Những chiếc xe lớn được trang trí bằng những lá cờ in dòng chữ “Giao quân”, từng chiếc lần lượt đi ra khỏi cổng thành thị Jiangning và tiến thẳng về phía doanh trại quân đội bên trong tường thành. Trên các xe đó chất đầy thịt gà, cá, rau củ; hai xe khác lại chở đầy những thùng rượu ngon. Những thùng rượu đã mở ra tỏa ra mùi thơm nồng nàn. Phía sau, hơn hai mươi người hầu mang theo những gánh hàng đầy ắp; có hai gánh hàng được mở ra, bên trong chứa đầy những món ăn ngon như vịt muối, gà nướng… Mùi thơm của thịt làm cho không ai có thể không cảm nhận được sự hào phóng và thành ý thực sự của vị thương gia này khi tổ chức buổi tiệc thưởng quân.

Đứng đầu đoàn xe là vị thương gia giàu có này; binh sĩ canh cổng Zhang Suo đứng bên cạnh, nhiệt tình dẫn đường cho ông ta.

“Thưa ngài, xin đừng coi tôi là đang khoe khoang, nhưng mối quan hệ của tôi với doanh trại Jiangning thật sự không hề bình thường. Lúc nãy, Đại úy Niu nói rằng em họ tôi đang làm việc ở cổng vào doanh trại… Nhưng ông ấy nói chưa đúng lắm. Em họ tôi không chỉ là một binh sĩ canh cổng bình thường đâu; mối quan hệ giữa anh ấy và Đại úy canh cổng Zhang của doanh trại Jiangning thực sự rất đặc biệt. Họ cùng nhau đã đến quán Vạn Hoa Lâu ở thị trấn Jiangning để uống rượu và ngủ với cùng một gái mại dâm… Họ thuộc cùng một giới đấy. Nói cách khác, em họ tôi chính là người tin cậy số một của Đại úy Zhang; bất kỳ việc gì ông ấy yêu cầu ở doanh trại, tôi đều có thể giúp đỡ được. Tôi và em họ tôi luôn thân thiết; tôi cũng thường xuyên đến doanh trại để uống rượu và vui chơi cùng anh ấy. Ai trong số những binh sĩ canh cổng ở đây mà không biết tôi, Zhang Suo chứ? Chỉ cần tôi xuất hiện và yêu cầu mở cửa, thì cửa sẽ được mở ngay lập tức… Chắc chắn rằng rượu và thức ăn sẽ không bao giờ bị trì hoãn.”

Binh sĩ canh cổng Zhang Suo liên tục khoe khoang về mối quan hệ đặc biệt của mình với doanh trại Jiangning.

“Hóa ra Đại úy Zhang có mối quan hệ mạnh mẽ đến thế ở doanh trại Jiangning… Vậy thì lần này, chúng tôi thực sự phải dựa vào Đại úy Zhang để tổ chức buổi tiệc thưởng quân này. Đây chỉ là một món quà nhỏ, không phải là sự tôn trọng lớn lao… Chúng tôi xin dành tặng Đại úy Zhang để ông có thể dùng khi uống rượu cùng đồng nghiệp sau này.” Nghe vậy, vị thương gia rất vui mừng, cười ha hả và lấy ra một đồng bạc nặng đến năm lượng, đưa thẳng vào tay binh sĩ Zhang Suo.

Lúc đó, Zhang Suo thở gấp như con bò vậy… Năm lượng bạc đó quả thực là một số tiền lớn lắm; gần bằng cả một năm lương của tôi

Doanh trại cũng rất hoan nghênh đấy, hãy cho thêm dầu vào đi; món ăn trong doanh trại cũng ngon lắm mà.

Chẳng mấy chốc, đoàn người mang quà tặng cho quân sĩ đã đến cổng doanh trại ở Giang Ninh.

“Ai đó vậy?”

Người lính canh cổng doanh trại ở Giang Ninh thấy một nhóm vài chục người đang đẩy xe tiến về phía cổng, liền tiến lên hỏi.

“Tiền Tam, anh không nhận ra tôi à?” Người lính canh tên là Trương Sáp bước lên một bước và hét lớn.

“Ồ, hóa ra là Trương Đại à! Họ này là ai vậy? Có kẻ đẩy xe, có kẻ gánh hàng… Họ đến đây để làm gì vậy?!” Người lính canh lập tức nhận ra Trương Sáp và hỏi những người giàu có đi cùng ông ta một cách tò mò.

“Tiền Tam, đừng lảm nhảm nữa, mau mở cửa đi! Đây là những người đến tặng quà cho quân sĩ đấy; họ mang theo rượu thịt và rau củ đấy.” Trương Sáp chỉ vào những chiếc xe lớn và những gánh hàng phía sau, nói với Tiền Tam và những người khác.

“Hehe, tặng quà cho quân sĩ thật tốt! Càng nhiều rượu thịt thì càng tốt!” Nghe vậy, Tiền Tam lập tức mắt sáng lên; ban nãy khi nhìn thấy những chiếc xe, ông ta đã để ý thấy rượu thịt trên xe, nhưng vì không biết chữ nên không nhận ra từ “tặng quà cho quân sĩ”, tưởng rằng có thương nhân đến tặng quà cho tướng lĩnh thôi… Không ngờ lại là để tặng quà cho quân sĩ, vậy thì mọi người đều được hưởng phần rồi! Nếu các tướng lĩnh ăn thịt, chúng ta cũng có thể uống được ít nước dùng thịt mà… Nói đến rượu thịt, ông ta ngay lập tức ngửi thấy mùi thơm của chúng phát ra từ đoàn xe; miệng ông ta tự nhiên nuốt nước bọt và khen ngợi: “Tt, mùi thịt thật thơm ngon, mùi rượu cũng rất đậm đà… Đây chắc chắn là loại rượu ngon đấy; chỉ ngửi thôi đã thèm muốn rồi.”

“Tiền Tam, giờ biết rằng đó là rượu thịt ngon rồi, sao các bạn không nhanh chóng mở cửa để những người này vào doanh trại đi? Nếu rượu thịt bị lạnh thì sẽ không tốt đâu.” Trương Sáp liên tục thúc giục, sợ rằng Tiền Tam sẽ không mở cửa kịp thời.

“Đúng rồi, đúng rồi… Nhanh chóng mở cửa đi, mời những người này vào doanh trại để tặng quà cho quân sĩ.” Tiền Tam gật đầu liên tục và chạy đi gọi người mở cửa.

Chẳng mấy chốc, cổng doanh trại đã được mở.

Khi thấy cổng mở, Trương Sáp lập tức tự hào khoe khoang với những người giàu có: “Hehe, ông xem này, tôi không nói dối đâu phải không? Khuôn mặt tôi này chính là ‘chứng minh’ để mở cửa mà… Họ thấy tôi xuất hiện là lập tức mở cửa ngay thôi.”

“Haha, Trương quân yêu quý thực sự có uy tín đ

Ngay sau khi nói xong, người thương nhân giàu có quay lại nói với các tôi tớ của mình: “Hai Trụ Tử và các ngươi hãy nhanh chóng mang quà cảm ơn đến cho các vị quân sĩ này.”

“Đã đến rồi.” Hai Trụ Tử đáp lời, cầm lên một cái tiền đại, lấy ra một ít bạc lẻ rồi gọi các lính canh đến nhận phần thưởng. “Chư vị quân sĩ, đây là lời cảm ơn từ chủ nhân chúng tôi, mỗi người đều được nhận.”

Nhìn thấy những đồng bạc lẻ nặng khoảng một hai lượng, ánh mắt của các lính canh đều sáng lên, họ không dám từ chối và liên tục cảm ơn, sau đó đều xếp hàng để nhận tiền.

Mặc dù Zhang Suo đã nhận được năm lượng bạc, nhưng khi thấy các lính canh khác nhận thưởng, anh ta cũng không khỏi thèm muốn.

“Ha ha, Quân sĩ Zhang, việc chúng ta vào doanh trại thành công và được thưởng lần này đều nhờ vào ông. Đây là lời cảm ơn dành cho ông.” Người thương nhân cười nói và gọi Zhang Suo lại gần, sau đó cũng làm động tác lấy tiền ra từ tay áo, y hệt như lúc trước.

“Hehe, sao tôi có thể nhận được điều này…” Zhang Suo nói vậy, nhưng trong lòng thì rất mong muốn, và anh ta cũng tiến lại gần hơn.

“Đây chính là quà cảm ơn dành cho Quân sĩ Zhang.”

Khi Zhang Suo tiến lại gần, người thương nhân ôm lấy cổ anh ta một cách âu yếm, rồi lấy ra một con dao từ tay áo.

Dưới ánh nắng mặt trời, lưỡi dao lấp lánh ánh sáng trắng chói lọi.

Dao?!

Phải chăng đây là thanh kiếm quý giá dành cho người anh hùng?!

Zhang Suo vô thức ngẩn ngơ một chút, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta thấy lưỡi dao đâm qua và xuyên vào tim mình.

Máu tươi bắn tung tóe!

Đau!

Lạnh!

Bóng tối!

Zhang Suo ngã xuống đất. Vào khoảnh khắc anh ta ngã, anh ta thấy các lính canh của doanh trại Jiangning đang nhận thưởng bị các tôi tớ của người thương nhân bao vây một cách kín đáo, sau đó bất ngờ tấn công họ, và tất cả đều bị giết chết bởi những con dao đó, không ai thoát khỏi.

Tại sao lại như vậy?

Chẳng phải họ đến đây để thưởng quân sao?

Ý nghĩ cuối cùng của Zhang Suo vừa mới hiện lên thì anh ta nghe thấy tiếng la hét của bọn cướp biển Nhật Bản:

“Đốt lửa, thiêu rụi doanh trại, giết hết tất cả!”

À!

Hóa ra là bọn cướp biển Nhật Bản!

Trong ánh mắt của Zhang Suo đang từ từ khép lại, người thương nhân và các tôi tớ của ông ta cởi bỏ mũ, lộ ra mái tóc hói đầu theo kiểu Nhật Bản, xé toạc quần áo, lộ ra áo giáp của họ, sau đó lấy ra những con dao và vũ khí ẩn giấu trên xe ngựa, đẩy xe vào doanh trại, ném những thùng được gọi là rượu nhưng thực chất là dầu hỏa vào các lều trại, vừa la hét vừa đốt phá. Doanh trại Jiangning ho