Chư vị đã ăn thịt ngựa quý giá rồi, nếu không có rượu ngon để uống thì làm sao có thể đền đáp công sức của những con ngựa này được chứ?

Tôi nghe nói rằng nếu ăn thịt ngựa mà không uống rượu, người ta sẽ bị ảnh hưởng đến sức khỏe. Hãy đi lấy rượu đây để các anh hùng có thể ấm lòng lại…

Lời nói của Chu Bình An và Lý Xu giống như ánh nắng mặt trời trong cái lạnh giá của mùa đông, khiến cho sáu người đàn ông mạnh mẽ đối diện cảm thấy ấm áp lần đầu tiên sau bao ngày lang thang, đói rét. Tất nhiên, những người đã trải qua bao gian khổ này không phải lập tức tin tưởng vào họ; họ liếc nhìn người đàn ông trông có vẻ như là người dẫn đầu, dường như họ rất tin tưởng vào người này.

Người đàn ông dẫn đầu này có thân hình vạm vỡ, khuôn mặt có một vết sẹo, và hiện tại cánh tay anh ta vẫn được băng bó bằng một tấm vải thô sơ, trên vải vẫn còn dính máu. Khi ngồi đó, anh ta trông giống như một cây cung được căng thẳng, toát lên vẻ mạnh mẽ và dũng cảm. Mặc dù khuôn mặt anh ta có vết sẹo, nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên vẻ chân thành và thật thà.

“Anh thực sự không truy cứu chúng tôi về việc ăn trộm ngựa à?” Người đàn ông dẫn đầu nhìn thẳng vào mắt Chu Bình An và hỏi, giọng nói của anh ta trầm ấm nhưng hơi khàn, giống như tiếng bánh xe lăn trên cát.

Ánh mắt của người này khiến Chu Bình An cảm thấy lưng mình bỗng nhiên đổ mồ hôi, cứ như thể đang bị con gấu rừng theo dõi vậy. Ánh mắt của anh ta cực kỳ cảnh giác, dường như chỉ cần Chu Bình An do dự một chút thôi, anh ta cũng sẽ nhận ra ngay.

“Tất nhiên. Ngựa chỉ là động vật mà thôi, làm sao có thể so sánh được với mạng sống con người chứ.” Chu Bình An gật đầu mạnh mẽ, với vẻ chân thành, rồi nói với mọi người: “Đừng chỉ nhìn tôi thôi, hãy kiểm tra xem thịt ngựa đã nấu chín chưa… Tôi cũng ngửi thấy mùi khét rồi đấy.”

Sự bình tĩnh và chân thành trong ánh mắt của Chu Bình An đã dần làm dịu đi tâm trạng bất an của những người đối diện. Người đàn ông dẫn đầu nhìn Chu Bình An thêm hai giây nữa, sau đó gật đầu nhẹ với những người khác, và lúc đó, Chu Bình An mới thấy họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Đặc biệt là khi cô hầu gái nhỏ Bao Tử mang đến rượu ngon, Chu Bình An__[Chu Bình An]__ đặt chum rượu này trước mặt họ, họ hoàn toàn không còn ác cảm gì với Chu Bình An__[Chu Bình An]__ nữa.

Việc họ ăn trộm con ngựa của người khác, thay vì bị truy cứu trách nhiệm, người ta lại còn cho họ uống rượu, điều này khiến những người đàn ông đã phải chịu đựng nhiều khó khăn trong quá trình lưu vong này bỗng nhiên bị sức hút cá nhân của Chu Bình An__[Chu Bình An]__ chinh phục, và họ cảm thấy vô cùng biết ơn Chu Bình An__[Chu Bình An]__. Những ý định muốn giấu chuyện để bảo vệ bản thân khi mới gặp ba người Chu Bình An__[Chu Bình An]__ lúc này đã tan biến hoàn toàn.

Cần biết rằng việc ăn thịt ngựa trộm là tội danh nặng ở Đại Minh; ngựa là công cụ quan trọng để đối phó với các dân tộc du mục ở phía bắc, và Đại Minh rất coi trọng chúng. Nếu bị chủ nhân phát hiện, họ có thể phải ngồi tù vài năm là chuyện đương nhiên.

Sau khi niềm tin và lòng biết ơn được hình thành, những nguy cơ cũng dần biến mất, và Chu Bình An__[Chu Bình An]__ cũng tìm hiểu được câu chuyện của họ. Thực ra, nói ra thì cũng may mắn thay; những người này vốn dĩ là những người tốt bụng, nên mới được Chu Bình An__[Chu Bình An]__ cảm hóa.

“Chúng tôi ban đầu là những người săn bắn sống dưới chân núi Vân Mông, cách đây hàng trăm dặm về phía bắc. Cuộc sống của chúng tôi cũng rất thuận lợi; nước suối trong vắt, ngọt ngào, và bên cạnh suối còn có những đầm lau rộng lớn. Khi mùa vụ nông nghiệp bận rộn, chúng tôi làm ruộng; khi rảnh rỗi, chúng tôi lại vào rừng săn bắn, câu cá. Chúng tôi từ nhỏ đã rèn luyện sức mạnh, tổ tiên cũng truyền lại cho chúng tôi những kỹ năng võ thuật, nên mỗi lần vào rừng, chúng tôi luôn thu được thành quả. Cây lau cũng có thể được dùng để đan thành thảm bán, dù không giàu có lắm nhưng cũng đủ no đủ ăn. Nhưng sau trận động đất, cuộc sống của chúng tôi đã bị ảnh hưởng.”

Khi nói đến đây, những người đàn ông đang ăn thịt ngựa và uống rượu ngon bên kia không khỏi nhớ lại quãng thời gian sống êm đềm trước đây.

“Năm ngoái, quân Tát từ phía tây bắc xâm lược kinh đô, làng chúng tôi cũng bị ảnh hưởng, và cuộc sống của chúng tôi đã bị phá hủy.” Khi nói đến đây, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ căm ghét.

“Ngôi nhà của các bạn đã bị quân Tát phá hủy à? Thật đáng thương…” Nghe vậy, khuôn mặt Bao Tử đầy sự thương hại.

“Hừ, người Thát Nguyệt à? Chúng tôi, những anh em này, đã đáp lời lời kêu gọi của quân đội và cũng đã ra trận, giết được vài tên Thát Nguyệt nữa! Hừ, thật đáng tiếc là chính người dân của mình lại là những kẻ hủy diệt gia đình chúng ta!” Một người trong số họ cười lạnh, nói với vẻ căm phẫn, khuôn mặt anh ta hiện rõ sự hối hận và oán giận dưới ánh lửa.

“Giết người tốt để lấy công?”

Không hiểu sao, bốn từ này lại lập tức xuất hiện trong đầu Chu Bình An##Chu Bình An##. Nhìn vào lời nói và biểu cảm của người đó, Chu Bình An##Chu Bình An## gần như xác nhận được suy đoán của mình, và không khỏi thở dài.

Ngồi bên cạnh Chu Bình An##Chu Bình An##, Lý Xu##Lý Xu## cũng tỏ ra bất mãn; người thông minh như cô ấy chắc cũng đã đoán ra điều gì đó.

Chỉ có cô hầu gái nhỏ Bao Tử bên cạnh mới tỏ ra hoang mang: Tại sao người Thát Nguyệt không hủy diệt gia đình các bạn, mà lại chính người dân của mình làm điều đó? Không đúng rồi… Làm sao người dân của mình lại có thể hủy diệt chính gia đình mình?

“Khi quân đội kêu gọi thanh niên trong làng chúng tôi đi lính, họ hứa sẽ trả ba lượng bạc cho mỗi người giết được một tên địch. Chúng tôi cũng lớn lên với những câu chuyện về Yue Fei và các anh hùng nhà Yang; chúng tôi không thể chấp nhận việc những kẻ man rợ từ phương Bắc đến giết người, đốt nhà, cướp bóc. Hơn nữa, việc giết địch còn có lợi hơn cả việc đi săn nữa. Vì vậy, những người thanh niên trong làng chúng tôi đã ra trận, chiến đấu hết mình để giúp quân đội. Chúng tôi đã giết được vài tên Thát Nguyệt, và khi đi đòi thưởng, thay vì nhận được tiền, chúng tôi lại bị đánh đập bằng roi.”

“Nhưng điều đó cũng không sao… Sau khi người Thát Nguyệt bị đuổi đi, chúng tôi tiếp tục phục vụ quân đội thêm vài tháng nữa. Khi trở về nhà…” Khi kể lại những chuyện này, mắt họ đều đỏ hoe; ánh mắt họ như đang chứa đầy nỗi đau và sự phẫn nộ. Họ nắm chặt nắm tay, răng cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu răng rắc.

Câu chuyện tiếp theo thực sự rất đáng sợ… Có lẽ nó nên được gọi là một câu chuyện đẫm máu. Cổ họng họ như thể đang bị ai đó siết chặt vậy…

Những người thanh niên đã liều mạng chiến đấu cho quân đội, hy sinh bản thân để đuổi đi người Thát Nguyệt, trở về nhà với niềm vui mong đợi được vợ con chào đón như khi đi săn… Nhưng thực tế đã khiến họ phải chịu đựng một cảnh tượng đau lòng: ngôi làng của họ đã bị thiêu rụi, và vợ con họ nằm bất động, lạnh lẽo.

Những

Triệu Đại Ưng đáp lại: “Đầu của chúng tôi dễ dàng lấy được.”

Thế là, trăm hộ dân do Triệu Đại Ưng chỉ huy đã cưỡi ngựa xông vào làng, chặt đầu người dân để báo cáo công lao. Các quan binh mang theo vũ khí tiến vào làng, truy sát người dân và hét lên: “Chúng tôi cần những đầu người này!” Vì muốn được thưởng và che giấu hành vi của mình, họ đã giết sạch hơn ba mươi hộ gia đình trong làng, không tha cho kể cả trẻ sơ sinh. Chỉ có một ông lão duy nhất may mắn sống sót sau khi đi lấy nước bên ngoài làng.

Trăm hộ dân do Triệu Đại Ưng chỉ huy đã báo cáo rằng họ đã giết được 59 tên trộm, trong đó có 36 phụ nữ và trẻ em. Tất cả các đầu người đều bị cạo trọc tóc, để thành kiểu tóc của người Dã Man.

Khi những người thanh niên trở về và biết được sự thật, họ tự nhiên không cam lòng và đã đến gặp quan lại để kêu oan. Nhưng mọi quan lại đều bảo vệ lẫn nhau!

Kết quả phiên tòa cho thấy làng đã bị quân trộm phá hủy, còn trăm hộ dân do Triệu Đại Ưng chỉ huy lại được coi là những anh hùng đã đuổi đánh quân Dã Man. Những người thanh niên trong làng bị kết tội vu khống cấp trên và bị đánh 100 roi rồi bị giam vào tù.

Trong cả làng, chỉ có sáu người may mắn thoát ra ngoài; nhưng họ vẫn bị Zhao Bách Hộ sai người truy sát, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến tình cảnh hiện tại của họ.

Cuối tháng này, tôi xin cầu mong sự ủng hộ của Chư vị.