Thời gian vẫn còn sớm, và vì tò mò, Chu Bình An đứng tựa vào tảng đá, lấy ra hai cuốn sách mới mua được và bắt đầu lướt qua chúng một cách thong dong.

Cuốn “Tỳ Thiên Tế Thanh Tự Kinh” có thể được coi là bộ bách khoa toàn thư về loại văn kiện này; cuốn sách dày cộm, và chỉ sau khi lướt qua vài trang, dù vẫn còn nhiều điều khó hiểu, nhưng Chu Bình An cũng đã hiểu được phần nào về nội dung của nó. Thật không hiểu tại sao Hoàng đế Gia Tĩnh lại hàng ngày viết những thứ rối rắm như vậy… Chu Bình An nhún môi, cho cuốn “Tỳ Thiên Tế Thanh Tự Kinh” vào cặp sách, rồi lấy ra cuốn sách thứ hai – “Truyền Học Lục”.

“Truyền Học Lục” thực sự rất khó hiểu; đối với hầu hết mọi người, việc đọc cuốn sách này sẽ rất khó. Nhưng Chu Bình An lại có một lợi thế mà nhiều người trong thời đại này không có, đó chính là kinh nghiệm tích lũy qua hàng nghìn năm lịch sử. Tư tưởng của Vương Dương Minh đã được hàng triệu người nghiên cứu suốt hàng trăm năm; dựa trên những thành quả của các bậc tiền bối, việc hiểu biết tư tưởng này trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Không có thiện hay ác trong bản chất con người; những hành động thiện hay ác mới là biểu hiện của ý chí con người. Biết phân biệt thiện ác chính là lương tâm; hành động theo thiện, loại bỏ ác chính là việc tu dưỡng bản thân.”

Chu Bình An đứng tựa vào tảng đá, vừa đọc “Truyền Học Lục”, vừa lẩm bẩm những câu này.

Đây chính là bốn câu khẩu hiệu cơ bản của học thuyết tâm học. Khi đọc sách của Vương Dương Minh, người ta cần kết hợp với phương pháp giảng dạy bốn câu khẩu hiệu này mà ông đã để lại tại Cầu Thiên Quán. Tuy nhiên, trong thời đại này, chỉ có rất ít đệ tử chính thức của Vương Dương Minh mới biết đến bốn câu khẩu hiệu này; nhưng Chu Bình An thì lại khác – ông đã từng đọc chúng từ lâu rồi.

Khi đọc “Truyền Học Lục”, Chu Bình An dường như bị cuốn hút hoàn toàn vào thế giới trong sách. Cuốn sách này như thể mở ra một thế giới khác, nơi Vương Dương Minh đã để lại những “mã số” để đối phó với thế giới xung quanh. Đối với thế giới mà Vương Dương Minh đã xây dựng trong sách này, mỗi người có thể có những cách hiểu và nhận thức khác nhau, và có thể thu được những kiến thức khác nhau. Nhưng chỉ những ai thực sự hiểu được những “mã số” đó mới có thể sử dụng chúng để đối phó với thế giới.

Gió thu thổi bay lá cây; những chiếc lá theo gió mà bay đi.

Khi Chu Bình An tỉnh táo trở lại sau khi đọc “Truyền Học Lục”, cả khu rừng đã trở thành nơi diễn ra cuộc vui của gió và

Trên đường phố, người qua kẻ lại tấp nập. Chu Bình Anđang cầm những tấm gỗ đen đi chậm rãi giữa dòng người, vừa đi vừa suy ngẫm về học thuyết tâm học của Yangming, trông có vẻ như một kẻ chỉ biết đọc sách, và so với những người xung quanh, anh ta có vẻ hơi lạc lõng.

Khi Chu Bình Anđang bước đi thì phía sau, một chiếc Mã Xa có hoa văn sang trọng đang lao tới. Những người đi đường thấy vậy đều vội vàng tránh xa, nhưng Chu Bình Anvẫn đắm chìm trong thế giới riêng của mình và không hề để ý đến chiếc Mã Xa đang lao về phía mình.

“Này này, kia kìa, cái học giả nghèo khó kia, mau tránh ra đi! Nếu đụng phải người ta thì không ai chịu trách nhiệm đâu!”

Chiếc Mã Xa được trang trí rất lộng lẫy, còn có cả biểu tượng gia tộc. Người lái xe là một người đàn ông mập mạp, khuôn mặt hung dữ, mặc trang phục mang dấu hiệu của gia tộc mình. Anh ta vừa kéo dây cương vừa vung roi, liên tục la mắng Chu Bình An.

“Học giả nghèo khó?”

Có phải là tôi à?

Chu Bình Andừng bước lại, quay đầu nhìn thấy chiếc Mã Xa đang từ từ giảm tốc, cùng với người đàn ông mập mạp đang vung roi la mắng mình.

“Ông học giả nghèo khó kia, muốn tìm cái chết à? Không thấy đó là Mã Xa của nhà ông Chao sao? Thật là không biết sống chết gì cả!”

Người đàn ông mập mạp tỏ vẻ rất hung dữ, vung roi sẵn sàng đánh xuống.

“Thanh niên ơi, người dũng cảm không nên chịu thiệt thòi ngay trước mắt mình. Hãy nhanh tránh ra đi.” Những người đi đường xung quanh đều khuyên Chu Bình Annên tránh xa chiếc Mã Xa đó, có vẻ như họ rất e ngại chiếc xe này.

Chu Bình Ancúi chào những người xung quanh, nhưng vẫn đứng yên không hề di chuyển. Sau khi cảm ơn mọi người, anh ta quay đầu nhìn người đàn ông mập mạp đang hung hăng kia và nói một cách bình thản: “Tôi nghĩ ông nên nhìn quanh kỹ hơn mỗi khi đi đường, để tránh bị đụng phải người khác.”

“Tại sao vậy? Ý ông là gì?” Người đàn ông mập mạp hỏi với vẻ hung dữ.

“Rất đơn giản thôi, con người sợ nổi tiếng, lợn thì sợ bị đụng!” Chu Bình Annói với nụ cười nhẹ nhàng.

Lợn sợ vấp đầu!

  Những người xung quanh hiểu ý nghĩa trong lời nói của Chu Bình An khi anh ta nhấn mạnh từng âm tiết, và cùng nhau bật cười ha hả.

  Người đàn ông mập mạp đứng ngẩn ngơ một lúc lâu mới nhận ra rằng Chu Bình An đang chế giễu anh ta giống như con lợn; vì thế anh ta tức giận dữ, nhảy xuống khỏi Mã Xa, gấp tay áo lại, để lộ những cánh tay to béo như đùi ngựa, dường như chỉ cần vài phút là anh ta có thể cho Chu Bình An biết rõ cái gì gọi là “tiến sĩ gặp binh sĩ”.

  “Luật Đại Minh, Quyển 4 Hình luật – Phần Ngôn thệ: Những người dân thường xúc phạm sinh viên thì coi như là xúc phạm văn hóa, phải bị đánh mười trượng và phạt ba tiền bạc.”

  “Luật Đại Minh, Quyển 9 Hình luật – Các loại tội khác: Những người dân thường xúc phạm sinh viên thì coi như là không tôn trọng, phải bị đánh ba mươi trượng, bị xiềng ba ngày và phạt một lượng bạc một liang.”

  “Lệnh năm Hoàng Vũ thứ hai mươi lăm: Nghiêm cấm người dân thường, thương nhân, thợ thủ công, binh lính, lao động viên và các công việc khác mang giày ống; họ chỉ được phép mang giày da, ngoại trừ những khu vực phía bắc lạnh giá, nơi họ được phép sử dụng giày da bò may thẳng. Những ai vi phạm sẽ bị xử tử.”

  “Ngài không phải là người có chức vụ cao cấp hay thành tích xuất sắc; chiếc giày da mà ngài đang mang… Ồ, đúng là giày da bò… Hãy để tôi suy nghĩ xem, việc tự ý hủy hoại trâu cày thì phạm tội gì nhỉ?”

  Chu Bình An nhìn người đàn ông mập mạp đang hung hăng muốn đánh mình đến đỏ mặt tím mũi, nhưng vẫn bình tĩnh và yên lặng đối mặt với anh ta. Mỗi bước anh ta đi, Chu Bình An lại đưa ra một tội danh; đến khi nói xong tội danh cuối cùng, thì sự hung hăng của người đàn ông mập mạp đã tan biến hẳn, thay vào đó là mồ hôi lạnh đổ trên trán anh ta.

  “Hôm nay ngươi thật may mắn!”

  Người đàn ông mập mạp nói một câu đầy oán giận rồi lên Mã Xa, kéo xe đi xa, để lại sau lưng mình tiếng lốc xích vang vọng.

  Khi người đàn ông mập mạp đã đi xa, Chu Bình An cũng lắc đầu nhẹ, cầm tấm gỗ đen và bước đi thong dong về phía quán trọ.

  “Trời ạ, chàng trai này thật là phi thường!”

  “Đúng vậy, tôi cũng lo lắng cho anh ta từ xa; đó là Lý Nhị của nhà ông Triệu mà, anh ta thường xuyên lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác… Lần này thì anh ta c

“Đó có gì đáng ngạc nhiên chứ, chỉ là một kẻ học giả bị sách vở làm cho ngốc đi thôi.”

Sau khi người đàn ông mập và Chu Bình An rời đi, mọi người nhìn theo bóng dáng chậm rãi của Chu Bình An và bắt đầu bàn tán xôn xao.

Những tiếng bàn tán ấy lẻ tẻ vang đến tai Chu Bình An. Cô từ từ mỉm cười; nếu không phải vì thấy chiếc Mã Xa đã dừng lại ở xa, cô sẽ không đứng yên như vậy đâu; nếu không phải vì thấy người đàn ông mập kia quá mập mạp, chắc chắn anh ta không thể chạy nhanh hơn cô trong đám đông này, và anh ta cũng không dám bỏ lại chiếc Mã Xa để đuổi theo cô, thì cô cũng sẽ không ngốc nghếch đứng đó nói những lý lẽ vớ vẩn với anh ta đâu.

Trở về quán trọ, Chu Bình An nhận thấy có thêm vài người so với hôm qua; có lẽ họ là những sinh viên đến đây để thi cử hôm nay. Những người này đều mặc đồ của học sinh, tỏ ra cao quý hơn người khác, nhìn người khác bằng ánh mắt coi thường; chỉ có việc học hành mới là quan trọng, huống chi họ còn là những người đã đỗ tú tài nữa… Sau nhiều năm cày cuốc trên con đường học vấn, giờ đây họ đang tiến gần hơn tới tầng lớp cai trị; điều đó cũng dễ hiểu thôi.

Khi Chu Bình An bước vào quán trọ, những người tú tài kia thấy cô còn trẻ tuổi mà đã mặc đồ của học sinh, đặc biệt là vì cách ăn mặc giản dị của cô – rõ ràng là xuất thân từ gia đình nghèo khó – họ đều cảm thấy ngạc nhiên.

Chu Bình An từ xa cúi chào họ rồi tiếp tục đi vào bên trong. Khi đi qua quầy thu ngân, cô gật đầu chào người chủ quán đang tính toán, sau đó bình thản bước lên lầu, vào phòng của mình.

“Tại sao phải đối xử lịch sự với những kẻ hèn mọn như vậy chứ? Thật là xúc phạm đến phẩm giá con người.”

Những người tú tài đang ngồi ở xa, khi thấy Chu Bình An gật đầu chào người chủ quán, không khỏi liếc nhìn cô và lắc đầu; họ không còn nhìn cô theo cách ban đầu nữa, và cảm thấy rằng cô quá nhỏ bé, khó có thể thành công được.