Niềm vui của các cô gái khi đi mua sắm thật là vô tận; ngay cả khi không mua gì, họ vẫn có thể vui vẻ dạo quanh từ con phố này sang con phố khác mà chẳng hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.

“Kẹo hồ lô đường nhé!”

Bên lề đường, có một người bán hàng đang mang theo một cái giá được buộc bằng cành tre; trên giá, những chuỗi kẹo hồ lô được xiên trên que tre, phủ đầy lớp đường trong suốt và óng ánh. Những quả táo đỏ rực được phủ đường trông thật hấp dẫn.

Xung quanh người bán hàng, có một nhóm trẻ em đang vui vẻ thưởng thức kẹo hồ lô, liếm từng miếng rồi lại liếm ngón tay; khuôn mặt nhỏ nhắn của chúng đều dính đầy đường nhưng chúng chẳng hề quan tâm, cứ ngon lành mà ăn.

“Ghut…”

Thấy cảnh đó, Hùng hài Tử không nhịn được mà nuốt nước bọt; đôi mắt nhỏ tròn của cậu ta dõi theo những chiếc kẹo hồ lô một cách không rời mắt.

“Anh rể ơi, anh rể, kẹo hồ lô này làm từ chân gà à?” Cô bé nhỏ mút mép môi rồi ngước đầu nhìn Chu Bình An với vẻ ngây thơ và hỏi.

“Không đâu.” Chu Bình An lắc đầu.

“Ồ, vậy thì chắc chắn kẹo hồ lô này làm từ thịt heo phải không?” Cô bé gật đầu rồi lại hỏi tiếp.

“Không đâu.” Chu Bình An lại lắc đầu một lần nữa.

“Lâu lắm rồi không ăn kẹo hồ lô, Niu Niu đã quên mất là nó làm từ cái gì rồi…” Cô bé Niu Niu vỗ vỗ bụng mình rồi nói.

“Hehe, cô bé này thật giống Lý Xu khi còn nhỏ đấy… Chu Bình An mỉm cười, sau đó nhấc cô bé lên và nói với Hùng hài Tử đang nhổ nước bọt: “Đi thôi, ta thử xem hương vị kẹo hồ lô nhà này thế nào.”

Đi được một quãng, Chu Bình An nghĩ lại rồi quay đầu hỏi Lý Xu và Bao Tử: “Các bạn có muốn thử không?”

Thực ra, sau khi hỏi xong, Chu Bình An đã hối hận; theo tính cách quý tộc của Lý Xu, chắc chắn cô bé ấy sẽ cho rằng quán hàng ven đường này không sạch sẽ chút nào đâu.

Bao Tử, cô hầu gái nhỏ, nghe vậy liền gật đầu mạnh mẽ; có vẻ như cô bé cũng đã nhìn chằm chằm vào những chiếc kẹo hồ lô kia khá lâu rồi.

“Không đâu, nhìn thấy là biết không sạch sẽ rồi.”

Quả nhiên, Lý Xu nhìn thấy bộ quần áo nhăn nheo và bẩn thỉu của người bán kẹo hồ lô mà tỏ ra chán ghét, rồi nhếch môi lên.

“Nhưng xem bạn thành ý như vậy, tôi sẽ cho bạn một cơ hội nhé… À, cho cái có cam đi.”

Khi Chu Bình An đang chuẩn bị quay lại mua kẹo hồ lô, thì lại nghe thấy giọng nói kiêu ngạo nhưng đầy ân huệ của Lý Xu.

Thật là một cô bé không đáng yêu chút nào, Chu Bình An thầm trách trong lòng.

Mỗi người mua một cây kẹo hồ lô, vừa đi dạo vừa ăn; Hùng hài Tử ăn ngấu nghiến nhất, khuôn mặt còn dính đầy siro đường nữa.

Nhìn thấy mọi người ăn ngon lành vậy, Lý Xu cầm cây kẹo hồ lô trong tay do dự một lát, nhìn theo bóng dáng chàng trai đang dắt cô bé đi phía trước, cuối cùng cũng cắn răng và từ từ đưa cây kẹo hồ lô lên môi, liếm một cái… Ồ, hóa ra hương vị cũng không tệ như tưởng đâu.

Cô bé cắn một miếng nhỏ, vị chua lẫn ngọt, hậu vị thơm ngon… Có vẻ như khá ngon đấy.

“Hắc hắc…”

Khi Chu Bình An quay đầu lại, anh ta thấy Lý Xu đang nhấp nhổm ăn kẹo hồ lô, trông giống như một con thỏ đất đang ăn uống vậy, khá đáng yêu… Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, khuôn mặt xinh đẹp của Lý Xu bỗng đỏ bừng lên, cô bé cố gắng nuốt nhanh cây kẹo hồ lô trong miệng, nhưng lại bị nghẹn một chút.

Chu Bình An thấy vậy không khỏi mỉm cười.

Cười cái gì vậy?

Khuôn mặt xinh đẹp của Lý Xu bỗng nóng lên, cô bé nhìn theo bóng lưng của Chu Bình An và nhìn chằm chằm vào anh ta… Chuyện gì vậy, cái kẹo hồ lô này khiến tôi xấu hổ quá! Lý Xu muốn ném cái kẹo hồ lô đó đi, nhưng nghĩ đến việc nó được một con cóc nào đó tặng, cô bé lại không nỡ vứt bỏ, thay vào đó lấy một chiếc khăn tay màu hồng sạch sẽ để bọc cái kẹo hồ lô lại, rồi để Bao Tử, cô hầu gái nhỏ, cùng với “chiếc kẹo hồ lô có hình chim phượng hoàng” kia vào cùng một chỗ.

Khi đi mua sắm ở thời Minh Đại, nam nữ không được tự do như ngày nay; ngay cả vợ chồng cũng phải giữ một khoảng cách nhất định, nếu không sẽ bị người ta cho là hành vi suy đồi. Nhưng dĩ nhiên, luôn có những ngoại lệ.

  Chu Bình An đã chứng kiến tận mắt một người đàn ông thấp bé, mập mạp, trông khá xấu xí, ăn mặc như một quan lại giàu có, ôm lấy một người phụ nữ cao ráo, xinh đẹp, rồi cùng nhau ra khỏi cửa hàng trang sức và lên xe hoa.

  Những cặp đôi “xinh đẹp và kỳ lạ” luôn thu hút sự chú ý.

  “Những thứ tốt đẹp nhất cuối cùng cũng bị kẻ khác chiếm đoạt mất.”

  Ngay lúc đó, Chu Bình An cảm thấy như mình đã trở lại thời hiện đại, khi cùng nhóm bạn độc thân đi dạo trên đường và chứng kiến cảnh một anh chàng xấu trai, đeo chuỗi vàng lớn, kéo một cô gái xinh đẹp vào nhà trọ… Thói quen ấy khiến cô buột miệng nói lên câu đó.

  “Những thứ tốt đẹp nhất cuối cùng cũng bị kẻ khác chiếm đoạt mất?” Câu đó có nghĩa là gì vậy?

  Cô hầu gái nhỏ Bao Tử ngước mặt lên nhìn Chu Bình An và hỏi. Cô không hiểu lắm những từ ngữ như “bắp cải”, “lợn” mà Chu Bình An vừa nói.

  Chu Bình An liền giải thích một cách khéo léo.

  Nghe xong, cô hầu gái nhỏ Bao Tử bỗng hiểu ra và cười khúc khích khi nhìn theo chiếc xe hoa đang đi xa.

  “Có những con lợn ngu ngốc đến mức ngay cả bắp cải cũng không chịu ăn…” Lúc này, bên cạnh, Lý Xu bèn nói một câu đầy ý nghĩa.

  Nghe thấy vậy, Chu Bình An bỗng dừng bước lại và quay đầu nhìn Lý Xu, như thể thấy một con chuột đang đóng vai phù dâu cho một con mèo vậy.

  “Ôi… Cô đang nhìn tôi làm gì vậy? Đừng hiểu lầm nhé…” Lý Xu đỏ mặt và vội vàng nói thêm, “Đừng mong đợi điều không thể có… Tôi nghe nói cô đã chi hai mươi lượng bạc trước cửa tiệm thuốc của Hạc Niên Đường để theo đuổi một cô gái, nhưng cô ấy lại muốn giao lòng cho cô, thế mà cô lại từ chối!”

  À, ra là chuyện đó à… Tôi giật mình lên đấy, tưởng cô gái này đang nói về chuyện gì khác đâu.

“Tôi đâu phải là kẻ lợi dụng lúc người khác gặp hoạn nạn đâu.”

Chu Bình An nghe xong lời giải thích của Lý Xu, vẻ mặt mới từ từ trở lại bình thường, cô nhún vai và đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Lý Xu thấy Chu Bình An tin vào lời giải thích của mình, con “nai nhỏ” trong lòng cô mới dừng lại, thở phào nhẹ nhõm… Nhưng rồi cô lại lén liếc nhìn bóng lưng của Chu Bình An và lắc đầu: Thật là một khối gỗ đấy! Đồ ngốc nghếch! Ăn cả bắp cải tươi ngon cũng không chịu! Chết đói đi cho xong!

“Cô gái, sao vậy ạ?”

Bao Tử, cô hầu gái nhỏ, thấy cô chủ mình cứ liên tục lắc đầu nhìn bóng lưng của Chu Bình An, liền lo lắng hỏi.

“À, không có gì đâu, chỉ là có hạt cát bay vào mắt thôi…” Lý Xu trả lời một cách không tự nhiên, rồi vươn tay ra xoa mắt mình, đồng thời cũng ám chỉ một cách mỉa mai đến “con heo gỗ” kia.

“A, vậy thì để em thổi gió cho cô nhé?” Bao Tử nghe nói cô chủ mình bị hạt cát vào mắt, liền lo lắng không ngớt, trông cô ấy cũng đầy lo âu như thể chính mình bị vậy vậy.

“Không cần đâu, đã ổn rồi… Hắc, đã khỏi rồi.” Lý Xu không chịu nổi sự nhiệt tình quá mức của Bao Tử, liên tục lắc đầu và ho một tiếng.

Nghe vậy, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Bao Tử mới dần tan biến. Cô vẫn còn nhìn cô chủ mình thêm vài lần nữa, thấy đôi mắt cô ấy đã trong veo và thực sự không sao, mới yên tâm được.

Chúc mọi người độc giả một Năm Mới tốt lành, may mắn, an toàn và khỏe mạnh. Mong rằng trong năm mới này, mọi người sẽ gặp nhiều thuận lợi và thành công trong mọi việc.