Trước sau ngọn núi, tuyết rơi xuống chân núi.

Trên con đường nhỏ giữa núi phủ đầy tuyết, vết máu trên mặt đất đã đóng băng lại. Chu Bình An__[Chu Bình An] phải dùng hết sức lực mới có thể rút chiếc giáo xuyên qua con sói ra được; con đường đầy đá cuội và tuyết băng bỗng nhiên xuất hiện một cái hố sâu.

“Anh Vương, kỹ năng cưỡi giáo của anh thật tuyệt vời.”

Chu Bình An__[Chu Bình An] đưa chiếc giáo cho Wang Xiaoruo bên cạnh, nhìn vào cái hố sâu trên mặt đất mà thở dài.

“Cháu trai đùa thôi, Xiaoruo chỉ có sức mạnh thôi mà.”

Wang Xiaoruo nhận lấy chiếc giáo, xoay nhẹ hai tay để thu gọn thân giáo lại một chút, biến nó thành một cây giáo ngắn, sau đó đeo lên vai. Nếu không nhìn thấy chiếc giáo đó trên lưng anh ta, chắc chắn không ai có thể liên tưởng đến cú đánh kinh hoàng vừa rồi của anh ta.

“Hi hi…”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên vang lên tiếng hí khó chịu của một con ngựa; Chu Bình An__[Chu Bình An] ngẩng đầu lên và thấy kẻ ngốc nghếch Khamat Heima đang cõng một người đàn ông to lớn, đi loạng choạng về phía họ.

“Chết tiệt!”

Thằng này còn dám chạy về bằng mặt ngựa nữa à!

Chu Bình An__[Chu Bình An] thực sự muốn luôn luôn “nấu” thằng ngốc nghếch Khamat Heima thành canh súp thịt ngựa! Nếu không phải vì thằng ngốc này, mình đã không phải rơi vào tình huống này đâu.

“Đây là con ngựa của các bạn phải không? Ồ, hóa ra là gặp sói rồi… Không lạ gì con ngựa này thấy tôi liền cắn lấy dây thắt lưng tôi kéo về phía này; tôi đang đốn củi đấy… Thật là một con ngựa thông minh quá.” Người đàn ông to lớn đó dùng một tay đỡ lấy người, nhảy xuống từ lưng Khamat Heima và nói với Chu Bình An__[Chu Bình An] cùng Wang Xiaoruo.

“Ehm…” Hóa ra thằng ngốc Khamat Heima này cũng biết gọi người… Nhưng có ích gì chứ? Nếu không có anh Vương ở đây, chắc chắn khi thằng ngốc này gọi người đến, họ cũng chỉ có thể lấy ra vài mảnh xác của mình từ miệng sói mà thôi! Nhưng xét đến việc thằng này vẫn biết gọi người, thì cứ cho nó một cơ hội nữa đi…

Còn việc người đàn ông kia nói con ngựa này “thông minh” ư?

Thôi đi, rõ ràng đây chỉ là một con ngựa ngốc nghếch mà thôi… Sau này mình phải huấn luyện con ngựa ngốc này thật kỹ lưỡng, để nó đừng còn ngốc nghếch nữa.

“Vâng, cảm ơn anh đã đến giúp đỡ.” Chu Bình An__[Chu Bình An] cúi đầu nói.

“Cảm ơn tôi làm gì chứ, tôi cũng chẳng giúp được gì đâu. Trời tuyết lớn thế này lạnh lắm, nếu các bạn không ngại thì đến nhà tôi ăn vài bữa cơm ấm đi.” Người đàn ông mập mạp vung tay không quan tâm, nhìn vào lớp tuyết phủ trên người Chu Bình An và Vương Tiểu Nhị rồi mời họ đến nhà mình.

“Anh rể, sao anh không theo người anh này nghỉ ngơi một ngày trước đi? Tôi sẽ về nhà báo tin và xin phép trước, sau đó sẽ quay lại tìm anh rể để cùng nhau lên kinh thi. Trên đường đi, tôi cũng có thể giúp đỡ anh rể được.”

Vương Tiểu Nhị cũng đồng ý với đề xuất của người đàn ông mập mạp. Dù sao thì Chu Bình An cũng vừa trải qua chuyện với con sói dã, cần thời gian để hồi phục sức khỏe, cơ thể cũng cần nghỉ ngơi sau khi bị ngã nặng. Hơn nữa, anh ta cũng cần về nhà báo tin cho cô gái mình – cô ấy rất quan tâm đến phản ứng của anh rể khi nhận được lời đính hôn, và việc anh rửa gặp sói dã lần này cũng cần phải được kể cho cô ấy biết.

“Không cần đâu, anh Vương. Tôi đâu phải làm từ giấy hay đất đâu. Có câu nói: ‘Đọc hàng vạn cuốn sách còn không bằng đi hàng vạn dặm đường.’ Chuyến đi này cũng chính là cơ hội để tôi tự mình trải nghiệm. Chuyện hôm nay thì đừng báo cho gia đình biết, nhất là gia đình tôi, kẻo họ lo lắng.”

Chu Bình An lắc đầu, nhờ Vương Tiểu Nhị đừng kể chuyện mình gặp sói dã cho gia đình biết, vì anh ta lo lắng cha mẹ mình, đặc biệt là mẹ mình – Trần Thị.

“Nhưng…” Vương Tiểu Nhị do dự một chút.

“Xin hãy nhé.” Chu Bình An cúi đầu, năn nỉ.

“Được thôi, anh rể. Nhưng anh nên theo người anh này nghỉ ngơi vài ngày trước khi đi thi cũng không muộn đâu.”

Vương Tiểu Nhị né sang một bên, không đứng ngay hướng mà Chu Bình An đang cúi đầu, và tiếp tục gợi ý rằng Chu Bình An【Chu Bình An] nên nghỉ ngơi vài ngày cùng người đàn ông kia. Đối với lời nhờ của Chu Bình An, Vương Tiểu Nhị gật đầu đồng ý, nhưng chỉ sẽ không báo tin cho cha mẹ Chu Bình An biết; còn với cô gái mình thì vẫn sẽ kể sự thật.

“Thời gian trôi qua nhanh lắm, tôi không thể chờ đợi được.”

Chu Bình An mỉm cười nhẹ, vỗ vảnh tuyết trên người rồi lắc đầu, sau đó quay sang hỏi người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kia: “Xin hỏi anh chàng này, con đường núi này còn bao xa nữa ạ?”

“Đây là hẻm núi Eagle Sorrow; đi thêm ba dặm nữa là đến làng của chúng tôi, qua làng lại còn tám dặm nữa là đến thị trấn nhỏ.” Người đàn ông đáp.

“Tốt quá, đến thị trấn nhỏ rồi mới nghỉ ngơi cũng không muộn.” Chu Bình An cảm ơn và lên ngựa tiếp tục hành trình.

“Cảm ơn anh Wang rất nhiều, tôi sẽ không bao giờ quên ơn này, xin gửi lời chào từ tôi đến ông Lý.” Chu Bình An vẫy tay chào tạm biệt Wang Xiao Er trên lưng ngựa.

Sau khi chia tay Wang Xiao Er, Chu Bình An lại nói với người đàn ông cao lớn kia: “Cảm ơn anh vì sự hiếu khách, nhưng tôi cần phải tiếp tục hành trình. À, con sói hoang này để anh giữ đi.” Nói xong, Chu Bình An cưỡi ngựa tiếp tục cuộc hành trình trong gió tuyết.

Wang Xiao Er nhìn theo bóng dáng Chu Bình An vượt qua gió tuyết mà lòng tràn đầy ngưỡng mộ. Chàng rể vừa mới trải qua hiểm nguy, nhưng lại không hề quan tâm đến điều đó, chỉ vỗ vảnh tuyết trên người rồi tiếp tục lên đường. Một người như vậy chắc chắn không phải là người bình thường. Cô chủ nhân thật sự có con mắt tinh tường… Wang Xiao Er không ngừng thán phục.

Còn người đàn ông cao lớn kia thì vui mừng nhìn con sói hoang đã cứng đờ trên tuyết. Nếu bán được nó ở thị trấn, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền, và gia đình mình cuối cùng cũng sẽ thoát khỏi cảnh nghèo khó.

“À, con sói này… anh…” Người đàn ông cao lớn cảm thấy cần phải hỏi thêm một lần nữa.

“Anh cứ mang về nhà đi, tôi còn việc phải làm, tạm biệt nhé.” Wang Xiao Er lắc đầu và rời đi.

Con đường núi chỉ còn lại người đàn ông cao lớn kia, vui vẻ gán con sói hoang lên vai và đi theo con đường tắt về nhà.

Trong lúc vượt qua gió tuyết, Chu Bình An còn không quên “dạy dỗ” con ngựa đen tên Slaughter Horse rằng “nó chỉ là một con ngựa mà thôi”, để con vật ngu ngốc kia nhận ra thực tế của mình, đừng tưởng mình là hổ hay gì đó… Để ít ra, trên con đường này, nó đừng kéo theo mình!

Con đường núi Sān Lǐ Shān, chẳng mất bao lâu đã đến cuối. Ở cuối con đường là một ngôi làng, trông còn tồi tàn hơn nhiều so với làng Hạ Hà. Trong làng chỉ có vài gia đình sinh sống, nhưng ở cuối làng lại có hai con đường rẽ, khiến Chu Bình An không biết nên đi con đường nào. Tại ngã ba gần cửa làng, có một đứa trẻ gầy yếu đang quỳ trên đất ăn tuyết; có lẽ là đói quá rồi.

“Cậu bé nhỏ, cho anh biết thị trấn nhỏ ở hướng nào được không?” Chu Bình An hỏi nhẹ nhàng từ trên lưng ngựa.

“Ở đó.”

Đứa trẻ đang ăn tuyết ngẩng đầu chỉ về một hướng.

“Cảm ơn cậu bé nhé, này… coi như anh đền đáp lòng tốt của cậu.” Chu Bình An xuống ngựa, đưa cho đứa trẻ một túi thịt bò khô nặng khoảng hai cân.

Đứa trẻ nhìn con ngựa cao lớn bên cạnh Chu Bình An, có vẻ bối rối.

“Cầm lấy đi, đây là lời cảm ơn của anh vì cậu đã chỉ đường cho anh. Thịt này rất ngon đấy, về nhà kể cho mẹ cậu hâm nóng cho cậu ăn nhé. Đừng ăn tuyết nữa, kẻo bụng đau lắm đấy.”

Nói xong, Chu Bình An mỉm cười, vuốt đầu đứa trẻ, rồi đặt túi thịt vào tay nó, sau đó lên ngựa và tiếp tục đi theo hướng mà đứa trẻ đã chỉ.