Sau khi bước vào tháng Chạp, thời tiết càng trở nên lạnh hơn. Mặc dù khu vực Đào Hoa Tập nằm ở phía nam, nhưng do vị trí địa lí gần phía bắc, nó không chỉ chịu ảnh hưởng của cái lạnh từ miền bắc mà còn bị sự ẩm ướt đặc trưng của Giang Nam làm cho nơi này vừa ẩm vừa lạnh, cái lạnh thấu xương.

Đặc biệt là tối qua, gió bắc thổi suốt đêm, và vào nửa đêm còn có một trận mưa phùn lẫn tuyết; sáng nay thì càng ẩm ướt và lạnh hơn nữa.

Vào buổi sáng, Chu Bình An khi kiểm tra cuộc tập thể dục buổi sáng của quân đội Chiết Giang đã phát hiện ra rằng hơn ba mươi binh sĩ bị đội thanh tra kéo ra để bị đánh bằng gậy vì họ không mặc áo giáp.

Quy định trong luyện tập của quân đội Chiết Giang yêu cầu rằng khi tham gia cuộc tập thể dục buổi sáng, các binh sĩ không chỉ phải mặc đầy đủ trang bị chiến đấu mà còn phải mang theo trọng lượng hai mươi cân.

Lý do tại sao lại phải mang thêm hai mươi cân nữa là bởi vì hiện nay trang bị giáp của quân đội Chiết Giang chưa đầy đủ; phần lớn binh sĩ chỉ có thể mặc những bộ giáp bán thiết.

Theo quy định quân sự của Đại Minh, trang bị chiến đấu đầy đủ của quân đội biên giới chính quy nặng tổng cộng tám mươi tám cân rưỡi, cụ thể như sau: áo giáp, váy chiến đấu, bảo vệ tay, v.v. nặng tổng cộng bốn mươi lăm cân; mũ giáp, mũ bảo vệ đầu nặng bảy cân; bảo vệ cổ, bảo vệ vai nặng năm cân; túi đựng cung, tên nặng mười cân; dao gươm đeo lưng nặng ba cân rưỡi; những mảnh kim loại nhọn dùng để tự vệ nặng ba cân; ống đựng tên nặng một cân; quần áo chiến đấu nặng tám cân. Tất cả các trang bị này cộng lại đúng bảy mươi tám cân rưỡi.

Hiện nay, trang bị giáp của quân đội Chiết Giang chưa đầy đủ; chỉ có khoảng hai trăm tám mươi bộ áo giáp, và hầu hết đều là những bộ giáp bị hỏng hoặc là những bộ áo giáp bằng vải đơn giản. Những bộ phận như bảo vệ tay, bảo vệ cổ, bảo vệ vai, những mảnh kim loại nhọn dùng để tự vệ, v.v. đều không có. Khi mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, trọng lượng của quân đội Chiết Giang chỉ khoảng bốn mươi cân; vì vậy họ mới phải mang thêm hai mươi cân nữa.

Tại sao những binh sĩ này lại không mặc áo giáp? Phải chăng họ muốn lười biếng?!

Không phải vậy.

Chu Bình An nhận ra rằng mặc dù những binh sĩ này không mặc áo giáp, nhưng họ tự nguyện mang thêm ba mươi cân trọng lượng so với những binh sĩ khác. Trong khi những bin

Cách đây mười ngày, Thượng thư Hồ đã dẫn quân đến Vườn Anh Đào để chặn đứng bọn xâm lược Nhật Bản. Chính vì những binh sĩ này cảm thấy quá lạnh nên đã cởi bỏ áo giáp và ngồi gần lửa sưởi ấm, khiến cho bọn xâm lược tấn công bất ngờ và họ thất bại thảm hại, có hơn một nửa số người thiệt mạng! Bài học từ trận chiến đó vẫn còn đó; máu trước Vườn Anh Đào vẫn chưa kịp khô, các ngươi đã quên mất bài học rồi sao?! Phải vượt qua cái lạnh này, dù có lạnh đến mấy cũng tốt hơn là mất mạng!” Chu Bình An nghiêm khắc dạy bảo họ.

“Vâng, thưa ngài, chúng tôi đã hiểu sai.” Các binh sĩ nhận ra lỗi của mình, liền mặc lại áo giáp ngay tại chỗ; ai nấy đều rùng mình vì cái lạnh buốt.

Lạnh đến thế à?!

Chu Bình An với thái độ muốn kiểm chứng, bảo người mang đến một bộ áo giáp sắt và tự mình mặc thử.

Trời ơi!

Thực sự rất lạnh!!! Khi áo giáp tiếp xúc với cơ thể, Chu Bình An cảm thấy lông trên người mình dựng đứng hết lên!

Lạnh!

Rất lạnh!

Chu Bình An lúc này mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu thơ “Tướng quân không thể cầm cung, người chỉ huy mặc áo giáp sắt mà cảm thấy lạnh không thể chịu đựng được” do Tần Sâm sáng tác. Ngay khoảnh khắc mặc áo giáp vào người, cái lạnh khiến anh cảm thấy như đang ở trong hầm băng vậy.

Không lạ gì họ lại thà chịu đựng gánh nặng hơn là mặc áo giáp; thời tiết này thật sự là một thách thức lớn!

Trước tình huống này, Chu Bình An bắt đầu suy nghĩ.

Một bộ áo giáp nặng đến bốn năm mươi cân; trong thời tiết lạnh như thế này, việc mặc áo giáp khiến con người cảm thấy như đang ở địa ngục vậy. Mặc dù hiện nay vẫn chủ yếu sử dụng vũ khí lạnh, nhưng súng đạn cũng ngày càng được sử dụng nhiều hơn trên chiến trường; nhiều binh lính xâm lược Nhật Bản còn được trang bị loại súng đạn sắt (thực chất là loại súng đạn kiểu Nhật). Áo giáp sắt không thể bảo vệ con người tốt trước súng đạn. Ngay cả áo giáp nặng thì cũng không thể chống chịu được những loại súng đạn này khi bị bắn liên tục; việc mặc áo giáp hay không mặc cũng không khác biệt lắm. Nếu nghĩ như vậy, thì việc mặc áo giáp có vẻ không hợp lý lắm.

Nhưng nếu không mặc áo giáp thì lại không được; hiện nay vẫn chủ yếu sử dụng vũ khí lạnh, và áo giáp vẫn có tác dụng bảo vệ rất tốt trước chúng.

Phải chăng có cách nào để vừa có

Áo bông bắt đầu xuất hiện vào thời Nguyên, lúc đó chỉ có số lượng rất ít và chất lượng cũng không cao. Tuy nhiên, áo bông lại có khả năng chống đỡ tốt trước các loại vũ khí hỏa lực, vì vậy nó dần trở thành công cụ quan trọng trên sân khấu lịch sử.

Thực ra, vào thời kỳ Giajing của triều đại Minh Đại, đã có khá nhiều đội quân được trang bị áo bông, nhưng số lượng vẫn còn hạn chế. Chỉ đến thời kỳ Longqing, số lượng áo bông mới bắt đầu tăng lên dần. Vào thời kỳ Chongzhen, tức là cuối Minh đầu Thanh, áo bông mới được phổ biến rộng rãi. Trong thời đại nhà Thanh, họ đã thu giữ được những bộ áo bông của quân đội Minh Đại, sau đó trở thành những người ủng hộ nhiệt tình áo bông này. Sau nhiều năm phát triển và cải tiến, nhà Thanh đã đưa áo bông thành trang bị tiêu chuẩn, và hình thức sản xuất áo bông cũng dần được cố định, bao gồm các bộ phận như áo ngực, áo che phía trước, tay áo, áo khoác, áo che phía bên trái, v.v. Trong thời đại nhà Thanh, khi quân đội Thanh đi chinh chiến ở Tây Dương Hạ và đánh dập các bộ lạc Kim Xuyên, áo bông đã đóng vai trò quan trọng trong các trận chiến đó.

Đừng nghĩ rằng áo bông là loại trang bị đơn giản và kém chất lượng. Thực tế, về mặt khả năng bảo vệ, áo bông còn vượt trội hơn cả áo giáp sắt. Không chỉ có khả năng chống đỡ tốt trước vũ khí hỏa lực, mà khả năng bảo vệ trước vũ khí lạnh cũng không hề kém cạnh so với áo giáp sắt. Những bộ áo bông chất lượng tốt có thể không thấm nước khi trời mưa, không thể bị lưỡi dao sắc bén xuyên qua, và cũng không thể bị đạn súng bắn thủng!

Hơn nữa, áo bông còn có những ưu điểm mà áo giáp sắt không thể sánh kịp: thứ nhất, áo bông rất ấm áp và thoải mái khi mặc, gần như không gây cản trở hoạt động của binh sĩ; thứ hai, áo bông rất rẻ tiền. Một bộ áo bông được làm từ khoảng bảy tám cân bông, lót bằng kim loại bên trong và được cố định bằng đinh đồng bên ngoài, vì vậy chi phí sản xuất thấp hơn áo giáp sắt nhiều lần, và trọng lượng cũng nhẹ hơn nhiều. Hơn nữa, vào thời Minh Đại, bông có thể được trồng ở khắp mọi nơi, vì vậy nguyên liệu rất dễ tìm kiếm; thứ ba, áo bông rất dễ bảo trì và có độ bền cao, trong khi áo giáp sắt thì không. Khi trời mưa, áo giáp sắt rất dễ bị ăn mòn và không bền, ví dụ điển hình là những bộ áo giáp rách nát được mang đến doanh trại hải quân của Lâm Hoài Hầu.

Ngoài ra, vào cuối thời Minh Đại, toàn bộ Trung Quốc đều rơi vào giai đoạn Băng hà nhỏ, thời tiết trở nên lạnh h