“Cái gì? Vì quy mô lễ hội tế biển rất lớn, và còn phải xây dựng hai ngôi đạo quán tại Giang Âm và Thường Thục để tiến hành các nghi lễ liên tục cho thần Hải Thần, nên chi phí tiêu tốn rất lớn. Ngân sách cung cấp bởi triều đình còn rất thiếu hụt. Tuy nhiên, với sự đoàn kết của Giang Nam, chúng ta hoàn toàn có thể hoàn thành công việc này. Để lễ hội tế biển được tổ chức thành công, ông Chao yêu cầu ty Công tố kiểm tra hỗ trợ việc này, và tự nguyện quyên góp 1.000 lượng bạc, với thời hạn phải nộp vào văn phòng của sứ giả triều đình hôm nay, không được sai sót chút nào.”

Ngày hôm sau, vừa ăn xong bữa sáng tại văn phòng, Chu Bình An đã nhận được một tin tức khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Chu Bình An không hề hoài nghi về thông tin này, bởi vì nó đến từ một bức thư chính thức do văn phòng của sứ giả triều đình gửi đến. Ông Trương, người đứng đầu ty Công tố, đã triệu tập mọi người trong văn phòng lại và đọc nội dung bức thư trước mặt mọi người.

Nghe xong, phản ứng đầu tiên của Chu Bình An là không thể tin nổi, cảm thấy điều này thật là vô lý đến mức khó tin! Triệu Văn Hoa thậm chí còn công khai yêu cầu tiền bạc qua bức thư này.

Phản ứng thứ hai của anh ta là liệu đây có phải là hình thức vòi tiền một cách ngầm đây không?! Mặc dù được che đậy dưới danh nghĩa hỗ trợ lễ hội tế biển, nhưng ai cũng có thể nhận ra sự thật. Dám công khai yêu cầu tiền bạc dưới ánh nắng mặt trời, Triệu Văn Hoa đã trở nên ngạo mạn đến mức này sao?

Những người khác cũng đều rất sốc, mỗi người đều mở miệng ngạc nhiên, trên khuôn mặt hiện rõ sự không thể tin được.

Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ hơn, họ nhận ra rằng mặc dù chiêu trò này có vẻ đơn giản, nhưng vì được hậu thuẫn bởi việc tổ chức lễ hội tế biển, nó hoàn toàn không thể bị phanh phui. “Đây không phải là hành vi vòi tiền, mà là việc chuẩn bị nguyên vật liệu cho lễ hội, là để hoàn thành sứ mệnh của sứ giả triều đình. Bất kỳ ai cáo buộc tôi vòi tiền đều có ý đồ xấu xa, đều không ủng hộ việc tổ chức lễ hội, đều là những người chỉ trích Hoàng đế.” Giang Nam đã đoàn kết mọi người, nếu bạn không sẵn lòng quyên góp một chút tiền bạc để hỗ trợ, làm sao bạn có thể nói rằng mình trung thành với vua và đất nước được?

Thật xứng đáng là một người lớn từ kinh đô đến… Chiêu trò này thực sự quá… Xin hãy nhận lấy sự kính trọng của chúng tôi đi.

“Tôi đã

“Trương Kinh tiếp tục nói với mọi người.”

“Tổng đốc Trương cũng bị yêu cầu đóng góp sao?” Nghe xong, mọi người đều sững sờ, càng thêm không thể tin được.

Về địa vị và quyền lực, Tổng đốc Trương vẫn cao hơn Triệu Văn Hoa; vậy mà Triệu Văn Hoa lại dám gửi thư đòi tiền bạc từ ông ấy.

Có lẽ, Triệu Văn Hoa chỉ muốn làm trò để thể hiện rằng tất cả các cơ quan đều phải tuân theo quy tắc như nhau, nhằm buộc các cơ quan khác phải nhanh chóng nộp số tiền đã cam kết. Đây cũng là một quy tắc ngầm phổ biến trong giới chính trị, giúp mọi người đều dễ dàng giải thích cho người khác.

Nghĩ như vậy, mọi người liền hiểu ra.

“À, vì tổng đốc phủ có trách nhiệm quản lý quân sự, nên họ mới yêu cầu ông ấy đóng góp năm nghìn lượng bạc…” Trương Kinh nhìn quanh mọi người, gật đầu nhẹ và nói tiếp.

Giọng nói của Trương Kinh rất nhỏ, nhưng lời nói đó lại như một tiếng sấm, vang dội khắp căn phòng.

“Gì cơ? Năm nghìn lượng?!”

Mọi người đều không khỏi ngạc nhiên. Lẽ ra chỉ là một hành động mang tính hình thức mà thôi, sao lại yêu cầu đóng góp nhiều như vậy?

“Đúng vậy, năm nghìn lượng.” Trương Kinh gật đầu và tiếp tục nói, “Nhưng nghe nói Tổng đốc Trương khi nghe tin này đã tức giận lớn, la mắng viên quan được cử đi gửi thư đó một trận. Năm nghìn lượng bạc à? Các bạn định đi cướp à? Tiền của chúng ta đều dùng để nuôi quân rồi; tôi ước gì mỗi đồng xu cũng có thể chia làm hai để chi trả! Tôi hy vọng ông ấy sẽ hỗ trợ việc chống quân xâm lược Nhật Bản, và tự nguyện đóng góp thêm mười nghìn lượng bạc… Sau khi la mắng viên quan đó, ông ấy đã bảo người đuổi hắn ra ngoài.”

Ừm, đúng là phong cách của Trương Kinh… Chu Bình An nghe xong cũng không hề ngạc nhiên. Hơn nữa, hành động đòi tiền bạc của Triệu Văn Hoa này, chẳng phải là hành vi cướp bóc rõ ràng sao?!

“Tổng đốc Trương có quyền từ chối, nhưng chúng ta thì không thể từ chối được; số tiền này vẫn phải được nộp đúng hạn.” Trương Kinh thở dài một hơi, rồi nói với mọi người, “Tôi muốn thông báo trước để mọi người chuẩn bị tâm lý. Vì chúng ta đột nhiên phải đóng góp một nghìn lượng bạc, nên tiêu chuẩn ăn uống của chúng ta sẽ bị giảm bớt; bao gồm cả tôi, mọi người trong năm nay sẽ phải bị trừ đi các khoản tiền thưởng và trợ cấp.”

“À? Tiêu chuẩn ăn uống còn phải giảm nữa à? Các khoản phúc lợi cũng bị hủy bỏ sao?” Zhang Chufeng và những người khác không khỏi than vãn.

Cũng đáng để mọi người than phiền thật; Zhang Nie Tai vốn rất tiết kiệm, và tiêu chuẩn ăn uống tại văn phòng của ông ta đã thấp hơn so với các văn phòng khác rồi, thậm chí còn kém cả tiêu chuẩn ăn uống của các quận huyện bình thường. Nếu tiếp tục giảm thêm nữa, e là từ nay trở đi mỗi bữa ăn chỉ toàn có cải bắp, cà rốt và đậu phụ thôi; may mắn lắm mới có dịp ăn thịt sau mười ngày hay nửa tháng một lần. Hơn nữa, không chỉ tiêu chuẩn ăn uống bị giảm, mà các khoản phúc lợi khác cũng bị cắt giảm; đây đều là những khoản phúc lợi không hề nhỏ đâu.

Mặc dù họ không thiếu tiền, nhưng việc những khoản phúc lợi vốn thuộc về mình lại bị cắt giảm thực sự khiến họ rất đau lòng.

Nhìn thấy cảnh Zhang Chufeng và những người khác than vãn, Chu Bình An không khỏi nhếch mép cười. Vì ông ta đang ở trong doanh trại, nên việc tiêu chuẩn ăn uống giảm xuống gần như không ảnh hưởng gì đến ông ta cả. Còn về các khoản phúc lợi, thì đó vốn dĩ đã là những nguồn thu nhập “khuất mắt”, nên bị cắt giảm cũng đành chịu thôi.

“Hừm, Tử Hậu, còn có một việc cần nói với em.” Zhang Nie Tai nói với Chu Bình An.

“Xin Ngài cứ nói.” Chu Bình An đáp, trong lòng cảm thấy có một linh cảm không lành.

“Ngoài các văn phòng khác ra, các doanh trại quân đội cũng được phân bổ ngân sách. Vì quân đội Chiết Giang của em mới được thành lập và đang trong giai đoạn huấn luyện, nên số tiền được phân bổ cho họ là ít nhất; tuy nhiên, vẫn có hai trăm lượng bạc. Đó là số tiền được phân bổ cho quân đội Chiết Giang, còn văn phòng của chúng ta chỉ gánh vác một nghìn lượng bạc mà thôi, nên không thể chia sẻ thêm được nữa. Tử Hậu, khi điều hành quân đội Chiết Giang, em cần tự tìm cách giải quyết vấn đề này.”

Zhang Nie Tai nói chậm rãi với Chu Bình An, ánh mắt ông ta đầy sự thông cảm. Quân đội Chiết Giang của Chu Bình An vốn dĩ đã không giàu có, và các cơ quan quân sự thường xuyên cắt giảm hay trì hoãn việc chi trả ngân sách; bây giờ lại phải chịu thêm hai trăm lượng bạc nữa, thì tình hình tài chính của họ chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Gì cơ?! Quân đội Chiết Giang lại còn phải chịu thêm hai trăm lượng bạc nữa sao?! Ngay cả những đơn vị đang trong giai đoạn huấn luyện cũng không được miễn trừ…

Miệng Chu Bình An

Thật là luân hồi của đạo trời đấy.

Lần này, những người nở nụ cười trên môi chính là Zhang Chufeng và những người khác; họ đều nhìn Chu Bình An__[Chu Bình An] với ánh mắt đầy thương hại.

Đặc biệt là Zhang Chufeng, anh ta suýt nữa đã bật cười thành tiếng vì thấy tình huống này. Thật đáng thương… Hai trăm lượng bạc này, Chu Bình An__[Chu Bình An] sẽ phải gánh vác một mình, haha… Tôi thực sự không nhịn được nữa rồi.

“Được thôi, thuộc hạ sẽ chuẩn bị đủ số bạc đó đúng hạn.” Chu Bình An__[Chu Bình An] thở dài…

Hiện nay, việc kinh doanh loại thuốc chữa vết thương bằng phép bí mật của quân đội Chiết Giang đang ngày càng phát triển, vì vậy việc kiếm đủ số tiền này không phải là vấn đề.

Chỉ có điều là các doanh trại quân đội khác…

Các doanh trại này vốn đã thiếu hụt nghiêm trọng nguyên liệu và tiền lương cho binh sĩ; rất nhiều doanh trại, Vệ Sở__[Vệ Sở], vì không thể chi trả tiền lương cho binh sĩ, nên liên tục xảy ra tình trạng binh sĩ đào ngũ, vũ khí và áo giáp cũng bị bỏ hoang không được bảo trì. Vậy mà Triệu Văn Hoa__[Triệu Văn Hoa] lại yêu cầu các doanh trại này phải tự bỏ tiền ra! Lần này, các doanh trại lại phải cắt giảm tiền lương cho binh sĩ một lần nữa…