Bóng đêm đen kịt bao phủ khắp trời đất, những đám mây đen như sắt chồng chất trên mặt biển. Cơn bão cùng với cơn mưa lớn dữ dội đập vào con thuyền, sóng lớn liên tục gầm lên khiến con thuyền rung chuyển trong từng con sóng.

“Thật sự là không thể lật thuyền sao?” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử ôm lấy một cây cột, cảm nhận được mức độ rung chuyển của con thuyền, lòng cô vẫn rất lo lắng; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đã trở nên tái nhợt.

“Tất nhiên là không,” Chu Bình An gật đầu mạnh mẽ, giọng điệu rất bình tĩnh, “Con thuyền chúng ta dài hơn mười trượng, những cơn gió sóng này không thể làm lật thuyền được.”

“Vậy… cần có cơn gió sóng lớn đến mức nào mới có thể làm lật thuyền được nhỉ?” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử bị sự bình tĩnh của Chu Bình An làm cho yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn không khỏi tò mò và hỏi.

“Có thể là sóng thần…” Chu Bình An vừa nói xong thì bị tiếng ngạc nhiên của cô hầu gái nhỏ ngắt lời.

“Sóng thần? Biển không có miệng mà cũng biết cười à?” Cô hầu gái nhỏ ngẩn ngơ, trông rất ngốc nghếch.

“Không phải sóng thần đâu, mà là do động đất ở biển, núi lửa phun trào hoặc thời tiết bất thường gây ra; những con sóng cao ba bốn mươi thước xuất hiện do sức mạnh của các sóng xung kích. Nói ra cũng chẳng hiểu đâu, cứ biết rằng sóng thần sẽ tạo ra những con sóng cao lớn, có sức phá hủy cực kỳ mạnh là được,” Chu Bình An nói xong rồi bất giác cười nhẹ, lắc đầu; thật là, mình nói về sóng xung kích, về việc chuyển đổi năng lượng với họ thì quả là… giống như một con cóc già thông thạo thiên văn địa lý vậy.

“Biết cả thiên văn lẫn địa lý, thật là giỏi ghê…” Lý Xu nhìn vào đôi mắt của Chu Bình An trong lúc anh ấy giải thích, ánh mắt cô ấy cũng lấp lánh vì ngưỡng mộ.

“Ba bốn mươi thước…” Cô hầu gái nhỏ há hốc miệng, sợ hãi không ngớt, “Cao đến thế sao?”

“Chúng ta đâu có thể gặp phải chuyện đó đâu,” sau đó, cô hầu gái nhỏ hỏi một cách lo lắng, nghĩ đến những con sóng cao ba bốn mươi thước mà Chu Bình An vừa nói, lòng cô lại càng sợ hãi hơn.

“Ôi, cái miệng ngỗng của em lại nói lung tung thế… Nếu vì thế mà gây ra sóng thần, về nhà tôi sẽ bán em cho bà Hoa đấy.”

“Lý Xu vươn đôi tay mảnh mai ra và nhẹ nhàng gõ vào trán cô hầu gái nhỏ của Bao Tử, tỏ vẻ trách móc không ngớt.

Cô hầu gái nhỏ của Bao Tử sau khi bị Lý Xu gõ vào trán liền ôm lấy đầu mình, rút lưỡi ra ngoài, có vẻ hơi ngượng ngùng; có lẽ chính cô ta đã nói điều gì đó không hay, mới khiến cho sóng biển trở nên dữ dội như vậy.

“Được rồi, thời gian cũng đã khá muộn rồi, các bạn hãy nghỉ ngơi sớm đi. Tôi sẽ quay lại đọc sách một lát rồi cũng đi ngủ.” Chu Bình An lắc đầu nhẹ, đứng dậy và chào tạm biệt Lý Xu cùng cô hầu gái nhỏ của Bao Tử.

Thực tế, lúc này trời cũng đã khá tối rồi; kể từ khi ăn tối xong đến bây giờ đã trôi qua khá nhiều thời gian, có lẽ Lý Xu và cô hầu gái nhỏ của Bao Tử cũng nên đi ngủ rồi. Hơn nữa, Chu Bình An cũng muốn quay lại đọc sách; những cuốn sách mà cô mang theo khi lên thuyền vẫn chưa được đọc hết.

Phòng ngủ của Chu Bình An nằm ngay kế bên phòng ngủ của Lý Xu và cô hầu gái nhỏ; chỉ cần bước ra cửa rồi rẽ trái là đến ngay.

“Vẫn còn muốn đọc sách à? Cô đã thi đỗ thành tiến sĩ và trở thành quan chức rồi mà, chẳng lẽ việc này vẫn chưa đủ để làm vinh danh gia đình sao?” Lý Xu nhếch môi, tỏ vẻ không hài lòng với việc Chu Bình An rời đi sớm như vậy.

“Tôi đọc sách không phải vì thi cử đâu.” Chu Bình An nhún vai, sau đó cười nói, “Còn về việc vinh danh gia đình…”

Khi nói đến việc vinh danh gia đình, Chu Bình An bỗng nhiên dừng lại, nụ cười trên khuôn mặt cô cũng biến mất trong chốc lát; đôi mắt cô bỗng nhiên mở to ra.

“Đó là vận may… Lại một lần nữa thấy được vận may! Thực ra, chỉ riêng việc nhìn thấy vận may thôi thì Chu Bình An cũng không hề reaksi như vậy đâu. Trước đây, mỗi khi cô niệm “vinh danh gia đình”, vận may luôn xuất hiện; Chu Bình An đã biết điều này từ lâu rồi, nên tự nhiên cô không hề có phản ứng như vậy.”

Điều khiến Chu Bình An phản ứng mạnh mẽ như vậy, chính là những thay đổi trong vận mệnh của Lý Xu và cô hầu gái nhỏ Bao Tử mà anh ta chứng kiến.

Lúc này, trên đỉnh đầu Lý Xu vẫn hiện lên là luồng khí màu tím xanh uốn lượn lên trời, nhưng lại có một sợi khí màu đỏ máu đang từ từ hạ xuống. Đồng thời, một luồng khí đen u ám còn lớn hơn nhiều đang từ bóng tối ập vào vận mệnh của cô ấy, với tốc độ ngày càng tăng rõ rệt.

Còn cô hầu gái nhỏ Bao Tử bên cạnh thì tình hình còn rõ ràng hơn nữa. Cột khí màu trắng của cô ấy bị phủ kín bởi lớp khí đen u ám, và ở mép còn có một sợi khí màu đỏ máu đang dần tăng lên.

Tuy nhiên, so với khí màu đỏ máu, khí màu đen lại tăng lên nhanh hơn nhiều.

Nhìn thấy những thay đổi này, làm sao Chu Bình An có thể không hoảng sợ được? Dựa trên những hiểu biết về vận mệnh mà anh ta đã tổng kết được trước đây, khí màu đỏ máu tượng trưng cho tai họa do máu gây ra, còn khí màu đen thì tượng trưng cho sự chết chóc.

Tai họa do máu gây ra?

Hiện tại, họ đang ở giữa biển cả mênh mông, phía trước là hạm đội do Lãnh chúa Linh Hoài chỉ huy. Vì vậy, tai họa do máu gây ra chắc chắn không thể đến từ hạm đội này. Ngoài Lý Xu cùng các hầu gái và người giúp việc đi theo cô ấy, trên con tàu này còn có chính Chu Bình An và các binh sĩ hải quân canh gác ở khoang dưới lầu. Với sự hiện diện của Lãnh chúa Linh Hoài, họ chắc chắn không dám làm gì sai trái.

Và đối với bản thân Chu Bình An thì càng không thể nào.

Vậy thì, nếu “tai họa do máu gây ra” ám chỉ đến những nguyên nhân từ bên ngoài, thì chỉ có thể là do bọn cướp biển!

Ngay lập tức, Chu Bình An liền nghĩ đến khả năng đó. Trước đây, nhờ có sự hộ tống của hạm đội Lãnh chúa Linh Hoài, Chu Bình An hoàn toàn không nghĩ rằng mình sẽ gặp phải bọn cướp biển. Mặc dù do lệnh cấm hàng hải mà quy mô của hạm đội có phần giảm sút, nhưng Chu Bình An tin rằng, hạm đội do Lãnh chúa Linh Hoài chỉ huy vẫn có thể đánh bại tất cả các băng cướp biển, kể cả trong những trận chiến lớn với bọn cướp Nhật Bản trên biển. Dù sao thì, quy mô của các con tàu chiến và số lượng pháo binh của hạm đội Đại Minh hiện nay cũng đủ mạnh để áp đảo các quốc gia đảo nhỏ.

Nhưng bây giờ, vận mệnh đại diện bởi ánh sáng máu đỏ ấy đã khiến Chu Bình An không thể không nghĩ đến những tên cướp biển.

Vào những lúc khác thì điều này là không thể xảy ra, nhưng hôm nay thì lại rất có thể.

Hạm đội do Lãnh chúa Lâm Hoài chỉ huy đang ở cách đó khá xa; trong đêm bão tố này, nếu có bọn cướp biển tấn công, liệu hạm đội có kịp phát hiện ra hay không, và liệu họ có thể kịp thời tiếp viện được hay không, đó đều là những câu hỏi lớn.

Nhưng tại sao vận mệnh đại diện bởi ánh sáng máu đỏ lại chỉ xuất hiện dưới hình thức một tia sáng yếu ớt như vậy? Điều này có nghĩa là, mặc dù vận mệnh đó tồn tại, nhưng mọi chuyện cuối cùng vẫn sẽ ổn thôi!

Vậy tại sao vận mệnh đại diện bởi “khí tử chết” lại tràn ngập đến thế?

Nếu vận mệnh đó chỉ mang lại những nguy hiểm nhỏ và cuối cùng vẫn ổn thôi, thì tại sao lại có một luồng vận mệnh đen tối dữ dội như vậy?

Điều này thật mâu thuẫn…

Trừ khi có lý do khác…

Chu Bình An bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt anh ta đổi sắc hoàn toàn; vẻ bình tĩnh và điềm đạm quen thuộc của anh ta lần đầu tiên bị phá vỡ. Những tai họa do con người gây ra, những thiên tai… Nếu không phải do con người, thì chỉ có thể là do thiên tai mà thôi…

“Ôi trời, Chu Bình An… Khuôn mặt anh làm sao vậy?” Lý Xu vừa mới thấy Chu Bình An dừng bước và quay đầu nhìn mình, còn nghĩ rằng anh ta đang vui mừng nữa… Ai ngờ rằng, khi anh ta nói chuyện với mình, khuôn mặt anh ta lại đột nhiên thay đổi, trông như thể vừa nhìn thấy một con quái vật xấu xí hay một con hổ cái vậy… Thật là đáng sợ…

“Kẻ xấu xa… Ánh mắt anh nhìn tôi như thế nào vậy? Tôi có đáng sợ đến thế sao! Tôi đâu phải là con quái vật đâu!” Lý Xu tức giận đến mức mặt đỏ bừng, nhăn mũi và nhìn chằm chằm vào Chu Bình An, đòi hỏi một lời giải thích hợp lý… Nếu không, chuyện này sẽ chưa kết thúc đâu!