Chu Bình An đã ra lệnh cho quân đội Chiết Giang từ ngay hôm nay phải tăng cường luyện tập các kỹ năng cưỡi ngựa, bắn cung và sử dụng vũ khí. Trong thời gian này, trọng tâm là kỹ năng cưỡi ngựa, còn bắn cung và sử dụng vũ khí chỉ được coi là những kỹ năng phụ trợ. Không yêu cầu mọi người phải thành thạo ngay lập tức, nhưng tất cả đều phải biết cách cưỡi ngựa.

Tất nhiên, ở đây “bắn cung” có nghĩa là sử dụng súng hỏa, chứ không phải cung tên.

Ra lệnh thì dễ, nhưng thực hiện lại rất khó.

Trước hết, những con ngựa và lừa mới mua về không quen với tiếng nổ của súng hỏa; mỗi khi có tiếng nổ, chúng đều hoảng sợ, phi náo loạn xạ, và phải mất rất nhiều công sức mới có thể dỗ chúng bình tĩnh lại được.

Để giúp chúng nhanh chóng quen với tiếng nổ, Chu Bình An đã yêu cầu các binh sĩ luyện tập sử dụng súng hỏa ngay gần ngựa, để chúng dần làm quen với âm thanh và động tác của vũ khí này.

Những con ngựa trong quân đội trước đây cũng được huấn luyện theo cách này.

Ngoài ra, việc bắn súng hỏa trên lưng ngựa cũng không hề dễ dàng. Một mặt, những khẩu súng hỏa hiện có của quân đội Chiết Giang quá dài, không thích hợp để sử dụng trên lưng ngựa; mặt khác, việc đưa súng lên lưng ngựa cũng rất khó khăn, so với việc sử dụng trên mặt đất thì càng phức tạp hơn nhiều.

Thực ra, Chu Bình An biết rằng loại súng hỏa phù hợp để sử dụng trên lưng ngựa không phải là súng hỏa đánh lửa mà là súng kíp. Tuy nhiên, do thiếu kiến thức và kỹ thuật, ông chỉ có thể truyền đạt những thông tin hạn chế về súng kíp cho đội ngũ kỹ thuật, để họ có thể đi đúng hướng và nhanh chóng phát triển loại súng này. Nhưng trong thời gian ngắn, điều đó là điều không thể thực hiện được.

Chỉ riêng bộ phận cò súng đã là một trở ngại lớn, chưa kể đến bộ phận kim đẩy, lò xo hay đá lửa nữa.

Tuy nhiên, nếu có đúng hướng đi, chắc chắn tốc độ nghiên cứu và phát triển sẽ được đẩy nhanh đáng kể.

Tương lai rất đầy hứa hẹn.

Trong khi quân đội Chiết Giang đang vất vả luyện tập dưới cái nắng gắt của mùa đông, ba người anh em Chu Thủ Nhân, Hồ Vĩ và Hạ Khương thì đang cảm thấy rất tự hào.

Vào buổi trưa, khi họ miễn cưỡng rời khỏi lều trại và chuẩn bị xếp hàng để lấy cơm, một binh sĩ mang theo hộp cơm đi đến gần họ.

Lúc đầu, ba người anh em Chu Thủ Nhân t

“Hehe, anh Chu ơi, xem này, lời nói của chúng ta dường như vẫn có tác động đối với Chu Đại Nhân đấy. Nhìn kìa, người ta đã sắp xếp cho chúng ta một chỗ riêng rồi.”

Hồ Vĩ cười nhẹ và thì thầm với chú mình là Chu Thủ Nhân.

“Đây là một khởi đầu tốt đấy.” Hạ Khương cũng mỉm cười, “Sau này, Chu Đại Nhân chắc chắn sẽ lắng nghe nhiều ý kiến hơn từ chúng ta.”

“Giá như chúng ta cũng được đối xử như vậy thì tốt biết mấy.” Chú Chu Thủ Nhân tỏ ra hơi tiếc nuối, “Phải xếp hàng cùng những người lính không biết chữ, thật là mất mặt…”

“Ừ, giá như chúng ta cũng được như vậy…” Hạ Khương cũng gật đầu đồng tình, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Anh ta không hề mong muốn được ăn một bữa ăn, mà là mong muốn được sở hữu quyền lực và địa vị đi kèm với việc đó.

“Rồi sẽ đến ngày đó thôi.” Hồ Vĩ vỗ vai Hạ Khương, nói một cách tự tin.

“Chúng ta nhanh lên đi, cháu trai đã được phục vụ riêng rồi, chắc chắn sẽ không phải xếp hàng nữa. Tôi đâu muốn ăn những thức ăn thừa còn lại đâu.” Chú Chu Thủ Nhân vội vàng nói.

“Đi thôi.” Hạ Khương và Hồ Vĩ gật đầu và bước nhanh về phía trước. Họ cũng không muốn phải ăn những thức ăn thừa của những người lính đâu.

Khi họ đang bước nhanh về phía trước, chuẩn bị gặp những người lính đang mang theo hộp thức ăn, những người lính đó đã vẫy tay chào họ và nhanh chóng đi về phía trước, nói: “Thư ký Chu, Thư ký Hồ, Thư ký Hạ ạ.”

“Thư ký… À, hay thật! Cái danh hiệu này thật tốt; ít nhất cũng thể hiện rằng chúng ta là những người có chức vụ rồi.” Nghe thấy vậy, chú Chu Thủ Nhân cảm thấy như thể mình vừa uống được một loại rượu ngon quý, lòng trở nên vui sướng vô cùng, và không khỏi mỉm cười, gật đầu đồng ý.

Hồ Vĩ và Hạ Khương cũng giống như vậy.

Sau khi cả ba gật đầu, họ tiếp tục đi về phía trước mà không có ý định dừng lại. Họ cần phải nhanh chóng xếp hàng để lấy thức ăn; sau những trải nghiệm buổi sáng vừa rồi, họ tuyệt đối không thể đi xếp hàng lấn người khác được.

Người lính cầm hộp thức ăn thấy họ không dừng lại, liền liên tục gọi họ lại: “Thư ký Chu, Thư ký Hồ, Thư ký Hạ, các anh đang đi đâu vậy? Các anh không ăn nữa sao?”

Lời này nghe thật là vô lý… Chúng ta không ăn thì ăn không khí à?! Chúng ta đâu có được đặc quyền như cháu trai út của chúng ta – Chu Đại Nhân.

“Chúng tôi đang đi xếp hàng ở bếp để lấy thức ăn,” ba người trong nhóm trả lời, cảm thấy lời nói của người lính hơi khó hiểu.

“Thư ký Chu, Thư ký Hồ, Thư ký Hạ, các anh còn phải xếp hàng cái gì nữa chứ? Ngài đã sai tôi mang thức ăn đến cho các anh rồi. Ngài nói rằng các anh khác biệt so với mọi người, hoàn cảnh của các anh đặc biệt; các anh cần phải suy nghĩ và chuẩn bị cho kỳ thi, vì vậy từ nay trở đi, ba bữa ăn mỗi ngày sẽ được chúng tôi mang đến trong lều cho các anh.”

Người lính giải thích.

“À?! Đây là thức ăn được mang đến cho chúng tôi à?” Ba người trong nhóm không khỏi ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe.

“Đúng vậy. Từ nay trở đi, ba vị thư ký không cần phải xếp hàng nữa; chúng tôi sẽ mang thức ăn đến cho các anh đúng giờ.”

Người lính nhắc lại lần nữa.

“Các anh nghe rõ chưa? Đây là thức ăn được mang đến cho chúng tôi.” Ba người trong nhóm nhìn nhau và đều không khỏi mỉm cười vui mừng.

Lúc nãy họ vẫn đang nghĩ không biết khi nào mới có được đặc quyền này; không ngờ nó lại đến nhanh đến thế.

“Cảm ơn các bạn, từ nay xin phiền các bạn giúp đỡ chúng tôi,” Hồ Vĩlà người đầu tiên reaksi, gật đầu cảm ơn người lính.

“Ừm, vậy thì mang vào lều đi.” Người anh cả trong nhóm ho khan một tiếng, và ngay lập tức lại tỏ ra uy nghiêm như trước.

Ba người quay trở lại trong lều, và sau khi người lính mang thức ăn đi, họ không khỏi nhìn nhau cười.

“Chu Đại Nhânđã cử người đến mang thức ăn cho chúng tôi, chắc chắn là ngài đã công nhận năng lực của chúng tôi, nên mới cho chúng tôi đặc quyền này,” Hạ Khươngmở hộp thức ăn và nhìn vào những món ăn bên trong, không khỏi nói với giọng hào hứng.

“Điều đó là đương nhiên mà. Người ta thường nói rằng vàng luôn sáng lấp lánh; chúng tôi ba người chính là những viên vàng thực sự, không sợ bất kỳ thử thách nào. Việc được cháu trai út của chúng ta phát hiện ra là điều

“Chú tôi – Chu Thủ Nhân【Chu Chủ Nhân】– không hề kiêu ngạo chút nào, mà chỉ gật đầu đồng ý.”

“Chắc chắn là bởi vì câu trả lời của chúng ta lần trước đã khiến Chu Đại Nhân để ý đến chúng ta, nên mới nhận được sự quan tâm và đối xử ưu ái này,” Hồ Vĩ phân tích.

“Chắc chắn rồi,” Hạ Khương tiếp lời, rồi tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, những cuốn sách mà Chu Đại Nhân đã đọc và những việc mà Vũ Quan đã giao cho chúng ta thực sự không mang lại cho chúng ta bất kỳ ý tưởng hay thông tin hữu ích nào. Nếu không, có lẽ chúng ta đã có thể khiến Chu Đại Nhân càng ngày càng đánh giá cao chúng ta hơn.”

“Không sao đâu, miễn là suy nghĩ của chúng ta là đúng đắn, thì cơ hội vẫn còn rất nhiều. Tôi nói với các bạn này, cháu trai tôi rất thích đọc sách; từ khi còn nhỏ, mỗi khi đi vệ sinh, cháu cũng luôn cầm sách đọc. Buổi trưa khi trở về doanh trại, cháu cũng không bao giờ rời khỏi sách. Chiều nay, khi chúng ta đến doanh trại của cháu, chắc chắn sẽ thu được nhiều điều bổ ích đấy.” Chú tôi – Chu Thủ Nhân【Chu Chủ Nhân】– nói một cách thoải mái.

Chiều hôm đó, trước khi họ kịp đến doanh trại của Chu Bình An, lại có một tin vui nữa xảy ra. Hôm nay chiều, quân đội Chiết Giang đã phát lương bạc; họ cũng nhận được một lượng lương bạc khoảng một hoặc nửa lượng, cùng với năm lượng bạc dành cho việc lập gia đình. Điều này khiến họ càng thêm phấn khích và tin chắc rằng Chu Bình An thực sự đánh giá cao tài năng và giá trị của họ, nên mới đối xử với họ như vậy. Họ càng thêm tự tin và hạnh phúc.