“Tử Hậu, tại sao lại cười như vậy? Đến nỗi như thế này…”

Triệu Văn Hoa và Hu Tông Hiến đều nhìn chằm chằm vào Chu Bình An, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Bầu không khí bên trong lều chỉ huy bỗng trở nên căng thẳng.

Nhưng dù có ánh mắt chăm chú của hai người, Chu Bình An vẫn tiếp tục cười một lúc lâu trước khi dần dừng lại.

“Đại sư Triệu, ông Hu, tại sao các ngài phải lo lắng như vậy? Trước một việc vui mừng như thế này, chẳng lẽ không nên cùng nhau cười lớn sao?”

Chu Bình An nói, vẫn không kìm được nụ cười.

Hu Tông Hiến há hốc miệng, nhìn Chu Bình An với vẻ ngạc nhiên và không hiểu gì cả.

“Làm sao thế này?! Khi tôi và đại sư Triệu đang lo lắng, vội vàng tìm cách né tránh trách nhiệm, thì anh ta lại cười ha hả, còn nói rằng đây là một việc vui mừng?! Anh ta có phải uống nhầm thuốc gì đó không?!”

Hu Tông Hiến cảm thấy vô cùng sốc và bối rối.

Dĩ nhiên, anh ta cũng cảm thấy hoang mang. Chu Bình An không phải là người thiếu lý trí như vậy; tại sao hôm nay anh ta lại có hành động và lời nói kỳ lạ đến thế?! Hu Tông Hiến không thể hiểu nổi.

“Việc vui mừng?! Bọn quân xâm lược đã tấn công vào buổi lễ tế biển vào ban đêm, khiến cho nỗ lực của tôi tan thành mây khói… Tử Hậu, anh nghĩ đây là việc vui mừng à?!”

Triệu Văn Hoa nghe xong, không khỏi cau mày, hít một hơi thật sâu rồi từ từ hỏi Chu Bình An:

“Sau khi nghi lễ tế biển diễn ra vào ban ngày, để khích lệ tinh thần chiến đấu của quân và dân Giang Nam chống lại quân xâm lược, đại sư Triệu đã sẵn lòng liều mình, dùng bản thân mình làm mồi nhử để đánh lừa kẻ thù.”

Đêm đó, khi màn đêm đã khuya và yên tĩnh, bọn giặc Nhật đã sa vào bẫy. Hơn một ngàn tên giặc lén lút tiến vào nơi diễn ra lễ cúng, tấn công vào trại chỉ huy của tướng Zhao, và rồi chúng bị cuốn vào cái bẫy vô cùng khéo léo mà tướng Zhao đã dựng lên.

“Đêm đó, hơn năm trăm tên giặc Nhật đã bị chém đầu; những kẻ còn lại không còn lối thoát, buộc phải nhảy xuống biển và không còn xác thể nào được tìm thấy.”

“Trận chiến này là thành tựu lớn nhất kể từ khi chúng ta bắt đầu cuộc chiến chống lại bọn giặc Nhật tại Giang Nam. Nó đã thực sự cổ vũ và khích lệ tinh thần quân đội cũng như lòng dân.”

“Xin chúc mừng tướng Zhao! Chỉ mới hôm nay ban ngày việc cúng tế biển đã hoàn tất, và vào buổi tối, thần biển đã phát huy sức mạnh của mình, giúp Đại Minh chúng ta đánh bại bọn giặc Nhật. Sự kiện này chứng minh rằng lễ cúng tế biển đã thành công rực rỡ. Trong những trận chiến tiếp theo chống lại bọn giặc Nhật, chúng ta chắc chắn sẽ nhận được sự giúp đỡ từ thần linh.”

“Tôi đề nghị rằng sau khi trời sáng, chúng ta nên thu thập xác chết của bọn giặc Nhật và mang đi diễu hành qua các làng mạc, thị trấn gần đó, để mọi người đều biết về việc tướng Zhao đã dùng bản thân mình làm mồi nhử, giết chết hơn một ngàn tên giặc Nhật vào đêm nay. Điều này sẽ càng giúp cổ vũ tinh thần của người dân.”

Chu Bình An mỉm cười, cúi chào Triệu Văn Hoa và nói từ từ.

Khi Chu Bình An nói, biểu cảm trên khuôn mặt của Triệu Văn Hoa thay đổi liên tục: từ tức giận, đến ngạc nhiên, rồi là sửng sốt, tiếp theo là vui mừng, và cuối cùng là hạnh phúc vô cùng.

“Zihou, đây quả là một trường hợp ‘bi thảm nhưng lại trở thành niềm vui’… Thật tuyệt vời! Chiêu thức này thật là xuất sắc!”

Nghe vậy, Hu Zongxian vô cùng hào hứng, vỗ mạnh vào đùi mình và không ngừng khen ngợi Chu Bình An.

Chu Bình An mỉm cười và lắc đầu, chỉnh sửa lại: “Không, ông Hu ơi, đây không phải là trường hợp ‘bi thảm nhưng lại trở thành niềm vui’, mà là trường hợp ‘niềm vui được thể hiện thông qua những việc thực sự xảy ra’. Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật. Việc bọn giặc Nhật tấn công vào ban đêm hôm nay là sự thật; việc tướng Zhao giữ vững trại chỉ huy và thu hút lực lượng chính của bọn giặc đến tấn công cũng là sự thật; việc hơn năm trăm tên giặc bị giết vào đêm nay cũng là sự thật… Mặc dù chưa có con số chính xác, nhưng chắc chắn không ít hơn năm tr

Nghe xong, Hồ Tông Hiến liên tục gật đầu và sửa lại lời nói của mình:

“Tốt! Thật tuyệt vời!”

“Đúng vậy, chính tôi đã không ngần ngại hy sinh mạng sống của mình, dùng bản thân làm mồi nhử để dụ những tên giặc Nhật này vào bẫy, rồi tiêu diệt chúng hết!”

“Ban ngày vừa hoàn thành nghi lễ cúng biển, tối nay thần linh đã phù hộ, giúp Đại Minh chúng ta tiêu diệt được bọn giặc Nhật này.”

“Thật là đáng mừng! Tôi phải báo tin vui này lên hoàng đế, để ngài vui lòng.”

Triệu Văn Hoa liên tục gật đầu, vô cùng vui mừng. Không ngờ rằng, nếu nhìn từ một góc độ khác, thảm họa tối nay lại trở thành niềm vui lớn lao.

Biến điều xấu thành điều tốt!

Biến cái hỏng thành điều kỳ diệu!

Chu Bình An, quả thực là một con người phi thường.

“Tử Hậu, quả nhiên là Tử Hậu. Ngày xưa, Đông Lâu từng nói rằng trong thiên hạ, chỉ có ông, Lục Bỉnh và Dương Bác mới là ba người tài năng nhất. Theo tôi, tài năng của Tử Hậu không hề kém cạnh họ chút nào.”

Triệu Văn Hoa vỗ vai Chu Bình An và khen ngợi không ngớt lời, đồng thời càng củng cố thêm ý định kéo Chu Bình An về phe mình.

“Tiền sinh xin kiêng khiêm. Làm sao tiền sinh có thể so sánh được với các vị Lục đại nhân, Dương đại nhân và Nghiêm đại nhân.” Chu Bình An nói một cách khiêm tốn.

“Không hề quá đáng đâu. Tử Hậu cũng đừng tự coi thường bản thân mình. Bạn hoàn toàn xứng đáng với lời khen đó.” Triệu Văn Hoa cười nói.

“Tuy nhiên, có rất nhiều quan binh và dân chúng ở đây đã chứng kiến sự việc tối nay… e rằng sẽ có người có những ý kiến khác biệt.”

Hồ Tông Hiến vuốt râu và bày tỏ nỗi lo ngại của mình.

Triệu Văn Hoa nghe xong cũng gật đầu; ông cũng có nỗi lo này, vì vậy ông nhìn về phía Chu Bình An.

“Các chiến thuật quân sự đều cần được giữ bí mật, đặc biệt là những kế hoạch dụ địch. Nếu bị lộ, toàn bộ kế hoạch sẽ thất bại. Vì vậy, tối nay, tôi đã hạn chế số người biết về kế hoạch này, chỉ thông báo cho Hồ đại nhân, tôi… và Công tước Lâm Hoài biết. Quân đội được sử dụng chủ yếu gồm hai nghìn binh sĩ trung quân của Hồ đại nhân, tám trăm binh sĩ của tôi, và ba nghìn binh sĩ Giang Hoài của Công tước Lâm Hoài.”

Gần sáu nghìn binh sĩ là đủ để thực hiện kế hoạch này. Những người khác cũng không hề biết về kế hoạch dụ địch tối nay; chỉ có khi biến trò giả thành thật thì mới có thể lừa được bọn quân xâm lược, khiến chúng lao vào cái bẫy mà tướng Zhao đã chuẩn bị sẵn.”

Chu Bình An nói sau khi Hu Zongxian ngừng nói.

“Đúng vậy, chính xác như vậy. Kế hoạch dùng bản thân làm mồi để dụ quân xâm lược tiến sâu vào phòng tuyến của chúng ta, tôi chỉ thông báo cho Mei Lin, Zi Hou và Lâm Hoài Hầu biết. Những người khác đều không hề hay biết gì. Tuy nhiên, ngay từ đầu buổi lễ tế biển, tôi cũng đã yêu cầu họ phải cảnh giác cao độ… Nhưng có một số người đã thiếu cảnh giác, làm trái nhiệm vụ của mình… Hmph, thật là đáng thất vọng.”

Triệu Văn Hoa gật đầu, đồng ý hoàn toàn.

“Tướng Zhao, tối nay là một ngày vui mừng lớn; chúng ta hãy bỏ qua chuyện này lần này đi, để tránh việc họ tức giận và bôi nhọ ngài.”

Chu Bình An suy nghĩ một lát rồi nói.

Triệu Văn Hoa suy nghĩ lại và gật đầu. Thành công trong kế hoạch dụ địch tối nay vẫn chưa chắc chắn lắm; nếu trừng phạt Yu Dayou và những người khác, họ có thể sẽ tìm cách đổ lỗi cho mình để thoát tội. Thà rằng khoan dung cho họ, bỏ qua những sai sót và tổn thất hôm nay… Có lẽ họ cũng sẽ không dám làm gì thêm nữa.

“Ngoài ra, tối nay có lẽ cũng có rất nhiều người dân bình thường bị ảnh hưởng, xin ngài hãy ban thưởng và giúp đỡ họ, để tránh việc họ hiểu lầm và bôi nhọ ngài.” Chu Bình An nói thêm, nghĩ đến những người dân vô tội bị ảnh hưởng bởi sự việc này.

“Đương nhiên phải làm vậy. Số tiền còn lại từ lễ tế biển sẽ được dùng để trợ cấp cho những người dân thiệt mạng với mức mười lượng bạc mỗi người; chi phí chữa trị cho những người bị thương sẽ do chính phủ chi trả.”

Triệu Văn Hoa nghe xong cũng gật đầu đồng ý. Anh ấy hiểu rõ điều gì là quan trọng hơn; bây giờ không phải lúc để lo lắng về tiền bạc.

Đây cũng có thể coi là một hình thức “tiền bảo lãnh” để ngăn chặn những lời bàn tán không mong muốn.

Hơn nữa, người dân tại hiện trường đã nhiều lần gọi anh ta là “Zhao Thanh Thiên” – điều mà trước đây chưa bao giờ xảy ra. Anh ấy vẫn cảm thấy có chút tình cảm đối với những người dân này.