Đã đến giờ ăn sáng, Chu Bình An đã chuẩn bị sẵn dụng cụ ăn cho chú Chu Thủ Nhân và những người khác, để họ cùng nhau ăn chung trong bữa ăn tập thể.

“Ài, lần này chúng ta thi đấu không tốt lắm, viết văn không đúng quy định, trả lời các câu hỏi quân sự cũng không tốt.”

Trên đường đi ăn, Hạ Khương tỏ ra rất lo lắng về màn trình diễn của họ hôm nay.

Hồ Vĩ cũng có phần bận tâm.

Nhưng chú Chu Thủ Nhân lại không quá coi trọng chuyện đó, ông nói một cách thoải mái: “Chúng ta biết đọc biết viết, đã đọc kỹ các sách của các bậc hiền triết; mặc dù hôm nay thành tích không được tốt lắm, nhưng chúng ta chắc chắn mạnh hơn những người chỉ biết chiến đấu mà không biết đọc biết viết phải không?!”

À, quả là có lý, Hồ Vĩ và Hạ Khương nghe xong lời chú Chu Thủ Nhân liền gật đầu đồng ý, tâm trạng của họ cũng trở nên tốt hơn nhiều.

Mặc dù đây là lần đầu tiên ba người đến ăn chung trong bữa ăn tập thể, nhưng họ không cần lo lắng về việc không tìm được chỗ; ngửi thấy mùi thơm, họ lập tức đi đến khu vực ăn uống.

“Có nhiều binh sĩ như vậy, chúng ta sẽ phải xếp hàng đợi đến khi nào mới đến lượt?” Hạ Khương nhìn vào hàng người xếp hàng dài mà cau mày.

“Xếp hàng cái gì chứ, cứ đi lấy cơm thôi.” Chú Chu Thủ Nhân cười ha hả, rồi đi đầu vào hàng người.

Chú Chu Thủ Nhân dẫn hai người đến cuối hàng, không nói gì thêm mà xông thẳng vào đầu hàng.

“Êêê, ba người các bạn là ai vậy, sao lại xếp hàng trước được? Các bạn cũng không phải là những người thi đấu xuất sắc mà! Các nhân viên giám sát ở đâu rồi? Có người xếp hàng trước ở đây!”

Những binh sĩ bị xếp hàng trước không hài lòng và bắt đầu la lên; đây là lần đầu tiên họ thấy có người dám xếp hàng trước.

“Tôi là ai à? Hehe, nếu các bạn nói ra tên tôi, e là các bạn sẽ sợ đến mức không thể ăn nổi cơm đâu… Hãy nghe kỹ này, tôi chính là chú ruột của Chu Bình An và Chu Đại Nhân – Chu Thủ Nhân. Tôi là quan chức được cháu trai tôi trực tiếp bổ nhiệm.”

Bây giờ mọi người đều biết rồi chứ? Cả hai người kia cũng đều là những thư ký được chính ngài huynh trai của chúng ta bổ nhiệm đấy.”

  Người anh họ Chu Thủ Nhân đã thể hiện một cách hoàn hảo ý nghĩa của việc lợi dụng quyền lực người khác để tự cho mình có uy tín; ông ta đặt tay sau lưng và nói với những binh sĩ đang phản đối:

  “Ông là anh họ của ngài chủ nhân chúng ta à? Là thư ký do ngài chủ nhân bổ nhiệm sao?“ Những binh sĩ phản đối cười ha hả.

  “Tất nhiên rồi, không hề giả mạo chút nào.” Người anh họ Chu Thủ Nhân gật đầu mạnh mẽ, quay người một vòng và nói với vẻ tự hào: “Trên khuôn mặt tôi này, các bạn cũng có thể nhận ra dung mạo của ngài chủ nhân chúng ta đấy. Tôi và cha của ngài chủ nhân là anh em ruột thịt; chúng tôi giống nhau khoảng năm sáu phần trăm, còn với ngài chủ nhân thì cũng giống ba phần trăm.”

  “Vậy thì sao?“ Những binh sĩ phản đối không mấy quan tâm.

  “Vậy thì sao?! Tôi là anh họ của ngài chủ nhân, chúng tôi là thư ký do ngài chủ nhân bổ nhiệm… Chúng tôi xếp hàng để ăn cơm, điều đó có gì sai trái chứ? Các bạn còn muốn phàn nàn gì nữa không?! Nếu còn ý kiến gì, hãy nuốt lại đi… Nếu không, cẩn thận tôi sẽ báo với ngài huynh trai của mình, và các bạn sẽ gặp rắc rối đấy!”

Người anh họ Chu Thủ Nhân ngẩng cao đầu, nhìn xuống những binh sĩ đang phản đối với giọng đầy đe dọa.

Vừa nói xong, ông ta thấy tất cả những người đang xếp hàng đều cười không ngớt.

Chuyện gì vậy? Tại sao các bạn lại cười? Phải chăng tôi mặc quần áo ngược rồi? Hay là khi viết chữ, tôi vô tình làm đổ mực lên người?

Người anh họ Chu Thủ Nhân cúi đầu kiểm tra lại, quần áo của mình vẫn sạch sẽ, không hề có gì bất thường cả.

Hồ Vĩ và Hạ Khương cũng ngẩn ngơ, không hiểu tại sao những binh sĩ đó lại có vẻ mặt như vậy.

Lẽ ra họ phải sợ hãi chứ? Lẽ ra họ phải xin lỗi mới đúng chứ? Tại sao lại cười như vậy?!

Trước ánh mắt bối rối của họ, những người lính xung quanh cũng bắt đầu cười.

“Các bạn đang cười cái gì vậy?“ Người anh họ Chu Thủ Nhân tức giận.

“Để các ngài anh họ biết đi… Mỗi lần ăn cơm, chúng tôi cũng đều xếp hàng, và luôn xếp cuối cùng, ăn sau cùng mọi người.”

Các binh sĩ nói lẫn nhau một cách huyên náo.

“Gì cơ? Cháu trai tôi ăn cơm cũng phải xếp hàng à?! Và còn xếp ở cuối hàng nữa chứ?! Các người đùa gì thế này, cháu trai tôi là người có địa vị cao mà, các người đang coi thường tôi à?” Ba người anh trai của ông ta nghe xong không thể tin được, nghĩ rằng những người lính này đang đùa giỡn với họ.

“Không tin à? Các người quay lại nhìn xem đi, chắc chắn ở cuối hàng chính là chúng tôi đây. Nếu không phải chúng tôi, thì cũng là vì chúng tôi chưa đến.” Các binh sĩ nói một cách kiên định.

Ba người anh trai hoài nghi và quay đầu nhìn lại, rồi bất ngờ giật mình khi thấy ở cuối hàng quả thực là Chu Bình An.

“Cháu trai tôi đã đến từ khi nào vậy?!”

Họ vội vàng đứng dậy và lùi ra, thấy Chu Bình An cũng đang xếp hàng, và còn xếp ở cuối nữa, họ không dám xen vào hàng và vội vàng đi về phía sau.

“À, cháu trai… sao cháu vẫn phải xếp hàng nhỉ? Là một vị tướng lĩnh, cháu hoàn toàn có thể ăn trước mà.”

Ba người anh trai của ông ta tiến đến bên cạnh Chu Bình An và xếp hàng sau ông ta, rồi nói như vậy.

“Anh trai ơi, đây chính là việc noi gương cho mọi người. Khổng Tử từng nói: ‘Nếu người lãnh đạo sống chuẩn mực, người dân sẽ tự nguyện tuân theo; nếu người lãnh đạo không chuẩn mực, dù ra lệnh cũng không ai nghe.’”

Chu Bình An mỉm cười nhẹ.

Nhưng ba người anh trai của ông ta không hiểu ý của ông ta.

Khi cuối cùng họ đến lượt ăn, trong nồi cơm chỉ còn lại một ít cơm dính đáy nồi thôi. Biểu cảm trên khuôn mặt họ đều trở nên nặng nề.

“Cháu trai, mỗi ngày cháu đều ăn như thế này sao?” Một người anh trai của ông ta hỏi với vẻ không thể tin được.

“Thực ra, các binh sĩ đều nghĩ đến tôi và đã dành riêng cho tôi nhiều món ngon đấy. Người khách đến nhà chúng ta, các anh hãy ăn trước đi. Vương Nhị, hãy phân phát những món ngon đó cho họ.”

“Chu Bình An bảo chú tôi cùng mọi người đi lấy cơm trước. Người phụ trách phục vụ cơm, Vương Nhị, đã ưu tiên múc những miếng thịt và đậu hũ ngon cho ba người chú tôi.”

Khi việc lấy cơm hoàn tất, chú tôi Chu Thủ Nhân cùng mọi người tìm một chiếc bàn trống để ngồi ăn.

“Cháu trai yêu quý của ta, sao không chuẩn bị một bữa riêng cho mình chứ? Tại sao lại phải ăn chung với các binh sĩ, thậm chí còn phải ăn những thức ăn thừa cuối cùng? Điều này thật sự làm mất phẩm giá của cháu rồi. Nếu các vị tướng khác biết được, họ sẽ cười nhạo cháu thế nào đây… Sau này, làm sao cháu có thể tự tin nói chuyện, vui vẻ bên họ nữa?”

Chú tôi Chu Thủ Nhân nói với vẻ lo lắng.

“Chú ơi, ăn chung với mọi người có gì sai đâu? Ăn muộn một chút thì sao? Tại sao lại coi đó là việc mất phẩm giá chứ? Xưa nay, có bao nhiêu vị tướng đã sống và ăn uống cùng với binh sĩ—như Wu Qi thời Chiến Quốc, Feng Yi thời Đông Hán, Yue Fei thời nhà Tống… Rồi họ đều giành được những thành tích vang dội, được lịch sử ghi nhận và được mọi người kính trọng! Chưa bao giờ thấy họ vì điều đó mà mất danh dự hay bị chế giễu đâu!”

“Trong ‘Binh Pháp Tôn Tử’ có câu: ‘Người chiến thắng có năm điều: biết khi nào nên chiến đấu và khi nào không nên chiến đấu thì sẽ thắng; hiểu rõ cách sử dụng lực lượng của mình thì sẽ thắng; khi mọi người trong quân đội đều có chung mục tiêu thì sẽ thắng; biết cách đối phó với những tình huống bất ngờ thì sẽ thắng; khi tướng lĩnh có năng lực mà vua không can thiệp thì sẽ thắng.’ Trong đó, điều gọi là ‘khi mọi người trong quân đội đều có chung mục tiêu thì sẽ thắng’ có nghĩa là phải có sự đoàn kết từ trên xuống dưới; và để đạt được điều này, việc chia sẻ niềm vui và nỗi buồn với binh sĩ, để họ yêu mến mình, chính là một phương pháp rất tốt.”

“Khi quân đội có sự đoàn kết, họ sẽ có sức mạnh chiến đấu; và khi có sức mạnh chiến đấu, họ sẽ giành được chiến thắng trên chiến trường.”

“Như vậy, người khác chỉ có thể ghen tị mà thôi, làm sao họ có thể chế giễu tôi được chứ?” Chu Bình An nói với nụ cười.

Chú tôi chỉ biết lặng lẽ im lặng.