Phương Đông về đêm, hàng ngàn cây hoa nở rộ, những tia pháo hoa rơi xuống như mưa sao. Trên bãi cát, bầu trời đêm được thắp sáng bởi vô số pháo hoa đủ màu sắc, bay lên cao, có cái giống như chim phượng hoàng bay lượn trên bầu trời, có cái giống như những cây hoa lửa rực rỡ, có cái giống như những dòng thác đổ xuống, làm cho bầu trời đêm trở nên lộng lẫy và đẹp đến không thể tả xiết.

Thật là một đêm hoa lửa rực rỡ, quân sĩ và dân chúng cùng nhau vui vẻ, người ta xem mà không ngớt khen ngợi, cảm thấy mãn nguyện sau khi xem xong.

Sau buổi biểu diễn pháo hoa, lễ hội tế biển Nian Dan không còn hoạt động nào khác nữa, mọi người đều còn ngậm ngùi về buổi biểu diễn đó rồi mới đi ngủ.

Vì sau buổi biểu diễn pháo hoa đã là đêm khuya, lúc này đi đường vào ban đêm rất nguy hiểm, hơn nữa sáng hôm sau tại nơi tổ chức lễ hội cũng sẽ cung cấp bữa sáng, vì vậy ngoại trừ những người dân sống gần đó, hầu hết mọi người đều không đi xa.

Người dân đã dựng những lều tranh đơn giản để qua đêm tại nơi tổ chức lễ hội tế biển. Triệu Văn Hoa cũng đã cố gắng cung cấp thêm một số lều cho người dân, từ đó ông lại một lần nữa nhận được danh tiếng tốt đẹp từ mọi người. Buổi tối trước khi đi ngủ, Triệu Văn Hoa còn mời Hu Zongxian cùng nhau uống rượu và ăn đồ nhẹ.

Khi đến nửa đêm, toàn bộ khu vực tổ chức lễ hội tế biển chìm trong bóng tối và yên tĩnh, chỉ còn tiếng ngáy ngủ vang lên khắp nơi.

“Trời đổi thay rồi, gió bắt đầu thổi mạnh, các vì sao và mặt trăng đều biến mất rồi, ha ha ha… Đêm tối tăm, gió lớn, đây chính là thời cơ để giết người, đốt phá… Có vẻ như những quan lại của Đại Minh chẳng có ích gì trong việc tế biển cả… Bọn anh em, đến lúc chúng ta hành động rồi… Hãy theo kế hoạch, chia nhóm ra và triển khai công việc… Tối nay, chúng ta sẽ gây ra một cuộc tàn phá lớn!”

TrungCūn Xìng Er mặc bộ đồ đi đêm, nhìn ra ngoài bóng tối đen kịt và gió bắc thổi mạnh, không khỏi cười chế nhạo, rồi rút thanh kiếm Nhật Bản ra và vung mạnh một cái.

“Hi!”

Phía sau lều của TrungCūn Xìng Er, khoảng hai mươi tên cướp biển Nhật Bản cũng mặc đồ đi đêm bước ra, bao gồm cả Inoue Abe… Họ gật đầu và tản ra để triển khai nhiệm vụ của mình.

Rất nhanh sau đó, những tên cướp biển này như được nhân lên vậy, đến trước một chiếc lều hẻo lánh, đánh một số tín hiệu bí mật, rồi triệu tập thêm một nhóm người mặc đồ đen giống họ. Sau đó

“Quân đội của Đại Minh có tới một nghìn người.”

“Các ngươi, năm mươi người, sẽ được phái đến doanh trại quân đội của Thẩm Hỉ Nghi để giết người và đốt phá! Quân đội của Đại Minh cũng có một nghìn người.”

“Bốn mươi người trong số các ngươi sẽ được phái đến doanh trại quân đội của Chu Bình An để giết người và đốt phá! Số lượng binh sĩ trong quân đội của Đại Minh ở đây ít hơn nhất.”

“Chỉ có tám trăm người thôi!”

“Bảy mươi người trong số các bạn sẽ đến doanh trại của Tống Khắc Khoan để giết người và đốt phá! Quân đội Đại Minh này có hai nghìn người.”

“Tám mươi người trong số các bạn sẽ đến doanh trại của Dư Đại Du để giết người và đốt phá! Quân đội này có ba nghìn người.”

“Tám mươi người trong số các bạn sẽ đến doanh trại của Lý Đình Trúc để giết người và đốt phá.”

“Đội quân này cũng có tới ba nghìn người.”

“Hai trăm sáu mươi tám người còn lại hãy theo tôi đến quân đội của Hồ Tông Hiến thuộc Đại Minh – chính là doanh trại chính của họ. Nhiệm vụ của chúng ta là giết người, đốt phá, nhắm vào lều chỉ huy của họ, giết chết viên quan cấp cao của Đại Minh và cướp đi sắc lệnh thiêng liêng dùng để thờ cúng biển.”

“Dù chúng ta thuộc phe của Vương gia Huy hay phe của Thủ lĩnh Từ, tối nay tất cả chúng ta đều là anh em chiến đấu cùng nhau. Hãy cùng nhau xông pha, gửi đến kẻ hoàng đế chó của Đại Minh một món quà lớn! Để cả Đại Minh phải khiếp sợ trước sức mạnh của chúng ta!”

TrungCūn Xìng Er nhìn những kẻ cướp biển giàu kinh nghiệm đã tập trung dưới trướng mình, gật đầu hài lòng rồi tiến hành phân công từng nhiệm vụ một.

Cuối cùng, họ còn tiến hành một cuộc vận động tổng hợp để tập hợp và khích lệ cả hai đội quân.

Những kẻ cướp biển Nhật Bản này được khích lệ đến mức lòng họ tràn ngập niềm hứng thú, và họ không thể chờ đợi gì hơn nữa để bắt đầu việc giết người và đốt phá một cách mãnh liệt.

“Cất tiếng reo hò, lên đường!” Kinhō Abe, người đứng thứ hai trong hàng ngũ những kẻ cướp biển này, vẫy tay ra lệnh.

Việc tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm luôn đòi hỏi sự yên tĩnh và kín đáo; điều kiện then chốt để thành công là phải lẳng lặng tiếp cận căn cứ của địch và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Nếu địch phát hiện dấu vết của chúng ta, thì cuộc tấn công đã thất bại ngay từ đầu.

Là một samurai lang thang, Kinhō Abe đã tham gia rất nhiều trận chiến lớn ở Nhật Bản, và sau khi đến Đại Minh, ông càng trở nên giàu kinh nghiệm trong các cuộc tấn công vào ban đêm. Vì vậy, ông đã đưa ra những chỉ thị rất có kinh nghiệm.

“Không! Trong trận chiến này, chúng ta không cần phải im lặng! Ngược lại, tôi muốn các bạn hét lên thật to! Đây là một trăm cái kèn mà tôi tự tay làm vào ban ngày; các bạn hãy phân phát chúng cho mọi người, và khi giết người, đốt phá, hãy thổi chúng thật mạnh mẽ!”

Nakamura Koji đưa tay ngăn Kinhō Abe lại, rồi lấy ra một túi và ném cho ông, yêu cầu ông phân phát những cái kèn đó cho mọi người.

“À?” Kinhō Abe bỗng nhiên sửng sốt, ngẩn ngơ nhìn vào túi đó. Lẽ ra cuộc tấn công vào ban đêm phải diễn ra một cách yên lặng mà… Tại sao Nakamura lại yêu cầu chúng ta hét lên và thổi kèn?!

Tuy nhiên, anh vẫn nhớ rõ những gì đã xảy ra vào buổi tối hôm đó. Anh thề sẽ trung thành tận cùng với Nakamura Kōji và không bao giờ nghi ngờ bất kỳ quyết định nào của ông ấy nữa. Vì vậy, sau khi ngập ngừng một chút, anh đã làm theo lệnh của Nakamura Kōji và phân phát hết 100 chiếc còi trong túi cho các đội tiến hành cuộc tấn công ban đêm.

“Rất tốt, Inukai-kun, lát nữa bạn sẽ hiểu lý do. Không cần nói nhiều nữa, bây giờ, sân khấu thuộc về chúng ta rồi – cuộc tàn sát bắt đầu!”

Nakamura Kōji rất hài lòng với màn trình diễn của Inukai Abe. Đúng là như ông mong đợi: sự thi hành nghiêm túc và không lay chuyển. Ông mỉm cười, gật đầu và vỗ vai Inukai Abe, sau đó vung thanh kiếm Nhật Bản và ra lệnh hành động. Hơn 500 tên cướp biển Nhật Bản tuân theo mệnh lệnh của Nakamura Kōji, cầm theo thanh kiếm và lao đi khắp nơi. Trong chốc lát, khắp nơi tại khu vực tổ chức lễ hội biển đều vang lên tiếng hô vang và tiếng còi chói tai của bọn cướp biển.

Khu vực lều trại của dân chúng là nơi đầu tiên bị tấn công. Lửa bùng cháy dữ dội, tiếng kêu thét và tiếng van xin vang vọng khắp bầu trời đêm. Tiếp theo là các căn cứ quân sự của Hoàng Quân He Qing và Tướng Shen Xi Yi. Vào buổi tối hôm đó, hai người này cũng đã nhận được thông báo cảnh báo từ Chu Bình An… Nhưng họ coi thường những lời cảnh báo đó. “Ngay cả Chúa Zhao hay Tổng đốc Zhang cũng chưa nói gì cả; một đứa trẻ như ngươi dám chỉ đạo chúng ta sao?”

Các căn cứ quân sự này không có hàng rào bảo vệ, không có vật cản nào cả; thậm chí không có binh sĩ canh gác nữa. Mấy tên lính canh gác đã uống rượu vào buổi tối và đang ngủ say sưa. Bọn cướp biển Nhật Bản xâm nhập vào các căn cứ một cách dễ dàng; những tên lính canh gác không kịp mở mắt đã bị chúng đâm thủng tim và chết ngay tại chỗ. Sau khi xâm nhập vào khu vực trại, bọn cướp biển phân tán và ném những cây nến được nhúng dầu lên các chiếc lều quân sự. Chỉ trong chốc lát, tất cả các lều đều bắt cháy. Các binh sĩ hoảng loạn, chạy ra ngoài trong tình trạng trần trụi; họ không có áo giáp, không có vũ khí, và bị bọn cướp biển giết chóc một cách dễ dàng.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bên ngoài ồn ào thế này… Sao lại có lửa lớn như vậy? Phải chăng họ lại tổ chức lễ hội pháo hoa à?” Một số binh sĩ trong những lều chưa bị tấn công vừa tỉnh dậy trong tiếng hô vang và tiếng còi chói tai, vừa lẩm bẩm một mình. “Lễ hội pháo hoa à? Đó là bọn cướp biển… Chúng đang tấn công đây!” Những người bạn đồ