khác là các nữ quan chuyên trách công việc này – được gọi là Tông Sử.

  Nữ quan Tông Sử ghi chép về những nơi các phi tần và cung nữ được Hoàng đế sủng ái; trong khi đó, Văn thư Phòng ghi chép về nơi Hoàng đế ngủ và tên những phi tần mà Ngài chọn. Hai cơ quan này có góc nhìn khác nhau: Tông Sử ghi chép từ góc độ của các phi tần và cung nữ, còn Văn thư Phòng ghi chép từ góc độ của Hoàng đế.

 
Ngoài việc ghi chép về cuộc sống riêng tư của Hoàng đế, Văn thư Phòng còn có một chức năng mà Tông Sử không có, đó là việc “An bài” các cuộc gặp gỡ giữa Hoàng đế và các phi tần. Trong vai trò này, Văn thư Phòng của Minh Đại có điểm tương đồng với cơ quan Kính Sự Phòng của Thanh Đại. Cơ quan Kính Sự Phòng của Thanh Đại chính là nơi chịu trách nhiệm ghi chép và sắp xếp các cuộc gặp gỡ giữa Hoàng đế và các phi tần trong hậu cung. Nhiều người nghĩ rằng Minh Đại cũng có cơ quan tương tự, nhưng thực tế không phải vậy; Minh Đại không có cơ quan Kính Sự Phòng. Cơ quan này thuộc về Nội vụ phủ, và cả Kính Sự Phòng lẫn Nội vụ phủ đều là những cơ quan đặc thù của Thanh Đại.

  Kế hoạch của Trần Hồng【Trần Hồ

Trần Hồng khi mới gia nhập phòng công vụ, đã luôn nhiệt tình giúp đỡ, quan tâm đến từng chi tiết nhỏ, chia sẻ kinh nghiệm và nhắc nhở về những điều cần tránh – hoàn toàn giống hình mẫu của một anh trai tốt bụng. Tất nhiên, Phùng Bảo cũng không dễ dàng bị lừa gạt để có được vị trí này; ngay từ đầu, Phùng Bảo vẫn rất cẩn thận, luôn suy nghĩ kỹ trước khi hành động, nói năng và làm việc một cách thận trọng.

  Nhưng dù Phùng Bảo suy xét thế nào, kết luận cuối cùng vẫn là mọi hành động của Trần Hồng đều mang lại lợi ích cho bản thân mình. Dù là những việc nhỏ như phục vụ ăn uống, hay những công việc quan trọng như soạn thảo các văn kiện mật, mọi việc Trần Hồng làm đều có lợi cho Phùng Bảo.

  Ngay cả khi Phùng Bảo suy nghĩ theo hướng tiêu cực nhất, ông vẫn thấy rằng Trần Hồng thực sự là một người quý tử chính hiệu (không phải theo nghĩa sinh học). Vì vậy, Trần Hồng đã thành công trong việc “diễn xuất” vai trò của mình một cách hoàn hảo.

  Phùng Bảo đã bị “sự diễn xuất” tuyệt vời của Trần Hồng làm cho mất cảnh giác. Trong một lần điều chỉnh công việc tại phòng công vụ cách đây hơn nửa tháng, Trần Hồng đã thể hiện một màn trình diễn hoàn hảo nhất, khiến Phùng Bảo hoàn toàn tin tưởng vào những gì anh ta nói. Kết quả là, nhiệm vụ được giao cho Phùng Bảo – đó chính là tổ chức các cuộc gặp gỡ giữa hoàng đế và các phi tần trong cung.

Còn Phùng Bảo thì giống hệt như Fan Wei vậy, luôn quay đầu lại cảm ơn Trần Hồng vì đã giao cho mình một công việc tuyệt vời như vậy.

“Cảm ơn anh trai tốt bụng của em!”

“Những công việc hay như thế này lại dành cho em…”

Khi nghĩ về những lời Trần Hồng từng nói trước đây – rằng có những người hầu nhỏ được chủ nhân ban thưởng là những chiếc kẹp vàng, có người vì phục vụ các phi tần mà được thăng chức hai cấp… Phùng Bảo liền nhớ ra không biết bao nhiêu ví dụ về những người may mắn đổi đời trong chốc lát. Và bản thân anh ta cũng đã từng thấy không ít người hầu yếu thế khoe khoang những phần thưởng mà họ nhận được trước mặt mình; lúc đó, anh ta còn tự hào vì họ thật sự may mắn… Nếu không, dù họ cố gắng thêm mười năm nữa thì cũng chẳng có ích gì cả.

Bây giờ thì khác rồi… Với công việc này, anh ta không cần phải ghen tị với họ nữa. Chỉ cần hoàn thành tốt nhiệm vụ này, anh ta sẽ có cơ hội thành công ngay lập tức. Nghĩ đến điều này, lòng Phùng Bảo tràn ngập lòng biết ơn dành cho Trần Hồng.

Tuy nhiên, mãi cho đến khi thực sự đảm nhận công việc này, Phùng Bảo mới nhận ra rằng… đây thực sự là một “công việc tuyệt vời”, nhưng cũng chính là một cái “bàn giết người” vậy!

Nhiệm vụ sắp xếp chuyện giường chiếu cho Hoàng đế và các phi tần trong hậu cung liên quan đến toàn bộ những người sống trong cung điện… Nghe có vẻ rất quan trọng và cao quý phải không?

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ…

Điểm chết người chính nằm ở đây.

Bất kỳ ai liên quan đến công việc này – chỉ cần một ngón tay nhỏ của họ cũng có thể nghiền nát mạng sống của mình, một người hầu nhỏ bé ở tầng lớp thấp nhất của cung điện.

Chưa kể đến Hoàng đế… Người nắm quyền lực tối cao trong hậu cung; chỉ cần ông ấy “đánh rắm” thôi cũng đủ để giết chết mình rồi. Những người mang các danh hiệu cao quý như Hoàng hậu, Hoàng Quý Phi, Quý Phi, Phi, Tần, Tiệp Dư, Chiêu Nghi, Quý Nhân… tất cả họ đều là những người có thể giết chết mình chỉ với một cái chỉ tay. Ngay cả những người đẹp, tài năng, hay những cung nữ được chọn vào hậu cung… họ cũng đều là những người mà mình, một người hầu nhỏ bé, không dám xúc phạm.

Nếu là Hoàng Cẩm – một người hầu cấp cao như vậy, thì ngoại trừ Hoàng hậu, Hoàng Quý Phi và các phi tần, anh ta có thể không cần phải lo lắng quá nhiều. Nhưng mình thì khác… Là một người hầu còn chưa có tiếng tăm gì,

Cái đầu phía dưới đã lâu không còn nữa rồi; cái đầu phía trên thì tuyệt đối không được mất!

  Phùng Bảo Kể từ khi nhận nhiệm vụ này, anh ta luôn lo sợ rằng mình sẽ mất mạng. Điều này không hề là nói quá đâu.

  Nói chung, có hai yếu tố khiến nhiệm vụ này cực kỳ nguy hiểm: một là Hoàng đế Gia Tĩnh, vị vua trị vì lúc bấy giờ; hai là các phi tần trong hậu cung.

  Xét đến Hoàng đế Gia Tĩnh trước hết. Người ta thường nói rằng “đồng hành cùng hoàng đế giống như đồng hành cùng con hổ”; việc ở bên cạnh Gia Tĩnh tức là đối mặt với một con hổ điên cuồng và nguy hiểm. Gia Tĩnh thường xuyên sử dụng các loại thuốc tiên, trong đó chứa nhiều kim loại nặng, gây kích thích cho hệ thần kinh, khiến tính cách của ông ta càng trở nên khó lường hơn. Ông ta thường xuyên thay đổi tâm trạng một cách đột ngột, và có tính khí hung hãn, dễ nổi giận. Như các sách sử đã ghi chép: Gia Tĩnh rất thích hành hình và độc ác, tính cách thất thường và dễ nổi giận.

  Trong hậu cung, Gia Tĩnh càng thể hiện sự tàn bạo của mình. Ông ta đã ba lần lập hoàng hậu rồi lại phế bỏ họ, từ đó tạo nên bầu không khí bạo lực và đẫm máu trong cung đình.

  Hoàng hậu Trần là vợ chính thức của Gia Tĩnh, nhưng cuối cùng đã chết vì sợ hãi trước tính khí thất thường của ông ta. Lúc đó, bà đang mang thai; trong lúc uống trà cùng Gia Tĩnh, một cung nữ tên Phương đến phục vụ trà. Gia Tĩnh thấy Phương xinh đẹp nên đã giữ tay cô ấy không buông; Hoàng hậu Trần tức giận và đẩy chiếc cốc trà xuống bàn để bày tỏ sự bất mãn. Gia Tĩnh lập tức nổi giận dữ và mắng nhiếc bà. Hoàng hậu Trần sợ hãi đến mức bị sốt và qua đời. Chỉ một tháng sau khi bà mất, Gia Tĩnh đã lập Hoàng hậu Chương. Một lần vào dịp Tết, trong bữa tiệc với các phi tần, Hoàng hậu Chương đưa ra một đề xuất; Gia Tĩnh nghe xong liền nổi giận, ra lệnh tháo bỏ đồ trang phục của bà và đánh bà hơn mười roi, sau đó phế bà và đày bà vào lãnh cung.

  Sau khi Hoàng hậu Chương bị phế, Hoàng hậu Phương được lập làm hoàng hậu. Năm Gia Tĩnh thứ 21, một số cung nữ như Dương Kim Anh âm mưu ám sát Gia Tĩnh bằng dây thừng; Hoàng hậu Phương kịp thời đến cứu ông. Vào một đêm năm Gia Tĩnh thứ 26, cung Khôn Ninh nơi Hoàng hậu Phương sinh sống bị cháy; Gia Tĩnh không cho người dập lửa, khiến Hoàng hậu Phương cùng hàng trăm cung nữ thiệt mạng trong đám cháy. Các tin đồn trong hậu cung cho rằng vụ hỏa hoạn này do chính Gia Tĩnh cố