“Được rồi, dù nói ngàn lời cũng không bằng một lần trực tiếp chứng kiến. Thống đốc và các vị đồng nghiệp, xin hãy để Chu Đại Nhân dẫn chúng ta đến hiện trường, xem quân đội Chiết Giang luyện tập với vũ khí như thế nào, và tìm hiểu xem làm thế nào mà những vũ khí này đã giúp Chu Đại Nhân có được niềm tin ‘luyện tập và sử dụng chúng, có thể quyết định kết quả trận chiến, không ai sánh kịp’. Tôi thực sự rất tò mò.”

Ông Huang mỉm cười và đề xuất với Trương Kinh cùng mọi người rằng hãy đến hiện trường luyện tập của quân đội Chiết Giang để xem.

Trương Kinh gật đầu một cách vô cảm; việc quan sát quá trình luyện tập của quân đội Chiết Giang vốn là một phần quan trọng trong cuộc thanh tra này, nên mọi người cũng đều không có ý kiến gì.

Và thế là, theo đề xuất của ông Huang, mọi người được Chu Bình An dẫn đến địa điểm luyện tập vũ khí.

Càng đi xa, mùi thuốc súng càng nồng nặc và khói bụi cũng ngày càng dày đặc.

Rất nhanh sau đó, họ đã đến nơi.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt của mọi người là một biển người mặc áo giáp màu đen sẫm. Các binh sĩ quân đội Chiết Giang đều mặc đầy đủ áo giáp bằng bông, mũ có tua đỏ và áo giáp được đóng đinh đồng, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, thực sự rất oai phong.

Một quan chức nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ này không khỏi ngạc nhiên và thốt lên: “Không thể tin được… Mọi người đều mặc áo giáp như vậy, thật là táo bạo! Ngay cả quân đội ở kinh thành cũng không làm được điều này… Liệu quân đội Chiết Giang có nhiều tiền đến thế sao…”

Lúc này, ông ta không khỏi hoài nghi về những gì Chu Bình An đã nói trước đó… Phải chăng Chu Bình An đã kiếm được một khoản tiền lớn từ việc bán những loại dao và thuốc bí mật ấy?! Nếu không, làm sao tỷ lệ binh sĩ mặc áo giáp của quân đội Chiết Giang lại cao đến vậy?

“Ông Lương, hãy nhìn kỹ vào xem… Các bạn có thấy những chiếc đinh đồng lấp lánh trên áo giáp không? Điều này cho thấy rằng các binh sĩ quân đội Chiết Giang đều mặc áo giáp bằng bông, chứ không phải áo giáp sắt. Chỉ là màu sơn trên áo giáp bông khiến chúng trông giống như áo giáp sắt mà thôi.”

Một quan chức bên cạnh lắc đầu và chỉ vào áo giáp bằng bông của một binh sĩ Chiết Giang, nhẹ nhàng nhắc nhở.

“À, đúng vậy.” Quan chức kia nhìn kỹ hơn và bỗng nhiên hiểu ra.

Hóa ra, quân đội Chiết Giang đều mặc áo giáp bằng bông – loại áo

Sau đó, tâm trạng của anh ta lập tức trở nên cân bằng.

Hehe, theo ý kiến của tôi thì các bạn nên ít luyện tập với súng ống hơn một chút; số tiền tiết kiệm được có thể dùng để mua áo giáp sắt, phải không?

“Cháu trai yêu quý, có vẻ như quân đội các bạn đang rất thiếu tiền phải không? Tại sao tất cả các binh sĩ lại mặc áo giáp bằng bông vậy?” Nguỵ Quốc Công không khỏi hỏi.

Mọi người cũng đều tò mò nhìn về phía Chu Bình An.

“Thưa chú, quân đội chúng tôi đúng là đang thiếu tiền, nhưng dù thiếu đến đâu, chúng tôi cũng không bao giờ tiết kiệm chi phí cho vũ khí và trang bị. Việc sử dụng áo giáp bằng bông không phải vì thiếu tiền, mà là bởi vì áo giáp này có khả năng bảo vệ rất tốt. Những chiếc áo giáp do doanh trại sản xuất có khả năng chống đỡ hiệu quả trước các loại vũ khí lạnh, và so với áo giáp sắt thì còn không kém gì; trong khi đó, khi chống đỡ súng đạn, khả năng bảo vệ của áo giáp bằng bông còn vượt trội hơn nhiều. Hơn nữa, áo giáp bằng bông nhẹ hơn áo giáp sắt và linh hoạt hơn, điều này rất thuận lợi cho việc chiến đấu trên chiến trường,” Chu Bình An giải thích một cách nghiêm túc với Nguỵ Quốc Công và mọi người xung quanh.

“Áo giáp bằng bông thực sự có khả năng bảo vệ tốt đến vậy sao?” Nguỵ Quốc Công vẫn còn nghi ngờ.

Các quan chức khác cũng đều hoài nghi không kém.

Thực hành mới là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm chứng sự thật, Chu Bình An ra lệnh mang đến mười bộ áo giáp bằng bông và hai bộ áo giáp sắt.

Trương Kinh cùng những người khác tiến lên kiểm tra áo giáp bằng bông và phát hiện ra rằng áo giáp của quân đội Chiết Giang khác biệt rõ rệt so với những loại áo giáp khác. Áo giáp của quân đội Chiết Giang được chế tạo công phu hơn nhiều, có thể nói là chuyên nghiệp hơn. Những chiếc áo giáp khác thường chỉ là những tấm vải đơn giản hoặc giống như những chiếc áo khoác bằng bông, khi được may lại với nhau thì trở nên nặng nề và bất tiện; trong khi đó, áo giáp của quân đội Chiết Giang được chia thành bảy phần riêng biệt: áo ngực, vai, tay áo, phần trước người, phần bảo vệ bên trái, váy áo giáp và kính bảo vệ tim.

Mỗi phần của áo giáp đều được chế tạo rất tỉ mỉ, không hề nặng nề hay cồng kềnh, mà ngược lại rất gọn gàng và thuận tiện cho việc chiến đấu; tuy nhiên, diện tích bảo vệ vẫn không hề giảm sút.

Khi cầm lên, áo giáp thấy khá nặng.

Tất c

Trước tiên, họ kiểm tra các loại vũ khí lạnh như đao và mũi tên.

Chu Bình An ra lệnh cho hai đội binh cách đó khoảng hai mươi bước bắn mũi tên vào mười hai bộ áo giáp. Họ bắn liên tục ba lượt, sau đó mời Trương Kinh cùng mọi người đến kiểm tra kết quả.

Hai bộ áo giáp sắt hoàn toàn không hề bị tổn thương; mũi tên không thể xuyên qua lớp thép. Tuy nhiên, do diện tích bảo vệ của áo giáp sắt hạn chế, hai con rơm được dùng làm mục tiêu đều bị mũi tên đâm trúng cổ họng và phần dưới quần. Mười bộ áo giáp bằng bông thì có ba bộ bị mũi tên đâm thủng vài lỗ, nhưng chỉ lớp bông bên ngoài bị tổn thương; các bộ áo giáp còn lại thậm chí lớp bông đầu tiên cũng không hề bị rách. Vì áo giáp bông có diện tích bảo vệ rộng hơn, chỉ có một con rơm duy nhất bị mũi tên đâm trúng mặt.

“Ừm, mũi tên không thể xuyên qua… Áo giáp bông này thật sự mạnh mẽ hơn nhiều so với các loại áo giáp khác trong quân đội; thậm chí còn không kém gì áo giáp sắt.”

“Có miếng bảo vệ cổ, có miếng bảo vệ eo… Ngoại trừ mặt, toàn thân đều được bảo vệ; không hề có khe hở nào để mũi tên xuyên qua, bảo vệ toàn diện hơn áo giáp sắt nhiều.”

Mọi người đều ngạc nhiên trước khả năng bảo vệ xuất sắc của áo giáp bông này; áo giáp của quân đội Chiết Giang thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với các đơn vị khác.

“Trương Báo, cậu hãy thử xem liệu áo giáp bông này có thể chống đỡ được một đòn dao của cậu không.” Ông Hoàng ra lệnh cho Trương Báo tiến lên thử nghiệm.

Những người đã bắn mũi tên trước đó đều là binh sĩ của quân đội Chiết Giang; ông Hoàng có chút nghi ngờ liệu họ có cố tình giảm sức khi bắn hay không… Nếu họ không dùng hết sức, thì mũi tên tất nhiên sẽ không thể xuyên qua áo giáp bông.

“Tuân lệnh!” Trương Báo cúi đầu và tiến lên.

“Xua!”

Anh ta chọn một bộ áo giáp bông bất kỳ, rồi đánh một nhát dao… Tiếng “keng” vang lên; áo giáp chỉ bị in dấu một vết nhỏ.

“Trương Báo, có lẽ cậu chưa ăn no phải không?” Người tên Vũ Lương Nghĩa nhìn Trương Báo chằm chằm rồi nói: “Đợi đây! Để tôi thử xem!”

Nói xong, Vũ Lương Nghĩa rút dao ra, cầm chắc lưỡi dao, thay một bộ áo giáp bông khác, rồi vung dao mạnh mẽ.

Tiếng “keng” vang lên một lần nữa; áo giáp cũng chỉ bị in dấu một vết sâu hơn một chút so với vết của Trương Báo.

Vũ Lương Nghĩa có vẻ hơi ngượng ngùng.

Hai đòn dao của Trương Báo và Vũ Lương Nghĩa đã một l