Dưới ánh mắt chăm chú của Chu Bình An, chú tôi Chu Thủ Nhân đành phải e lệ tiếp tục kể ra sự thật.

“Thực ra, chúng tôi đã đến Yingtian cách đây nửa tháng rồi,” chú tôi Chu Thủ Nhân nói một cách e ngại.

“Nửa tháng trước, tôi vẫn còn ở Yingtian, chưa hề đến Suzhou đâu. Nếu chú đến tìm tôi, tại sao lại không gặp tôi ngay lúc đó?” Chu Bình An hỏi.

Nghe thấy câu hỏi này, Hồ Vĩ và Hạ Khương lại không khỏi liếc nhìn chú tôi Chu Thủ Nhân với ánh mắt đầy oán giận.

“Ủm… Lúc đó, chúng tôi đi đường vất vả lắm, nghĩ rằng nên tắm rửa, thay quần áo trước khi đến gặp cháu trai, để tránh bị người ta coi thường và làm ảnh hưởng đến danh dự của cháu,” chú tôi Chu Thủ Nhân ho khan một tiếng, mặt đỏ bừng khi giải thích.

Đi đường vất vả lắm à? Còn vất vả hơn bây giờ nữa sao? Chu Bình An nhìn ba người họ một cái, sau đó đặt ánh mắt xuống người chú tôi Chu Thủ Nhân và tiếp tục hỏi: “Chú ơi, việc tắm rửa, thay quần áo cũng không mất nhiều thời gian mà. Chỉ cần nghỉ một ngày thôi… Nếu tính kỹ, lúc đó tôi vẫn còn ở Yingtian.”

“Ủm… Đúng là tội lỗi của tôi quá yếu đuối, không thể chịu đựng được nỗi khổ của mọi người. Mỗi khi thấy ai gặp khó khăn, tôi luôn muốn giúp đỡ họ… Kết quả là chúng tôi phải rơi vào tình cảnh này,” chú tôi Chu Thủ Nhân nói, khuôn mặt càng đỏ hơn, không dám nhìn thẳng vào mắt Chu Bình An, cúi đầu đi, ánh mắt lấp lánh, giọng nói cũng e dè.

Hồ Vĩ và Hạ Khương đã không thể nghe nổi nữa, họ cúi đầu xuống để kiểm soát cảm xúc của mình.

“Chú tôi vốn là người thích giúp đỡ mọi người, vậy tại sao lại rơi vào tình cảnh này? Chú tôi đã tắm gội và thay quần áo ở đâu, và ai là người khiến chú tôi phải rơi vào hoàn cảnh này?”

Chu Bình An bất lực nhếch mép, người mà em nói đến ấy, không hề có bất kỳ mối liên hệ gì với em cả.

“Hắc hắc…” Chú tôi Chu Thủ Nhân ho khan vài tiếng trước khi e ngại nói tiếp, “Chúng tôi đã đến Lưu Hương Lâu để tắm gội, thay quần áo và nghỉ ngơi.”

“Lưu Hương Lâu ư? Tên này nghe có vẻ như là một nơi dành cho việc vui chơi, phù phiếm…”

Chu Bình An lại bất lực nhếch mép, chú tôi thật sự không hề thay đổi gì cả.

“Hắc hắc, mặc dù đó là nơi dành cho việc vui chơi, nhưng những cô gái ở đó rất khéo léo và giỏi trong việc chăm sóc tóc đầu. Chúng tôi đến Lưu Hương Lâu, chính là vì ngưỡng mộ khả năng đó của họ.”

Chú tôi Chu Thủ Nhân nói mãi mà giọng nói càng lúc càng nhỏ đi, có lẽ chính ông cũng không tin vào những lời mình đang nói nữa.

Em muốn nói rằng chú tôi ngưỡng mộ khả năng chăm sóc tóc đầu của những cô gái ở Lưu Hương Lâu, hay là những khả năng khác… Em nghĩ tôi không biết à?!

Chu Bình An nhìn chằm chằm vào chú tôi Chu Thủ Nhân.

Chú tôi Chu Thủ Nhân không dám nhìn thẳng vào mắt Chu Bình An, chỉ đành lảng tránh ánh mắt đó và tiếp tục nói, “Chúng tôi đã nghỉ ngơi ở Lưu Hương Lâu suốt một đêm. Ban đầu, chúng tôi dự định sẽ đến thăm cháu vào sáng hôm sau, nhưng khi chuẩn bị ra về, tôi đã nhìn thấy cô ấy. Cô ấy thật yếu đuối, thật bất lực và thật đáng thương.”

“Cháu ạ, con biết không, cô ấy không phải là cô gái ở đó; cô ấy là một người vợ trẻ từ làng gần đây. Người chồng của cô ấy đối xử tệ với cô ấy, buộc cô ấy hàng ngày phải đến Lưu Hương Lâu để nhận quần áo bẩn của các cô gái ở đó, giặt giũ chúng để kiếm thêm tiền nuôi gia đình. Dù phải làm việc vất vả như vậy, người chồng của cô ấy vẫn thường xuyên đánh đập và mắng nhiếc cô ấy; cô ấy hàng ngày đều phải sống trong nỗi đau và nước mắt.”

“Cháu ạ, con biết không, cuộc sống của cô ấy thật sự rất khó khăn. Quần áo mà cô ấy mặc đều không vừa size; hoặc là áo trên quá rộng, hoặc là quần dưới quá chật. Khi cô ấy cúi xuống, phần da thịt bên dưới sẽ lộ ra… Thậm chí, cô ấy c

“Cô ấy bước vào nhà, kể lể nỗi buồn của mình với tôi, nói rằng cuộc đời cô ấy thật không may mắn, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ được ai yêu thương. Tôi quá nhạy cảm, nghe xong không nhịn được mà ôm lấy cô ấy, mang đến cho cô ấy sự ấm áp như cha mẹ, dùng tay xoa dịu nỗi đau trong lòng cô ấy. Cô ấy ở trong vòng tay tôi một lúc lâu, sau đó mới đẩy tôi ra và nói rằng cô ấy cần phải về nhà nấu ăn, mang cơm cho người đàn ông làm việc ở bến cảng; nếu trễ giờ, anh ta sẽ đánh cô ấy đấy. Vì vậy, cô ấy vội vàng ôm lấy đống quần áo bẩn và trở về nhà.”

  “Thấy một người phụ nữ yếu đuối như vậy, phải mang theo nhiều quần áo như vậy, tôi cũng không nhịn được mà giúp cô ấy mang chúng về nhà.”

  “Trên đường đi, gió lạnh thổi vù vù; khi về đến nhà, thấy cô ấy run rẩy vì lạnh, tôi bảo cô ấy lên giường ấm lên trước khi nấu ăn. Dù sao thì vẫn còn sớm mà. Sau khi cô ấy lên giường, tôi thấy cô ấy vẫn đang run rẩy; biết rằng một người phụ nữ yếu đuối như vậy sẽ khó có thể ấm lên được trong chăn. Như câu tục ngữ hay nói: “Giúp đỡ người khác phải giúp đến cùng.” Thấy cô ấy run rẩy như vậy, tôi lại không nhịn được mà cởi quần áo ra, giúp cô ấy ấm chăn.”

  Chú tôi Chu Thủ Nhân nói chậm rãi, có vẻ như đang nhớ lại cảnh tượng đó, và trông có vẻ rất xúc động.

  Chu Bình An nghe xong, khóe miệng không nhịn được mà co giật.

  Người phụ nữ này rõ ràng có vấn đề rồi… Trong thời Cổ đại, đi làm ở các nhà thổ để giặt quần áo, lại mặc áo khoác rộng rãi, quần ôm sát người; khi cúi xuống thì toàn bộ phần dưới cơ thể đều lộ ra ngoài… Ngay cả những gia đình nghèo khó nhất trong thời Cổ đại cũng không mặc quần áo như vậy đâu. Áo khoác rộng thế thì chỉ cần may thêm vài đường là sẽ ôm sát người rồi; làm sao có thể rộng đến mức lộ hết những thứ đó được? Khi bạn gọi, cô ấy liền theo bạn vào nhà, để bạn ôm mình, và còn kể lể về hoàn cảnh của mình nữa…

Chú tôi quả thực là “thích giúp đỡ người khác” thật… Mang đến sự ấm áp như cha mẹ, giúp người khác ấm chăn… Ha, chỉ cần nhìn thấy phụ nữ là đầu óc đã không còn minh mẫn nữa rồi…

  “À, khi tôi đang ôm cô ấy để giúp cô ấy ấm lên thì, ai ngờ người đàn ông của cô ấy lại đột nhiên trở về…” Chú tôi ho khan một tiếng, rồi nói nhỏ.

  Đúng

Chu Bình An nhẹ nhàng hỏi.

  “Ồ, tôi đã trốn dưới gầm giường… Tôi sợ người đàn ông của cô ấy hiểu lầm và làm phiền cô ấy nên mới trốn đó. Nhưng không ngờ, khi anh ta cùng vài người bạn vào nhà, họ lập tức kéo tôi ra khỏi gầm giường và đánh tôi một trận. Họ không hề hỏi chuyện gì cả, chỉ cướp đi hết bạc và quần áo của tôi, thậm chí còn đe dọa tôi phải gọi Hu huynh và Hạ huynh đến. Nếu tôi không làm theo lời họ, họ sẽ báo quan, báo với giáo úy, và còn buộc tôi phải đi dạo trên phố… Đành rằng tôi không còn lựa chọn nào khác, nên tôi mới gọi Hu huynh và Hạ huynh đến, hy vọng họ có thể can thiệp để giải quyết mâu thuẫn,” Chu Thủ Nhân ngại ngùng kể lại.

  Khi Chu Thủ Nhân nói xong, Hồ Vĩ và Hạ Khương liền tiếp lời với vẻ uất ức: “Chúng tôi nhận được thư từ Chu huynh. Trong thư, anh ấy nói rằng đã gặp một người quen cũ và được mời đến thưởng thức rượu gia đình. Nhưng ngay khi chúng tôi bước vào nhà, chúng tôi đã bị đánh và bị cướp hết bạc cùng quần áo. Họ còn ép chúng tôi ký vào một bản cam kết tự nguyện hiến tặng, yêu cầu chúng tôi đặt dấu vân tay, và nói rằng bạc cùng quần áo đó là do chúng tôi tự nguyện hiến tặng cho họ; họ còn bắt chúng tôi ký vào một bản thú nhận việc Chu huynh đã cưỡng hiếp một phụ nữ, và chúng tôi là đồng phạm, có nhiệm vụ canh gác, và cũng bắt chúng tôi đặt dấu vân tay.”

Toàn bộ quá trình đó diễn ra một cách rất chuyên nghiệp và khéo léo… Chu Bình An suýt nữa thì vỗ tay tán thưởng họ luôn.