Bên cạnh chiếc giường ngủ của mình, làm sao có thể để người khác ngủ say được?

Từ xưa đến nay, các vị hoàng đế luôn mang trong mình nỗi e sợ này. Vì muốn ngủ yên, Hoàng đế Thái Tổ nhà Minh – Chu Nguyên Chương – đã thành lập cơ quan đặc vụ chuyên giám sát mọi quan lại và thần dân trên khắp đất nước, đó chính là Cơ quan Kim Y Phục Vệ. Cơ quan này nắm quyền xử lý tội phạm và có nhiệm vụ tuần tra, bắt giữ người phạm tội; bên trong còn có cơ quan Trấn Phù Sở, chuyên thực hiện các công việc điều tra, bắt giữ và thẩm vấn. Các vị hoàng đế nhà Minh kế tiếp đều duy trì cơ quan đặc vụ này, khiến nó trở thành một bộ phận độc lập, vượt ra ngoài quyền lực của các cơ quan tư pháp.

Cơ quan Kim Y Phục Vệ là nơi khiến mọi người run sợ; nhà tù của họ càng khiến người ta hoảng sợ hơn nữa – ngay cả tiếng khóc của trẻ sơ sinh vào ban đêm cũng có thể bị dập tắt bởi không khí ở đây.

Lúc này, Thẩm Luyện đang bị giam giữ trong nhà tù của Cơ quan Kim Y Phục Vệ. Chỉ vì một câu nói của Hoàng đế Gia Tĩnh “chọn ngày để thi hành án một cách công bằng”, Thẩm Luyện đã bị kết án tử hình. Dù có sự bảo vệ của ông lớn trong Cơ quan Kim Y Phục Vệ là Lục Bình, Thẩm Luyện vẫn không thể tránh khỏi việc bị giam vào xà lim tử hình.

Nhà tù tử hình của Cơ quan Kim Y Phục Vệ được bảo vệ rất nghiêm ngặt, với nhiều tầng phòng bị khác nhau. Lớp bảo vệ ngoài cùng được làm từ lưới sắt dày, không cho chim chóc bay qua được; trên lưới còn được treo những chuông nhỏ, mỗi khi có bất cứ động tĩnh nào xảy ra, chuông sẽ reo lên cảnh báo.

Cửa ra vào của nhà tù tử hình gồm hai tầng: tầng ngoài cùng được làm từ đồng và sắt, trên đó được khắc hình con thú cổ đại tên là Xích Hổ, với khuôn mặt xanh xám và hàm răng hung dữ. Nhìn từ xa, Xích Hổ có vẻ giống đầu hổ, vì vậy mà người ta gọi nhà tù tử hình của Cơ quan Kim Y Phục Vệ là “Xích Hổ Lao”. Cửa tầng hai cách cửa tầng một khoảng 3 mét, điều này có nghĩa là bức tường bao quanh nhà tù này có chiều rộng gần ba mét! Bức tường này được xây dựng rất kỹ lưỡng; lớp vật liệu bên trong được lấp đầy bằng cát. Nếu như Shawshank trong bộ phim “Shawshank Redemption” bị giam trong nhà tù này, thì anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội thoát ra được!

Đào tường hay khoét lỗ?

Ha ha, cát lún bên trong lớp vật liệu bọc tường của nhà tù này sẽ chôn vùi bạn mất!

Bên trong nhà tù tử hình, ánh sáng rất tối; nơi đây nằm sâu dưới lòng đất. Nhờ sự chăm sóc của Lục Bình, Thẩm Luyện được giam trong căn phòng có điều kiện số

Trong ánh sáng yếu ớt, Thẩm Luyện nằm trên nền đất lót bằng rơm mốc; dù mông của anh ta bị xé nát, Thẩm Luyện vẫn cười.

“Chuân Phủ… Sao lại phải như thế này chứ?” Lục Bình ngồi trên chiếc ghế đầy bùn đất trong tù, nhìn người Thẩm Luyện đang trong tình trạng tồi tệ và thở dài buồn bã.

“Từ xưa đến nay, mọi cuộc chiến chống lại kẻ gian ác đều đòi hỏi máu đổ. Bây giờ, kẻ phản quốc Nghiêm Tung đang nắm quyền, làm mờ ánh sáng chính nghĩa, khiến dân chúng sống trong khổ sở. Cho đến nay, vẫn chưa có ai hy sinh mạng sống để loại bỏ kẻ gian ác này… Điều đó chứng tỏ rằng Nghiêm Tung vẫn còn quá mạnh mẽ. Nhưng từ nay trở đi, hãy để Thẩm Luyện là người đầu tiên bắt đầu cuộc chiến đó!”

Khuôn mặt Thẩm Luyện đẫm máu, tóc rối bù, mông bị xé nát… nhưng anh ta vẫn tỏ ra kiêu hãnh và không hề sợ hãi.

“Miễn là còn núi xanh, thì sẽ luôn có củi để đốt… Chuân Phủ, sao anh lại không hiểu điều đó chứ?” Lục Bình lắc đầu, nói với vẻ nặng lòng. “Nghiêm Tung cha con họ đã nắm quyền trong triều đình một cách vững chắc… Việc anh hy sinh mạng sống chỉ là vô ích mà thôi.”

“Cái gì gọi là vô ích? Máu của tôi chắc chắn sẽ là lời cảnh báo cho những người có ý chí. Thật vậy, so với kẻ gian ác Nghiêm Tung, tôi chỉ là một con kiến nhỏ bé… Nhưng nếu hàng ngàn dặm đê bị phá hủy chỉ vì một cái hang kiến, thì cha con Nghiêm Tung dù có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể chống lại hàng ngàn con kiến nhỏ bé đó được…”

“Hôm nay, tôi Thẩm Luyện【Thẩm Luyện〕 sẽ trở thành con kiến đầu tiên phá hủy “con đê” đó!”

Thẩm Luyện không hề thay đổi biểu cảm, sẵn sàng đối mặt với cái chết… Dù biết mình đã bị hoàng đế kết án tử hình, nhưng khi nói những lời đó, anh ta vẫn tràn đầy hứng khởi và quyết tâm! Chẳng hề giống một người sắp chết chút nào.

“Chết thì dễ dàng thôi… Nhưng Chuân Phủ, liệu anh có bao giờ nghĩ đến việc, sau khi anh chết đi, vợ con và gia đình anh sẽ ra sao không?” Lục Bình nhìn người Thẩm Luyện đang sẵn sàng đối mặt với cái chết và lắc đầu, chỉ ra điều mà Thẩm Luyện đã bỏ qua.

Thẩm Luyện là người mà Lục Bình rất trân trọng – cả về tính cách lẫn năng lực, tất cả đều khiến Lục Bình hết sức ngưỡng mộ. Dù là cấp trên, nhưng họ cũng coi nhau như tri kỷ. Bây giờ, khi Thẩm Luyện rơi vào tình thế này, tâm trạng của Lục Bình vô cùng phức tạp; ông không muốn chứng kiến Thẩm Luyện bị đẩy vào địa ngục. Ngay cả một sợi rơm, Lục Bình cũng sẵn lòng dùng để kéo Thẩm Luyện ra khỏi đó.

  Tuy nhiên, dù là chỉ huy của tổ chức Kim Y Thủy Vệ quyền lực lớn, nhưng khi đối mặt với Nghiêm Tung – người được hoàng gia sủng ái – Lục Bình cũng cảm thấy e ngại và bất lực.

  Nghĩ đến việc khuyên nhủ Thẩm Luyện, Lục Bình tin rằng nếu Thẩm Luyện__ sẵn lòng nhượng bộ, có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót.

  Với hàng chục năm kinh nghiệm trong tổ chức Kim Y Thủy Vệ, Lục Bình hiểu rõ tâm lý con người; ông biết rằng ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng có điểm yếu, và gia đình thường là điểm yếu lớn nhất của họ.

  Lần này, Lục Bình sử dụng chủ đề gia đình không phải để đe dọa, mà là để cứu người.

  Đây là lần duy nhất trong sự nghiệp của Lục Bình mà ông làm điều này.

  Quả nhiên,

  Người luôn bình tĩnh, sẵn sàng đối mặt với cái chết như Thẩm Luyện đã bắt đầu rung chuyển sau khi nghe câu nói của Lục Bình.

  “Ôi, tôi thật sự xin lỗi họ…” Thẩm Luyện thở dài, lắc đầu; đôi mắt vốn cứng rắn của anh ta bỗng nhiên ướt đẫm.

  Nhìn thấy có hy vọng, Lục Bình chuẩn bị tiếp tục thuyết phục, nhưng lại nghe Thẩm Luyện nói tiếp: “Giữa gia đình và quốc gia, tình cảm cá nhân, cái nào quan trọng hơn? Dù không phải là cỏ cây, nhưng tôi cũng buộc phải từ bỏ vợ con mình.”

  “Chun Phú…” Lục Bình không nhịn được mà lại mở miệng nói.

  “Thưa ngài, xin đừng tiếp tục khuyên Thẩm Luyện nữa… Tôi đã quyết định rồi. Xin ngài xem xét đến tình cảm của tôi và tha thứ cho vợ con tôi.”

“Thẩm Luyện” cúi đầu chào hỏi Lục Bình một cách khó nhọc và nài nỉ.

“À, Thuần Phủ yên tâm đi, miễn là tôi Lục Bình còn ở đây, sẽ không ai làm hại đến họ đâu,” Lục Bình gật đầu nặng nề và hứa với Thẩm Luyện.

“Như vậy thì tôi yên tâm rồi,” Thẩm Luyện mỉm cười, dường như đã giải tỏa được gánh nặng trong lòng.

“Thuần Phủ, hãy suy nghĩ lại đi… Miễn là còn núi xanh, sẽ luôn có củi để đốt mà. Bạn còn trẻ, sau này vẫn còn nhiều cơ hội,” Lục Bình vẫn không nỡ từ bỏ.

“Tôi có thể chờ đợi, nhưng Đại Minh không thể chờ đợi được… Nhân dân Đại Minh không thể chờ đợi được!” Thẩm Luyện kiên quyết lắc đầu.

“Bạn…” Lục Bình cảm thấy đau lòng vô cùng.

“Chỉ tiếc là tôi, Thẩm Luyện, không thể chứng kiến ngày kẻ gian Tào Song bị đánh bại… À, sau khi tôi qua đời, xin ngài hãy đặt đầu tôi hướng về Kim Lăng… Dù sống không thể thấy, nhưng sau khi chết, tôi nhất định phải chứng kiến Tào Song bị đánh bại!”

Thẩm Luyện thở dài một tiếng, rồi nói ra mong muốn của mình với Lục Bình.

Lúc này, lòng Lục Bình tràn ngập sự phức tạp… Đây là người tin cậy mà ông rất ngưỡng mộ, cũng là người bạn tri kỷ hiếm có… Nhưng ông lại bất lực đến thế!

Bất lực…

Nhìn thấy Thẩm Luyện đang rất lo lắng, lòng Lục Bình đau như đứt ruột.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài ngục tối… Có người đang bước vào.

“Dám! Tôi đã nói rõ ràng rằng không ai được phép làm phiền khi chưa có lệnh của tôi chứ?” Lục Bình vốn đã không vui, giờ nghe thấy tiếng bước chân lại càng tức giận; ông chuẩn bị trút hết sự bực bội lên người đầy tham lam này.

“Ngài hãy bình tĩnh,” một người mặc áo khoác hình cá bay thuộc lực lượng Cẩm Y Vệ bước đến và quỳ xuống chào Lục Bình.

“Cung điện vừa có tin… Hoàng đế đã ra lệnh soạn thảo bản án rồi,” người Cẩm Y Vệ báo cáo.

Soạn thảo bản án?!

Chẳng phải đã nói sẽ chọn ngày hành hình công khai sao? Sao lại nhanh đến thế?! Lục Bình cảm thấy ngạc nhiên.

“Ngài đừng lo lắng… Nếu hành hình sớm, sẽ sớm cảnh tỉnh được mọi người… Thật tốt biết mấy!”

“Thẩm Luyện” lại bình tĩnh như mọi khi, lớn tiếng nói ra.

“Hoàng thượng đã ra lệnh, đày ông Shen đi làm nông dân ở Bảo An,” người lính của Quân đội Áo Giáp quỳ xuống đất và liên tục kể lại tin tức mà hắn vừa tìm hiểu được.

“A?...”

“Cái gì cơ?”

Lục Bính cũng sững sờ không ngờ. Người luôn coi cái chết như điều không thể tránh khỏi, Thẩm Luyện, lần đầu tiên cũng hiển thị vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

“Hãy nói lại lần nữa!” Lục Bính không tin lời, yêu cầu người lính kia nhắc lại thông tin vừa rồi.

“Hoàng thượng đã ra lệnh, đày ông Shen đi làm nông dân ở Bảo An!” Người lính lại lặp lại một lần nữa.

Sự ngạc nhiên… rồi chuyển thành niềm vui! Lục Bính nhìn Thẩm Luyện và bật cười ha hả.

Thực ra, không chỉ có Lục Bính cảm thấy sốc; nhóm Nghiêm Đảng vừa trở về biệt thự Nghiêm để ăn mừng, đang say sưa trong bữa tiệc thì nghe được tin này, mức độ ngạc nhiên của họ cũng không kém gì Lục Bính chút nào!

Ban đầu, họ định xử tử Thẩm Luyện… sao bỗng nhiên lại thay đổi thành việc đày ông ta đi làm nông dân ở Bảo An?

Nghiêm Tung có chút lo lắng, lập tức ra lệnh cho Nghiêm Thế Phồn đi tìm hiểu nguyên nhân tại sao hoàng thượng lại thay đổi quyết định.