Mặt trời lặn về phía tây, những con quạ kêu ầm ĩ… Lưu Mục cùng Lưu Đại Đao dẫn đầu đội kỵ binh rời doanh trại đã nửa ngày rồi, nhưng vẫn chưa có tin tức nào được gửi về.

Chu Bình An đứng trên đỉnh tháp canh ở Cầu Phong nhìn ra xa xăm, thấy bọn giặc Nhật bao vây doanh trại của quân Tô Châu vẫn không rút kinh nghiệm gì cả; lều trại của chúng được dựng một cách lộn xộn, và chính bọn giặc cũng ngồi lơ là, tụ tập thành từng nhóm quanh những đống lửa sưởi ấm. Toàn bộ chiến địa của chúng giống như một cái rây, đầy rẫy những điểm yếu. Các căn cứ của bọn giặc ở phía bắc và tây bắc không thể nhìn thấy được, còn căn cứ ở phía đông thì có thể nhìn thấy, nhưng vì khoảng cách quá xa nên chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo mà thôi.

Còn về dấu vết của Lưu Mục, Lưu Đại Đao và đội kỵ binh, Chu Bình An thì hoàn toàn không thấy gì cả.

Đúng lúc Chu Bình An chuẩn bị xuống lầu, anh ta bỗng nghe thấy tiếng ồn ào, nhìn theo hướng đó thì thấy bọn giặc Nhật ở phía đông lại bắt đầu tấn công thành phố.

Nghe tiếng động, ở các hướng bắc và tây bắc cũng vang lên tiếng giao tranh; bọn giặc ở hai nơi này cũng bắt đầu tấn công thành phố.

Đứng trên đỉnh tháp, Chu Bình An có thể mơ hồ nhìn thấy cảnh giao tranh trên tường thành.

Lần này, việc bọn giặc tấn công thành phố gần như giống hệt buổi sáng hôm qua; cường độ tấn công của chúng khá yếu ớt, dường như chỉ đang thăm dò thôi.

Cuộc tấn công kéo dài chưa đầy nửa giờ đã kết thúc, cũng giống như buổi sáng.

Bọn giặc lại một lần nữa rút lui.

Từ trên tường thành, tiếng reo hò chiến thắng vang lên mơ hồ.

“Lại một lần nữa… Bọn giặc này đang muốn làm gì vậy?” Chu Bình An vuốt ria mép, lại một lần nữa bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Cảm giác như bọn giặc cố tình để thua cuộc, đưa đầu cho đối phương…

Không thể nào như vậy được… Thông thường, khi tấn công thành phố, kẻ thù sẽ tập trung toàn lực, tấn công một cách mãnh liệt và liên tục, nhằm gây áp lực lên phe phòng thủ, tìm kiếm điểm yếu và cố gắng chiếm lấy thành phố.

Tại sao bọn giặc lại hành xử một cách bất thường như vậy?

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Chu Bình An.

Chắc chắn bọn quân xâm lược Nhật Bản không hề có ý định giả vờ thua trận để dụ các binh sĩ phòng thủ trong thành ra ngoài và tiêu diệt họ, phải không?!

  Chu Bình An Nghĩ đến đây, cô không khỏi mở mắt to ra; khả năng này rất cao. Bọn quân xâm lược Nhật Bản vốn thích dùng chiến thuật phục kích.

  Với những lần “thất bại trong việc tấn công thành” và “phải rút lui trong tình trạng tổn thất nặng nề”, các binh sĩ phòng thủ trong thành có thể sẽ xem thường đối thủ. Có lẽ cũng sẽ có những kẻ muốn ghi công, nghĩ rằng bọn quân xâm lược yếu đuối, và quyết định ra ngoài truy đuổi chúng.

  Nghĩ đến đây, mặc dù Lưu Mục và Lưu Đại Đao vẫn chưa trở về với tin tức, Chu Bình An vẫn không thể kiên nhẫn được và vội vàng xuống lầu.

  “Nhanh lên, mang đến bút mực, giấy và chim bồ câu.” Chu Bình An vừa đi xuống lầu vừa ra lệnh cho binh sĩ của mình.

  Không lâu sau, binh sĩ đã mang đầy đủ đồ cần thiết. Chu Bình An nhanh chóng viết một bức thư cảnh báo, nói rõ rằng bọn quân xâm lược có thể chỉ đang giả vờ thua trận để dụ các binh sĩ ra ngoài và tiếp tục phục kích họ. Để ngăn chặn âm mưu này, cô yêu cầu các binh sĩ phải kiên trì bảo vệ thành trì và không được ra ngoài truy đuổi chúng.

  Viết xong, Chu Bình An vội vàng làm khô mực, gấp lại bức thư và cho vào ống thư.

  “Ngay lập tức gửi nó vào trong thành.” Chu Bình An đưa ống thư cho binh sĩ, yêu cầu họ buộc nó vào chân chim bồ câu và thả nó đi.

  Để đề phòng trường hợp bất ngờ, Chu Bình An lại viết thêm một bức thư tương tự và yêu cầu binh sĩ thả một con chim bồ câu nữa.

 �May mắn thay, bọn quân xâm lược bao vây doanh trại của quân Tứ Xuyên hoàn toàn thiếu cảnh giác. Lúc này đã đến giờ ăn tối, sự chú ý của chúng hầu như đều dành cho những miếng thịt heo, thịt bò, thịt cừu đang sôi trên bếp, cùng những thùng rượu ngon đặt trên nền đất.

  Cuộc phá vây của bốn trăm kỵ binh do Lưu Mục và Lưu Đại Đao dẫn đầu không gây ảnh hưởng lớn đến bọn quân xâm lược. Ban đầu họ còn rất lo lắng, nhưng khi nhận thấy chỉ có khoảng bốn trăm người thoát ra ngoài, chúng cũng không coi đó là vấn đề gì nghiêm trọng.

Bốn trăm người thì có thể làm được gì chứ?! Họ không thể ảnh hưởng đến kế hoạch của các thủ lĩnh; thậm chí sau khi bốn trăm người này rời đi, trong doanh trại của quân Chiết Giang chỉ còn lại hơn một nghìn người nữa, việc bao vây họ sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Với hơn một nghìn người còn lại, việc muốn phá vỡ vòng vây sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Vì vậy, những tên cướp biển bao vây doanh trại quân Chiết Giang thậm chí còn trở nên lơ là và thiếu cảnh giác hơn so với trước đây.

Hai con chim bồ câu tin được thả ra từ đỉnh tháp canh cách nhau nửa giờ trà, nhưng những tên cướp biển hoàn toàn không hề phát hiện ra điều đó.

Rất nhanh sau đó, hai con chim bồ câu này lần lượt bay vào Tô Châu Thành, và những người chăm sóc chúng đã lấy xuống những thông điệp bí mật, rồi vội vàng mang chúng đến báo cáo cho Thượng Tri Phủ Thương Duy Trì.

Khi nhận được thông điệp, Thương Duy Trì vẫn đang đắm chìm trong niềm vui vì đã lần nữa đẩy lùi được quân xâm lược. Nhưng khi đọc thông điệp cảnh báo từ Chu Bình An, ông bỗng cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra trên lưng mình. Lời cảnh báo từ Chu Bình An thực sự rất kịp thời. Vừa rồi, khi ông đi kiểm tra tường thành và khen ngợi, khích lệ Vương Tướng Quân cùng các binh sĩ vì công lao trong việc bảo vệ thành phố, ông cũng nghe thấy không ít những lời nói hung hăng từ các chiến sĩ.

Những lời như “quân xâm lược chỉ là một lũ ngu ngốc”, “chúng chỉ là những con chó nhỏ yếu ớt”, “nếu chúng dám tấn công lần nữa, chúng ta sẽ truy đuổi ra ngoài thành và tiêu diệt chúng”…

Nhưng bây giờ, sau khi đọc thông điệp cảnh báo từ Chu Bình An và nhìn lại hai cuộc tấn công trước đây của quân xâm lược, ông mới nhận ra rằng họ có vẻ như không đã nỗ lực hết sức.

Ít nhất thì, cuộc tấn công hôm qua vào doanh trại quân Chiết Giang cũng mãnh liệt hơn nhiều.

Có lẽ, quân xâm lược thực sự đang cố tình giả vờ thua để dụ địch ra ngoài...

Để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, có lẽ vẫn cần phải nhắc nhở Vương Tướng Quân cùng các binh sĩ một lần nữa. Thương Tri Phủ gật đầu mạnh mẽ.

Sau đó, ông lại tiếp tục đi về phía cổng đông.

“Thưa Ngài, Ngài lại đến đây rồi ạ. Chúng tôi đang ở đây canh giữ, Ngài không cần lo lắng gì cả, hãy nghỉ ngơi thư giãn đi.”

Vương Tướng Quân cười ha hả nói. Sau khi liên tiếp đánh bại hai cuộc tấn công của quân xâm lược, Vương Tướng Quân đã trở nên tự tin hơn khi nói chuyện

Thượng Tri Phủ đã truyền đạt thông điệp cảnh báo của Chu Bình An cho Vương Tướng Quân, nhắc nhở ông phải coi chừng kẻ thù giả vờ thua cuộc để không ra khỏi thành.

“Ha ha ha… Ngài quá lo lắng rồi. Chu Đại Nhân suy nghĩ quá nhiều, thật là lo lắng vô ích.”

Nghe vậy, Vương Tướng Quân không nhịn được mà bật cười lớn.

“Vương Tướng Quân ạ, lời nhắc nhở của Chu Đại Nhân cũng có lý, chúng ta vẫn nên cẩn thận mới đúng. Dù thắng hay thua, chúng ta vẫn phải giữ vững thành phố. Chỉ cần bảo vệ được Tô Châu Thành, chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ lớn lao rồi. Đừng bao giờ ra khỏi thành để truy đuổi kẻ thù!”

Thượng Tri Phủ lại một lần nữa nhấn mạnh.

“Ngài yên tâm đi. Tôi là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, đã chiến đấu trên chiến trường hàng chục năm, biết hết mọi tình huống. Kẻ thù giả vờ thua hay thực sự thua, tôi đều nhìn ra ngay.” Vương Tướng Quân vỗ ngực tự tin nói.

Tiếp đó, ông ta còn nói một cách chế giễu và bất mãn: “Heh he, việc Chu Bình An giành chiến thắng đã là minh chứng cho tài năng của hắn rồi. Còn khi chúng ta thắng, liệu có phải là do kẻ thù giả vờ thua không?! Sáng nay chúng ‘giả vờ thua’, để lại gần ngàn xác chết bên ngoài ba cổng thành; buổi tối lại ‘giả vờ thua’ tiếp, và lại có thêm gần ngàn xác chết nữa. Với số thiệt hại lớn như vậy, từ xưa đến nay, ngài có bao giờ thấy trường hợp ‘giả vờ thua’ nào như vậy chưa? Nếu cứ tiếp tục như vậy, kẻ thù sẽ bị tiêu diệt hết mà thôi.”

“Lời nói của Vương Tướng Quân cũng có lý, nhưng cẩn thận luôn là điều tốt nhất. Chúng ta chỉ cần giữ vững thành phố là đã làm được công việc lớn lao rồi.”

Thượng Tri Phủ kiên trì nói.

“Ngài yên tâm, tôi sẽ cẩn thận.” Vương Tướng Quân cúi đầu chào.