Mặt trời lặn xuống phía tây, cả kinh thành rực rỡ ánh vàng; những con đường đông nghịt người qua lại, nhưng chẳng ai để ý đến cảnh vật tuyệt đẹp này.

Một quán trọ được trang trí lộng lẫy, lúc này lại yên tĩnh không tiếng động; cũng chẳng ai để mắt đến vẻ đẹp nơi đây.

Bên trong quán trọ, một chàng trai mặc đồ giản dị nhìn chằm chằm vào người nhân viên quán đang há hốc miệng, tỏ ra sửng sốt bên kia. Đôi mắt đen óng của cậu ta xoay tròn như những hạt ngọc, rồi cậu ta mỉm cười nhẹ nhàng hỏi:

“Sao vậy? Chẳng thể được sao? Vậy thì này nhé… Trên núi Tĩnh Quan, suối nước yên bình; trời giao với cuối dòng nước, nước giao với bầu trời… Hoặc là… Trên núi Tĩnh Quan, suối nước yên bình; sương mù bao phủ đỉnh núi, núi bị sương mù bao phủ.”

Nghe xong, người nhân viên quán gần như muốn khóc! Thật không công bằng chút nào… Người khác phải suy nghĩ mãi mới nghĩ ra được một câu đối, mà cậu ta thì chỉ cần thay đổi vài từ là có thể tạo ra ba câu đối liền!

Cậu ta thay đổi từ này, thêm từ kia… Rồi lại thay đổi hai từ, ba từ… Tiếp theo lại thay đổi cả hai câu đối… Chỉ trong chốc lát, cậu ta đã tạo ra tận bảy câu đối! Ngay cả việc uống nước cũng không nhanh đến thế mà!

Nhìn lại khuôn mặt ngây thơ của Chu Bình An, người nhân viên quán cứ tưởng mình đang nhìn thấy một sinh vật kỳ lạ vậy!

Sau khi nói xong, Chu Bình An lại nhìn người nhân viên quán, vẫn với vẻ mặt ngây thơ, miệng hơi mở ra…

Trông có vẻ như cậu ta muốn nói thêm điều gì đó, người nhân viên quán vội vàng gật đầu lia lịa… Sợ rằng nếu gật chậm một chút, cậu bé kia sẽ tiếp tục đưa ra thêm vài câu đối nữa… Trái tim mình thật sự không chịu nổi nữa rồi…

Tất cả những người đang tập trung suy nghĩ, cố gắng nhưng không tìm ra lời giải trong quán trọ, lúc này đều nhìn chằm chằm vào chàng trai nông dân mặc đồ giản dị kia, như thể họ vừa thấy ma vậy.

Khắp quán trọ, im lặng bao trùm mọi thứ.

Nhưng rất nhanh sau đó, một giọng nói đã phá vỡ sự yên tĩnh này:

“À, nếu đối được hai câu đối thì được miễn phí ăn ở một ngày phải không?” Chu Bình An hỏi sau khi người nhân viên quán gật đầu.

Người nhân viên quán nhìn chằm chằm vào anh ta, rồi gật đầu một cách máy móc, không còn biết phải nói gì nữa.

Sau đó, người nhân viên cửa hàng lại bất chợt run rẩy toàn thân, mắt mở to tròn, nhìn Chu Bình An với vẻ kinh ngạc.

“Anh… anh muốn làm gì vậy?”

Ánh mắt ấy giống hệt ánh mắt của một cô gái đi một mình trên con đường hẻo lánh, bỗng nhiên bị một người đàn ông xấu ý đẩy vào góc tường vậy!

“Nghĩa là ăn ở miễn phí, tức là muốn ăn gì thì ăn, không phải trả tiền à?”

Cậu thiếu niên mặc đồ giản dị đối diện thấy vậy liền mỉm cười, đôi mắt đen óng của cậu bỗng trở nên trong sáng như bầu trời mùa hè, đầy sự chân thành và thẳng thắn.

Người nhân viên cửa hàng lại gật đầu một lần nữa, nhìn Chu Bình An với vẻ kinh ngạc, tay cũng bắt đầu run rẩy.

Và rồi, ánh mắt của tất cả mọi người trong căn phòng lớn lại một lần nữa đổ dồn về phía Chu Bình An.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ người nhân viên, Chu Bình An nhẹ nhàng nâng khóe môi, ngước nhìn bộ đôi đối liên được treo trên lan can tầng ba, từ bộ đôi đối liên đầu tiên chuyển sang bộ đôi thứ hai.

Lúc này, mọi người càng thêm kinh ngạc, bởi vì khi đối đôi liên ở quán trọ này, mọi người thường chọn những bộ đôi mà họ cho là dễ đối hơn, chứ không theo thứ tự. Nếu theo thứ tự, độ khó sẽ tăng lên; có thể những bộ đôi sau sẽ dễ hơn những bộ đôi trước đó đối với mỗi người. Nhưng bây giờ, khi thấy Chu Bình An lại theo thứ tự để đọc bộ đôi thứ hai, mọi người mới cảm thấy ngạc nhiên.

Cậu bé này chắc chắn không phải đang giả vờ đâu…

Dù mọi người nghĩ gì, ánh mắt của Chu Bình An hiện đã dừng lại ở bộ đôi thứ hai. Bộ đôi này dài hơn rất nhiều so với bộ đôi đầu tiên, độ khó cũng tăng lên đáng kể. Bộ đôi này gồm tổng cộng 28 chữ, nội dung như sau:

“Phố Tháp Trắng, thợ rèn sắt vàng, đốt lò đỏ, sản xuất than đen, phun khói xanh, lấp lánh ánh lam, tôi luyện sắt tím, ngồi hướng bắc nhìn nam để rèn đồ.”

Nếu chỉ nhìn vào nội dung, bộ đôi này có lẽ là do chủ nhân của quán trọ này sao chép từ một cửa hàng rèn sắt nào đó ở một góc khuất nào đó. Trong bộ đôi này, có sáu màu sắc: trắng, vàng, đỏ, đen, xanh, lam, tím; các màu sắc này được kết hợp vào các danh từ và động từ. Phía sau bộ đôi còn có các từ chỉ bốn hướng: đông, tây, nam, bắc. Điều quan trọng nhất là bộ đôi này đã kết hợp tất cả những yếu tố này lại với nhau, tạo nên chủ đề về vi

“Cặp đối liên này, có ai khác đã sáng tác ra chưa?” Chu Bình An nhìn cặp đối liên đó rồi hỏi người nhân viên bán hàng bên cạnh.

“Có một người đã làm rồi.” Giọng nói của người nhân viên run rẩy một chút.

“Ồ, vậy thì đọc cho tôi nghe đi, để tôi không phải lặp lại nữa. Yên tâm, lần này tôi sẽ không sửa từ nào đâu.” Chu Bình An mỉm cười và nói.

“Phố Bạch Tháp, thợ rèn vàng, đốt lò đỏ, sản xuất than đen, phun khói xanh, lấp lánh ánh lam, tôi luyện thép tím, ngồi hướng bắc nhìn nam để rèn đồ; Người xưa, kẻ sau, đọc “Tả truyền”, học “Hữu quân”, kính trọng các quan cao cấp, ngồi trong đại sảnh, chỉ huy thuộc cấp, từ tướng lĩnh đến đại thần, đều được phong làm vua.”

Người nhân viên run rẩy mở cuốn sách mỏng ra, lật đến trang thứ hai và đọc cặp đối liên đó. Giọng nói của anh ta không còn sự kiêu ngạo hay coi thường nữa, thay vào đó là sự kinh ngạc và lo lắng.

“Ý chí cao vời, thật là tầm nhìn lớn lao.” Chu Bình An nghe xong, mỉm cười khen ngợi.

Trong đại sảnh, một thiếu niên ăn mặc lịch sự đẩy nhẹ người bạn tên Văn Sinh bên cạnh và nói với nụ cười: “Thằng bé kia khen ngươi có ý chí cao vời và tầm nhìn lớn lao đấy.”

Văn Sinh nhìn Chu Bình An và cười không quan tâm: “Tôi thực sự tò mò xem nó sẽ sáng tác ra đối liên như thế nào.”

“Ngươi thực sự tin rằng nó có thể sáng tác ra đối liên sao?” người thiếu niên ăn mặc lịch sự hỏi bạn mình.

“Chẳng lẽ ngươi không tin à?” Văn Sinh quay sang bạn và hỏi lại.

“Hehehe, tôi tin chứ.” Người thiếu niên kia cười và trả lời.

Ngay khi cuộc trò chuyện giữa hai thiếu niên kết thúc, Chu Bình An đã bắt đầu đọc thành tiếng đối liên mà mình vừa sáng tác:

“Phố Bạch Tháp, thợ rèn vàng, đốt lò đỏ, sản xuất than đen, phun khói xanh, lấp lánh ánh lam, tôi luyện thép tím, ngồi hướng bắc nhìn nam để rèn đồ;

“Chu Khẩu Điển, học giả Tần, học “Hàn phú”, ngâm nga “Đường thi”, viết “Tống tục”, hát “Nguyên khúc”, nghiên cứu “Minh sử”, qua mùa đông và mùa hè, đọc về “Xuân Thu”.

Tuyệt vời!

Khi giọng nói của Chu Bình An vang lên, đại sảnh lập tức vang lên tiếng vỗ tay tán thưởng, và nhiều người cũng bỗng nhiên nhận ra và vỗ đầu tiếc nuối vì không nghĩ ra điều đó sớm hơn.

Thiếu niên này đã sáng tạo một cách thông minh bằng cách kết hợp tên của bảy triều đại nổi tiếng – Chu, Tần, Hán, Đường, Tống, Nguyên, Minh – với các