Khi Chu Bình An câu cá và bắt được con cá lớn, cơn mưa gió kéo dài suốt một ngày ở kinh thành cuối cùng cũng tạnh đi. Sương ẩm bao trùm khắp nơi trong thành phố; cây cỏ sau cơn mưa hiện lên mờ ảo trong sương, như thể đang ở chốn tiên cảnh vậy. Đất nước Đại Minh thực sự đang sống trong hòa bình và thịnh vượng.

Tuy nhiên, vào lúc này, bản tấu chương mà Chu Bình An gửi cho Bộ Thông Chính lại gây ra không ít xôn xao.

Ban đầu, bản tấu chương của Chu Bình An bị lẫn vào đống các bản tấu ca ngợi công lao của các quan lại khác, nên không hề nổi bật. Các quan viên phụ trách việc xem xét ban đầu – các Tham mưu trái và Phải của Bộ Thông Chính – đã trở nên thờ ơ; những bản tấu họ mở ra liên tục đều chỉ là những lời ca ngợi, không có điều gì đáng chú ý cả. Trong số hơn mười bản tấu được xem xét, tất cả đều như vậy, vì vậy họ cũng không kiểm tra từng bản một mà chỉ xem xét qua loa rồi gửi lên cấp trên.

Các Tham mưu trái và Phải đã sắp xếp các bản tấu theo thứ hạng của các quan lại nộp lên, sau đó tuân theo quy trình gửi chúng lên cấp trên để xem xét. Sau khi cấp trên xem xét xong, chúng sẽ được chuyển đến Nội các.

Lần này, có tổng cộng ba mươi tám bản tấu được nộp lên, tất cả đều đã được sắp xếp theo thứ hạng.

“Ồ, ở đây lại có một bản tấu của một quan chức cấp sáu. Thật là vô lý, một quan chức cấp sáu lại muốn tham gia vào chuyện này…” Khi sắp xếp xong các bản tấu, Tham mưu trái của Bộ Thông Chính phát hiện ra rằng bản tấu ở cuối danh sách chỉ do một quan chức cấp sáu soạn thảo, và anh ta cảm thấy ngạc nhiên, nhưng càng thêm coi thường và chế giễu.

Trong số những bản tấu đã được xem xét trước đó, quan chức nhỏ nhất cũng thuộc cấp bốn; những lần kiểm tra trước đây cũng đều như vậy. Giờ đây, khi thấy bản tấu của một quan chức cấp sáu như vậy, họ không khỏi cảm thấy buồn cười.

Vào những dịp lễ Tết, theo thông lệ, những quan chức cấp sáu, sáu bảy này thường nộp những bản tấu chúc mừng… thì cũng đành thôi. Nhưng bây giờ lại muốn tham gia vào chuyện này sao? Thật là không biết tự trọng bản thân mình chút nào.

“Lại là một kẻ nào đó đang cố gắng tìm cách lợi dụng tình hình để thăng quan…” Tham mưu phải của Bộ Thông Chính cũng lắc đầu, khuôn mặt đầy giễu cợt. “Dường như mỗi năm đều có vài kẻ ngốc nghếch như vậy muốn dựa vào điều này để thăng quan… Nhưng họ không biết rằng có vô số những bản tấu như vậy; nhiều khi chỉ

Nhưng lý tưởng thì luôn đầy đặn, còn thực tế lại vô cùng khắc nghiệt. Những bản kiến nghị ca ngợi công lao như thế này có rất nhiều, và những người giữ chức vụ cao hơn bạn cũng không ít. Những bản kiến nghị của những quan chức cấp thấp như thế này chỉ giống như một giọt nước rơi xuống biển; khi được gửi đến Nội các, chúng cũng chỉ được xem qua mà thôi, và Hoàng đế cũng thường không đọc chúng mà trực tiếp yêu cầu người khác soạn thảo lại.

Có rất nhiều thanh niên non nớt mang theo những ước mơ đẹp đẽ, nhưng chưa từng ai được thăng chức nhờ vào điều đó; tất cả chỉ là những ảo tưởng xa vời mà thôi.

“Ồ, Chu Bình An ư? Tên này có vẻ quen thuộc nhỉ.”

“Có rất nhiều tên quan chức mà chúng ta đã thấy rồi; có lẽ đây là tên của ai đó đã từng nhờ vả bạn chăng?”

“Đúng là vậy… Thôi kệ, những người như thế này, để họ tự rút ra bài học đi.” Người cố vấn bên trái lắc đầu cười nhạo, sau đó đưa bản kiến nghị đó cho một viên chức viết lách bên cạnh, yêu cầu anh ta gửi nó lên cho Văn phòng Chính trị.

Văn phòng Chính trị là cơ quan hành chính cao nhất của Cục Chính trị, thuộc hạng ba (chịu trách nhiệm xử lý các bản kiến nghị từ trong và ngoài triều đình, cũng như việc phê duyệt hoặc bác bỏ chúng). Khi bản kiến nghị này được gửi đến, Văn phòng Chính trị đang làm thêm giờ để hoàn thành bản văn “Thanh từ”, một công việc được ông Nghiêm Các Lão giao phó, yêu cầu phải hoàn thành trước khi tan ca hôm nay để nộp cho ông Nghiêm Các Lão.

Hơn nữa, mỗi khi Hoàng đế Gia Tĩnh tiến hành nghi lễ, dưới đều có rất nhiều bản kiến nghị ca ngợi công lao; những thứ như thế này không cần phải chú ý đến. Hơn nữa, vì tin tưởng vào các cố vấn bên trái và bên phải, các quan chức cấp dưới đã kiểm tra sẵn những bản kiến nghị này rồi, nên tôi cũng không cần phải mất thời gian xem xét nữa. Việc hoàn thành bản văn “Thanh từ” theo yêu cầu của ông Nghiêm Các Lão mới là quan trọng hơn. Vì vậy, ngay khi nhận được bản kiến nghị này, Văn phòng Chính trị liền ra lệnh đăng ký, đóng dấu và gửi nó lên Nội các để xử lý.

Thế là, bản kiến nghị của Chu Bình An đã bị lẫn vào nhóm những bản kiến nghị ca ngợi công lao khác, được đăng ký và đóng dấu, sau đó được gửi thẳng lên Nội các.

Việc đăng ký các bản kiến nghị là để ngăn chặn những quan chức quyền lực giữ lại chúng một cách riêng lẻ; đây là hệ thống được thiết lập khi ông Hạ Ngôn đầu tiên giữ chức vụ Thủ tướng. Tất cả các bản kiến nghị được gửi đến Nội các đều phải

“Ồ, đây là Chu Bình An đấy, chính là người đỗ trạng nguyên lần này… Hãy xem thử người này sẽ ca ngợi công lao của mình như thế nào nhé.” Vị quan phụ trách cười và mở ra bản tấu chương của Chu Bình An.

Nhưng chỉ sau khi nhìn qua, nụ cười trên khuôn mặt vị quan đó đã biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc.

“Đại nhân Đông, sao lại thế này?” Một vị quan khác tỏ ra tò mò.

Vị quan họ Đông không nói gì, mà đưa bản tấu chương cho vị quan tò mò kia xem. Khi vị quan này đọc xong, khuôn mặt ông ta cũng thay đổi hoàn toàn.

Việc cáo buộc một viên quan cấp thấp cũng không phải là chuyện lớn, nhưng đây lại liên quan đến việc giết người để chiếm công! Hơn nữa, cuộc chiến mà nó đề cập đến chính là Trận chiến Gengxu – một vết thương sâu đậm trên cơ thể Đại Minh, cũng là điều khiến Hoàng đế Jiajing mất mặt.

Hơn nữa, những người liên quan đến cuộc chiến này rất quan trọng.

Trận chiến Gengxu đã khiến Đại Minh mất hết mặt mũi; sau khi quân Amda rút lui, các tướng sĩ địa phương mới chặt đầu hơn một trăm binh sĩ Amda, mới giúp Đại Minh phục hồi được chút danh dự. Ít nhất thì mọi người trong triều đều nghĩ như vậy.

Hơn nữa, bản tấu chương xin công cho những vị tướng này còn được Thủ tướng Nội các Nghiêm Tung chính thức phê duyệt nữa. Vụ việc này còn liên quan đến các bộ phận như Bộ Lễ, Bộ Hành chính… Tôi nhớ có một vị quan cấp thấp đã được thăng chức nhiều cấp chỉ sau khi có công lao lớn… Chắc không phải chính là người bị cáo buộc này đâu nhỉ?

Dù chỉ là cáo buộc một viên quan cấp thấp, nhưng vụ việc này thực sự rất nghiêm trọng… Đây quả là một “quả bom nổ” khó xử.

Lúc này, các vị quan như Đại nhân Đông đều cảm thấy vô cùng phiền lòng với Cơ quan Thông chính Sứ… Cơ quan này có nhiệm vụ gì vậy? Tại sao bản tấu chương này lại được chuyển lên Nội các nhanh đến thế? Lẽ ra phải chờ đợi để kiểm tra kỹ lưỡng, xử lý ổn thỏa mọi vấn đề trước khi gửi lên Nội các… Ít nhất cũng cần dành đủ thời gian để kiểm tra, xem xét và hiệu đính chứ…

Có thể dùng bất kỳ lý do nào để trì hoãn việc này trong khoảng mười ngày đến nửa tháng mà… Nhưng các bạn lại làm ngược lại… Bản tấu chương được gửi đến từ ngày hôm kia, hôm nay đã được chuyển lên Nội các rồi!

Không còn cách nào khác… Vì sự việc quá khẩn cấp, các vị quan như Đại nhân Đông cũng không dám trì hoãn… Với tâm trạng lo lắng, họ đã chọn lựa kỹ lưỡng bản tấu chương của Chu Bình An và gửi nó đến nơi các thành viên Nộ