Chu Bình An Sau khi tiễn Thượng Tri Phủ và đoàn người đi, cùng với Lưu Mục và một số người khác, ông ta lên ngựa rời doanh trại để quan sát địa hình xung quanh Tô Châu Thành, đặc biệt là khu vực phía ngoài cổng Changmen.

  Chu Gia Công từng nói: “Một vị tướng mà không am hiểu thiên văn, địa lý, không biết về các phương pháp chiến thuật đặc biệt, không hiểu về âm dương, không thể phân tích bản đồ trận chiến và không nắm rõ tình hình quân sự, thì chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.” Với việc được giao nhiệm vụ phòng thủ Tô Châu Thành, làm sao có thể không hiểu rõ địa lý của thành phố này? Chỉ khi nào nắm rõ hoàn toàn tình hình địa lý trong và ngoài thành phố, mới có thể điều động quân sĩ một cách hiệu quả và lập kế hoạch chiến lược chính xác.

  Tô Châu Thành có diện tích khoảng mười hai dặm vuông, phía đông giáp Sông Song, phía nam liền với Giang Tô, phía tây bao quanh Hồ Đàm, phía bắc tựa vào Dòng Sông Dương Tử. Những con phố cổ, nhà cửa truyền thống, ngõ hẹp, dòng sông và cây cầu đá tạo nên một cấu trúc đặc trưng với sự kết hợp giữa đường thủy và đường bộ.

  Dù cảnh quan rất đẹp, nhưng tiếc là không có những điểm hiểm trở để phòng thủ, đặc biệt là khu vực cổng Changmen – nơi các con sông và kênh đào chằng chịt, đất đai bằng phẳng, không có điểm nào có thể dùng để phòng thủ cả.

  Trong quá trình quan sát địa hình núi non và sông hồ của Tô Châu Thành, Chu Bình An cũng nhận thấy sự thịnh vượng và giàu có của thành phố này, một sự thịnh vượng vượt trội so với hai kinh đô khác.

  Cảnh quan đẹp đẽ, nguồn sản vật dồi dào, mọi ngành nghề đều phát triển mạnh mẽ, văn hóa phong phú; hàng hóa chất đầy các khu chợ, người qua kẻ lại tấp nập, biển hiệu cửa hàng lấp lánh như mây lụa, giao thông đường thủy và đường bộ diễn ra thường xuyên, những con ngựa được trang trí lộng lẫy, những chiếc thuyền hoa chở đầy phụ nữ xinh đẹp… Quả thực, đây là một trong những nơi giàu có và phong lưu nhất thế giới.

  Đặc biệt là khu vực cổng Changmen, nơi tập trung phần lớn sự thịnh vượng của Tô Châu Thành, chiếm tới khoảng bảy, tám phần trăm của tổng tài sản của thành phố.

  Nơi đây không có điểm hiểm trở để phòng thủ, lại sở hữu sự giàu có vượt trội so với hai kinh đô… Đối với bọn cướp biển Nhật Bản, đây chính là thiên đường.

  Sau khi quan sát kỹ lưỡng địa hình núi non và sông hồ của Tô Châu Thành, Chu Bình An tin chắc rằng những bọn cướp biển Nhật Bản

**Cầu Phong Kiều là cây cầu quan trọng nhất ở phía tây bắc Tô Châu Thành. Dưới cầu có các con thuyền vận chuyển hàng hóa; người ta đi lại từ khắp mọi hướng đều qua cây cầu này. Nó đóng vai trò then chốt trong giao thông và thương mại của thành phố. Người dân địa phương tự hào nói rằng “nếu muốn biết giá cả của đậu, gạo hay tiền bạc, hãy hỏi ở Cầu Phong Kiều” – đó chính là minh chứng cho điều này.**

**Để thuận tiện cho giao thông, con kênh dưới Cầu Phong Kiều được đào sâu và rộng, giúp các con thuyền lớn nhỏ có thể di chuyển dễ dàng. Trên các bậc thang rộng 6 mét của cầu, còn được đục thêm hai làn đường để xe ngựa đi lại.**

**Có thể nói, Cầu Phong Kiều chính là “cổ họng” của Tô Châu Thành, đặc biệt là khu vực Chu Môn.**

**Khi quân xâm lược Nhật Bản tấn công Tô Châu Thành từ tỉnh Sông Giang, việc sử dụng đường thủy là phương án thuận tiện nhất – điều này cũng là điểm mạnh của chúng. Chúng có thể đi theo dòng sông Dương Tử đến Đại Vận Hà Kinh-Hàng, sau đó tiếp tục đi theo đường thủy để đến khu vực phía tây bắc thành phố. Bằng cách đi qua Cầu Phong Kiều, chúng có thể đến ngay khu vực Chu Môn của Tô Châu Thành.**

**Nếu đi đường bộ, chúng sẽ phải qua nhiều tỉnh, huyện, thị trấn và làng mạc; vì vậy, cả về tốc độ lẫn tính bí mật, phương án này đều không hiệu quả bằng đường thủy.**

**Vì vậy, nếu quân xâm lược muốn tấn công khu vực Chu Môn hoặc toàn bộ Tô Châu Thành, khả năng chúng sẽ sử dụng đường thủy lên đến hơn 90%.**

**Với vai trò là trung tâm giao thông đường thủy quan trọng của Tô Châu Thành, dù đi theo Đại Vận Hà Kinh-Hàng hay các con sông khác, tất cả đều phải qua Cầu Phong Kiều. Vì vậy, nếu quân xâm lược muốn tấn công khu vực Chu Môn hoặc Tô Châu Thành bằng đường thủy, chúng chắc chắn sẽ phải đi qua Cầu Phong Kiều.**

**Cầu Phong Kiều chính là điểm trọng tâm trong hệ thống phòng thủ của Tô Châu Thành.**

**Chu Bình An【Trần Bình An】** Sau khi đi đi lại lại vài vòng quanh Cầu Phong Kiều, đứng trên cầu quan sát xung quanh và suy nghĩ một lúc, ông đã nghĩ ra một kế hoạch.**

**Vì khu vực xung quanh Cầu Phong Kiều không có điểm yếu nào để phòng thủ, vậy thì hãy tạo ra một điểm yếu có thể được sử dụng để phòng thủ.**

**Không thể chần chừ được nữa.**

**Chu Bình An【Trần Bình An】** Trở về doanh trại, ông nhanh chóng vẽ một bản phác thảo kế hoạch phòng thủ Cầu Phong Kiều. Bản phác thảo rất đơn giản: xây dựng một pháo đài ba tầng ở sườn đông của Cầu Phong Kiều, ngay trước căn cứ mới của quân đội Chiết Giang – Đại doanh Phong Kiều. Pháo đài này cần có nhiề

Mặc dù giá của bê tông làm theo phương pháp truyền thống hơi đắt một chút, nhưng ai bảo Tô Châu Thành không có tiền để chi trả chứ?

Quân đội Chiết Giang thường xuyên có thể lên các đồn gác để quan sát và tuần tra canh gác; ngay khi phát hiện thấy quân xâm lược Nhật Bản, họ sẽ đốt lửa báo động, cảnh báo cho toàn bộ khu vực dọc theo con đường dài mười dặm từ cổng Trường Môn đến Tô Châu Thành, đồng thời có thể dựa vào các đồn gác để chặn đánh, kiên trì phòng thủ và tấn công quân xâm lược.

Ngoài các đồn gác ra, Chu Bình An còn cho xây dựng một bức tường gạch dài hơn một trăm mét, cao bằng một người, dọc theo hướng dòng sông ở bờ đông kênh đào dưới cầu Phong Kiều, tức là khu vực do trại lớn Phong Kiều quản lý. Nhờ vậy, quân đội Chiết Giang có thể tạo thành một tuyến phòng thủ quân sự bao vây cửa vòm phía tây của Tô Châu Thành, bao gồm các đồn gác, cầu Phong Kiều, bức tường sông và con đường sông.

Ngay khi tuyến phòng thủ này được hoàn thành, Chu Bình An tin rằng quân xâm lược Nhật Bản sẽ bị đánh bại thảm hại; chỉ e là số lượng quân xâm lược không đủ lớn mà thôi.

Sau khi kế hoạch phòng thủ Phong Kiều được xây dựng xong, Chu Bình An không kể đã muộn, liền nhanh chóng đưa Lưu Đại Đao và những người khác vào Tô Châu Thành để gặp Thượng Tri Phủ Thượng ngài, trình bày kế hoạch phòng thủ Phong Kiều cho ngài xem.

“Tuyệt vời quá! Chu Đại Nhân thật sự xuất sắc – chỉ với một đồn gác và một bức tường sông dài một trăm mét, Tô Châu Thành, nơi trước đây không có điểm yếu nào để phòng thủ, giờ đây đã có những tuyến phòng thủ hiệu quả. Chỉ riêng kế hoạch này đã vượt trội hơn nhiều so với những biện pháp mà bộ phận phòng thủ của Tô Châu Thành đã đề xuất trước đây.”

Thượng Tri Phủ sau khi xem xét kế hoạch phòng thủ Phong Kiều và nghe Chu Bình An giải thích, đã rất ngạc nhiên và đánh giá cao kế hoạch này.

“Thượng ngài hiểu rõ hơn về địa lý của Tô Châu Thành; ngài có ý kiến gì thêm không?” Chu Bình An hỏi.

“Kế hoạch của Chu Đại Nhân rất tốt, tôi không có ý kiến gì phản đối. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng các đồn gác có thể được xây dựng lớn hơn một chút để chứa được nhiều binh sĩ hơn, và bức tường sông cũng có thể được xây dựng dài hơn, cao hơn nữa. Dù sao thì Tô Châu Thành chúng ta cũng không thiếu tiền; mọi chi phí, từ nhân lực đến vật liệu, đều do Tô Châu Thành chúng ta chi trả. Tất cả những điều này đều nhằm mục đích bảo vệ Tô Châu Thành