Ngay sau khi đội quân kỵ binh đầu tiên tiến vào Ứng Thiên Phủ, không lâu sau đó lại có thêm một đội quân khác cũng mang theo những lá cờ nhỏ tiến vào thành phố này.

“Nhìn kìa, lại có thêm một đội quân nữa… Chắc chắn là liên quan đến bọn cướp biển từ Thượng Dư rồi… Có vẻ như họ đang giành được chiến thắng liên tiếp đấy.”

“Ừm, có lý đấy.”

“Tại sao lại có thêm một đội quân đến báo tin nữa nhỉ? Chẳng lẽ trước đó đã xảy ra điều gì đó bất ngờ chăng?!”

“Hehe, bạn đúng là lo lắng vô cớ thật… Nếu bạn muốn theo “Zhao Kuo của thời đại này” đi chinh chiến một mình thì cứ tự nhiên đi… Ba nghìn quân đồng minh đang tiêu diệt bọn cướp biển, làm sao có thể xảy ra chuyện gì bất ngờ được chứ? Thật là lo lắng vô ích!”

“Ừm, đúng là vậy… Ba nghìn quân đồng minh đối đầu với chỉ khoảng tám mươi tên cướp biển, làm sao có thể có chuyện gì xảy ra được…” Người dân trong thành Ứng Thiên Thành nhìn thấy các đội quân này và bắt đầu bàn tán với nhau, tất cả đều tỏ ra rất lạc quan.

Đội quân kỵ binh đó nhanh chóng tiến vào Bộ Quân sự.

Sau khi báo cáo thông tin đầu tiên, Shí Pēngfēi rời khỏi phòng của Trương Kinh và trở về phòng làm việc của mình. Khi đến nơi, anh thấy một viên quan chức mới đang chờ đợi bên ngoài cửa phòng. Anh cau mày và hỏi: “Ngươi là ai vậy?! Có chuyện gì cần báo cáo không?!”

“Thưa ông Shí, tôi là một viên quan chức thuộc sự chỉ huy của Tướng Miao Yìn, tên tôi là Đỗ Văn Xương. Theo lệnh của Tướng Miao, tôi đến để gặp ông.”

Đỗ Văn Xương cúi đầu và trả lời.

“Ngươi là viên quan chức dưới trướng của Tướng Miao à… Hmph, Tướng Miao đã thất bại liên tiếp trong cuộc chiến chống bọn cướp biển này… Làm sao ông ta còn mặt mũi nào để sai ngươi đến gặp ta nữa?!” Shí Pēngfēi lạnh lùng nói, vẫy tay và bảo: “Ngươi đi đi… Ta không muốn tiếp ngươi đâu.”

“Xin ông Shí hãy bình tĩnh… Những thất bại này thực sự có nguyên nhân riêng… Tướng Miao đã đặc biệt sai tôi đến để báo cáo.” Đỗ Văn Xương giải thích.

“Nguyên nhân riêng à?! Ha, đã thất bại liên tiếp rồi, còn có nguyên nhân gì nữa chứ?! Đi đi đi… Hãy nói với Tướng Miao Yìn rằng ông ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối nếu tiếp tục như vậy… Bảo ông ta tự lo cho mình đi!” Shí Pēngfēi vẫy tay và lạnh lùng đuổi người đó đi.

“Thưa ông, thực sự có nguyên nhân riêng… Xin ông hãy xem… Tất cả thông tin đều có trong bức thư này.” Đỗ Văn Xương không chịu rời đi, vừa giải thích vừa lấy ra một bức thư dày cộm từ trong tay áo, mở nó ra và cho Shí

!

  Hai nghìn lượng à!

  Đây quả là một số tiền khổng lồ đấy.

  Nhìn thấy những tờ giấy bạc này, vẻ mặt lạnh lùng của Thị Phiên Phi cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều, ông gật đầu nhẹ và nói một cách ân cần: “Ừm, quả thực có những điều kín đáo ẩn sau đây ha… Hãy vào trong và kể cho tôi nghe chi tiết đi.”

  “Cảm ơn ngài.” Đỗ Văn Xương nói với vẻ vui mừng.

  Khoảng một lúc sau, Đỗ Văn Xương bước ra khỏi phòng Thị Phiên Phi với vẻ mặt rất vui mừng; Thị Phiên Phi cũng mỉm cười và tiễn ông ta ra ngoài. Rõ ràng cuộc trò chuyện giữa hai người diễn ra rất thuận lợi.

  “Ngài, xin dừng lại một chút.” Đỗ Văn Xương liên tục cúi đầu chào.

  “Hehe, Đỗ Văn Xương, cứ đi đi. Hãy nói với Tư lệnh Miao rằng tôi đã biết được những điều kín đáo đó, và sẽ cố gắng hết sức để không để những người có công phải chịu oan ức, không thể để các binh sĩ phải đổ máu, đổ mồ hôi và rơi nước mắt.” Thị Phiên Phi nói với nụ cười.

  “Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài.” Đỗ Văn Xương liên tục cảm ơn và trở về với vẻ hài lòng.

  Vừa mới tiễn Đỗ Văn Xương đi, một viên chức nhỏ từ Bộ Quân sự đã mang đến bản tin thứ hai từ quân đội đang đóng quân ở đó. Thị Phiên Phi nhận lấy bản tin, lướt qua nó một cách nhanh chóng, không chậm trễ chút nào, rồi nhanh chóng bước vào phòng Trương Kinh.

  “Thị Phiên Phi, tại sao ngài lại quay trở lại?” Trương Kinh thấy Thị Phiên Phi cầm bản tin bước vào, không khỏi hỏi.

  “Ngài ạ, lại có một bản tin nữa, vẫn liên quan đến bọn giặc Nhật ở Thượng Dục.” Thị Phiên Phi giải thích.

  “À, hãy đọc đi, tôi muốn nghe xem liệu còn có tin xấu gì nữa không.”

  Trương Kinh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại sau khi bị bản tin đầu tiên làm xáo trộn tâm trạng, rồi từ từ bắt đầu đọc.

  “Báo cáo cho ngài biết: Năm mươi bảy tên giặc Nhật ở Thượng Dục đã đốt cháy bờ nam sông Ngô Hồ, sau đó lợi dụng làn khói lửa để đột nhập qua bờ bắc sông, tiến thẳng về phía thành phố Ngô Hồ. May mắn thay, người dân ở Ngô Hồ đã chuẩn bị sẵn sàng, phát hiện kịp thời dấu vết của bọn giặc, và trong lúc nguy cấp, họ đã kịp thời phá hủy cây cầu qua con hào bảo vệ thành phố và đóng chặt cổng thành để phòng thủ. Bọn giặc đã thất bại, phải lùi về ngoài thành và gây ra nhiều hoạt động cướp bóc trước khi biến mất không dấu vết.”

  Thị Phiên Phi mở bản tin ra và đọc to.

  “Những tên tr

“Thưa ngài Sử, hãy lập tức yêu cầu các quan liên quan báo cáo chi tiết về trận chiến này một cách trung thực; tôi sẽ xem xét việc truy cứu trách nhiệm!”

Trương Kinh ra lệnh cho Sử Bình Phi.

Nghe vậy, Sử Bình Phi nghĩ đến số tiền lớn mà Miao Ấn từ Quân đội Kiến Dương đã gửi đến… À không, phải là những thông tin quan trọng ấy. Anh ta liếc mắt một cái rồi tiến lên và đề xuất: “Thưa ngài, xin hãy bình tĩnh. Nếu xem xét hai bản báo cáo này, thì quả thật chỉ huy Miao và Tưng Thiên Hộ cùng các binh sĩ khác đã bị quân Nhật Bản đánh bại thảm hại, và họ chắc chắn phải chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, họ cũng có những công lao nhất định. Xin ngài hãy xem bản báo cáo này: khi quân Nhật Bản tấn công thành phố Vũ Húc, chỉ còn lại 57 tên thôi. Trước trận chiến này, chúng có tới hơn 80 người; bây giờ chỉ còn 57 người nữa. Điều này cho thấy rằng dù Miao và Tưng Thiên Hộ cùng các đội quân liên minh 3.000 người đã bị đánh bại, nhưng họ cũng đã giết được hơn 30 tên quân Nhật Bản. Đó cũng là một thành tích đáng kể. Trước đó, quân Nhật Bản ở Thượng Dụ đã liên tục tấn công các thành phố và đánh bại quân đội của chúng ta; chưa bao giờ chúng ta phải chịu thiệt hại nặng nề như vậy.”

“Ngoài ra, xin ngài hãy xem bản báo cáo thứ hai. 57 tên quân Nhật Bản đã đốt cháy bờ nam sông Vũ Húc, vượt qua bờ bắc và tấn công thành phố Vũ Húc. Người dân trong thành đã cắt đứt cây cầu bảo vệ thành và đóng chặt cổng thành; quân Nhật Bản không còn cách nào khác ngoài việc phải rút lui và mất tích. Điều này cho thấy rằng chỉ với 57 tên quân Nhật Bản, chúng đã không còn khả năng tấn công hay gây hại nữa; chúng chỉ có thể ẩn náu và có lẽ sẽ bỏ trốn ra nước ngoài.”

“Nếu chúng ta tiếp tục truy cứu trách nhiệm, thì quân Nhật Bản ở Thượng Dụ, kể từ khi đổ bộ, đã đi qua hơn 2.000 dặm và liên tục đánh bại quân đội của chúng ta ở nhiều nơi như Thạch Xíng, Huy Châu Phủ, Kỳ Tỉnh Huyện, Thạch Huyện… Nếu tiếp tục truy cứu trách nhiệm, tất cả các đội quân địa phương đều sẽ bị ảnh hưởng; điều này sẽ khiến mọi người lo lắng và không có lợi cho cuộc chiến chống quân Nhật Bản. Hơn nữa, chỉ huy Miao đã kiên cường chiến đấu sau nhiều lần thất bại; tinh thần của ông ấy rất đáng khen ngợi. Hiện nay, tình hình khủng hoảng do quân Nhật Bản gây ra rất nghiêm trọng, và chúng ta đang rất cần những người như ông ấy. Xin ngài hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Nghe xong, Trương Kinh im lặng một lúc lâu, rồi vẫy tay và nói