Vườn anh đào nằm ở phía ngoài Nam Cốc của thành Đại An, nó không phải là một con đèo quan trọng, cũng không có những dãy núi, sông hồ hay vách đá hiểm trở tự nhiên nào cả; đơn giản chỉ là một khu đất trống ở phía ngoài Nam Cốc của Đại An thôi. Nơi này nằm ngay trên tuyến đường bắt buộc phải đi qua từ Giang Ninh đến Đại An, và gần đó có nhiều khu rừng anh đào rộng lớn, vì vậy người dân địa phương mới gọi khu vực này là Vườn anh đào.

Khi bọn xâm lược Nhật Bản từ Thượng Dụ tiến công Đại An thông qua thị trấn Giang Ninh, chúng chắc chắn phải đi qua Vườn anh đào này trước khi vào được Đại An!

Lúc này đã là cuối mùa đông, đúng giờ trưa, thời tiết u ám, không có đám mây đen nhưng cũng không có mặt trời; gió bắc lạnh giá thỉnh thoảng cuốn theo những cành khô lá rụng, gầm rú dữ dội trên cánh đồng trống.

Mùa đông ở Giang Nam cũng rất lạnh giá, đặc biệt là khi gió bắc thổi qua, cái lạnh ấy xuyên thấu tận xương tủy.

Ngay lúc này, trước Vườn anh đào ở phía ngoài Nam Cốc của Đại An, hơn một nghìn ba trăm Minh Quân【Quân Minh】 đã tập trung tại đây, sẵn sàng đối đầu với bọn xâm lược Nhật Bản.

Những binh sĩ Minh Quân##[Quân Minh]## này đều mạnh mẽ, trang bị vũ khí tốt, tất cả đều mặc áo giáp, mang theo kiếm chiến, giáo dài, cung tên, và còn có hai trăm người sử dụng súng hỏa, thậm chí còn có một khẩu pháo được đặt trong hàng ngũ.

Những binh sĩ này chính là tám trăm người tinh nhuệ được Hu Tông Hiến chọn lọc kỹ lưỡng từ doanh trại Chấn Vĩ, cùng với năm trăm người tinh nhuệ khác được các doanh trại khác triệu tập theo lệnh của Bộ trưởng Binh bộ Trương Kinh, tạo thành lực lượng phòng thủ Vườn anh đào.

Sau khi chọn ra tám trăm người tinh nhuệ từ doanh trại Chấn Vĩ, Hu Tông Hiến đã tập hợp toàn bộ áo giáp và vũ khí của doanh trại để trang bị đầy đủ cho họ. Khi nhận được tin báo bọn xâm lược Nhật Bản đã chiếm giữ Giang Ninh, ông vừa gửi thư xin chiến đấu đến Bộ trưởng Binh bộ Trương Kinh, vừa đưa ngay tám trăm người tinh nhuệ đến Vườn anh đào – nơi này là tuyến đường bắt buộc phải đi qua từ Giang Ninh đến Đại An.

Họ sẽ chờ đợi kẻ thù ở nơi yên tĩnh, chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với bọn xâm lược Nhật Bản!

Sau khi năm trăm người tinh nhuệ được các doanh trại khác triệu tập đến nơi, Hu Tông Hiến ngay lập tức sắp xếp họ vào đội hình.

Sau khi đội hình được sắp xếp xong, Hu Tông Hiến mặc áo giáp, cầm một thanh kiếm dài đứng ở phía trước đội quân, và phát biểu một cách đầy căm phẫn:

“

“Nếu không giết sạch lũ quân xâm lược này, thì làm sao có thể báo đáp được ân huệ của Hoàng Thượng! Nếu không giết sạch chúng, làm sao có thể tưởng nhớ linh hồn của những người dân và anh em đã bị chúng giết hại!”

Lời nói của Hu Zongxian tràn đầy phẫn nộ và tình cảm chân thành, ông đã lên án mạnh mẽ những tội ác của bọn quân xâm lược ở Shangyu và kêu gọi các binh sĩ tiến hành tiêu diệt chúng.

Tuy nhiên, niềm vui và nỗi buồn của con người không phải lúc nào cũng giống nhau. Phản ứng của đa số binh sĩ không mấy mạnh mẽ; chỉ có chưa đầy một nửa trong số họ bị lời nói đầy nhiệt huyết của Hu Zongxian cảm động và hô vang lời kêu gọi tiêu diệt quân xâm lược. Còn phần lớn binh sĩ khác lại cảm thấy mình thật không may mắn – trong khi có rất nhiều người trong doanh trại, tại sao lại chính mình lại bị chọn để đối đầu với bọn quân xâm lược này?! Hãy biết rằng những kẻ này không phải là những tên quân xâm lược bình thường; chúng đều là những tên ác quỷ giỏi võ công và không từng do dự trước việc giết người! Kể từ khi chúng đổ bộ lên đất liền, chúng đã chiến đấu khắp nơi, giết chết vô số quan viên và người dân!

Hu Zongxian nhìn quanh các binh sĩ, ghi nhận rõ biểu cảm trên khuôn mặt họ, sau đó giơ cao tay phải và tuyên bố lớn tiếng: “Các binh sĩ yêu quý, tôi cam kết với các bạn rằng trong trận chiến này, tôi sẽ cùng các bạn sống chết có nhau! Mỗi người giết được một tên quân xâm lược sẽ được thưởng một trăm lượng bạc! Nếu có người tử vong trong trận chiến này, số tiền trợ cấp sẽ được tăng gấp ba lần! Dù là tiền thưởng hay tiền trợ cấp, tất cả đều sẽ được thanh toán đầy đủ, không thiếu một đồng nào!”

Nghe vậy, các binh sĩ lập tức thở hổn hển, đôi mắt họ trở nên đỏ ngầu như máu! Trong suốt một năm, lương của họ mới chỉ vài lượng bạc mà thôi… Bây giờ, mỗi người giết được một tên quân xâm lược lại được thưởng một trăm lượng bạc!!! Hơn nữa, Hu Zongxian còn cam kết sẽ thanh toán đầy đủ!

“Thưa Ngài Hu, việc thưởng một trăm lượng bạc cho mỗi người giết được một tên quân xâm lược có phải hơi quá không ạ? Năm nay, theo quy định đặc biệt của Hoàng Thượng, đầu của một tên quân xâm lược thực sự cũng chỉ được thưởng năm mươi lượng bạc mà thôi…” Trương Đại Nhân, chỉ huy của doanh trại Zhenwei, tiến lại gần Hu Zongxian và nhẹ nhàng nhắc nhở ông, ông cảm thấy mức thưởng mà Hu Zongxian đề xuất quá cao!

Bình thường, khi một binh sĩ giết được một tên quân xâm lược, số tiền thưởng mà Hoàng Thượng ban ra là năm mươi lượng bạc; sau khi qua nhiều cơ quan chức năng phụ tr

Biết lỗi và sửa sai là điều tốt nhất trên đời này, Trương Đại Nhân mỉm cười nhẹ, vừa thở phào nhẹ nhõm thì nghe thấy Hu Zongxian hét lớn với các binh sĩ: “Chư vị, Trương Đại Nhân nói đúng, việc thưởng một trăm lượng bạc cho mỗi kẻ giặc Nhật chết quả thực không hợp lý lắm. Quan này xin sửa lại: mỗi khi giết được một kẻ giặc Nhật, sẽ thưởng hai trăm lượng bạc!”

Nghe vậy, Trương Đại Nhân lập tức cảm thấy đầu óc tối sầm, suýt nữa thì ngất xỉu! Hai trăm lượng bạc à… Thật là quá đáng! Không được rồi, tim tôi đau quá…

Cái gì vậy?! Mỗi khi giết được một kẻ giặc Nhật, lại thưởng đến hai trăm lượng bạc!!! Lưu ý nhé, không phải một trăm lượng, mà là hai trăm lượng đây!!!

Quả nhiên, dưới sự khích lệ của khoản thưởng lớn này, tất cả mọi người đều trở nên hăng hái. Các binh sĩ không thể kiềm chế được nữa, họ hét lên vang dội:

“Giết giặc Nhật!”

“Giết giặc Nhật!”

Tiếng hô vang dội của các binh sĩ như tiếng núi rung, sóng biển cuồn cuộn, vang xa tận trời xanh.

Mặc dù giặc Nhật hung ác và sẵn sàng giết người mà không chút do dự, nhưng số bạc họ đáng được nhận thì quá lớn! Hơn nữa, chúng ta có quá nhiều người!

Tốt lắm!

Tinh thần chiến đấu của quân đội đã được khơi dậy!

Nhìn thấy cảnh tượng mọi người hô vang “giết giặc Nhật”, Hu Zongxian gật đầu nhẹ, ánh mắt hướng về phía Nam, về phía Giang Ninh, tràn đầy tin tưởng. Giặc Nhật ơi, hôm nay ta sẽ khiến các ngươi phải chết dưới khu vườn anh đào này!

Tận dụng lúc tinh thần chiến đấu của quân đội đang cao độ, Hu Zongxian lại ra lệnh cho các binh sĩ đào một cái hố sâu dọc theo con đường, cách phía sau họ ba mét. Chiếc hố rộng bốn mét, sâu tám mét, nằm ngang qua con đường mà các binh sĩ đang đứng.

Hu Zongxian đứng trước hố và hét lớn với mọi người: “Người xưa từng nói: ‘Chiến đấu trong tình thế bị dồn vào đường cùng, chỉ khi đặt mạng sống vào tay kẻ thù mới có thể tìm thấy hy vọng!’ Hôm nay, cũng vậy! Các binh sĩ của ta, cái hố này rộng bốn mét, sâu tám mét, không thể dễ dàng vượt qua được. Hôm nay, chúng ta sẽ chiến đấu ngay bên trong hố này! Trong trận chiến này, chỉ được tiến lên, không được lùi lại! Trong trận chiến này, quan này sẽ cùng các ngươi! Trong trận chiến này, chúng ta sẽ tiêu diệt hoàn toàn bọn giặc Nhật! Trong trận chiến này, chúng ta sẽ dùng đầu lâu của chúng để tưởng niệm những người thân yêu đã hy sinh!”

“Chiến đấu trong hố, quyết tâm tiêu diệt giặc Nhật!”

“Chiến đấu trong hố, quyết tâm tiê