Trên bàn rượu, sau khi Chu Bình An##Chu Bình An## chủ động nâng cốc chúc mừng, tình hình đã thay đổi; gió không còn thổi vào người Chu Bình An##Chu Bình An## nữa.

Bên bàn rượu, mọi người đều say sưa và phát biểu một cách hào hứng. Vẻ kiêu ngạo của Nghiêm Thế Phồn##Nghiêm Thế Phồn## càng trở nên rõ rệt hơn, nhất là sau khi mọi người lần lượt nâng cốc chúc mừng ông ta. Dù người ta có chức vụ cao hay thấp, tuổi tác lớn hay nhỏ, Nghiêm Thế Phồn##Nghiêm Thế Phồn## luôn tỏ ra kiêu ngạo và coi thường mọi người xung quanh. Ngay cả những người lớn tuổi trong Nghiêm Đảng##Nghiêm Đảng## cũng không hề tỏ ra tôn trọng ông ta.

Trên bàn rượu, chỉ có Thẩm Luyện##Thẩm Luyện## dám không kính nể Nghiêm Thế Phồn##Nghiêm Thế Phồn##. Mặc dù chức vụ của Thẩm Luyện##Thẩm Luyện## chỉ là một nhân viên cấp thấp trong lực lượng Kim Y Vi, nhưng ông ta lại có người hậu thuẫn mạnh mẽ – ông được lãnh đạo cao nhất của Kim Y Vi, Lục Bình, đánh giá cao và tin tưởng.

Nghiêm Thế Phồn##Nghiêm Thế Phồn## cũng phải e dè trước Thẩm Luyện##Thẩm Luyện##. Ngoài việc lo ngại về mối quan hệ với Lục Bình, tính cách của Thẩm Luyện##Thẩm Luyện## cũng là một yếu tố cần xem xét. Ông ta làm việc trong Kim Y Vi, tính cách thẳng thắn, không tham lam hay làm điều sai trái, nên khó để kiểm soát; hơn nữa, tính cách căm ghét cái ác và luôn muốn công bằng của ông ta khiến ông ta không thể sống một cuộc sống yên ổn trong Kim Y Vi. Trái tim ông ta luôn hướng về việc can thiệp vào các vấn đề chính trị, và ông ta cũng luôn tích cực gửi đơn kiến nghị, thậm chí còn nhiệt tình hơn cả các quan chức chính thức.

Theo lý thuyết, tính cách như vậy của Thẩm Luyện##Thẩm Luyện## sẽ khiến ông ta gặp khó khăn trong Kim Y Vi; việc thường xuyên tham gia vào các hoạt động kiến nghị có thể khiến ông ta dễ dàng gây ra phiền toái cho người khác.

Tuy nhiên, mọi chuyện đều có ngoại lệ. Thẩm Luyện không chỉ giữ vững được vị trí của mình trong tổ chức Kim Y Vi, mà còn có xu hướng thăng tiến. Lý do là bởi vì tính cách và năng lực của anh ta đã được Tổng chỉ huy Kim Y Vi – Lục Bình – đánh giá cao. Lục Bình cho rằng Thẩm Luyện là một tài năng, vì vậy ông ấy luôn quan tâm và ủng hộ anh ta. Trong nhiều sự kiện và hoạt động, như buổi yến tiệc nhỏ này, Lục Bình đều đưa Thẩm Luyện đi cùng, nhằm rèn luyện anh ta và chuẩn bị cho việc sử dụng anh ta vào tương lai.

Nghiêm Thế Phồn là một người thông minh; ông ấy hiểu rõ ý định của Lục Bình, vì vậy cách ông ấy đối xử với Thẩm Luyện cũng khác biệt so với người khác. Đối với một số hành động không phù hợp của Thẩm Luyện, ông ấy cũng chọn im lặng, coi đó là cách để tôn trọng Lục Bình.

Việc đặc biệt đối xử với Thẩm Luyện không có nghĩa là sẽ đặc biệt đối xử với người khác, kể cả những người cùng phe, bao gồm cả Chu Bình An.

Sau khi uống thêm vài ly rượu, Nghiêm Thế Phồn cảm thấy không thoải mái, liền ra hiệu cho các người hầu phục vụ tại buổi yến tiệc mang lại vài chiếc bình rượu lớn.

Khi các cô hầu mang những chiếc bình rượu đó đến, Chu Bình An nhìn thấy chúng và ngay lập tức ngạc nhiên. Những chiếc bình này được làm hoàn toàn bằng vàng, có hình dạng giống những chiếc bình rượu ba chân kiểu cổ điển, nhưng thật sự rất lớn – kích thước của chúng gấp đôi so với những chiếc cốc trà bình thường. Một ngụm rượu như thế này chắc chắn sẽ khiến người ta say mèm… Đặc biệt là đối với một người như ông ấy.

“Hahaha, mới đúng là thú vị!”

Nghiêm Thế Phồn với thân hình ngắn, to, mập, và đôi mắt đơn của mình, tỏ ra rất hài lòng khi nhìn những chiếc bình rượu lớn đó và cười ha hả một cách tự tin.

Nhìn thấy ánh mắt e ngại của mọi người xung quanh, ánh mắt đơn của Nghiêm Thế Phồn càng trở nên hứng thú hơn.

Trên đời này, không có gì thú vị hơn ánh mắt e sợ của người khác.

  Ánh mắt đơn của Nghiêm Thế Phồn lướt qua mọi người, tìm kiếm người đầu tiên dám uống rượu từ chiếc bình lớn kia. Nơi nào ánh mắt ấy nhìn đến, nơi đó liền trở nên hỗn loạn như thể đàn chim thú vừa bị giật mình.

  “Tử Hậu đã đứng đầu trong kỳ thi đình, vì vậy chiếc bình rượu đầu tiên này xứng đáng thuộc về người đạt thành tích cao nhất.” Nghiêm Thế Phồn nheo mắt đơn, nhìn chằm chằm vào Chu Bình An.

  Ngay khi lời này vang lên, La Long Văn ngồi bên cạnh là người đầu tiên phản ứng. Ông ta nói rằng “Một con ngựa tốt chỉ xứng đáng được đeo yên tốt; rượu ngon cũng chỉ nên dành cho người đạt thành tích số một.” Rồi ông ta tiếp tục kích động mọi người, quan sát cẩn thận phản ứng của Chu Bình An, muốn xem người này sẽ reagiere thế nào.

Ông ta biết rõ rằng Chu Bình An không phải là người uống rượu giỏi lắm.

Những người khác ngồi quanh bàn rượu cũng đang chờ đợi phản ứng của Chu Bình An.

Đối với hành động này của Nghiêm Thế Phồn, Chu Bình An hoàn toàn không hề ngạc nhiên. Ngay từ khi nhận được lời mời tham gia bữa tiệc ân huệ của nhà họ Nghiêm, Chu Bình An đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho điều này. Để Âu Dương Tử Sĩ có thể đạt thành tích số một, Nghiêm Thế Phồn đã chuẩn bị rất nhiều thứ; có thể nghĩ rằng ngoài những hành động riêng của mình, ông ta chắc chắn còn có nhiều kế hoạch khác nữa, chẳng hạn như tìm cách tác động đến các giám khảo, nghiên cứu về hành vi gần đây của Hoàng đế Gia Tĩnh, đoán trước những câu hỏi có thể xuất hiện trong kỳ thi… Khi mọi thứ đã sẵn sàng, và kết quả cuối cùng lại là việc mình được trao danh hiệu số một, thì Nghiêm Thế Phồn chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Nghiêm Thế Phồn này, Chu Bình An trước đây cũng đã biết khá nhiều về ông ta qua các sách sử chính thức và các tài liệu lịch sử dân gian; biết rõ tính cách và thói quen của kẻ này – một người tự cao tự đại đến mức điên rồ. Lúc nãy, tôi còn nghe ông ta khoe khoang rằng mình đã giúp Nghiêm Tung giải quyết bao nhiêu việc lớn, thậm chí còn nói đùa rằng ít nhất một nửa số việc trên thế giới này đều nằm trên vai ông ta.

   Sự tự phụ do quyền lực mang lại thường khiến con người không thể chấp nhận bất kỳ ý kiến phản đối nào, huống chi là hành động phản đối.

   Đối với chai rượu này, tôi chỉ có hai lựa chọn: hoặc là uống hết nó một cách thoải mái, hoặc là tìm đủ lý do để từ chối, nhưng cuối cùng vẫn buộc phải uống, và còn bị phạt uống thêm nữa.

   Chỉ sau vài giây suy nghĩ, Chu Bình An đã quyết định.

   “Tôi uống rượu không được nhiều, nếu sau này say quá và có gì không đúng, xin Chư vị các tiền bối chỉ bảo cho, và mong ông Nghiêm sẽ bảo vệ tôi.”

   Chu Bình An đứng dậy, nhận lấy chai rượu đầy từ tay người hầu gái, rồi mỉm cười cúi chào mọi người.

   Ngay khi anh ta vừa nói xong, mọi người trong phòng đều bật cười; họ thấy cách anh ta nói về việc say rượu thật là mới lạ và thông minh, đồng thời cũng đã chuẩn bị sẵn lời giải thích cho những hành động có thể xảy ra sau khi uống rượu. Hơn nữa, câu nói “xin Chư vị các tiền bối chỉ bảo cho, và mong ông Nghiêm sẽ bảo vệ tôi” càng làm tăng thêm sự thú vị cho tình huống này.

   Nghiêm Thế Phồn nghe xong cũng cười và chỉ vào Chu Bình An, nói: “Anh thật là thành thật… Được thôi, cứ yên tâm uống đi; nếu trời sập xuống, tôi sẽ gánh vác thay anh.”

   “Cảm ơn ông Nghiêm.”

   Chu Bình An cúi chào Nghiêm Thế Phồn【Nghiêm Thế Phồn〕 một cái, rồi định uống rượu, nhưng lại đột nhiên dừng lại.

“Có chuyện gì vậy?” La Long Văn nhìn Chu Bình An một cách không kiên nhẫn.

“Ừm, có thể cho tôi thêm một phần sốt cá trích này được không? Ủm… Bình An đến từ nông thôn, chưa bao giờ thấy món ngon như thế này.” Chu Bình An nói một cách e lệ.

À, hóa ra anh ta lo sợ rằng khi say rượu, sẽ không thể thưởng thức được món sốt cá trích mà mình mong muốn từ lâu à?

Hahaha…

Mọi người nhớ lại câu chuyện vài ngày trước về việc Chu Bình An đã bị mọi người gọi là “kẻ vụng về” trong kỳ thi khoa cử ở Nam Trực Lý, và không khỏi bật cười. Đặc biệt là La Long Văn, ông cười thành tiếng nhất.

“Tử Hậu quả thật là ngây thơ và chân thành.” Nghiêm Thế Phồn cũng bật cười, rồi vẫy tay ra hiệu cho các cô hầu gái đem phần sốt cá trích ở giữa bàn đến cho Chu Bình An.

“Cảm ơn ngài Nghiêm đã tử tế như vậy.”

Khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía phần sốt cá trích, Chu Bình An nhẹ nhàng cảm ơn, sau đó cầm lên ly rượu, dùng tay vuốt qua chiếc tay áo rộng lớn của mình để che đi ánh mắt mọi người, rồi nhanh chóng nghiêng ly để rót rượu vào bên trong.

Khi phần sốt cá trích được đưa đến trước mặt Chu Bình An, mọi người mới nhận ra rằng anh ta đã uống hết rượu trong ly. Anh ta liền úp miệng ly xuống, chỉ ra rằng không còn một giọt rượu nào còn lại, rồi ngồi xuống.