Chăn bò xa xôi, vòng quanh làng lúa mì um tùm. Những con chim đói trong ao cắn vào lưng bò, khiến tôi không thể nghịch ngợm trên luống đất nữa —— “Bài ca của cậu bé chăn bò”.

Trời đã quang đãng, mặt trời mọc từ phía đông, Chu Bình An lại một lần nữa leo lên lưng bò, bắt đầu hành trình mới mỗi ngày: chăn bò, đi học và… làm phiền những cô gái nhỏ.

Khi ăn sáng, giọng nói dỗ dành của dì ruột khiến mẹ tôi, Trần Thị, cảm thấy ghen tị và khích lệ con trai mình phải học giỏi để trở thành người đứng đầu danh sách thi cử. Khi tôi ra khỏi nhà để đi chăn bò, hình ảnh của mẹ tôi hiện lên trong đầu tôi từng lúc một.

Tôi nhất định phải cố gắng hết sức để mang về cho mẹ một tước vị cao quý.

Mùa thu chính là thời điểm cây trồng cần nước. Phải tưới nước ba lần thì cây trồng mới có thể phát triển tốt và cho năng suất cao. Nhưng vào mùa này, thời tiết lại không ủng hộ, đã gần một tháng rồi mà không mưa. Chu Bình An đi qua con đường nhỏ trong làng, thấy rõ ràng các cánh đồng hai bên đường đều đang thiếu nước. Khi đi qua cây cầu, có thể thấy mực nước trong suối đã xuống thấp, những cái móng cầu bị nước ngập hôm qua giờ đã lộ ra một chút.

Ở phía sườn đồi, cô gái nhỏ xinh đầy tính cách ác bụng dường như đã đợi tôi từ lâu rồi. Cô ta cưỡi con ngựa đỏ nhỏ của mình, nhếch môi tỏ vẻ không hài lòng.

“Sao em đến muộn thế này? Em không biết em đã đợi lâu lắm rồi sao?!” Cô gái nhỏ xinh lập tức buộc tội tôi.

Chu Bình An ngồi trên lưng bò, nhìn xuống cô gái nhỏ xinh Lý Xu với vẻ bất đắc dĩ. Làm sao lại nói tôi đến muộn được chứ? Rõ ràng là cô ấy đến quá sớm mà. Nói thật, trước đây cô ấy cũng hay đến muộn mà, sao hôm nay lại đến sớm thế này? Hơn nữa, cô bé này lại thay đồ liên tục, tiêu tốn rất nhiều tiền, không biết ai sẽ đủ khả năng cưới cô ấy đây…

“Này, em câm à?” Cô gái nhỏ xinh Lý Xu thấy Chu Bình An nhìn mình từ trên cao với vẻ bình thản, không khỏi tức giận, vung chiếc roi ngựa nhỏ lên.

Thật là tính cách của một cô tiểu thư, chỉ cần không hài lòng là lập tức nổi giận, như thể cả thế giới này đều là tôi tớ của cô ấy vậy.

“Bình thường tôi cũng đến vào lúc này mà.” Chu Bình An nói nhẹ, rồi cúi xuống vuốt đầu con bò vàng và nói: “Con bò vàng ơi, bố phải đi đây.”

Con bò vàng tiếp tục cúi người xuống, và Chu Bình An lăn xuống từ lưng bò, rồi dắt con bò vàng đi lên dốc đồi.

Cô bé nhỏ tuổi kia trông có vẻ rất thèm muốn… Chu Bình An đã huấn luyện con bò vàng cho nó vâng lời một cách tuyệt vời như vậy. Nhưng cô vẫn nhớ lý do mình đến sớm hôm nay: Hôm qua, sau khi Guo Jing bắn trúng hai mục tiêu cùng lúc, thì chuyện gì đã xảy ra? Và liệu Người Đại Hãn của người Mông Cổ có thực sự định gả Hoa Tranh cho kẻ tồi tệ đó không nhỉ? Cô thật sự rất muốn biết những gì sẽ xảy ra tiếp theo… Tối qua, cô trằn trọc mãi không ngủ được, cảm giác trong lòng như có con mèo nhỏ đang cào vào vậy, rất ngứa ngáy… Vì vậy, cô mới vội vàng chạy đến đây sớm như vậy.

Nhưng… cô không ngờ rằng người đàn ông nghèo khó này lại không muốn kể chuyện cho cô nghe… Làm sao được như vậy?

Thế là, cô bé ranh ma kia cưỡi con ngựa nhỏ đuổi theo Chu Bình An, đứng ngay trước mặt anh ta và đe dọa:

“Này, Chu Bình An… Chắc anh không quên điều gì đó chứ? Tin tôi không, tôi sẽ lên báo với thầy ngay đây!”

Lại là kiểu cũ rích ấy… Giống hệt những cô gái nhỏ thời cấp một luôn đe dọa sẽ báo cáo người khác vậy…

“Hôm qua thầy không dạy về ‘Shooting the Eagle’ đâu… Thầy chỉ dạy về ‘Tam Tự Kinh’ và viết chữ thôi… Không có chuyện gì để kể đâu… Tôi sẽ lên nghe thử xem… Nếu thầy dạy, tôi sẽ kể cho cô nghe sau.” Chu Bình An vừa nói vừa dang rộng đôi tay, trông rất bất lực.

“Cô lừa đảo đấy! Tôi không quan tâm đâu… Tôi nhất định muốn anh kể cho tôi nghe!” Cô bé ranh ma bắt đầu nói không lý lẽ, cứng đầu và đòi hỏi Chu Bình An phải kể ngay cho cô nghe.

“Thầy không dạy đâu… Và tôi cũng không biết cách kể đâu…” Chu Bình An lắc đầu từ chối.

“Ôi… Nếu anh kể cho tôi nghe, thì cái này sẽ thuộc về anh đấy.” Cô bé ranh ma lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ yên ngựa, mở nó ra… Bên trong là miếng thịt kho thơm phức.

Chu Bình An gần như không kiểm soát được nước bọt của mình nữa… Dù tối qua nhờ lời khuyên của ông nội, sáng nay cô đã được ăn no, nhưng những thứ cô ăn chỉ toàn là rau củ và bánh làm từ ngũ cốc thô mà th

Bây giờ lại được thưởng thức món thịt kho tuyệt ngon này, hơn nữa còn nóng hổi nữa chứ… Chẳng lẽ cái hộp nhỏ này là loại hộp giữ nhiệt từ thời Cổ đại sao?!

“Đây là tôi đã bảo đầu bếp chuẩn bị riêng cho bạn đấy. Nếu bạn muốn ăn, tôi sẽ cho bạn.” Cô bé ranh mãnh kia dường như nhớ lại việc hôm qua mình đã gọi thứ này là “chó con” khi cho thứ khốn nạn kia ăn, và kết quả là thứ khốn nạn đó còn chế giễu mình nữa… Vì vậy, lần này cô ấy đã kiềm chế tính cách kiêu ngạo của mình để giải thích rõ ràng hơn.

Chu Bình An liếm mép và lắc đầu.

“Bạn này!” Cô bé ranh mãnh tức giận lên.

“Bây giờ tôi phải lên lớp học rồi. Nếu thầy giáo giảng về ‘Tiểu Đao’ thì sau này tôi sẽ kể cho bạn nghe sau.” Chu Bình An không muốn làm phiền cô bé này; ai biết được khi cô ấy tức giận thì sẽ làm gì đây…

Cô bé ranh mãnh im lặng một lát rồi nói: “Vậy thì bạn phải nhanh lên nhé… Nếu để lạnh thì món này sẽ không ngon nữa đâu.”

Chu Bình An gật đầu và dẫn con trâu già đi về phía sườn đồi.

Cô bé ranh mãnh nhìn theo bóng lưng của Chu Bình An, không cam lòng mà vung roi vài cái để giải tỏa sự bực bội của mình!

Khi Chu Bình An mang theo tấm gỗ đen và cây Mao Bút đến chỗ quen thuộc để nghe giảng bên ngoài trường học, thầy giáo vừa hoàn thành việc kiểm tra bài tập của các học sinh, và Chu Bình An lại bị phạt một lần nữa.

Sau khi kiểm tra xong, thầy giáo bắt đầu buổi học mới, vẫn là bài “Thiên Tử Văn”. Buổi học hôm nay tập trung vào đoạn văn “Mây bay tạo ra mưa, sương đọng thành sương giá. Vàng xuất hiện từ dòng sông Lệ Thủy, ngọc phát ra từ núi Khun Gang”. Sau khi dẫn các học sinh đọc vài lần, thầy giáo bắt đầu giảng giải.

Trong lúc giảng giải, thầy giáo lại nhìn thấy cậu bé nghịch ngợm kia ngồi ngay ngắn bên ngoài trường học, có vẻ như đang lắng nghe bài giảng của mình… Thầy giáo cảm thấy tò mò, nhưng cũng không quá để tâm đến điều đó.

Sau khi giảng xong, thầy giáo bắt đầu dạy các học sinh cách viết những chữ này. Thầy viết những chữ đó lên bảng và treo trước cửa lớp học, sau đó đi quanh lớp để giảng về bí quyết viết chữ và sửa sai cho các học sinh.

Khi đi đến cửa lớp, thầy giáo lại thấy cậu bé nghịch ngợm kia đang chơi trò tưới nước lên những tảng đá… Thầy cười và lắc đầu; lúc nãy mình còn tưởng cậu bé đang lắng nghe bài giảng đấy… Nhưng chỉ trong chốc lát, cậu bé lại tiếp tục chơi trò đó… Thầy thật sự là suy