Chu Bình An vừa trở thành người đỗ đầu kỳ thi, còn dì Tư lại vừa mang thai… Thật là hai tin vui liên tiếp, gia đình Chu Bình An tràn ngập không khí hạnh phúc.

Phải đến lần thứ ba người đem tin vui mới đánh thức được mọi người trong nhà Chu Bình An đang đắm chìm trong niềm vui. Trần Thị đã không thể kiềm chế nổi vẻ tự hào trên khuôn mặt, và bắt đầu phát tiền lì xì cho tất cả những người đến báo tin.

“Cầm đi, mỗi người đều có đấy.”

Người dân ở quê không quá kén chọn; vì có quá nhiều người đến báo tin, ông Chu và các anh em khác đều bận rộn không kịp phục vụ hết, nên Trần Thị cũng ra tay phát tiền lì xì cho mọi người. Khi đến người mặc quần áo sang trọng, người đó lại từ chối nhận tiền, vậy nên Trần Thị liền nói một câu và ép anh ta phải nhận tiền, sau đó mới tiếp tục phát tiền cho những người khác.

Lúc này, Chu Thủ Nhân đang đứng ở góc tường, khuôn mặt tái nhợt đi: “Đó là quý ông của gia đình chúng ta mà! Cô đưa cho ông ấy vài đồng tiền lì xì à? Ông ấy đâu có thiếu cái đó đâu!”

Sau khi phát hết tiền lì xì, Trần Thị nhìn thấy Chu Thủ Nhân đang co ro ở góc tường, liền nhướng mày tức giận: “Lúc nãy còn nói sẽ đi thăm quan chức huyện gì đó, bây giờ thì cả anh Ba, anh Tư trong nhà cũng ra giúp phát tiền lì xì, chỉ có mình anh là đang trốn ở góc tường như con chim nhỏ vậy! Không dám ra mặt à!”

Người đem tin đã đưa bản thông báo vui mừng cho ông Chu, nhưng ông Chu chưa kịp đọc kỹ thì Trần Thị đã giành lấy nó.

Bản thông báo được làm từ chất liệu vải tốt, chữ viết bằng thể chữ lệ rất rõ ràng; ở giữa trang thông báo có ba con dấu chính thức, nền thông báo mô tả hình ảnh con cá chép nhảy qua cửa ổ rồng, phía dưới là những con cá chép vàng đang bơi ngược dòng trong sóng lớn, phía trên là con rồng đang bay lên giữa mây mù ở núi Vũ Sơn – biểu tượng cho việc đỗ đầu kỳ thi chính là như con cá chép nhảy qua cửa ổ rồng, tương lai rực rỡ phía trước.

Trần Thị nhìn bản thông báo trong tay mình, lòng tràn ngập niềm vui.

Người đỗ trạng nguyên thì quả thật khác biệt; tờ thông báo mừng này tốt hơn những tờ trước đây gấp hàng trăm lần, và hình vẽ trên nó cũng rất đẹp mắt. Trước đây, các tờ thông báo mừng không có hình vẽ gì cả; chỉ có tờ này là đẹp như vậy.

Sau khi nhận được tờ thông báo mừng, Trần Thị đã gọi Li Đại Hắc – người làm thợ mộc trong làng đang đứng xem náo nhiệt ở sân – yêu cầu anh ta mau chóng làm một cái khung đẹp để treo tờ thông báo đó.

Tại sao lại cần làm khung đẹp?

Thực ra lý do rất đơn giản: Trần Thị muốn trang trí tờ thông báo mừng của Chu Bình An thành một tác phẩm đẹp mắt, sau đó treo nó ở nơi nổi bật nhất trong nhà. Một mặt, đây là việc làm vinh danh tổ tiên; mặt khác, điều này sẽ giúp mọi người đến nhà họ Chu đều có thể nhìn thấy ngay tờ thông báo mừng này.

Vậy là xong.

“Mọi người đừng về nhé, xin mời các bậc phụ lão và người dân trong làng giúp đỡ dựng lên bàn nấu ăn; mọi người hãy ở lại và cùng ăn một bữa nhẹ, uống chút rượu nhé,” ông Zhu nói với mọi người đang đứng xem ở sân và ngoài sân sau khi phát tiền mừng.

Khi có rượu và thức ăn miễn phí, mọi người đều không từ chối; họ vui vẻ đồng ý, và bầu không khí lễ hội càng trở nên sôi động hơn.

Không biết từ lúc nào, ông Chu Thủ Nhân – người đang đứng ở góc tường – nhìn thấy hành động của ông Zhu trước mặt mọi người, và nhiều lần muốn bước vào nhà của vị quan đó để “gây chú ý”, nhưng khi nhìn thấy đám đông đông đúc trong sân và trên cây, mái nhà, ông lại không dám bước vào. Dù sao thì mục đích của ông ấy cũng không thể công khai được.

Việc Chu Bình An đỗ trạng nguyên đã làm cả làng Xiahé sôi động hẳn lên; đây quả là một tin vui lớn lao!

Làng Shanghe, nằm gần làng Xiahé, cũng nghe được tin này. Ông Sun, một giáo viên già, ngồi trong sân, nhâm nhi tách trà và lắng nghe tiếng pháo hoa không ngừng nghỉ từ làng Xiahé; lòng ông cảm thấy vô cùng vui sướng.

Bên kia, người vợ của ông Sun đang may quần áo; nhìn thấy khuôn mặt già nua như hoa cúc của ông Sun, bà liên tục nháy mắt… dù vậy, đôi mắt bà vẫn đang cười.

Cách nhà ông Sun không xa, trong sân nhà họ Lý cũng tiếng pháo hoa không ngừng nghỉ; những người hầu trong nhà đang vui vẻ bàn tán về tin tức tốt lành rằng cháu trai họ đã đỗ trạng nguyên.

Cửa phòng ngủ của Lý Đại Tài Chủ được đóng chặt; bên ngoài, hai người hộ vệ mặt nghiêm túc đang đ

Trong phòng ngủ, vị Lý Đại Tài Chủ__【Chủ nhân giàu có Lý Đại】 mập mạp ngồi trước bàn, ngón tay đeo chiếc nhẫn vàng lớn gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt hơi nheo lại nhìn về phía làng Hạ Hà, khuôn mặt tròn trịa của ông ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Không ngờ cái thằng nhóc kia lại đỗ đầu tiên trong kỳ thi! Thật xứng đáng với việc Shū Nữ đã khóc lóc, năn nỉ và thậm chí đe dọa tự tử chỉ để được gả cho nó!

“Thưa ngài, cuộc săn bắn ‘chim biển’ đã thất bại, người chỉ huy quân sự Phúc Ninh, Lục Thần Minh, không thể tránh khỏi trách nhiệm! Tôi đã nhận được thông tin từ một nguồn tin không thể tiết lộ: trong suốt cuộc săn, có những thương nhân biển ra vào dinh thự của Lục Thần Minh vào ban đêm và chỉ rời đi vào lúc bình minh.”

Dưới chân Lý Đại Tài Chủ__【Chủ nhân giàu có Lý Đại】 là một người đàn ông gầy gò, khuôn mặt có vết sẹo, toát ra vẻ lạnh lùng, giống như một con dao độc ẩn náu trong vỏ.

Lúc này, người đàn ông đó quỳ gối một chân, đưa cho Lý Đại Tài Chủ__【Chủ nhân giàu có Lý Đại】 một bức thư bí mật in hình con cá bay máu, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mặt ông ta, một bím tóc đen rủ xuống che khuất nửa khuôn mặt ông ta.

“Ai nói rằng đã thất bại?”

Lý Đại Tài Chủ__【Chủ nhân giàu có Lý Đại】 rời ánh mắt khỏi phía làng Hạ Hà và nhìn về phía người đàn ông đang quỳ gối, khuôn mặt mập mạp của ông ta nở nụ cười, trông giống như một con cáo mập.

Không thất bại à? Người đàn ông đó ngạc nhiên, không hiểu lắm, bởi vì rõ ràng họ đã thất bại mà.

“Con chim này mới chỉ là bắt đầu thôi… Có con chim này, sẽ còn nhiều con chim khác nữa.” Lý Đại Tài Chủ__【Chủ nhân giàu có Lý Đại】 cười như một người thương nhân nhìn thấy cơ hội kinh doanh, lấy bức thư bí mật từ tay người đó, dùng chiếc nhẫn trên tay cọ nhẹ vào một chỗ trên bức thư trước khi mở nó ra.

“Thưa ngài, ngài thật là thông minh.”

Nghe vậy, ánh mắt người đàn ông đó nhìn về phía Lý Đại Tài Chủ__【Chủ nhân giàu có Lý Đại】 càng trở nên kính sợ hơn. Hóa ra tất cả chỉ là một cái bẫy do ngài dựng lên mà thôi… Hóa ra đây mới chính là kế hoạch thực sự, được tính toán một cách tỉ mỉ và liên kết chặt chẽ với nhau… Những gì xảy ra trước đây chỉ là những thủ thuật để che giấu sự thật mà thôi.

“Khi con chim đã sa vào lưới, thì cũng nên bắt nó lại thôi.”

Sau khi đọc xong bản báo mật, Lý Đại Tài Chủ vung chiếc thẻ hình cá bay màu đỏ máu ra và nói nhẹ.

Người đang quỳ dưới đất không ngẩng đầu lên, mà vươn tay đón lấy chiếc thẻ đó một cách chính xác.

Đây là một chiếc thẻ bằng kim loại; không biết được đã pha trộn thêm chất gì mà nó có màu đỏ máu, giống như được nhuộm đẫm bởi máu vậy. Kích thước của chiếc thẻ bằng khoảng một phần ba kích thước bàn tay, hình dạng giống con cá bay, trên thân có ba chữ “Kim Y Vệ” màu đen, và ở góc dưới còn có một chữ “Ám” màu đỏ thẫm, dường như được viết bằng máu.

“Thưa ngài, liệu có nên thông báo cho Nam Trấn Phủ Sứ không ạ?” Người đàn ông gầy yếu đang quỳ dưới đất nhận lấy chiếc thẻ, khuôn mặt đầy sẹo của anh ta tỏ ra do dự và hỏi.

“Ý kiến của ngươi thế nào?” Lý Đại Tài Chủ vuốt ve khuôn mặt mập mạp của mình, cúi đầu và hỏi với nụ cười.

“Tôi đáng chết! Xin ngài tha thứ cho tôi.” Người đàn ông gầy yếu run rẩy, liên tục xin lỗi, không dám nhìn lên mặt Lý Đại Tài Chủ, như thể vừa gặp phải một chuyện kinh hoàng lớn lao vậy.