Mặt trời mọc từ phía đông, rồi hoàng hôn lại buông xuống phía tây; sau khi chu kỳ này lặp đi lặp lại thêm một lần nữa, Chu Bình An##Chu Bình An## cuối cùng cũng kết thúc quãng thời gian làm việc tại Viện Hàn Lâm, và bắt đầu một kỳ nghỉ dài hơn một tháng – một khoảng thời gian thư giãn hiếm có.

Đây chính là sự ưu ái mà triều đại Minh Đại dành cho các quan viên mới được bổ nhiệm; chỉ những người vừa thi đỗ mới được hưởng kỳ nghỉ dài này, và nó thuộc loại kỳ nghỉ thăm gia đình. Các quan viên khác phải chờ đến ba năm mới có cơ hội nghỉ thăm gia đình một lần. Thời gian nghỉ là một tháng, nhưng chi phí đi lại sẽ được tính riêng dựa trên quãng đường; như vậy, Chu Bình An##Chu Bình An## lần này đã có tổng cộng 50 ngày nghỉ.

Ngoài kỳ nghỉ, Chu Bình An##Chu Bình An## còn nhận được 5 lượng bạc tiền trợ cấp cho chuyến thăm gia đình, tuy nhiên thực tế chỉ có 3 lượng bạc, còn 2 lượng khác là tiền giấy.

Cầm trong tay những tờ tiền giấy này, Chu Bình An##Chu Bình An## không khỏi thở dài; Hoàng đế Gia Tĩnh thật keo kiệt quá… Hai lượng tiền giấy này nếu đổi ra tiền thật thì chỉ đáng giá khoảng 10 văn thôi, mà ngay cả việc đổi chúng thành tiền thật cũng chẳng ai muốn làm đâu! Loại tiền giấy này đã bị ngừng phát hành từ thời đại Chính Đức, nhưng Hoàng đế Gia Tĩnh vẫn còn sử dụng nó… Thật là có một ông chủ keo kiệt đến mức không thể tin được.

Lương của quan viên trong triều đại Minh Đại nổi tiếng là thấp, và thường xuyên bị Hoàng đế thay đổi bằng những thứ khác nhau; ví dụ như những tấm vải bông, vải lụa dư thừa trong Nội vụ phủ, hay những vật dụng nhỏ nhặt khác… Nói chung, bất cứ thứ gì dư thừa trong kho bạc hay Nội vụ phủ thì đều được dùng để trả lương cho quan viên… Thậm chí đến nỗi ngày nay họ còn phát tiền giấy nữa…

Vấn đề là, những thứ này hoàn toàn không đáng giá bằng số tiền mà chúng được dùng để trả lương; đó thực sự là sự bất công của Hoàng đế.

Sau khi kỳ nghỉ này kết thúc, khi trở về kinh thành từ nơi ở ngoại ô, Chu Bình An##Chu Bình An## sẽ phải suy nghĩ cách kiếm thêm tiền; lương hiện tại thực sự không đủ để sinh hoạt đâu. Nếu tiếp tục ở tại Lâm Hoài Hầu Phủ, sẽ rất khó xin tiền thuê nhà ở kinh thành… Không thể cứ ngồi yên mà tiêu hết tài sản được.

Dù sao đi nữa, ít ra bây giờ cũng được nghỉ rồi; cuối cùng cũng có thể thư giãn một thời gian.

Ngày nghỉ, Chu Bình An##Chu Bình An## chỉ làm việc nửa ngày thôi, đến trưa là tan ca. Sau khi ăn trưa cùng với Trương Tứ Duy##Trương Tứ Duy## và Vương Thế Trinh##Vương Thế Trinh

Trương Tứ Duy muốn trở về quê nhà ở Sơn Tây, Vương Thế Trinh muốn đến Sơn Đông để đoàn tụ cùng gia đình bên cha mình, còn Chu Bình An thì muốn đi về phía nam, trở về làng Xià Hé của mình. Ba người đã lựa chọn ba hướng khác nhau để đi. Nhưng vì chỉ khoảng hơn một tháng nữa là họ sẽ gặp lại nhau, nên không ai trong số họ cảm thấy buồn khi chia tay. Họ cười nói lời tạm biệt và hẹn nhau sẽ mang theo những món đặc sản quê nhà để cùng thưởng thức khi gặp lại nhau.

Sau giữa trưa, ánh nắng mặt trời ấm áp, Chu Bình An bước trên con đường dưới ánh nắng mặt trời, trở về Lâm Hoài Hầu Phủ.

Lúc này, Lâm Hoài Hầu Phủ đang vừa đau khổ vừa vui mừng. Nỗi đau đến từ việc các khoản đầu tư gần đây của họ lại thất bại một lần nữa, và lần này thất bại còn nghiêm trọng hơn lần trước; tài sản của Lâm Hoài Hầu Phủ suy giảm gần một nửa. Nếu không phải vì __TERMLOCK005__Lâm Hoài được thăng chức thành Đô đốc kiểm soát sông thuộc Quân đoàn Tây Kinh, thì Lâm Hoài Hầu Phủ đã phải đối mặt với tình trạng rất tồi tệ rồi. Tuy nhiên, tin tức về việc ông được thăng chức cuối cùng cũng đã giúp xua tan bớt u ám do những thất bại đầu tư gây ra. Nhưng mỗi khi nghĩ đến chuyện này, bà lão chủ nhà vẫn không khỏi đau lòng.

Hùng hài Tử cũng đang rất đau khổ trong những ngày gần đây. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sau khi anh rể mình trở thành quan chức, mình sẽ có thể tự do chơi đùa cùng Niu Nü và em gái mình, nhưng không ngờ cha anh lại mời về một vị thầy cổ hủ.

Chỉ có Lý Xu và người hầu gái Bao Tử là có tâm trạng tốt. Cô hầu gái Bao Tử đưa cho cô chủ mình một túi tiền bạc cùng với giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà và đất, khuôn mặt tròn trịa của cô như được phết mật ong vậy, đôi mắt cũng nhắm lại thành một đường nhỏ.

“Nhìn cái thành tích nhỏ bé của em thì biết…” Lý Xu cười nhạo, rồi dùng đôi tay mảnh mai của mình vuốt ve khuôn mặt tròn trịa của Bao Tử.

“Hi hi… Cô chủ thật giỏi quá!” Bao Tử ngưỡng mộ cô chủ mình một cách chân thành.

“Không phải tôi giỏi đâu, mà là họ quá tham lam. Những kẻ tham lam luôn có tầm nhìn hạn hẹp; chỉ cần cho họ một miếng xương, họ cũng sẵn sàng bóc lấy cả lớp da của nó.” Lý Xu nhận lấy túi tiền bạc và các giấy chứng nhận đó, không kiểm tra gì cả mà đặt chúng vào một chiếc hộp trang sức đã mở sẵn, rồi cười nhạo.

Nếu bà lão chủ nhà hoặc bà lớn chủ nhà

Khi trở về Lâm Hoài Hầu Phủ, Chu Bình An vừa kịp nghe thấy những tiếng la hét ầm ĩ như tiếng heo bị giết phát ra từ trong phủ. Vào cửa chưa lâu, anh đã chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn: gà bay chó nhảy.

Lâm Hoài Hầu, người đang mang một thân hình mập mạp, đuổi theo không ngừng, trong khi Hùng hài Tử thì bỏ chạy tán loạn, la hét om sòi như tiếng heo bị giết, kêu cứu mẹ này, cứu bà ngoại này...

Bà lớn trong nhà đứng bên cạnh, lo lắng khuyên nhủ Lâm Hoài Hầu, còn bà cụ thì được các cô hầu gái dìu dắt, nhìn chằm chằm vào Hùng hài Tử đang bỏ chạy, liên tục nhắc nhở phải cẩn thận, đi chậm một chút...

Các cô công chúa trong Lâm Hoài Hầu Phủ đều được các cô hầu gái và bà dìu dắt, đứng xem cuộc tình huống này. Lý Xu cũng vậy, được Bao Tử và các cô hầu gái khác bảo vệ, che miệng cười nhìn cảnh tượng ấy.

“Ôi, chàng rể trở về rồi, qua đây này!” Khi nhìn thấy Chu Bình An, Bao Tử vui mừng vẫy tay gọi anh.

Chu Bình An đi lại gần, và nhờ có Bao Tử ở đó, anh nhanh chóng biết được toàn bộ sự việc.

Hóa ra, Hùng hài Tử đã bị giam cầm để học tập suốt vài ngày, cảm thấy quá mệt mỏi. Khi cha anh ra ngoài gặp bạn bè, cậu bé không chịu tuân theo sự dạy dỗ của thầy giáo, tự ý chạy ra ngoài chơi. Cậu ta cùng với những đứa trẻ con nhà quý tộc lân cận chơi trò “chiến tranh” bằng cách cưỡi những cây gậy làm ngựa và đùa giỡn với nhau.

Rồi, do chơi quá say sưa, Hùng hài Tử không nhận ra Lâm Hoài Hầu đang trở về, và bị ông bắt gặp ngay tại chỗ. Trong phủ có những quy tắc nghiêm ngặt, và Hùng hài Tử cũng biết rằng việc trốn học sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như thế nào, đặc biệt là khi bị Lâm Hoài Hầu phát hiện ngay tại chỗ, khuôn mặt cậu ta lập tức tái nhợt.

Tuy nhiên, Hùng hài Tử thật sự rất thông minh! Ngay lúc bị bắt, trí óc cậu ta hoạt động với tốc độ cao, và cậu ta nghĩ ra một cách tuyệt vời để thoát khỏi tình huống này. Khi nghĩ ra ý tưởng đó, cậu ta cảm thấy vô cùng tự hào về sự thông minh của mình… Thật là thông minh!

Trong cuộc sống, điều quan trọng là phải có tài năng và can đảm; lúc này, Hùng hài Tử đã làm được điều đó!

“Hehe, chú ơi, chú nhận nhầm người rồi đấy.” Hùng hài Tử quay đầu cười ha hả với Lâm Hoài Hầu, đối phó một cách thông minh.

Lúc này, Hùng hài Tử không chỉ là một đứa trẻ thông minh, mà còn là một đứa trẻ có t