“Vương Tướng Quân, các ngài ra khỏi thành truy đuổi bọn giặc Nhật có thuận lợi không?” Thượng Tri Phủ mỉm cười hỏi từ trên thành, hai tay chắp chặt vào viên gạch, nhìn chằm chằm xuống dưới thành về phía Vương Tướng Quân.

Câu hỏi này thực chất là một cách kiểm tra. Nhiều dấu hiệu cho thấy rằng những lần thua trận trước đó của bọn giặc Nhật chỉ là chiến thuật giả vờ, nhằm mục đích dụ quân phòng thủ ra khỏi thành và tiếp tục thiết lập bẫy nơi họ không ngờ tới. Nếu Vương Tướng Quân nói rằng cuộc truy đuổi diễn ra thuận lợi và không gặp phải bất kỳ bẫy nào, thì người đó thực sự đáng ngờ. Chúng ta cần phải chuẩn bị tinh thần cho những tình huống xấu nhất.

“Ban đầu mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Chúng tôi đã giết hại hàng trăm tên giặc Nhật. Nhưng không ngờ bọn chúng lại độc ác đến mức thiết lập bẫy trong một khu rừng rậm. May mắn thay, tôi luôn cẩn thận trong việc chỉ huy quân đội và am hiểu rõ về chiến thuật quân sự. Lý thuyết ‘không nên tiến vào rừng rậm’ thì tôi biết rồi. Khi thấy trước mặt có khu rừng rậm, tôi đã cử điệp viên đi thám hiểm trước và phát hiện ra âm mưu của bọn giặc Nhật. Tôi đã tận dụng tình hình, chia quân đội thành hai đội và khi bọn giặc Nhật triển khai toàn bộ lực lượng để phục kích, đội quân của tôi đã tấn công từ phía sau, tiêu diệt chúng từ hai phía.”

“Ha ha, nói ra cũng là do chính bọn giặc Nhật tự chuốc lấy họa. Để dụ chúng tôi ra khỏi thành, thủ lĩnh của chúng không thông báo sự thật về những trận thua giả vờ cho tất cả bọn giặc, mà chỉ nói với một số người cốt lõi trong đội quân của chúng, nhằm làm cho trận thua trở nên tin cậy hơn. Kết quả là, sau khi liên tục thất bại, tinh thần của bọn giặc đã suy sụp hoàn toàn. Khi gặp phải đòn tấn công từ hai phía của chúng tôi, những tên giặc không biết sự thật đã hoảng loạn và bắt đầu tháo chạy. Sự tháo chạy này khiến cho đội hình của chúng tan rã hoàn toàn, và chúng tôi đã tận dụng thời cơ này để tiêu diệt chúng! Nói thật, lúc đó cũng rất nguy hiểm, may mắn thay trời phù hộ chúng tôi! Nếu là người khác chỉ huy quân đội ra truy đuổi bọn giặc Nhật, có lẽ âm mưu xảo quyệt của chúng đã thành công rồi!”

Vương Tướng Quân ngồi trên ngựa, nói lớn với vẻ tự hào khi kể về việc phát hiện ra bẫy của bọn giặc Nhật trong rừng rậm và quá trình đánh bại cuộc phục kích của chúng. Cuối cùng, ông cũng thể hiện vẻ lo lắng, cho thấy nếu là người khác chỉ huy, có thể họ đã sa vào bẫ

“Các người có nhận ra những binh sĩ đi theo Vương Tướng Quân khi họ rời khỏi thành không? Ai biết thì hãy tiến lên đây để nhận dạng.”

Thượng Tri Phủ hỏi các phó tướng và các binh sĩ trên tường thành, yêu cầu họ tiến lên để xác định những người thuộc đội quân của Vương Tướng Quân.

Phó tướng gật đầu, sau đó chỉ ra một số người quen biết với các binh sĩ thân cận và những người đã đi theo Vương Tướng Quân, bảo họ tiến lên phía trước.

“Vương Tướng Quân, xin ngài tiến lên khoảng mười bước nữa.” Phó tướng cúi chào và nói.

“Không cần đến mười bước đâu, một trăm bước cũng được… Chỉ là hãy nhanh lên một chút thôi; thời tiết này thật là khốn nạn, người ta suýt nữa thì đóng băng mất.” Vương Tướng Quân đáp lại ngay lập tức, rồi than phiền một chút trước khi cưỡi ngựa tiến lên mười bước. Các binh sĩ thân cận của ông cũng theo sau, còn những người khác cũng tiến lên theo.

Vương Tướng Quân đứng ở phía trước, các binh sĩ thân cận theo sát phía sau; những binh sĩ bộ binh còn sống sót đứng ở hàng đầu, còn những kẻ giả mạo làm binh sĩ của quân xâm lược thì đứng ở cuối hàng. Mặc dù họ là những kẻ giả mạo, nhưng ai nấy cũng tự tin và ngẩng cao đầu nhìn về phía tường thành.

Họ hoàn toàn không sợ hãi; dù là quân xâm lược thực sự hay những kẻ giả mạo, tất cả đều thuộc chủng tộc Đông Á. Ngoại trừ việc họ có vẻ ngoài thấp bé hơn một chút, nếu không nói chuyện, thì hầu như không ai có thể phân biệt được họ.

Còn việc nhận dạng từ trên tường thành… Ha ha, dù là người giỏi đến đâu, cũng không thể nhớ hết tất cả những người đã rời khỏi thành, huống chi là từ khoảng cách xa như thế này. Với sự hiện diện của Vương Tướng Quân và các binh sĩ thân cận của ông, cùng với những binh sĩ bộ binh còn sống sót, thì việc kiểm tra này đã đủ để đảm bảo an toàn.

Trên tường thành, phó tướng cùng với một số sĩ quan và binh sĩ khác cũng căng cổ nhìn kỹ lưỡng những người đứng phía sau Vương Tướng Quân.

“Kia là Nhị Yết Tử… Anh ta từ nhỏ đã là bạn chơi của tôi; anh ta đứng thứ hai trong gia đình, và vì có cái răng lớn ở hàm trên, nên mọi người đều gọi anh ta là Nhị Yết Tử. Chúng tôi quá thân thiết với nhau; chỉ cần nhìn dáng vẻ của anh ta là có thể nhận ra ngay.”

Rất nhanh chóng, ngay từ khi bắt đầu nhận dạng, một binh sĩ đã nhận ra một trong những vệ sĩ của Vương Tướng Quân.

“Đúng rồi, đó là Trương Thiết Châu, chúng tôi thường xuyên cùng nhau uống rượu; mỗi khi nhận được lương, chúng tôi lại tụ tập với nhau. Anh ta có một vết đốm đen trên trán, giống hệt cái tên Thiết Châu vậy; cha anh ta đã đặt tên cho anh ta là Trương Thiết Châu.”

“Người cưỡi ngựa trắng và cầm lá cờ lớn kia là Lý Béo Tử – kẻ này rất thích dùng sức mạnh để bắt nạt người khác. Hôm kia, chỉ vì tôi nhìn anh ta nhiều hơn một chút, anh ta đã đánh tôi một trận; dù anh ta biến thành tro bụi, tôi vẫn nhận ra được.”

“Người đứng ở đầu hàng ngũ kia là Nhị Ngốc; đừng nghe cái tên Nhị Ngốc, thực ra anh ta rất thông minh đấy. Trước đây, anh ta luôn đứng ở cuối hàng ngũ, nhưng lần này anh ta đứng ở đầu, có lẽ là vì anh ta đã có công lao gì đó trong cuộc truy quét quân xâm lược Nhật Bản cùng với Đại tướng.”

Tiếp theo, nhiều người khác cũng nhận ra các vệ sĩ khác của Vương Tướng Quân, cũng như một số binh sĩ đứng ở đầu hàng ngũ.

Nhìn thấy cảnh này, những nghi ngờ và sự cảnh giác trong lòng Thượng Tri Phủ cùng các phó tướng đều giảm bớt đi rất nhiều.

“Trong số những người đi theo Đại tướng ra khỏi thành phố, còn có bạn thời thơ ấu của tôi nữa; tên thật của anh ấy là Vương Đức Phúc, biệt danh là Nhị Cẩu Tử… Sao không để tôi gọi anh ấy xem liệu anh ấy còn sống hay không?” Một binh sĩ đưa tay lên, đề xuất.

“Còn có người bạn thân của tôi là Thiết Đạn nữa; tôi cũng muốn biết liệu anh ấy còn sống không. Anh ấy đã nói rằng nếu anh ấy không còn nữa, yêu cầu tôi phải chăm sóc vợ con của anh ấy… Kể từ khi lần đầu tiên nhìn thấy vợ con anh ấy, tôi đã coi anh ấy như người bạn thân thiết…”

Nhiều binh sĩ khác cũng đưa ra những yêu cầu tương tự.

“Thôi được rồi, bên ngoài thành phố có khoảng một nghìn người; cách xa như vậy, làm sao có thể nhận ra hết tất cả mọi người được? Nếu để các bạn gọi từng người quen để nhận dạng, với một nghìn người như vậy, chắc phải mất đến tối mới xong đây.”

Ban đầu, Thượng Tri Phủ cũng có ý định đó, nhưng sau khi thấy nhiều người đề xuất như vậy, ông liền từ bỏ ý định đó. Vì đã nhận ra được quá nhiều người, gần như tất cả các vệ sĩ của Vương Tướng Quân đều đã được nhận ra, cùng với một số binh sĩ đứng ở đầu hàng ngũ; việc nhận ra được nhiều người như vậy đã đủ rồi; làm sao có thể nhận ra hết tất cả mọi người được, điều

Ngoài những người này ra, tất cả mọi người khác đều đã đi báo cáo với Yama rồi; làm sao họ có thể đứng ra để bạn nhận dạng được chứ?

Nếu chỉ có một hoặc hai người thì còn có thể đổ lỗi là họ đã tử trận trong trận chiến không may, nhưng trên tường thành, ít nhất cũng có vài trăm người đưa ra đề xuất này; làm sao có thể may mắn đến mức cùng lúc vài trăm người đó đều tử trận được chứ? Hơn nữa, nếu thực sự có nhiều người chết như vậy, số lượng sẽ không phù hợp chút nào.

Cần biết rằng, khi ta rời thành phố với hơn một ngàn người, thì khi trở lại cũng phải mang theo hơn một ngàn người mới đúng.

Người đứng sau lưng họ, Từ Hải, cũng rất lo lắng; ông ấy không hề lường trước được sự cố này xảy ra.

Chỉ khi thấy Thượng Tri Phủ ngăn chặn đề xuất đó, họ mới thở phào nhẹ nhõm và yên tâm trở lại.

“Vương Tướng Quân, lần này ra ngoài truy đuổi bọn giặc Nhật Bản, quý ông đã thu được bao nhiêu chiến lợi phẩm? Xin cho tôi được xem một chút.” Thượng Tri Phủ nhìn chằm chằm vào Vương Tướng Quân và nói.

“Hahaha, thưa ngài, tôi thật sự đã không làm uổng công việc được giao. Lần này, tôi đã dẫn các binh sĩ ra ngoài truy đuổi bọn giặc Nhật Bản và đã thu được 800 đầu giặc; riêng tôi đã tự tay giết chết 10 tên giặc. Ngoài ra, chúng tôi còn bắt được 838 tù nhân giặc Nhật Bản, thu giữ được 10 xe Mã Xa chứa áo giáp và kiếm của chúng. Còn về lương thực và vật tư khác, chúng đã được cất giấu trong rừng và khe núi, phủ lên trên bằng rơm; chúng tôi sẽ lấy chúng sau.”

Vương Tướng Quândường như cuối cùng cũng nhận được sự quan tâm từ Thượng Tri Phủ, liền cười ha hả và khoe khoang một hồi.

Sau khi nói xong, Vương Tướng Quânvẫy tay, và những người đứng sau ông ấy lập tức tiến lên phía trước để trình bày những chiến lợi phẩm mà họ đã thu được.

Những đầu giặc treo trên lưng, những đầu giặc treo hai bên yên ngựa… tổng cộng có tới 800 đầu! Các binh sĩ hung hăng dùng roi đánh đập những tù nhân giặc Nhật Bản bị trói tay chân…

“Hahaha, tuyệt vời! Thật xứng đáng với danh hiệu Vương Tướng Quân! Những chiến lợi phẩm này thật sự rất đáng khích lệ! Nhanh chóng mở cửa thành, mời Vương Tướng Quânvà tất cả các binh sĩ có công vào thành để tổ chức bữa tiệc ăn mừng!”

Từ đó, Thượng Tri Phủ không còn nghi ngờ gì nữa; ông cười ha hả và ra lệnh mở cửa thành để đón những người có công vào!

“Cảm ơn ngài!”

Bên ngoài thành phố, tiếng reo hò vui mừng vang lên.

__TERMLOCK000__