Gió thổi rít rào, dòng sông Yì lạnh giá… Thẩm Luyện đã ra đi và không bao giờ trở lại nữa.

  Nghiêm Thế Phồn sau sự việc này dường như cũng không thể giữ được mặt nữa; với lý do phải vào sau sân thay đồ, khuôn mặt mập mạp của hắn rất xấu hổ khi rời khỏi bữa tiệc. Ngay sau đó, cả bữa tiệc tràn ngập tiếng lên án dành cho Thẩm Luyện, như thể hành động của hắn thật sự là những tội ác không thể tha thứ được… Điều buồn cười là, mọi người đều quên mất rằng Nghiêm Thế Phồn cũng đã làm những điều tương tự như Thẩm Luyện.

  Khi mọi người vỗ tay tán thưởng cho lòng công chính và sự dũng cảm của Thẩm Luyện, Chu Bình An lại cảm thấy lo lắng cho anh ta. Bởi lúc này, cha con Nghiêm Tung đang ở thời kỳ đỉnh cao quyền lực. Trong lịch sử, Thẩm Luyện chính là nạn nhân của họ… Có lẽ, điều mà mình đang thiếu chính là sự dũng cảm như vậy… Nhưng mình không thể làm như vậy được…

  “Trứng đập vào đá… Kết quả như vậy thật là ngu ngốc!” Đôi khi, việc ngẩng đầu lên dễ dàng hơn nhiều so với việc cúi đầu xuống…

  Đối diện với những món ăn ngon lành, Chu Bình An cũng cảm thấy chẳng còn hứng thú gì nữa, không thể nuốt nổi thức ăn. Mặc dù lúc nãy đã đổ phần lớn rượu vào tay áo, nhưng vẫn uống một ít… Giờ đây, trong tâm trạng như vậy, men rượu dần lan tỏa, má anh ta dần đỏ lên, cảm giác say sưa bắt đầu xuất hiện.

  Khi Chu Bình An đang trong tình trạng mơ hồ vì say, bỗng nhiên, trước mắt anh ta xuất hiện một cái bình rượu to lớn, đầy ắp rượu… Người đứng đằng sau cái bình rượu đó chính là La Long Văn – kẻ luôn có ý xấu… Không biết từ khi nào mà hắn đã đến bên cạnh anh ta.

“Nào nào, người đỗ trạng nguyên ơi, để tôi cúi chào bạn một ly nhé.” La Long Văn cầm chiếc cốc nhỏ, đưa cái bình rượu lớn gấp hai chiếc cốc trà đến trước mặt Chu Bình An, miệng cười như thể con chuột chũi đang chúc Tết gà vậy.

Trước ánh mắt của mọi người, La Long Văn dù chỉ cầm một chiếc cốc nhỏ, nhưng lại đổ đầy rượu vào cái bình lớn đó và đưa cho Chu Bình An, muốn cùng anh ta uống một ly.

Nhưng một chiếc cốc nhỏ đối diện với một cái bình lớn… rõ ràng là đang bắt nạt người khác mà.

Nhiều người xung quanh cũng đều quay đầu nhìn, cười nhạo cảnh này. Ha ha, người được yêu mến bên cạnh vị tiểu quan lại già kia lại đi bắt nạt người khác rồi… Thật thú vị! Chẳng biết người đỗ trạng nguyên này có uống say không nhỉ?

Nhìn thấy vẻ mặt đầy ý đồ xấu xa và nụ cười đáng ghét của La Long Văn, Chu Bình An chỉ biết cười không nói nên lời.

Tên này cười sao mà đáng ghét thế!

Nói thật, cái cốc nhỏ của anh đây, đưa cho tôi một cái bình lớn như thế này… Anh coi tôi là người ngốc à, hay là tôi Chu Bình An là quả dứa mềm để người khác bóp nát?!

Dù tôi không có sự dũng cảm máu lửa như Thẩm Luyện, nhưng tôi Chu Bình An cũng không phải là kẻ yếu đuối để ai muốn làm gì thì làm đâu. Nước thấp thành biển, người thấp thành vua… Mục đích tôi giữ thái độ khiêm tốn không phải là để cho anh ta tự do làm bất cứ điều gì.

Câu “Nếu không kiên nhẫn với những việc nhỏ, sẽ không thể thực hiện được những kế hoạch lớn” có nghĩa là để thành công, cần phải biết kiên nhẫn với những điều nhỏ nhặt, nhưng đó không có nghĩa là cứ mãi nhường nhịn. Nếu cứ mãi nhường nhịn, đó chính là sự yếu đuối, và người khác sẽ coi thường bạn, khiến họ càng trở nên ngang ngược hơn, thậm chí có thể khiến nhiều người khác cùng đến bắt nạt bạn.

Nếu anh là Nghiêm Thế Phồn, vì những mục tiêu lớn lao sau này, tôi cũng có thể kiên nhẫn như Goujian vậy.

Nhưng ngươi La Long Văn này chỉ là một con chó dưới chân của Nghiêm Thế Phồn thôi; nhẫn nhịn ngươi cũng chẳng có ích gì cả, chỉ khiến ngươi càng trở nên hung hãn và ngang ngược hơn mà thôi. Hơn nữa, La Long Văn này rõ ràng đã cắn mình ngay từ lần đầu tiên gặp mặt; nhẫn nhịn người ta như vậy chẳng khác gì không biết cách biến kẻ thù thành bạn bè, mà chỉ khiến họ coi đó là cái cớ để hành xử tục tĩu mà thôi.

Nếu La Long Văn này chỉ đơn giản là đang đùa giỡn một cách thiện chí, hoặc chỉ là vô tình hành xử quá độ, thì Chu Bình An cũng có thể nhẫn nhịn được… Nhẫn nhịn như vậy còn thể thể hiện sự khoan dung và đức tính nữa chứ.

Nhưng La Long Văn này lại luôn có những hành động bắt nạt, xúc phạm người khác một cách có chủ đích; nhẫn nhịn người ta như vậy chính là biểu hiện của sự yếu đuối và bất lực.

Nhìn quanh, thấy ánh mắt châm biếm của mọi người, Chu Bình An hiểu rằng lần nâng cốc này không đơn thuần là một hành động thông thường, mà còn là sự kiểm tra về phẩm giá và nhân cách của mình. Nếu mình không làm tốt, danh hiệu “Nguyên Tử” cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Và sau này, trong mắt mọi người, mình sẽ trở thành một kẻ yếu đuối, vô dụng… Dù là ở triều đình hay ở địa phương, mình cũng sẽ khó mà tồn tại được.

Nhìn lại La Long Văn kia… Ồ, cái tên này cười thật là tục tĩu quá! Cười như vậy, chắc hẳn linh hồn của hắn cũng tục tĩu không kém!

Vì hình ảnh của bản thân mình sau này…

Và cũng để “cứu vãn” linh hồn tục tĩu ấy của La Long Văn…

Mình nhất định phải cho hắn biết thế nào là sự tôn trọng.

Và thế là, giữa nụ cười đầy ác ý của La Long Văn và ánh mắt châm biếm của mọi người, Chu Bình An bỗng nhiên buồn nôn, mặt mang vẻ say xỉn, rồi quay sang nhìn La Long Văn.

“Uống rượu thì cũng được…” Chu Bình An đứng dậy, cười một cách say sưa.

Nghe thấy vậy, La Long Văn bật cười; những người đứng xem đều lắc đầu và nhìn về phía Chu Bình An với ánh mắt khinh thường.

Trong khi đó, Zhang Juzheng – người ban đầu rất hào hứng theo dõi cuộc tranh này – cũng không khỏi nhếch mép cười châm biếm, sau đó cúi đầu gắp một miếng thịt nai vào đĩa của mình. Trong lòng, ông ta đã quyết định loại bỏ Chu Bình An ra khỏi danh sách những người đáng tin cậy… “Kẻ nhỏ nhen ấy, đâu đáng để bận tâm!”

Tuy nhiên, nụ cười của La Long Văn vẫn chưa kịp hiện rõ hết, và những người đứng xem cũng mới chỉ lắc đầu được nửa chừng thì Chu Bình An lại tiếp tục nói:

“Uống rượu thì cũng được… Nhưng trước khi uống, tôi có một câu hỏi muốn xin phép hỏi Ngài La Long Văn.” Chu Bình An nói một cách bình tĩnh.

“Cứ nói đi,” La Long Văn đáp một cách thờ ơ.

“Xin hỏi Ngài La Long Văn, Ngài muốn làm một người quân tử hay một kẻ nhỏ nhen?” Chu Bình An hỏi, khóe miệng nhếch lên một cách khinh thường.

Đây có phải là một câu hỏi đáng giá không? Rõ ràng đây chỉ là những lời vô nghĩa thôi… Ai cũng biết rằng không ai sẽ chọn con đường làm kẻ nhỏ nhen cả. Mọi người đều nghĩ rằng Chu Bình An chắc hẳn đã nghĩ ra một chiến thuật gì đó thông minh, nhưng hóa ra chỉ là những lời trì hoãn vô ích mà thôi… Việc uống rượu vẫn sẽ diễn ra như bình thường mà thôi. Nhìn thấy cử chỉ đó, mọi người lại lắc đầu trong lòng.

“Tất nhiên là tôi muốn làm một người quân tử rồi,” La Long Văn cười nhạo đáp lại. “Đây đâu phải là một câu hỏi gì cả… Chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“À, người quân tử à… Chắc hẳn Ngài La Long Văn đã từng nghe câu ‘Tình bạn giữa những người quân tử thì trong sáng như nước’ rồi đấy… Vì Ngài là người quân tử, nên Chu Bình An chắc chắn sẽ không làm khó Ngài đâu… Chu Bình An sẽ dùng trà thay cho rượu để mời Ngài.”

Chu Bình An nói xong liền mỉm cười, đưa tay lấy một chiếc chén trà từ trên bàn, rồi cúi chào La Long Văn bằng cách giữ chén trà trong hai tay.

   La Long Văn nhìn chiếc chén trà mà Chu Bình An đang cầm, không khỏi ngạc nhiên.

   Những người xung quanh thấy cảnh này, không khỏi bật cười nhẹ; hóa ra thiếu gia số một đã nghĩ đến điều này rồi.

   Zhang Juzheng đặt miếng thịt nai vừa định cho vào miệng lại đặt trở lại đĩa của mình, sau đó lại nhìn về phía chàng trai đang cầm chén trà kia.

   La Long Văn ngẩn ngơ một lát, rồi cố gắng mỉm cười và nói: “Nhưng chỉ cần được uống rượu cùng thiếu gia số một, dù phải làm kẻ nhỏ nhen thì cũng chẳng sao.”

   Nói xong, La Long Văn lại đưa cái bình rượu lớn về phía Chu Bình An.

   “À, tôi không uống rượu với kẻ nhỏ nhen đâu.”

   Chu Bình An nói xong, liền mỉm cười ngồi xuống và tiếp tục ăn uống; có vẻ như khẩu vị của cậu ta lại trở lại rồi.

   Tôi không uống rượu với kẻ nhỏ nhen!

   Câu nói này khiến La Long Văn sững sờ, nhưng nhìn thấy biểu hiện của Chu Bình An, anh ta cũng không biết phải làm sao; việc dùng những chiếc cốc lớn nhỏ để rót rượu đã khiến anh ta gặp khó khăn, và giờ đây lại bị câu hỏi của Chu Bình An làm cho rối ren thêm.

   Tôi uống rượu kém lắm, nếu sau này say quá mức và có điều gì không phải, xin các bậc tiền bối chỉ bảo tôi, và mong ông Yan bảo vệ tôi nhé!

   Nghĩ lại, câu nói mà cậu bé này đã nói trước đó, có lẽ chính là sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho tình huống như thế này!