Chu Bình An nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Trương Kinh và hiểu rằng đánh giá của anh ta về mình có phần giảm sút.

Tuy nhiên, Chu Bình An không hề lo lắng, bởi vì chỉ vài ngày sau, khi Hoàng đế Gia Tĩnh bổ nhiệm Trương Kinh làm Tổng đốc Chiết Giang, quản lý khu vực Giang Nam【Giang Nam〕, thì đánh giá của Trương Kinh về mình chắc chắn sẽ lên tới một tầm cao mà người bình thường khó có thể đạt được.

Hiện tại, Trương Kinh cho rằng mình còn non nớt và thiếu tin cậy, nhưng khi thời gian trôi qua, anh ta chắc chắn sẽ phải ngưỡng mộ tầm nhìn xa trông rộng, khả năng dự đoán tình hình một cách chính xác và khéo léo trong việc điều phối công việc của mình… Có lẽ những điều này sẽ trở thành những đặc điểm nổi bật trong con mắt Trương Kinh về bản thân mình.

Chu Bình An hiểu rõ điều này. Anh ta không nên bị mắc kẹt trong những lợi ích hay tổn thất ngắn hạn trước mắt, mà nên nhìn nhận vấn đề một cách tổng thể và lâu dài hơn.

Sau đó, Trương Kinh lại đặt ra một số câu hỏi, bao gồm những khó khăn hiện tại trong công tác huấn luyện quân đội và kế hoạch tương lai, rồi mới tiếp đãi Chu Bình An một cách chu đáo trước khi anh ta rời đi.

Chu Bình An biết điều mình nên làm, nên đã từ biệt một cách lịch sự. Trước khi rời khỏi Yên Thiên, anh ta còn ghé thăm Từ Vị, nhưng thật không may, Từ Vị không có ở nhà; có lẽ anh ta đã đi thăm bạn bè. Dù tính cách của Từ Vị hơi kỳ lạ, nhưng anh ta vẫn có khá nhiều bạn bè. Không biết khi nào anh ta sẽ trở về… Thời gian quý giá, vì vậy Chu Bình An không muốn trì hoãn nữa, và liền trở về Thanh Hoa Tập ngay lập tức.

Trên đường trở về, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Khi đến doanh trại Thanh Hoa Tập, Chu Bình An lại bắt đầu cuộc sống căng thẳng trong công tác huấn luyện quân đội, đồng thời cũng theo dõi sát sao các tin tức liên quan đến những cuộc xâm lược của quân xâm lược Nhật Bản.

Thời gian trôi qua, nhóm quân xâm lược Nhật Bản do Gojo Naotomo dẫn đầu vẫn tiếp tục gây ra những tội ác của mình. Sau khi quân phòng thủ Huy Châu Phủ bị đánh bại và tháo chạy, nhóm Gojo Naotomo đã dễ dàng vượt qua các chướng ngại vật và tiến vào huyện Jixi thuộc Huy Châu Phủ. Huyện Jixi không ngờ rằng quân xâm lược Nhật Bản có thể vượt qua các chướng ngại vật nhanh đến thế và dễ dàng như vậy; không kịp chuẩn

Khi Gōtōshima Naotomo cùng đám quân xâm lược Nhật Bản tiến vào huyện Shexian, chúng lập tức bắt đầu cướp bóc. Sau khi tàn phá hai làng, Sōgura Sanbanrō đặt lưỡi dao của mình lên cổ một người già râu trắng và hỏi ông ta về địa danh nơi này. Khi biết họ đã vào huyện Shexian, Sōgura Sanbanrō tiếp tục hỏi về các khu vực phía bắc. Sau khi nhận được câu trả lời, hắn liền rút dao giết chết người già đó, sau đó lấy ra bản đồ trong tay và ghi thêm “huyện Shexian” vào đó.

  “Tướng Naotomo, thôi đi, nơi này cách nơi chúng ta đổ bộ ở Thượng Dụ có tới hơn năm trăm dặm đường. Theo cuốn ‘Vũ Kinh Tổng Yếu’ của Đại Minh, ‘khi quân đội di chuyển trên đường, cứ mỗi mười dặm lại nghỉ ngơi đầy đủ, cứ ba mươi dặm lại chuẩn bị lương thực, cứ sáu mươi dặm thì nghỉ ngơi và ăn uống’. Có thể suy luận rằng, lực lượng tinh nhuệ của Đại Minh có thể di chuyển được sáu mươi dặm mỗi ngày. Với quãng đường năm trăm dặm này, lực lượng tinh nhuệ của họ sẽ mất khoảng mười ngày để hoàn thành hành trình. Trên đường này, quân đội của Đại Minh không hề được coi là tinh nhuệ, vì vậy họ sẽ mất ít nhất nửa tháng đến một tháng mới có thể đến nơi. Khi đó, khi liên quân của Ngài tiến hành cướp bóc khu vực Suzhou và Shanghai của Đại Minh, việc đó chỉ mất khoảng một tháng thôi. Quân tiếp viện từ đất liền của Đại Minh sẽ chỉ đến tận tỉnh Huizhou mà thôi. Những đội quân tiếp viện sâu hơn vào đất liền thì không đáng lo ngại; khi họ đến Suzhou và Shanghai để tăng viện, chúng ta đã sớm lên đường trở về Feiqian rồi. Vì vậy, việc thăm dò tình hình thực tế của Đại Minh ở đây là đủ rồi, chúng ta không cần phải tiếp tục đi sâu vào đất Đại Minh nữa. Chúng ta hãy quay đầu về phía bắc, theo lời của kẻ già kia, phía bắc là tỉnh Ningguo, còn xa hơn nữa là tỉnh Taiping, và tỉnh Taiping nằm ở phía tây nam của Ứng Thiên Phủ. Khi đó, chúng ta sẽ đi từ tỉnh Taiping vòng qua phía đông bắc để vào Ứng Thiên Phủ… Hehe, hãy thử xem tình hình thực tế của kinh đô phụ của Đại Minh ở đó như thế nào! Sau đó, chúng ta có thể đi xuống phía nam từ Ứng Thiên Phủ đến khu vực Suzhou và Hangzhou. Như vậy, sau khi đi vòng quanh khu vực Suzhou và Hangzhou của Đại Minh, chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ của Ngài và có thể lên đường trở về!”

Sōgura Sanbanrō hoàn thiện bản đồ xong, liền đến bên cạnh Gōtōshima Naotomo và đưa ra lời khuyên cho ông ta.

“Đúng vậy, như Sanbanrō đã nói.” Gōtōshima Naotomo gật đầu đồng ý với đề xuất của Sōgura Sanbanrō.

“Lũ khốn kiếp, việc tiếp tục đi sâu vào đất liền Đại Minh sẽ dừng lại ở đ

“Hả?!” Sōgurupu Sanbanrō dừng bước lại, đôi mắt cháy lên vì sự nghi ngờ khi nhìn về phía tên cướp biển này.

Còn Kudzushima Naotomo thì trực tiếp túm lấy cổ áo tên cướp biển kia, nhấc hắn lên khỏi mặt đất, đồng thời giữ chặt thanh kiếm của hắn và cười lạnh một cách bực bội: “Không thể giết được à? Ha ha, Kudzuka Jirō, ngươi dám nói rằng ta không thể giết được sao?! Ta có thể giết cả ngươi, vậy làm sao lại không thể giết những người dân bình thường của Đại Minh được chứ?! Có phải ngươi đã giết quá nhiều kẻ của Đại Minh đến mức mất trí rồi, và muốn từ bỏ việc giết chóc để trở thành người thiện lành ư?! Dám cản trở ta như vậy sao?! Thật nghĩ rằng ta sẽ không nỡ giết ngươi à?!”

Kudzushima Naotomo nói xong liền giơ cao thanh kiếm, khiến Kudzuka Jirō đổ mồ hôi lạnh, không thể nói ra lời nào được nữa.

“Tướng Naotomo, xin hãy bình tĩnh một chút. Kudzuka đã từng theo Từ Hải đi cướp bóc Đại Minh nhiều lần, tay hắn đẫm máu của người dân Đại Minh; hắn không phải là người nhẹ tay nhẹ lòng đâu. Tướng Naotomo, xin hãy cho Kudzuka một cơ hội giải thích… Sau đó mới giết hắn cũng không muộn.”

Vào lúc quan trọng này, Sōgurupu Sanbanrō đưa tay xuống giữ lấy tay Kudzushima Naotomo đang cầm kiếm và nói với ông ta.

“Hừm, vì Sōgurupu mà thôi… Kudzuka, ta sẽ cho ngươi một cơ hội giải thích. Nếu ngươi không thuyết phục được ta, thì kiếp sau hãy ghi nhớ kỹ lưỡng hơn, đừng cản trở ta nữa!” Kudzushima Naotomo lẩm bẩm rồi thả Kudzuka Jirō xuống đất.

“Cảm ơn Tướng Sōgurupu, cảm ơn Tướng Naotomo.” Kudzuka Jirō liên tục quỳ gối cúi đầu tạ ơn.

“Nói đi, tại sao lại cản trở ta giết những kẻ của Đại Minh?” Kudzushima Naotomo giữ chặt thanh kiếm, hỏi một cách bực bội.

“À, thưa tướng… Nơi đây là huyện Shexian, vì vậy không thể giết được.” Kudzuka Jirō đáp.

“Hả?! Vì là huyện Shexian nên không thể giết được à? Ha ha… Lý do này thì ngươi hãy ghi nhớ kỹ vào kiếp sau đi.” Kudzushima Naotomo cười lớn, giơ cao thanh kiếm và bước về phía Kudzuka Jirō.

“Shexian chính là quê hương của Vua Huy – Uông Trực.” Kudzuka Jirō vội vàng la lên.

“Tướng Naotomo, xin hãy tha mạng cho người này!” Sōgurupu Sanbanrō nghe vậy liền vội vàng kêu lên.

Anh ta kêu đúng lúc; thanh kiếm của Kudzushima Naotomo dừng lại chỉ cách cổ Kudzuka Jirō chưa đầy một centimet.

“Shexian chính là quê hương của Vua Huy – Uông Trực?” Sōgurupu Sanbanrō và Kudzushima Naotomo đồng thờ

“Đúng vậy, tôi cũng vừa nhớ ra. Lúc đó tôi đã nghe Từ Hải nói rằng quê hương của Vua Huy Uông Trực chính là huyện Thạch, phủ Huy Châu. Uông Trực tự xưng mình là ‘Vua Huy’ cũng chính vì quê hương ông ấy ở huyện Thạch, phủ Huy Châu mà!”

Kỳ Điền Tứ Lang vội vàng nói.

“À, hóa ra huyện Thạch chính là quê hương của Vua Huy Uông Trực à… Có vẻ như chúng ta thật sự không nên giết người bừa bãi ở đây. Nếu vô tình giết hại người thân hay bạn bè của Uông Trực ở quê hương ông ấy, chắc chắn Vua Huy Uông Trực sẽ ghét bỏ chúng ta. Nếu việc này khiến cho công cuộc lớn lao của Ngài gặp trở ngại, chúng ta sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm đó.”

Matsuura Tam Ban Lang gật đầu và nói với Kadojima Chuōdan.

“Tên người cũng liên quan đến danh tiếng của họ… Kadojima Chuōdan nghe nói đây là quê hương của Uông Trực, liền trở nên nghiêm túc ngay lập tức và gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, Tam Ban Lang nói rất có lý. Uông Trực không phải là kẻ dễ đối phó; chúng ta không thể để Ngài phải đối mặt với kẻ thù lớn như vậy.” Sau đó, anh ta hét lên với đám thuộc hạ: “Lũ khốn nạn kia, cất kiếm lại! Tiến về phía Bắc! Khi ra khỏi huyện Thạch rồi, hãy tiếp tục chiến đấu một cách mãnh liệt!”

“Hi!”

Tất cả các thuộc hạ đều không dám phản đối.