Ngôi nhà lợp ngói xanh, cửa ra vào sơn đỏ thắm; nền nhà bằng đá xanh, thật là một biệt thự hùng vĩ.

Những mái nhà cao vút hai đầu cong lên, tựa như đang bay lên trời, tạo cảm giác như những con phượng hoàng vừa thoát khỏi lửa; trên cửa ra vào sơn đỏ thắm có treo một tấm bia khắc dòng chữ “Người đỗ đầu tiên trong kỳ thi”, thực sự rất oai nghiêm.

“Nhà của thứ hai này thật là hoành tráng quá.” Ông Chu già đi đến trước cửa nhà của Chu Bình An, ngước nhìn lâu rồi thốt lên một câu, có vẻ như ông đang suy ngẫm nhiều điều, không biết liệu ông có nhớ lại quá khứ hay không.

Câu nói của ông Chu già này, ngày xưa anh trai cả của ông, Chu Thủ Nhân, cũng đã từng nói như vậy; nhưng hôm nay, anh trai cả Chu Thủ Nhân thì không còn cảm giác đó nữa. Chỉ cần việc hôm nay được hoàn thành, ông ấy sẽ không cần phải đứng trước cửa nhìn lên nữa.

“Kheo…”

Anh trai cả Chu Thủ Nhân chỉnh lại quần áo rồi đẩy cánh cửa sơn đỏ thắm mở ra.

“Ồ? Ông bà đến rồi à?” Vợ của Chu Bình Xuyên, cô Juân Nhi, đang nấu thuốc cho Trần Thị trong sân, nghe thấy tiếng cửa mở liền ngước đầu lên và ngạc nhiên khi thấy ông Chu già và anh trai cả Chu Thủ Nhân bước vào.

Juân Nhi có vẻ ngạc nhiên; ông bà vừa mới rời đi sau bữa tiệc mừng, sao lại quay lại đây?

“Sao… chúng tôi không được đến à?” Giọng của dì chồng có vẻ như đang trách móc.

“Không, không có gì đâu…” Juân Nhi cười và lắc đầu; thực ra trong lòng cô, gia đình anh trai và dì chồng luôn khiến cô cảm thấy không thoải mái. Mỗi lần họ đến, họ luôn mang theo những rắc rối, hoặc là xin tiền mượn, và luôn tỏ ra như thể họ có quyền đó vậy. Hơn nữa, số tiền họ mượn đi, đến nay vẫn chưa bao giờ được trả lại.

“Chị dâu ơi, chúng tôi đến để giúp các bạn dọn dẹp đây.” Vợ của Chu Bình Jun nói rồi kéo tay áo lên, tỏ vẻ muốn bắt đầu làm việc.

“Ôi, cảm ơn lắm! Lúc cần thiết, gia đình mình mới thực sự quan trọng đấy… Nhưng vừa rồi mọi thứ đã được dọn dẹp xong rồi, phiền các em phải đến thêm một lần nữa…”

Chu Bình Xuyên Vợ của Chu Bình Xuyên đặt thêm một khúc củi vào nồi canh, ngẩng đầu nhướng mày cười và nói lời cảm ơn, nhưng khi nhắc đến việc cả nhà đã dọn dẹp xong, trong lòng bà lại thầm chán. Lễ mừng vừa mới kết thúc mà các bạn đi sớm hơn những gia đình khác rõ ràng là cố tình tránh mặt, đâu có ý định giúp đỡ dọn dẹp đâu. Mãi sau này mới quay lại… Nếu tin lời các bạn thì thật là lạ lùng!

  “Ôi, thật không may quá…” Giống như vừa bỏ lỡ một giải thưởng trị giá hàng triệu vậy, vợ của Chu Bình Xuyên kéo dài giọng nói, tỏ ra rất tiếc nuối.

  “Thật là uổng công rồi.” Chu Bình Xuyên Vợ của anh ta gật đầu cười nói.

  “Mọi thứ đã dọn xong rồi à? Được rồi, vì các bạn đã đến đây, chúng ta hãy đi tìm anh thứ hai để nói chuyện một chút.” Chú Chu Thủ Nhân gật đầu và bắt đầu đi về phía nhà chính, tự nhiên như thể đang ở nhà mình vậy, không hề e ngại hay gượng gạo chút nào.

  Nhìn thấy vậy, vợ của Chu Bình Xuyên trong lòng bỗng lo lắng, vội vàng thêm một ít củi vào nồi thuốc, rồi nói “Tôi đi pha trà cho mọi người ngay” và bước nhanh hơn một chút.

Lý do vợ của Chu Bình Xuyên lo lắng là vì chú Chu Thủ Nhân nói muốn gặp cha của Chu Bình Xuyên. Trước đây, mỗi khi chú ấy cần vay tiền hoặc gặp phải vấn đề gì đó tại nhà Chu Bình An, nếu Trần Thị có mặt ở đó, mọi việc thường sẽ thất bại; còn khi thành công, chú ấy luôn tránh xa Trần Thị và trực tiếp thuyết phục cha của Chu Bình Xuyên. Chú thường dùng những lý do như tình anh em, trách nhiệm gia đình, hoặc nhắc đến ông Chu để đạt được mục đích của mình.

Bây giờ, khi nghe nói chú Chu Thủ Nhân muốn gặp cha của Chu Bình Xuyên, vợ của anh ta liền lo lắng, nghĩ rằng có chuyện gì đó sắp xảy ra.

“Bố ơi, ông bà cùng anh trai con đang tìm bố đấy.”

Juàn Nhi vội vàng đi nhanh hơn một chút, vừa đi vừa gọi lớn tên cha mình là Chu Phụ. Sau khi gọi xong, Juàn Nhi lại tiếp tục gọi lớn tên Trần Thị: “Mẹ ơi, dì và các em gái con đã đến rồi.”

Dù Trần Thị sức khỏe không tốt, nhưng nếu cô ấy biết rằng anh trai mình là Chu Thủ Nhân lại vay thêm tiền từ cha Chu, thì sức khỏe của cô ấy sẽ càng tồi tệ hơn nữa.

“Hắc hắc, không cần phải phiền gia đình thứ hai đâu.” Anh trai cười nhẹ, mặt hơi đỏ.

“Anh trai đừng ngại ngùng thế, chúng ta đều là một gia đình mà. Hôm nay mẹ con sức khỏe không tốt, dì và các em gái con đến để an ủi mẹ con mà thôi.” Juàn Nhi an ủi anh trai mình, sau đó lại tiếp tục gọi lớn tên cha và Trần Thị. Khi gọi xong, cô ấy liền tìm cớ vào phòng nghỉ của Trần Thị để lấy trà.

Không lâu sau, tại phòng khách chính, vợ của Chu Bình Xuyên là Juàn Nhi đã rót cho mỗi người một tách trà nóng và đặt lên bàn. Rất nhanh sau đó, cha Chu và Trần Thị cũng đến.

“Juàn Nhi, lát nữa đi kho lấy cho bố mẹ một tấm vải nhé. Trời sắp nóng lên rồi, để bố mẹ về may quần áo mới.” Trần Thị__【Trần Thị】 nói xong, liếc nhìn mọi người rồi nhắc nhở Juàn Nhi.

“Được mẹ ạ.” Juàn Nhi giúp Trần Thị ngồi xuống ghế, rồi đáp lời một cách to tiếng.

“Gia đình thứ hai không cần đâu, lần trước họ đã tặng chúng ta hai tấm vải rồi, đủ dùng mà.” Nghe vậy, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông Chu không khỏi nở nụ cười, liên tục lắc tay từ chối.

Nhưng ngay khi ông vừa nói xong, bà Chu bên cạnh đã giật mạnh tay ông. Bị giật bất ngờ, ông Chu không kịp phản ứng và la lên đau đớn, khiến mọi người đều chú ý đến.

Trần Thị liếc nhìn một cái rồi cũng không nói gì thêm.

  Thấy cảnh này, ông Zhu ngồi bên cạnh Trần Thị cũng bỗng cảm thấy hơi ngượng và mặt đỏ lên.

  “Bố ơi, hôm nay con đến có chuyện gì à?” Khi ông Zhu già vừa xoa xong cánh tay, ông Zhu hỏi một cách tò mò.

  “Anh cả, anh nói đi.” Ông Zhu già quay đầu nhìn Chu Thủ Nhân – người anh trai cả của mình – và bảo anh ta nói trước.

  “Hôm nay em đến là để nói về tương lai của nhà anh hai đây.” Chu Thủ Nhân nói xong lại dừng lại một chút, sau đó cầm ly trà trên bàn uống một ngụm, rồi ngước mắt nhìn ông Zhu và Trần Thị.

  Cái cách anh ta nói ra nghe rất bí ẩn, giống hệt những lời mở đầu mà các nhà thuyết phục người khác dùng trong thời Cổ đại vậy: “Tướng quân đang gặp nguy cấp mà vẫn không hề hay biết, em đến đây chính là để cứu tướng quân!”

  “Tương lai của nhà chúng ta ư?” Ông Zhu ngạc nhiên một chút trước cách nói của Chu Thủ Nhân.

  “Giờ sắp đến kỳ thi rồi, anh cả nên tập trung ôn tập cho kỹ đi. Chuyện nhà chúng ta thì không cần anh lo lắng đâu. Nếu vì việc này mà anh bị ảnh hưởng đến kết quả thi, chúng ta sẽ không thể chịu đựng được đâu!” Trần Thị ngước mắt nhìn Chu Thủ Nhân, nói một cách mang tính châm biếm, không hề che giấu cảm xúc của mình.

  Trần Thị luôn ghét bỏ Chu Thủ Nhân; chỉ cần nhìn thấy anh ta là cô đã cảm thấy khó chịu. Mỗi lần nhớ lại chuyện anh ta vay tiền lãi cao nhưng lại ghi tên ông Zhu, khiến ông suýt bị đe dọa đến mức gãy chân, cô đều không thể kiềm chế được cơn giận! Nếu không vì sợ ảnh hưởng đến ông Zhu, cô chắc chắn sẽ gặp Chu Thủ Nhân mỗi lần và mắng anh ta một trận!

  Kể từ đó đến bây giờ, anh ta chưa bao giờ xin lỗi, cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy. Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến tình anh em; thậm chí còn lợi dụng tình anh em để vay tiền hay xin đồ từ họ!

  Loại người như thế này thật là không biết xấu hổ, coi sự khoan dung của người khác như là lý do để họ tự tin làm những điều xấu xa!