Ngôi nhà cũ của gia tộc Chu được xây dựng bằng vật liệu gỗ và đất nện; so với những ngôi nhà lợp rơm và làm từ đất nện phổ biến ở làng Hạ Hà thì cũng coi là khá tốt rồi. Tuy nhiên, sau bao năm tháng, các bức tường và cánh cửa gỗ đã bị phong hóa, một số chỗ bị bong tróc lớp sơn, và màu sơn trên cửa cũng đã phai đi.

Tiếng gà kêu, chó sủa ầm ĩ, không thể nào ngăn chặn được; tiếng ồn ào ấy lan ra ngoài cửa.

Chưa kịp đến cửa, Chu Bình An đã nghe thấy tiếng ồn ào ấy len lỏi ra từ khe cửa. Những âm thanh quen thuộc này… Những cuộc tranh luận quen thuộc này… Những mùi vị quen thuộc này… Khi còn chưa chia tách gia đình, cô đã lớn lên trong bầu không khí ồn ào như thế này. Bây giờ, khi nghe lại những âm thanh này, cô cảm thấy chúng thật quen thuộc đến lạ.

“Chị dâu ơi, ít nhất cũng nên để lại vài lượng bạc cho gia đình chứ? Chị mang hết đi cho anh cả rồi, cả nhà chúng ta sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó đấy.” Giọng của dì Tư vang lên từ sân trong, “Chị dâu ba ơi, chị nghĩ sao?”

“Lời nói của nhà Tư có lý lắm. Chị dâu ơi, tháng Năm là mùa vụ bận rộn, gia đình chúng ta cần tiền để sửa chữa dụng cụ nông nghiệp, mua giống lúa, kích thích hạt giống nảy mầm, trồng lúa… tất cả đều cần tiền.” Sau khi dì Tư nói xong, giọng của dì Ba cũng vang lên.

Trong thời Cổ đại, người ta coi trọng con trai hơn con gái. Trước đây, vì không sinh được con trai và gia đình mẹ đẻ cũng không giàu có như các dì khác, dì Ba luôn cảm thấy thiếu tự tin khi nói chuyện trong nhà. Nhưng kể từ khi dì Ba sinh được con trai, dì ấy đã trở nên tự tin hơn nhiều và cũng hay nói chuyện hơn trước đây.

“Đủ rồi, các bạn đừng cãi nhau nữa. Anh cả đi thi để mang vinh quang về cho gia đình họ Chu chúng ta mà. Con đường tới sự giàu có luôn đầy gian nan; Ứng Thiên Phủ xa xôi như vậy, anh cả đi thi mà không quen biết gì cả, thì nhất định phải mang theo nhiều tiền mới được.”

Giọng của bà ngoại cũng vang lên ngay sau đó; rõ ràng bà đang thiên vị và bảo vệ anh cả.

“Cười khanh…”

Bên trong cửa, tiếng cười của dì Tư vang lên, sau đó là giọng nói kéo dài của dì: “Mẹ ơi… Anh cả đã đi Ứng Thiên Phủ bao nhiêu lần rồi; mắt nhắm mắt mở cũng biết đường đến đó mà, làm sao có thể nói là không quen biết được!”

“Dì Tư, ý cô là gì vậy?” Dì cả dường như giận dữ như một con mèo bị đạp vào đuôi, lập tức nổi giận. Cô hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời nói của dì Tư… Điều đó có ngh

Nói xong, cô Tứ cố tình nhấn mạnh cái bụng đang bắt đầu lộ rõ dáng vẻ của mình, vuốt ve lưng một cách tự hào và than phiền: “Ôi trời, lưng tôi đau quá, phải nghỉ ngơi đã… Khi đứa nhỏ này chào đời, tôi sẽ phải dạy dỗ nó thật kỹ lưỡng đấy; nó khiến tôi mệt đến mức không thể chịu nổi. Các triệu chứng của tôi giống hệt như lúc dì Hai mang thai đấy… Sau này, con trai tôi cũng sẽ phải học hành chăm chỉ để trở thành người đỗ đầu thi cử, học hỏi từ anh Trâu ấy.”

Cô Tứ biết mình đang mang thai vào lúc Chu Bình An đỗ đầu thi cử và chính quyền đến tặng tiệc mừng; vì vậy, cô đã đặt tên cho đứa bé chưa biết là trai hay gái là Chu Đại Trường. Tên đầy đủ của đứa bé là Chu Bình Trường; tên gọi thân mật là Đại Trường.

Đối với thái độ giả vờ của cô Tứ, dì Cả cảm thấy rất bực mình… Giả vờ làm gì chứ? Ai mà chưa từng bị ốm nghén đâu…

“Hãy im miệng đi! Việc thi cử của anh Cả rất quan trọng; dù phải bán hết tài sản cũng không được để việc thi cử bị ảnh hưởng,” bà Ngoại nói một cách kiên quyết, thể hiện sự ủng hộ của mình đối với quyết tâm thi cử của anh Cả.

“Bán hết tài sản à? Không cần đến mức đó đâu… Nhà dâu của Châu Tuấn có tiền mà, chỉ riêng cửa hàng lụa của họ hàng năm cũng kiếm được hàng trăm lượng bạc… Dù cô ấy chưa bao giờ lao động gì cả, nhưng trong việc thi cử quan trọng này của anh Cả, gia đình cô ấy hoàn toàn có thể giúp đỡ được.” Cô Tứ nói, liếc nhìn về phía vợ của Châu Bình Tuấn.

Ừm, đúng là nhà dâu của Châu Tuấn có tiền… Và cha vợ cô ấy còn là một học giả nữa… Nghe lời cô Tứ, mọi người đều nhìn về phía vợ của Châu Bình Tuấn.

“À, cô Tứ nói nhẹ nhàng thật là… Tiền của nhà tôi cũng không phải tự nhiên mà có đâu… Hơn nữa, con gái khi đã ra giá thì coi như nước đã đổ ra ngoài rồi…” Vợ của Châu Bình Tuấn trả lời một cách cứng rắn.

“Chúng ta đều là người thân trong gia đình; giúp đỡ lẫn nhau một chút cũng không sao chứ?” Cô Tứ đáp lại.

Trong chốc lát, mọi người tranh luận gay gắt với nhau… Rồi bỗng nhiên, tiếng mở cửa làm cho mọi người ngừng lại.

“Gào!”

Tiếng mở cửa làm cho mọi người trong sân bỗng nhiên ngẩng đầu lên… Trong tầm mắt mọi người, Chu Bình An dẫn theo Lý Xu bước vào nhà cổ, phía sau còn có bốn cô hầu gái mang theo đầy đủ bánh kẹo và quà tặng.

“À, anh Trâu đưa vợ về nhà rồi đấy… Nhìn này, đến thì đến thôi, còn mang theo đồ g

Chị dì Tư là người phản ứng nhanh nhất. Lúc nãy còn than phiền về việc lưng đau, eo mỏi và muốn nghỉ ngơi, nhưng bây giờ thì không hề có vẻ gì của người đang đau đớn cả. Với cái bụng bầu đã lớn suốt vài tháng trời, chị vẫn di chuyển một cách linh hoạt và nhanh nhẹn. Trước khi những người khác kịp reo lên, chị dì Tư đã nhanh như gió, trong chốc lát đã đến bên cạnh Chu Bình An và nhóm người họ.

  Chị dì Tư vẫn là người chị dì Tư quen thuộc như xưa. Giống như những nhân viên kiểm tra an ninh sân bay, bốn cô hầu gái đều ngẩn ngơ đến mức miệng còn mở không kịp đóng lại, thì chị dì Tư đã nhanh chóng kiểm tra từng chiếc túi đồ ăn và quà tặng mà họ mang theo một cách tỉ mỉ.

  “Ôi trời ơi, mẹ ơi, thứ trắng này chắc là yến sào phải không? Ôi, tôi chưa bao giờ được ăn yến sào cả!”

  “Những chiếc bánh ngon đẹp thế này, tôi không nỡ ăn luôn.”

  “Thật là loại vải đẹp quá, giống như những đám mây trên trời vậy, cảm giác sờ vào rất mềm mại… Có tới vài tấm vải như thế này đấy!”

  “Nhiều thịt quá!”

  Mỗi khi chị dì Tư kiểm tra một thứ gì đó, cô ấy lại reo lên một tiếng, như thể sợ rằng mọi người sẽ không biết về thứ đó vậy.

  Hehe…

  Chu Bình An nhìn chị dì Tư đang kiểm tra đồ, không khỏi mỉm cười. Chị dì Tư quen thuộc và đáng yêu thật.

  Tiếp theo chị dì Tư đến là bà ngoại. Sau khi nghe chị dì Tư khen ngợi hai thứ đồ gì đó, bà cũng đi đến bên cạnh, sau đó là chị dì Ba và cô dâu Jun.

  “Đây là bà ngoại chúng ta.” Chu Bình An giới thiệu mọi người trong gia đình cho Lý Xu biết.

  “Bà ngoại chào buổi sáng.” Lý Xu mỉm cười chào bà ngoại, đôi môi nhỏ như quả anh đào trông rất ngọt ngào, cử chỉ cũng rất thanh lịch và đài thọ, hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ đang tranh cãi trong sân vườn.

  “Đây là dì cả, đây là chị dì Ba, đây là chị dì Tư… À, đây là anh Jun và cô dâu của anh ấy.”

  Chu Bình An tiếp tục giới thiệu từng người trong gia đình cho Lý Xu biết. Lý Xu cũng hành xử như một cô dâu mẫu mực, sau khi được giới thiệu, cô ấy đều chào hỏi mọi người một cách lịch sự, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay xa cách chút nào.