Hết hàng trên quầy rồi, cha Chu dọn dẹp gọn gàng lại quầy và bảo Chu Bình Xuyên cùng Chu Bình An đợi ở đây, ông sẽ đi bán da thỏ cho cửa hàng tạp hóa.

Vì cha Chu là khách quen của cửa hàng tạp hóa nên họ không bao giờ thiệt thòi ông, vì vậy Chu Bình An cũng không nhất quyết muốn đi theo.

Cha Chu đi một lúc rồi trở về, tổng cộng có năm tấm da thỏ, mỗi tấm giá mười hai văn, tổng cộng là sáu mươi văn.

Nhìn thấy cha mình thu gom hết số tiền đó vào giỏ, Chu Bình An mắt sáng lên, vui vẻ nói: “Nhiều tiền thật đấy, về kể cho mẹ nghe chắc mẹ sẽ rất vui.”

“Không được đâu, chúng ta chỉ được giữ lại hai mươi bốn văn thôi, phần còn lại phải đưa cho bà ngoại.” Cha Chu cười nhẹ và xoa đầu Chu Bình An để giải thích.

À, giờ mới nhớ ra.

Theo quy tắc gia đình nhà Chu, những khoản thu nhập được kiếm trong thời gian ban ngày khi nên làm việc nông nghiệp đều phải nộp toàn bộ vào quỹ công. Còn những khoản thu nhập riêng tư vào buổi tối hoặc những lúc không phải làm việc nông nghiệp thì cũng phải nộp tám mươi phần trăm.

Trong thời Cổ đại, nếu chưa chia gia tài thì không được phép sở hữu tài sản cá nhân; lúc đó vẫn áp dụng chế độ gia trưởng theo hệ thống nam quyền.

Khi đi lên núi để làm việc nông nghiệp vào ban ngày thì mọi thứ thu được đều phải nộp vào quỹ công; còn những sản phẩm làm từ tre thì vì chủ yếu là cha chuẩn bị vào buổi tối, nên phải nộp tám mươi phần trăm thu nhập.

Tiền bán da thỏ cũng phải nộp toàn bộ cho bà ngoại vào quỹ công. Ngoài da thỏ ra, số tiền năm mươi văn thu được từ việc bán các loại thức ăn quý hiếm trên núi cũng phải nộp hết.

Tất nhiên, tiền bán các sản phẩm làm từ tre của cha cũng phải nộp tám mươi phần trăm. Lần này, cha đã bán được một trăm hai mươi văn từ sản phẩm tre, vậy nên phải nộp khoảng một trăm văn.

Nghĩa là tất cả những thứ này đều là thành quả lao động vất vả của cha, nhưng lần này tổng cộng phải nộp gần hai trăm văn. Nếu không phải vì cây kim ngân hoa của gia đình, thì lần này cha chỉ còn lại khoảng hai mươi văn thôi.

Theo như Chu Bình An biết, nhà anh trai lớn dường như chưa bao giờ nộp một xu nào cho gia đình, thậm chí còn thường xuyên lấy tiền từ quỹ gia đình để chi tiêu cho việc học hành, viết lách hay giao tiếp bạn bè.

Nhà chú ba thì cũng có quan hệ, nhưng rất ít khi gặp mặt; còn nhà chú tư thì thôi đi, chú tư và dì tư luôn tìm cách lợi dụng các khoản chi phí để trục lợi cho bản thân.

Mặc dù gia đình chúng tôi đã đóng góp nhiều tiền, nhưng ông bà vẫn thường xuyên thiên vị anh cả và nhà chú tư.

Mỗi khi có chuyện gì xảy ra trong gia đình, bà nội thường yêu cầu cha tôi trả tiền, và cha tôi luôn sẵn lòng làm vậy; vì điều này mà mẹ tôi – Trần Thị– đã nhiều lần tức giận với cha tôi.

Việc hiếu thảo là điều đáng làm, nhưng cũng cần phải quan tâm đến gia đình nữa. Anh cả của tôi chỉ vài năm nữa là sẽ kết hôn, chúng ta cần phải tiết kiệm tiền để chuẩn bị cho đám cưới của anh ấy. Nhưng ông bà luôn thiên vị anh cả trong việc học thi cử, e rằng chúng ta sẽ không thể tiết kiệm được nhiều tiền. Hơn nữa, nếu có bất cứ biến cố gì xảy ra trong gia đình, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng.

Vì vậy, có lẽ tôi cần phải “thay đổi suy nghĩ” của cha tôi một chút.

“Tại sao lại phải đưa tiền cho bà nội nhỉ?” Chu Bình An ngửa đầu hỏi.

“Bởi vì chúng ta cần phải ăn uống mà, và tất cả đồ ăn đều đến từ gia đình này,” cha Chu giải thích.

Chu Bình An nhếch môi.

“Hoa kim ngân là bà nội đã hứa sẽ cho tôi, vì vậy tôi muốn giữ lại số tiền đó; còn bạc trắng thì cũng là người khác đã cho tôi,” Chu Bình An nói với vẻ mặt của một đứa trẻ nghịch ngợm.

Cha Chu suy nghĩ một chút, đúng là như vậy; mỗi khi trở về từ núi, cả nhà đều chế giễu Chu Bình An vì những bông hoa anh ấy hái được, và mẹ tôi thực sự đã nói rằng hoa kim ngân thuộc về Chu Bình An.

“Được thôi, ok.” Cha Chu gật đầu.

“Bố ơi, trước đây khi bán đồ làm từ tre ở thị trấn, mỗi lần bán được bao nhiêu tiền vậy? Chúng ta nên đưa bao nhiêu tiền cho bà nội nhỉ?” Chu Bình An thấy cha mình đồng ý, liền hỏi thêm.

Cha Chu vừa dọn dẹp đồ đạc vừa trả lời: “Trước đây mỗi lần bán được khoảng sáu mươi đến bảy mươi văn, thì chúng ta đưa khoảng năm mươi văn cho gia đình.”

“Vậy lần này chúng ta hãy đưa thêm mười văn cho bà nội, tổng cộng là sáu mươi văn nhé,” Chu Bình An nói với vẻ mặt của một đứa trẻ hiếu thảo.

Như vậy, lần này ngoài số tiền từ hoa kim ngân, chúng ta sẽ còn giữ được thêm 60 văn nữa.

“À?” Cha Chu ngạc nhiên một chút, rồi cười và nói: “Không ph

Phương pháp này không hiệu quả, Chu Bình An chỉ còn cách thay đổi lại thôi.

“Dì cả và dì tư đều có những chiếc kẹp tóc bằng bạc; mẹ tôi đã thèm chúng từ lâu rồi, chỉ là chưa tích đủ tiền mà thôi.” Ánh mắt Chu Bình An như hiện ra hình ảnh người mẹ Trần Thị đang ghen tị với dì cả và dì tư, điều này thật sự rất lay động lòng người.

Bố Chu cũng nghĩ đến Trần Thị – người đã hy sinh rất nhiều cho gia đình mình; ông quyết định nên tiết kiệm thêm tiền để làm vui lòng vợ mình. Hơn nữa, lần này số tiền thu được từ việc sản xuất đồ dùng bằng tre còn cao hơn mọi khi nữa, phải không?

Cuối cùng, bố Chu cũng đồng ý. Ông cẩn thận chia tiền thành hai phần: một phần được để riêng, phần còn lại, bao gồm cả tiền mua hoa cúc, được gói cẩn thận và cho vào giỏ đeo lưng của Chu Bình An, sau đó được che kín bằng cỏ xanh thừa từ việc nuôi bò.

Trước khi trở về nhà từ thị trấn, bố Chu còn mua thêm dầu, muối, tương, giấm, trà và một số đồ dùng sinh hoạt khác tại chợ. Chu Bình An cũng mua hai cái bánh bao nhân thịt, gói cẩn thận và để dưới đáy giỏ.

Bố Chu tưởng con mình chỉ đ simple thèm ăn thôi, liền hỏi. Không ngờ Chu Bình An trả lời: “Bánh bao nhân thịt buổi sáng ngon lắm, con muốn mang về cho mẹ thử.”

Điều này khiến bố Chu cảm thấy mặt mình nóng bừng lên… Con trai út mình còn nhớ mang đồ cho Trần Thị__【Trần Thị】; trong khi bản thân ông thì chẳng bao giờ nghĩ đến việc mua quà cho vợ mình. May mắn thay, vẫn còn kịp thời sửa sai; vì số tiền trong tay bố Chu không nhiều, nên ông không thể mua những món đồ trang sức để làm vui lòng Trần Thị__【Trần Thị】 được. Nhưng việc mua vải về để bà may cho mình hai bộ quần áo mới thì vẫn khả thi. Nghĩ đến hình ảnh Trần Thị__【Trần Thị】 mặc những bộ quần áo mới, miệng bố Chu liền nở nụ cười rạng rỡ.

Ngay gần quầy hàng có một cửa hàng vải; cha của Chu dẫn hai người con vào đó. Diện tích cửa hàng này lớn hơn nhiều so với hiệu thuốc, và ngay khi bước vào, họ đã bị choáng ngợp bởi những tấm vải đủ màu sắc trưng bày bên trong.

“Khách muốn mua vải phải không ạ? Vui lòng đi theo này.”

Nhân viên cửa hàng rất thông thạo công việc; thay vì dẫn họ đến khu vực vải lụa, anh ta lại đưa họ đến khu vải bông với giá vừa túi tiền.

“Đây là loại vải bông chính hãng từ Sông Hồ, được nhập khẩu trực tiếp từ tỉnh Sông Giang. Chất lượng tuyệt vời, bền chắc và đẹp mắt; dùng để may quần áo hay chăn ga đều rất hot, và giá cả cũng rất hợp lý.” Nhân viên cửa hàng nói rất khéo léo và có khả năng quan sát tinh tường; dường như anh ta có thể đọc suy nghĩ trong đầu cha của Chu, và cuối cùng còn nhấn mạnh rằng giá cả rất ưu đãi.

Tỉnh Sông Giang nổi tiếng với sản phẩm vải và chăn ga; công lao của bà Hoàng Đạo Bào thật sự đã lan tỏa khắp nơi. Quả nhiên, loại vải bông Sông Giang này đã được biết đến ngay cả ở những thị trấn nhỏ nằm dưới chân núi.

“Loại vải này giá bao nhiêu?” Cha của Chu hỏi, chỉ vào một tấm vải màu trắng hoa đào.

“Mỗi tấm giá 120 đồng lớn,” nhân viên cửa hàng trả lời. “Với số tiền này, bạn có thể may được 8 chiếc áo khoác, hoặc 12 chiếc váy/quần; rất tiết kiệm đấy.”

Trong thời Minh Đại, một “tấm” vải tương đương với bốn trượng; một trượng là mười thước, và một thước tương đương với 0,31 mét theo đơn vị hiện đại. Nghĩa là một tấm vải dài khoảng mười hai mét.