Không thấy biểu cảm của Lý Đại Tài Chủ khi trở về ăn bánh gối, Chu Bình An và những người khác sau khi ăn xong đã đi dựng quầy bán hàng.

Khi rời khỏi quầy sáng sớm, mặt trời đã lên cao, và dân đổ xô ra chợ cũng ngày càng đông hơn. Tiếng hô bán hàng, tiếng gọi nhau, tiếng cười nói vang lên liên tục. Trải qua thời gian yên bình, chợ này đã trở nên sôi động như vậy; Chu Bình An thậm chí còn mong muốn được trải nghiệm sự phồn hoa ở thị trấn lớn hay ngay tại kinh đô.

Bố Chu tháo xe bò xuống, dắt con bò đi một bên để buộc lại, rồi đặt giỏ cỏ đã mang theo cho con bò nhai thoải mái.

Chu Bình An cùng anh trai Chu Bình Xuyên giúp nhau sắp xếp các loại rau củ được làm từ tre và những món ăn dã dương mà họ mang theo. Chẳng mất bao lâu, một quầy hàng đơn giản đã được set up xong. Sau khi quầy hàng đã sẵn sàng, Chu Bình An nhìn vào giỏ hoa kim ngân của mình và nói với bố rằng mình muốn đi bán hoa.

Nhìn thấy khuôn mặt nhỏ bé, đỏ hồng vì hứng thú của Chu Bình An, bố Chu không nỡ nói gì cả. Đứa con ngốc nghếch này thực sự nghĩ rằng hoa dã dương có thể bán được tiền à… Thôi thì cứ để nó trải nghiệm đi; sau này nó sẽ không còn nghĩ những điều vô lý như vậy nữa. Con trai mà, cần phải trải qua nhiều thử thách mới tốt.

“Đại Xuyên, cậu dẫn em trai đi dạo một vòng đi. Nếu không bán được gì, thì cứ đưa em trai về nhé.” Sau khi quyết định như vậy, Zhu Shouyi gật đầu đồng ý. Để an toàn hơn, ông để Chu Bình Xuyên dẫn Chu Bình An đi.

Rõ ràng Chu Bình An nhận thấy sự nghi ngờ của bố mình, nhưng lại nghĩ đến lời đùa của mẹ Trần Thị vào buổi sáng, và quyết tâm rằng khi bán được tiền, mình nhất định sẽ khiến bố mẹ phải ngạc nhiên.

Nghe lời bố, Chu Bình Xuyên đeo chiếc giỏ chứa hoa kim ngân lên vai, rồi cầm tay Chu Bình An bước vào chợ.

Vừa mới rời đi, Chu Bình An đã thấy cô bé xinh đẹp nhưng có tính cách quái quắc và ông chủ giàu có tên Lý Đại Tài Chủ cũng bước ra khỏi quán ăn vặt bên cạnh. Trên khuôn mặt ông Lý Đại Tài Chủ đầy mồ hôi, mũi đỏ ửng, rõ ràng là vì những chiếc bánh gối được “gia giảm gia vị” bởi cô bé quái quắc kia mà ông phải chịu đựng không ít.

“Đúng rồi, lãng phí là không tốt đâu, ba ăn hết mới đúng chuẩn.” Cô bé nhỏ bé nhưng ranh mãnh vừa đi vừa lẩm bẩm.

Ông Lý Đại Tài Chủ chỉ biết cười toe toét và liên tục gật đầu, các cơ mặt ông co giật không ngừng.

Khi đi qua quầy hàng của ông Chu, đôi mắt to tròn của cô bé sáng lên, cô dừng lại để nhìn kỹ, nhưng không thấy thằng nhóc đáng ghét mà mình đang tìm, nên có chút thất vọng. Dám nói tôi là cô gái xấu xí ư? Chắc chắn tôi sẽ khiến ngươi phải hối tiếc!

Ông Lý Đại Tài Chủ không hề biết con gái nhỏ quái quắc của mình đang nghĩ gì. Thấy con gái dừng lại trước quầy hàng của ông Chu, ông tưởng cô ấy thích một món đồ làm từ tre nào đó.

“Shu’er, con nói ba xem con thích cái gì, ba sẽ mua cho con.” Ông Lý Đại Tài Chủ, người rất rộng rãi, luôn sẵn lòng chi tiêu cho con gái mình; những món đồ làm từ tre này cũng chẳng tốn nhiều tiền đâu.

Cô bé có vẻ không hứng thú lắm, chỉ ngẫu nhiên chỉ vào vài món.

“Được thôi, mua hết!” Ông Lý Đại Tài Chủ vui vẻ dỗ dành con gái, rồi hỏi ông Chu: “Bao nhiêu tiền vậy?”

Ông Chu thấy những thứ mà cô bé chỉ vào đều là những món đồ nhỏ xinh mà Chu Bình An đã yêu cầu ông làm trong vài ngày trước – một chiếc giỏ hoa làm từ tre, một ấm trà nhỏ và hai chiếc cốc trà cùng được làm từ tre. Ông cũng không nghĩ rằng chúng sẽ bán được gì, nhưng vì đã làm xong rồi, nên ông cũng mang theo chúng đến đây.

“Tất cả đều là những món đồ nhỏ không đáng giá lắm… Giỏ hoa và ấm trà cùng hai chiếc cốc trà tính là hai bộ, mười văn thôi.” Ông Chu suy nghĩ một chút rồi nói.

Ông Lý Đại Tài Chủ không do dự gì, lập tức lấy ra hai mươi văn từ túi tiền của mình đưa cho ông Chu, sau đó đặt ấm trà và cốc trà vào giỏ hoa, như đang trân trọng đưa cho con gái mình, rồi cùng cô bé bước đi.

Mặt ông Chu đỏ bừng lên, ông cố gắng mở miệng nói vài lần, nhưng người đàn ông Lý Đại Tài Chủ__【Lý Đại Tài Chủ】 kia đã đi xa rồi, không thể nghe thấy được.

Ông Chu nhìn theo bóng dáng của Lý Đại Tài Chủ__【Lý Đại Tài Chủ】 kia xa dần, trong lòng thật sự cảm thấy bực bội. Tôi chỉ nói là hai bộ, tổng cộng mười văn thôi mà. Hơn nữa, đây cũng chỉ là lần đầu tiên tôi đề nghị giá cả thôi; tôi đang chờ bạn trả giá mà. Dù sao thì tre cũng là tre mọc trong núi, không tốn tiền gì cả, tôi chỉ mất chút thời gian để thu hoạch thôi. Thời gian dùng để làm hai bộ tre này còn không bằng thời gian tôi dùng để đan một cái giỏ tre đâu.

Dù ông Chu có vẻ ngốc nghếch, nhưng ông cũng không cổ hủ lắm. Dù sao thì người đàn ông Lý Đại Tài Chủ__【Lý Đại Tài Chủ】 kia cũng không thiếu tiền đâu; coi như là một ân huệ nhỏ mà thôi.

Trên con phố, người qua kẻ lại tấp nập. Chu Bình Xuyên__【Chu Bình Xuyên】 dẫn theo Chu Bình An__【Chu Bình An】 đi lang thang trên đường mà không có mục đích cụ thể nào.

Tất nhiên, chỉ có Chu Bình Xuyên__【Chu Bình Xuyên】 là không có mục đích thôi; còn Chu Bình An__【Chu Bình An】 thì có mục đích rõ ràng—đôi mắt long lanh của cậu bé luôn dán vào các cửa hàng trên phố.

Quán trà… Không phải.

Quán rượu… Cũng không phải.

Cửa hàng bán len màu son… Thì càng không phải rồi.

Những nơi như “lầu xanh”, nơi có tiếng cười du dương và những người phụ nữ xinh đẹp… Ừm, đó càng không phải là nơi chúng ta cần tìm đâu.

Thị trấn này dù nhỏ, nhưng mọi thứ đều có đủ; các cửa hàng cũng rất đa dạng. Nhưng thứ tôi đang tìm là một hiệu thuốc, chứ không phải những cửa hàng này đâu.

“Em trai ơi, chúng ta nên đi đâu nhỉ? Em nghĩ mẹ và mọi người nói đúng đấy—không ai sẽ mua những bông hoa dại đâu, huống chi là những bông hoa khô nữa.” Chu Bình Xuyên__【Chu Bình Xuyên】 muốn thuyết phục Chu Bình An__【Chu Bình An】 quay trở về nhà.

“Em nghe nói các hiệu thuốc thường mua những loại rễ cây, vỏ cây… Biết đâu họ sẽ cần chúng đấy.” Chu Bình An__【Chu Bình An】 kéo mép áo anh trai mình và gợi ý, “Chúng ta hãy đến hiệu thuốc đi.”

“Đó là nơi họ mua các loại dược liệu mà.” Chu Bình Xuyên__【Chu Bình Xuyên】 sửa lại.

“Biết đâu loài hoa dại này cũng có thể được dùng làm thuốc chữa bệnh đấy.” Chu Bình An nháy mắt và nghĩ rằng nếu không phải là thuốc thì mình cũng sẽ không hái nó đâu.

“Hoa dại lại có thể làm thuốc sao?” Chu Bình Xuyên ngần ngại nhưng vẫn nhặt lấy một bông hoa kim ngân hương ngửi thử rồi khẳng định: “Không đâu.”

Dù vậy, Chu Bình Xuyên vẫn dẫn Chu Bình An đến một hiệu thuốc gần đó. Chu Bình Xuyên đã từng theo cha mình đến đây một hai lần nên biết đường rất rõ.

Dù hai bên đường có rất nhiều cửa hàng, nhưng hiệu thuốc này lại được Chu Bình An nhận ra ngay lập tức – nó quá nổi bật so với những cửa hàng khác. Trước cửa hiệu treo nhiều tấm biển với các dòng chữ như “Tay nghề cao cả, cứu sống người ta” hay “Làm việc vì lợi ích của mọi người”.

Đây là một con đường có rất nhiều người qua lại; hiệu thuốc nằm ở phía bắc con đường, cửa hướng về phía nam. Hiệu thuốc gồm hai khu vực: phía trước là quầy tiếp khách và nơi xử lý các loại dược liệu; nhìn từ bên ngoài, hiệu thuốc này rất sạch sẽ và ngăn nắp.

Tên của hiệu thuốc là “Ji Min Tang”. Hai bên cửa hiệu treo một đôi câu đối bằng gỗ: bên trái viết “Hy vọng mọi người luôn khỏe mạnh”, bên phải viết “Ở đâu tôi lại đơn độc và nghèo khó?”. Đôi câu đối này thể hiện rõ tinh thần “làm việc vì lợi ích của mọi người”.

Bên trong hiệu thuốc, có một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy đang ôm đứa trẻ đi hỏi bác sĩ Đông y; bên cạnh có một người hầu gái đứng phục vụ. Phía sau là những tủ thuốc làm bằng gỗ mun được chạm khắc tinh xảo; hai học trò đang xem công thức và pha thuốc. Nhìn chung, hiệu thuốc này rất sạch sẽ và có tổ chức.

Khi Chu Bình An bước vào, anh ta vừa kịp nghe bác sĩ Đông y đưa ra lời khuyên cho người phụ nữ đó: “Vào đầu mùa thu, cái nóng vẫn chưa tan biến; cơ thể bà đang bị ẩm ướt và nhiệt độc xâm nhập. Bà đừng lo lắng cho cậu bé nhé. Hãy dùng ba qian hoa kim ngân hương, mỗi loại hoa dại như hoa cúc dại, cúc bồ công anh, hoa địa đinh tím, hạt hoa thiên kỳ tím mỗi loại một qian hai phần; đun với hai chén nước thành tám phần, thêm nửa chén rượu không tro, đun sôi thêm hai ba lần rồi uống khi còn nóng. Tiếp tục áp dụng phương pháp này, khi ra mồ hôi là sẽ khỏi bệnh trong vòng ba ngày thôi.”

Người phụ nữ giàu có liên tục cảm ơn, còn người hầu gái thì cẩn thận ghi nhớ lời khuyên để chuẩn